當二隊的方可軍匆匆趕到古寨縣看守所的時候，縣刑警隊的人已經等了很久了。
這一趟是臨時任務，他和縣大隊的同志直接進了看守所，登記簽名。要提審的居然是一個偷牛賊，實在讓他很鬱悶了。一般情況下，二隊所接除了轄區的案子，就是些久偵不破的拋屍、縱火、襲警等等一類的重案，查偷牛案，可是有史以來第一遭。
縣大隊的也很奇怪，羊頭崖鄉的一個偷牛案子，居然把省城重案隊的同行驚動了，他嚴重懷疑可能是嫌疑人還有其他案子。兩人等著的時候，都默默坐著，一聲未吭。
等待的時間不長，不一會兒法警提著戴銬子的嫌疑人進了審訊室，草草一問，驗明正身，姓名牛見山，年齡四十九歲。縣大隊的問完，等著方可軍開口了。
「牛見山，辨認幾個人……提醒你一句啊，不要讓我再跑第二趟。」方可軍起身了，掏著手機，那是前方發回來的嫌疑人照片。牛見山是在看守所過的年，不過相比羊頭崖那個恐怖的地方，這裡不啻於天堂了。牛見山連連點頭，早被大獄熬得沒點骨頭了。
第一張，丁一飛的照片。大屏幕顯示得很清楚。牛見山搖搖頭，不認識。第二張，楊早勝的照片，繼續搖頭；第三張，陳拉明，繼續搖頭；第四張，仍然搖頭……
第五張，放出秦海軍、於向陽的照片時，牛見山繼續很肯定地搖頭。
這就不對了，似乎兩撥偷牛的，根本沒有什麼交集。方可軍蹙著眉問著：「你確定？如果指認出其他嫌疑人來，對你可能是個立功贖罪的機會。」
再看一遍，仍然是搖頭、搖頭……突然間，牛見山的眼皮跳了跳，方可軍的手勢隨即停下了——第三張照片。不過那個照片上是個無足輕重的嫌疑人，陳拉明。這個嫌疑人是從屠宰場的送牲畜車上捕捉到的。
「認識他？」
「好像認識。」
「什麼叫好像，認識就是認識，不認識就是不認識。」
「認識。」
「他是幹什麼的？」
「收牛的唄，我們搞到貨，一般都是老七通知我們送到哪兒，然後有人來接，去年……就是，就是他收的貨。」
哦，盜竊和銷贓是分立的，方可軍停頓了下，又問著：「既然打過交道，怎麼用『好像』這個詞。」
「都是半夜送貨，有些看不清楚唄，這個人是個酒糟鼻子，好認。」牛見山道。
「那老七呢？」方可軍又問著，「你先前的交代里，老七是你的領路人，這些照片里有沒有老七？」
「這個……我真不認識老七。」牛見山為難道。
「牛見山，需要我向你重複一遍嗎？別讓我再跑一趟，你想隱瞞什麼，都這份上了，有必要嗎？」方可軍苦口婆心地說著，縣局的刑警也恫嚇了一句，牛見山吃不住勁了，使勁解釋著：「我真不認識老七。」
「那把你們怎麼做的案再重複一遍，包括你怎麼認識照片上這個人的，在先前的交代里，你可沒描述過這個酒糟鼻子的人來啊。」
「就是我堂弟有次喝酒無意中告訴我這弄錢的辦法的，他給我個電話號碼，我一聯繫，他們問我養過牛沒有，一聽說我養過，就同意讓我試試……剛開始搞得神神秘秘的，給了一包黑藥膏教我們抹在路上。我本來就不相信，誰知道那玩意邪了，還真管用，牛跟犯魔怔了一樣，自己就走上山了，我們牽回去給他就成……這人就見過兩次，都是他收的貨，對了，給我們那藥膏還收錢呢……」
重複敘述著以前的交代，基本吻合。到現在為止，這個匪夷所思的偷牛案中那種能把牛誘拐走的藥膏，憑二隊的檢測水平居然還沒有分析出準確的成分。
沒有什麼新發現，換了嫌疑人朱大剛，這是個有點蠢的憨貨，就負責作案牽牛，什麼都不知道，那邊司機楊靜永也講不出更多的情況來了。提審的這三位看樣子是處在底層的土賊，並沒有問出什麼線索。
出看守所時，方可軍嘆了句，現在的農村真夠嗆，偷的幾頭牛的案值都好幾萬了，那朱大剛還期待地問啥時候放他回家，他還準備春耕呢。
「沒辦法，一直還不就這樣子，現在為了點錢，都開始沒底線了。」縣局刑警隊的同志道，又客氣地說著有事安排給他們就行，別跑這一百多公里冤枉路了，這撥土賊，沒多大價值。
方可軍笑了笑，告辭上車，在路上把縣看守所的訊問情況，一一傳回了遠在省城的二隊……
時間指向上午十一時，從會議室散會出來，邵萬戈送走了市局的相關領導——分管刑偵的苗副局長，剛剛上任的支隊長、政委，還有聞訊而來，對這個跨市組織盜竊及銷贓有興趣的省廳的犯罪研究處人員。但就邵萬戈現在所知不多的彙報情況，明顯還是讓領導們稍有失望，只給了一個指示：補充偵查。
送走了人，他快步向頂層小會議室上來。早晨時候馬秋林才休息，不料到會議室時，馬秋林已經醒了，正躬身在一個白板上畫著嫌疑人關係樹，大部分名字還空著，不過已經填上了羊頭崖鄉的三名以及翼城暫時拘留的兩位知情人。
看到桌上飯菜已經沒有熱氣了，邵萬戈撥著電話，叫內勤上來。這一說話把馬秋林驚醒了，他笑了笑，邵萬戈埋怨著怎麼沒吃幾口。馬秋林不好意思了，直說自己老毛病了，心裡一有事，就吃不好、睡不著了。
邵萬戈理解地笑了笑，老偵查員里，那種吃苦耐勞的精神，還真是現在的隊員學不來的。他看到丁一飛、楊早勝等四個名字已經和牛見山關聯上時，笑著轉著話題問：「最新消息收到了？」
「嗯，小方給我通過話了。」馬秋林道。看邵萬戈這樣子，他也笑著問道，「請到尚方寶劍了？」
邵萬戈這會兒可搖頭了，暫時沒有，許是分量還不夠。重案隊不同於其他單位，不是地市刑偵上主動要求，不是社會影響巨大，不是極其惡劣，一般都不會主動介入。
「看來領導認為這個偷牛案的惡劣程度，還差了點。」馬秋林理解了，給了善意的一笑。內勤來把飯端走了，看看又快中午了。馬秋林心系著案子，直問著：「那下一步準備怎麼辦？這可不是你們二隊警力單獨能完成的事。」
「我不正發愁嘛，二隊七個組，差不多每組都有壓著的擔子，趙昂川和解冰手裡有一樁傷害案還沒結呢。其他組不可能給抽調到外線。不僅不能抽調，如果有猝發案子，他們還得回來。」邵萬戈嘆氣道。馬秋林給了無可奈何的一笑，愛莫能助了。
沒辦法，這個問題無解。除非有足夠影響力讓省市一級高度重視，可現在看來，明顯還缺乏全省範圍內類似案件併案的可能，當然，苗頭是有的。邵萬戈指著嫌疑人關係樹問著馬秋林道：「馬老，今天出了個怪事啊，翼城牛頭宴的老闆秦海軍，和羊頭崖鄉落網的嫌疑人牛見山，他們口中的老七居然不是同一個人，可奇怪的是雙方居然有瓜葛。」
「證據太少，現在我可不敢妄下定論。」馬秋林道，一貫的謹慎。
「可沒定論，沒有併案切實的證據，恐怕我們得不到更多的警力支持啊。如果是一地一隅的小案，那就顯得我們二隊手伸得有點長了。」邵萬戈道。他仍然在擔心，擔心這些僅僅是些小土賊，如果那樣的話二隊還傾力介入，就要出笑話了。
「再等等吧，現在所知的太少了，案子也需要時間來發酵。」馬秋林有點按捺不住，安慰著自己道。
中午飯兩人就在會議室吃的，可吃的沒有說的多。目前看似揭開了案子的冰山一角，但卻並沒有越來越清楚的感覺，反而覺得越來越模糊了……
模糊還好一點，亂就不好了。
翼城市派出所撒出的民警，感受到這不尋常的問題了。
西關庄牛頭宴的老闆，看著幾張嫌疑人的照片，出於對「中毒」事件的恐懼，指著一張道：「就他，就他……他給我們送過牛，可沒出過問題呀……」
「老七？對，他就叫老七。」
老闆說對了，民警就發現不對了，西關庄老闆指認的老七是楊早勝，是前一日開獵豹被交通監控拍下的，但和上一家指認的，不是同一人。
另一邊，東林巷屠宰場的老闆，拿著陳拉明的照片很確定地說著：「這不就老七嗎？牛販子，大家認識，挺夠意思的，貨好，價格便宜，零頭一般都不要，比國營牧場要強多了……不對呀？老七的牛怎麼可能出問題？我們都打了好幾年交道了……」
在翼城，牛頭宴和屠宰場的經營業主大部分都是跨行同時經營，一方面便於掌握新鮮食材，一方面降低經營成本。問來問去，鎖定的這四位嫌疑人居然在當地都是小有名氣的牛販子，別說經營者，就連屠宰場那些操刀的夥計也有一大半認識他們。
不叫老七，就叫小七，還有夥計親切地稱「他們」為七哥呢。
「什麼？都叫老七？」解冰一聽幾位民警彙報，頭一下大了。他皺著眉頭翻看著記錄，一下子思維全部被打亂了，本來排查的目的就是要進