翌日黃昏，楊到瓦津基公園去。
第一次預賽的第三天。包括上午，已經連聽八個人的演奏，真是聽得夠膩了。今天輿論並未特別談論哪位參賽者，果然一如意料演奏平平，因此決定到此為止。
一點都不想直接回家。維托爾德在預賽第二天到會場觀看演奏，雖然稱讚楊的表現讓聽眾沸騰，但也沒忘記指謫他的失誤。
「我明明再三告訴你要表現到完美無瑕的。」
不論哪個父親，都是這樣啰嗦到家吧？將自己的夢想強壓在兒子身上的父親，也是悲哀到家吧？
與其去瞻仰這種父親的臉，還不如到公園去看看瑪麗或松鼠的臉要好上數倍呢。
向晚的暗淡天光適度地沉沒公園的顏色。轟炸般的喧囂、或是被夜色完整覆蓋的靜謐，楊都不喜歡，他最喜歡這個時段的瓦津基公園。
起風了。是黃金之秋特有的輕柔的風。
往她的指定席那棵大樹走去，發現除了瑪麗，還有一名青年站在那。青年把腰彎到瑪麗的視線高度，正認真地跟她說什麼。
想不到這個時間竟有誘拐兒童的壞人？但那名青年的姿態好優雅。
「啊，楊。」_轉過身來的瑪麗一臉茫然。不像正在被誘拐的樣子。
「你在幹嘛？」
「波蘭語，在教他。」
瑪麗得意洋洋地回答。可是，教？瑪麗懂的辭彙頂多就是那四個天線寶寶會說的程度而已。
「你是這個小女孩的朋友吧？」青年轉身面對楊。
這下懂瑪麗的意思了。這名青年是東方人，他說的波蘭語有點結結巴巴。
「偶爾會在這裡碰到她。」
「這樣啊。她說她媽媽馬上就要來接她了，我想說就陪她一下。」
「就算有壞人，我也不怕喔。」
「可是這公園這麼大，只有你一個人……」
「媽媽有教啊。奇怪的人靠近的話就大叫。我的聲音很大很大喔。」
「你要叫什麼？瑪麗。」
「失火了！媽媽說，要是叫有壞人，就不會有人來，但要是叫失火了，大家都會跑過來。」
楊有點佩服。雖然沒見過，但瑪麗的母親應該是個絕頂聰明的人。青年也有同感吧，見他會心地點點頭。
重新觀察那名青年。年齡大約二三十歲，比楊高出十公分左右。想必體格很精壯吧，因為身上毫無贅肉，一眼便能看出他的姿勢很棒。重心轉移是成為一名優秀演奏家的重要條件，因此楊對初見面的人總是先觀察他的姿勢。
即使面對面，也無法猜出他的國籍。楊對東方可說是孤陋寡聞，連地圖都畫不好，對種族更是漠不關心，根本分不出中國人、韓國人或日本人。
但這名青年的相貌和楊所知道的東方人有一點不同。
就是瞳孔的顏色。帶碧藍的茶褐色。記得東方人幾乎都是深黑色才對。這名青年的眼珠比較像是俄羅斯人的。
這雙茶褐色的眼眸正不可思議似地盯著楊。
「你該不會是參加肖邦大賽的楊·史蒂芬斯吧？」
「嗯。」回答後，楊就後悔了。
連日來，不僅音樂相關雜誌，楊的照片可說上遍了各報紙和電視。父親驕傲地說這是名人稅，但楊本人對於走在路上被周遭人投來目光感到抑鬱不已。雖然這名青年似乎也是這種突然跑來的粉絲之一，但這裡是楊難得可以放鬆的地方，實在不想被索取簽名。
然而，青年說出的話叫人意外。
「初次見面，你好。我也是參加這次鋼琴大賽的人，我叫岬洋介。」
「岬……洋介？」
喃喃念著名字，想起來了。康明斯基提過有兩個日本人是自己的競爭對手，他就是其中一人。據說是比自己大九歲且是這次參賽者中年紀最大的，但實際見面卻意外地年輕。這麼說來，倒是聽過日本人大致上都是娃娃臉。
「昨天你的演奏相當精彩，尤其詼諧曲第二號是我目前聽過最高雅的了。」
哦？楊心想。對那首詼諧曲的讚美不知聽過幾次了，甚至還曾當面被讚賞。但，像這名青年這樣用「高雅」來形容的，倒是第一次。
楊握住對方迅速伸過來的右手。比自己的大，而且手心厚實柔軟。
沒錯，是鋼琴家的手。
這種手所彈奏出來的琴聲會是怎樣的音律呢？也是像機器人那般，只會一味照著樂譜正確模仿一遍的那種嗎？
不知是否看穿楊的心思，岬靜靜笑著。
「岬，你已經……彈完了吧？」
「是的，我是今天最後一名出場者，剛剛才演奏完畢。」
對年紀比較小的楊說話還這麼客氣，應該是不太會說波蘭語的關係吧。但，奇妙的是，這種措辭方式還挺適合這個人的。
「啊，真是不巧。我在那之前就離開會場了，所以沒聽到。」
「中途離場嗎？是有什麼急事嗎？」
「不管是怎樣的比賽，連續聽難聽的肖邦都很痛苦……。那，我可以問你一個問題嗎？」
「什麼問題呢？」
「你剛剛說我彈的詼諧曲二號很高雅。那是什麼意思？很多人稱讚那場演奏是躍動感的、是戲劇性的，但用高雅來形容的只有你一個。」
岬馬上啊啊啊地抱歉說：「是我單字不夠。不，是表現方式錯了吧。嗯，那場演奏該說是很高貴嗎……。唉，果然不習慣的語言還是不能隨便說出口啊。」
「高貴？」
「應該說是氣質典雅嗎？……聽起來，是那天的參賽者中最像〈波蘭的肖邦〉的。」
大吃一驚。
〈波蘭的肖邦〉——雖然康明斯基提過，但這種說法還不是很公開，而且是屬於傳統對肖邦的解釋，再說，只有波蘭人才會頑固執著於這種對肖邦的既定印象。
對波蘭以外的外國人而言，這句話甚至可以視為專門拒外國人於門外的暗語。反過來說，是外國的歷屆參賽者都無視於這個暗語嗎？或者是他們一直藉反駁這個暗語來證明自己的存在價值？
然而，岬卻一副理所當然似地用這個解釋、這個標準來聆聽楊的演奏。
音樂是世界共通的語言——很多人這麼說。但，開這種玩笑的不過是個半吊子，他們只能感受到音樂這個最大公約數而已。事實上，很多音樂只能在特定的場所，特定的關係條件中才能成立。就算能陶醉於福音音樂的美聲中，但能真正領悟完成該音樂前的背景故事的，又有幾人呢？肖邦的情形也是一樣。他遺留下來的練習曲、夜曲、詼諧曲、敘事曲、圓舞曲，每一首都如寶石般晶瑩璀燦，但了不了解原石的黑與研磨的過程，理解度就可能有天淵之別。因此，能切身體會他的痛苦的，終究唯有受盡鎮壓、長期被欺凌的波蘭人了。
不必多說也明白，這個叫做岬的東方人對肖邦及波蘭有很深的理解，而且甘受波蘭人的排他性。
楊突然在意起這名青年了。
而且在剛才想問問題時，就被他先發制人了。
「楊，你壞壞，岬的第一個朋友明明是我的。」
楊正窮於回答，岬巧妙地幫忙解危。
「在當朋友之前，瑪麗你是我的老師啊。」
「那，給我學費。」
「啊？」
「岬也是鋼琴家吧？」
「嗯，是……」
「那就彈鋼琴給我聽。」
「這個嘛……」
跟小孩子講話只要配合她就好了，幹嘛岬還那麼認真回答。
「真對不起，因為鋼琴很難搬過來，所以現在沒辦法在這裡彈。」
瑪麗有點不高興地點點頭。
「好吧，時間和地點你決定就好，但要彈我喜歡的歌曲才行。」
「你要點的是？」
「嗯，是這一首。當、當。當啦啦啦啦、噹噹、當……」
瑪麗的音程沒錯，但，這首旋律有名到不行，一聽就知道曲名了。
「啊，肖邦的夜曲第二號呢。」
「我不知道這首歌的名字？」
「是不是這樣唱？當、當。當啦啦啦、噹噹、當。」
「對對對！當、當。當啦啦啦啦、噹噹、當。當啦啦啦啦……」
岬和瑪麗開始合唱起來。要插進去得抓時機。
「瑪麗，你最喜歡的不是《小狗圓舞曲》嗎？」
「你就只會彈短的。」
「岬，可以再問一個問題嗎？」
「好，請問。」
「要參加肖邦大賽得有兩名音樂相關人士的推薦。不知道推薦你的是誰和誰？」
「一位是日本肖邦協會的戶部教授，另一位是直到去世前都還很活躍的鋼琴家。」
「直到去世前都還很活躍的鋼琴家？」
「我想你也知道才對，就是受全世界樂迷喜愛和景仰的柘植彰良先生。」
「彰良·柘植