星期六的寧靜校園，很快就掀起軒然大波。當天在校的老師聽到消息後全都跑來，在狹窄的資料室里七嘴八舌，警察也在隨後趕到，我們三人雖接受偵訊，不過就如櫻子小姐所說，骨頭的確是過去的東西，警方隨即判定此事無關刑案，但我們之前分門別類整理好的骨骼與文件，全被警察暫時扣押，一日辛苦也化為泡影。
這件事雖然上了電視，但報導類別並不是社會新聞，而更接近奇聞異事，詳情則由於家屬要求而未公開，就連我們這幾個第一目擊者都沒能知道太多。
過了兩個星期，我總算知道，那具遺骨究竟是誰。
「女傭？」
「聽說是這樣。那人叫曾根夏子，是負責照顧佐佐木老師他姐姐的貼身傭人。佐佐木老師家，以前好像是大商家。」
放學後，磯崎老師跟前來教職員室報到的我，分享這個警察不經意透露的訊息。
「夏子……小姐？」
她就是寫那首詩的人嗎？我想起寫在照片上，那帶屍又帶腸的血淋淋詩句。不曉得她跟佐佐木老師是怎樣的關係。
「再下去是家屬間的私事，因此警察也無法透露更多。既然不是刑案，我們也不該再深究下去。雖然有些耿耿於懷，但也只好把它忘了。」
「就算不是刑案，那好歹也是在我們學校資料室里發現的，多告訴我們一些內情又有什麼關係？」
新聞報導也提到遺骨沒有外傷，認為女性應該是病死的，既然無關犯罪，事情也就與我們再無瓜葛，而是屬於佐佐木老師的私事。
話雖如此，要我二話不說直接到此為止，實在強人所難。我真的好奇得不得了，為何佐佐木老師要把女性遺骨藏在這兒？莫非他也跟櫻子小姐一樣，愛骨頭愛到不能自已，所以才沒將她下葬？
磯崎老師顯然也無法釋然，神經質地撥弄著瀏海，最後還是哼了句：「不過也沒辦法！」並伸手往自己大腿一拍。「好，既然警察把標本送回來了，我們繼續資料室改造計畫吧！」
老師說完便起身，抓著我的雙肩翻轉一百八十度，邊按摩肩膀，邊把我推向教職員室門口。
「我當然會幫到底，要是事情懸在那邊，我自己也覺得渾身不對勁。」我無奈地苦笑，乖乖讓老師推到走廊上。「啊，不過櫻子小姐說她最近比較忙。」
磯崎老師滿懷遺憾地「咦～」了一聲，畢竟她可是主力幫手，少了她影響重大。
「她最近在弄一個複雜的標本，連跟我都沒怎麼連絡。」
我跟櫻子小姐並不是一般的「朋友」關係，因此我極少主動拜訪她，都是她打電話來我才過去，那也許一星期一次，也許隔了兩、三星期才一次，也搞不好隔天就又打來，沒什麼規律可循，因此她人忙到沒空找我，倒也不是什麼稀奇事。
然而距離上次，已經過了快兩星期，我想她也差不多要打來了。
「不過，有那份接近完成的清冊應該也夠了。這次真得感謝你的朋友。有清冊沒清冊，整理起來真的差太多了。」
幸好櫻子小姐效率極佳，在我們發現女性遺骨前，就先把所有搬出的標本編上號碼，勾選種類、雌雄、保存狀態、珍稀度等巨細靡遺的項目，並在清冊上加註「欠缺肋骨」「建議製成包埋標本」等短評。
在警察歸還標本前，老師已經靠這份清冊，事先評估標本該如何收納，該不該用新收納盒裝……而我接下來得做的，就是先一一核對歸還的骨骼標本，將還沒列冊的標本填上，再將它們一一收進正確的地方。
這差事絕不輕鬆，但老師除了請櫻子小姐吃蛋糕，還答應另外帶我去吃頓燒肉吃到飽。我嘛，一扯上吃的，就是毫無招架之力。
於是這個星期，我每天放學後就陪著老師一起忙，期間櫻千小姐並沒有來電。忙到第三天，我拿著清冊跟警察送回來的骨頭核對時，才察覺到有些蹊蹺。
「嗯？」
「怎麼了？」
「沒什麼……警察送回來的骨頭，全都在這邊了嗎？」
「是啊，有問題嗎？」
我拿著清冊，把標本依序排在理化教室的桌上，卻發現少了具應該要有的骨頭。
「奇怪，貓骨不見了。」
「貓骨？」
「對，我記得裡頭有一具貓骨。」
老師納悶地歪著頭，拿走我手頭的清冊，我則是把標本重新檢查一遍，還是沒找到那具貓骨。
「不對耶，真的少了一具。我們要不要問問警察？」
但老師長長「嗯～」了一聲，搔著側腦，聚精神地盯著清冊，隨後抬頭對我說：
「反正有這麼多標本，也不差一具貓骨，再說我看了清冊，裡頭並沒有貓骨這一項啊？」
「咦？」
我趕緊搶回老師手上的清冊。
「怎麼會這樣？咦……不對，怎麼可能……」
我的指尖在清冊上逐行划過，上頭有狗、黃鼠狼、羊、蛇……但就是沒有貓這一項。
「沒道理啊，當時不只我看到，連櫻子小姐也——」
說到這兒，我的思考突然暫停。
「櫻子小姐怎麼了？」
一陣涼意爬過心頭。
「難不成……」
櫻子小姐當天對佐佐木老師的標本讚不絕口，也非常享受浸淫在標本堆里的樂趣，而佐佐木老師的收藏如此豐富，肯定有幾具是她沒有的。負面的想法，開始在我腦中發酵。
「老師，這些標本的數量對嗎？你還記得整理時一共搬出幾具？」
「數量？呃……這我不曉得，又沒數過。」
「這樣啊……也對。」
我們三人當中，只有櫻子小姐曉得確切數量與種類，若清冊與實際數目不符，別人不可能看得出來。
「不會吧……」
櫻子小姐的道德觀是很與眾不同，但應該不至於干偷竊這種違法勾當。但……如果眼前的東西是她最愛的骨頭呢？她以前曾經想把野外發現的人骨佔為己有，這次會不會偷偷把想要的骨頭從清冊里刪除，收進提包裡帶回家了呢？
那天只有她一人在理化教室，只要想偷，有的是下手的機會。再說，她那天帶了許多東西來，回家時還是在混亂之中離開的，我甚至不記得她的提包有沒有異狀。
「怎麼了？」
「咦？沒事……應該是我搞錯了。」
我笑著跟一臉狐疑的老師打哈哈，繼續先前的工作，卻無法專心而頻頻出錯。自己最尊敬的人也許知法犯法，我從來不曉得，這時候的心情竟是如此沉重。
能堅持正義並指出邪惡，是難能可貴的事，可惜我並沒有那份堅強，明明知道包庇犯罪等同共犯，卻沒有勇氣把櫻子小姐也許偷了學校標本的事告訴磯崎老師。
我同時說服自己，也許貓骨打從一開始就不存在，只是櫻子小姐誤認或口誤，而當初誤以為是貓骨的骨骼，其實就躺在這堆標本里。
真相如何，還是得跟櫻子小姐才曉得。要是她真的偷了貓骨，到時可得要她好好道歉不可……不對，事情鬧大了反而麻煩，還是在老師發現前，由我偷偷還回去就好，雖然這招還挺卑鄙的。
我憂心忡忡並忙著工作，老師就在這時提起明天得開教職員會議，無法整理，要我如果有時間的話，依約去替櫻子小姐送蛋糕。
這請託來得一舉兩得，讓我有了到她家拜訪的借口。或者說，這成了我決定去她家一探究竟的一道助力。
如此這般，隔天——也就是今天，我來到櫻子小姐家。感覺她這陣子就是因為偷了骨頭而心虛，刻意躲著我才一直沒打電話來，為了以防她臨陣脫逃裝作不在家，我事前並未電話通知。
但其實我的心底，也或多或少希望她別在家。因為我自己也不想見她。
要我跟她興師問罪，實在太可怕又太過煎熬，我不願相信她真的犯罪。她常說真相似骨，但骨頭是噁心的，是我最討厭的……挖掘他人秘密，更是令人倒胃口的行徑。
看到她不在家，我著實鬆了口氣，又覺得不該就此作罷，只好扛著令人窒息的焦慮感，離開空無一人的宅邸，搭著行經環狀線的公車回家。這只是在拖延問題，這時應該要速戰速決，不能再拖下去……我不斷在心中默念，一次又一次地差點按下下車鈴。
但就是辦不到。我終究是如此軟弱。
理應可口的蛋糕，如今卻教人食不下咽。當晚，我難得沒吃完晚餐，保持好幾年的完食紀錄終止，還讓剛從東京回來的媽媽憂心忡忡，以為這次是不是輪到我生了重病。