事情告一段落，小嬰兒也正好醒來，大家於是回到一樓。藤岡先生去廁所洗臉，準備出門，藤岡太太則是帶了小嬰兒來到客廳與我們見面，氣氛一片融洽。我跟內海先生邊喝冰咖啡，邊跟抱著嬰兒的太太聊些有關最近天氣等無關緊要的話題，之所以避談藤岡先生，大概是因為即使真相水落石出，大家還是怕她有所牽掛吧。
「海克特，沒事的。」
不知道海克特是不是不滿被主人留在客廳里，在客廳門口前吠個不停，把內海先生嚇得渾身發抖，彷佛如臨大敵。
「狗太吵了。小弟，叫它安靜點。」
拿著話筒的櫻子小姐語氣火冒三丈。她借了藤岡家的電話，正在連絡那位叔叔的醫生朋友，此刻卻被狗吠聲煩得倚在桌邊皺起眉頭。
「怪我喔……好了，海克特，來這裡玩吧。」
不得已，我只好跟藤岡太太要了海克特的玩具。以乳膠編成球狀的玩具原本是幼兒用，不過現在似乎成了海克特的最愛。我拿起軟球扔了幾下，海克特則勉為其難般，慢呑呑地朝球追了過去。
看到海克特跑到附近，內海先生又「嗚啊」地慘叫。
「哎唷……內海先生，海克特沒那麼可怕啦，你也差不多該適應了吧。」
「唉……我啊，向來就是對動物不行……光看都要起雞皮疙瘩……」
「竟然怕到這種地步？」
看到他不只蹲沙發，甚至爬到沙發背上打著哆嗦，我跟藤岡太太忍不住笑了出來。
「幸好今天只有海克特在，否則我們家本來還有貓的，今天不曉得上哪兒蹓躂去了，而且卧室還養了蜥蜴呢。」
「蜥蜴？」
這下連我也吃了一驚，跟著內海先生同聲喊道。
「是啊。當初飼養時，我也嚇了一跳，習慣之後發現，其實撕蜴也挺可愛的。」藤岡太太露出淘氣的輕笑，「聽說那是珍稀品種，每次他喝醉了，都會拿出來給客人瞧。」
既然這樣，我或許應該看看那蜥蜴究竟有多可愛，不過內海先生這下真如字面所述，臉色一片蒼白。
「下次再來這裡，我打死都不要喝酒……」
「哎呀，別這麼說嘛，這次的事情我們想報答也無從報答起，等阿毅身子恢複了，到時請大家務必再來賞臉，下次一定會準備大餐款待大家。」
藤岡太太以臉蹭了蹭嬰兒說，幸福的笑容，讓我跟著開心了起來。要是還有下次，一定要品嘗看看藤岡太太自豪的好手藝。
「話說回來，這次真是多虧內海先生登門拜訪。」
「沒有啦，我什麼也沒做，全是九條小姐的功勞……」
內海先生既為難又害羞地搔搔後腦。
「是啊，我很感謝九條小姐幫忙，但她畢竟是您請來的，再說……」說到一半，藤岡太太手遮到嘴邊，壓低音量，「他說今天有個重要的朋友要來，一大早就充滿幹勁，忙進忙出的。」
「重要的朋友？」內海先生疑惑地眨眨眼。
「是啊，說您是他的死黨。」
「死、死黨？」內海先生吃了一驚，從椅背上滑下來。
「咦，難道不是嗎？」藤岡太太看著滿面通紅的內海先生，輕聲笑問。
「不，我想應該沒到這地步吧。聽他這麼講，我是很高興啦……只是從沒想過，原來他是這樣看我的，我以前寫信給他，從來沒收到他的迴音……」說著說著，內海先生垂下頭，發出吸鼻涕的咻咻聲。「這小子也真是的……死黨嗎？只不過是國中時廝混了一段時間……那段時光對我來說，的確是難以忘懷……」內海先生帶了靦腆的鼻音說道，強裝鎮定的語聲里，聽得出藏也藏不住的喜悅。「既然這樣，當初幹嘛不多跟我連絡呢？我直到最近才曉得，原來他早就搬回旭川了。」
「喔……」
我忽然想起，在我國中時搬離旭川，那位最要好的童年玩伴，最近彼此也幾乎沒怎麼連絡，回家後再寄封信給他吧——想著想著，腦海里突然冒出疑問。
「咦？那……藤岡先生這次為什麼會突然打電話給你呢？」
「當然是因為我德高望重啊。」
「你喔！」
看他那洋洋得意貌，我忍不住吐槽。
「唉，沒什麼啦。之前啊，我碰巧遇到他帶狗出來散步，兩人寒暄了一下近況，我說我現在在當警察，把他嚇了一大跳，笑說當年最散漫的你，竟然也能當上警察等等。離別時，我們說將來再找一天好好聚聚，而這次他會連絡我，大概就是因為這件事吧。」內海先生開懷笑著，在他身後的海克特又在這時發出狂吠，拿著話筒的櫻子小姐忍無可忍般地瞪著我們。
「好了，海克特，夠了！」
這次連嬰兒都被吵醒，讓藤岡太太不得不開罵。只見海克特奔到櫻子小姐身旁，抬起前腳，擱到她腿上吠叫，就像是拚命在訴說什麼。看來它真的非常想找人幫它開門。
「抱歉啊，海克特，櫻子小姐正在談重要的事……」
為了安撫海克特，我來到櫻子小姐身旁，蹲下來對它說話，想不到話還未完，後頸卻被櫻子小姐一手掐住。
「櫻子小姐？」
「對啊……為什麼是現在？為什麼是內海？他總有其他朋友，怎麼會偏偏挑這麼不牢靠的男人來這兒？」
她換上正經八百的表情問。剛剛看到那泛著紅暈的白皙臉頰，我還以為她是在生氣呢。
「就……因為我德高望重——」
「喂！」我也跟著激動了起來。櫻子小姐的神色，說明現在不是說笑的時候。
「就算是德高望重，但為何是現在？有什麼必要，非得挑這種節骨眼？」
「呃，可能是因為……藤岡先生馬上就要到他父親過世的年紀？」我呑呑吐吐，勉強擠出一句。
「他的家族並非全部死於同個年齡，忌日也各自不一。過了這次生日，也不過是多了一歲，何必這樣急著為後事做準備？」
「天曉得？」
「藤岡人呢？」櫻子小姐張望四周。
「對喔，藤岡先生怎麼這麼久？是去上廁所了嗎？」我說。
「哦……他剛剛洗完臉，就去收拾木柴了，說本來以為還會再抽煙，所以斧頭跟木柴都放著沒收，怕繼續擺下去有礙治安，先去把那些東西收起來，算算時間……」內海先生漫不經心地答道。
「也實在太慢了點。」藤岡太太也納悶起來。
「那個……櫻子小姐，這樣我很難受……」
「不對……」
「呃，什麼？」
話筒里傳來對方的聲音，但櫻子小姐只是掐著我的頸子，板起臉，面色凝重地思考著。
「櫻子小姐，你電話還沒講完……」
「不對！我們全被蒙在鼓裡了！」
「咦？」
櫻子小姐隨手扔掉話筒，把我撞開。
「怎麼了……」
「在院子里！」櫻子小姐沒理屁股硬生生摔上地板的我，對著藤岡太太吼道，接著又說：「內海！跟我來！」
見櫻子小姐甩門的同時喊出自己的名字，內海先生察覺事態緊急，追了上去，海克特更從他身旁飛奔而去。我跟屋內的藤岡太太面面相覷，趕緊追在後頭。
櫻子小姐似乎連鞋都沒穿，因此我來到玄關時，順便為她提了涼鞋。要前往院子，得先繞上半圈路，一來到外頭，先行的櫻子小姐他們正好消失在轉角處。
「藤岡！」
內海先生的呼喊聲在庭院里回蕩。
「內海先生！」
我連忙繞過轉角，發現藤岡先生正蜷縮在用來劈柴的樹墩旁。
「嗚……」
再向前一步，濃重的血味頓時撲鼻而來。夾雜咸澀與腥氣，宛如生鐵般的味道，令人喘不過氣。定睛一瞧，藤岡先生四周全被染為一片鮮紅。
「阿毅！」
抱著嬰兒遲一步才趕到的藤岡太太見狀，發出近乎慘叫的呼喚。
「小弟！叫救護車！」
櫻子小姐戴上橡膠手套，當機立斷吩咐我。我拿出智慧型手機，詢問藤岡太太這裡的地址，而方寸大亂的她，甚至一時想不起來。我邊催促，邊按下一一九，電話很快就接通了。
「消防局您好，請問是火警還是急救報案？」
「啊，呃，是急救！請派輛救護車過來！」
「有人被斧頭砍傷了！」櫻子小姐喊道。
血味與焦慮令我心跳加劇，聲音顫抖。藤岡先生似乎被砍中了腿，膝蓋往上一小節的部位，赤紅鮮血正大量流出，一旁則躺著一把握柄只差一點就要斷掉，前半截向右扭曲，沾滿鮮血的斧頭。
「內海，把你的皮帶脫下來！」
「什麼？」
「止血用的！動作快！」
櫻子小姐近乎搶奪地抽下他的皮帶，用力綁住藤岡先生的腿。我在電話里說明自己的朋友遭斧頭砍傷，正嚴