修二在館山寺溫泉的大街上打了計程車。在開往浜松的途中，車輛拐向了左邊，駛進了通往三河大野的寬闊馬路。
一路是三方原的高原。田裡栽培著黃煙，寬大的煙葉舒展而挺括。
來到國鐵巴士通行的寬廣馬路後，車輛往北駛入山中。
「乘客先生，您是要去湯谷溫泉嗎？」司機問道。這時，附近住家的雞從車前撲棱著穿過。
「不是，是去鳳來寺山附近的久度山。」修二說道。
「是來畫畫的吧？」誰都能看得出他是個畫家。
「倒也不是……」
「好不容易來一趟，最好是爬一爬鳳來寺山。山頂的景色棒極了。」
「有那麼好？」
「雖然稱不上懸崖峭壁，不過岩石倒是千奇百怪，簡直是天然畫卷。就連我這種沒有畫心的人都想去描摹一下呢。」年輕的司機誇張地說。
「既然這樣，那我回程時去爬爬看。」
「現在的話有點晚了，馬上就到傍晚了。爬那座山，不爬完一千多級的高石階是到不了山寺的。」
「有寺？原來如此，肯定就是鳳來寺了吧？」
「那可是三河第一的聖地，在三方原戰勝家康公的武田信玄臨死前曾登上這座山祈禱恢複健康。不過，三河的神佛卻並沒幫助信玄。」
到底還是鄉土關係，司機似乎偏向於家康一邊。
道路逐漸變成了斜坡。前方層巒疊嶂的風景映入眼帘。
「師傅，久度山也跟鳳來寺山一樣，是一座有高石階的山嗎？」修二擔心地問道。
「不是的，久度山只是當地的一個地名。有高石階的山附近也有。」
「唔，是嗎？」
「是在鳳來寺的附近，出產硯石。」
「做硯台的石頭嗎？」
「是的……乘客您要去的，是久度山的哪一家？」
「姓依田，叫依田芳子。年齡五十三四歲的一個女的。」
司機似乎並不清楚。
「我只知道門牌號，說不定她是和其他人家合租的。」
司機扭過頭，說到了那邊問問村人大概就會知道了。
「乘客您昨夜是在館山寺住的吧？」司機又攀談起來。
「不是，只是在館山寺那邊跟人打聽了這位依田的住址……」回答完後，修二不禁又加上了句多餘的話，「在那兒差點讓人告訴錯了地方，把久度山當成了久能山，因為這兩個地名容易看混。」
「是嗎？那可真夠懸的，因為久能山可是遠在靜岡啊。不過，久度山跟久能山倒也未必全無關係。」
「為什麼？」
「久能山別名有渡山。至今仍有個叫有渡的地名呢，據說那就是補陀洛山……乘客先生，補陀洛山的事情您知道嗎？」
「唔，倒是知道一些……」
嘴上這麼應和著，修二心裡嚇了一跳。沒想到補陀洛山的名字竟會出現在這種地方。久能山就是補陀洛山的事情他是頭一回聽說。
「這麼說，久度山也是這樣了？」
「好像是。」司機一面轉動著方向盤一面對他的提問點著頭，「都說久度山大概也是補陀洛山。」
「你懂得好多啊。」
「我也算是個鄉土史會的會員啊。既然是司機，了解一下當地的歷史肯定會對引導乘客有用，於是我就加入了。後來逐漸喜歡上了。」
怪不得從剛才起就在講歷史話題。
不過，怎麼又是這補陀洛山呢？修二隻覺得自己要去的地方總會縈繞著補陀洛山的影子。
芳子就待在久度山，這究竟是偶然的巧合，還是一種因緣呢？山峽中的日暮來得格外早。修二望著逐漸暗淡下去的奧三河的群山，心情不由得沉重起來。
「啊，馬上就到了。那邊就是大野。」
下坡道變成了直線，青白色的天空被眼前高高的黑色山脈切割開來，山脈的下面則現出一片燈影。
久度山就在鳳來寺山的附近，從大野乘車也就三十分鐘左右的距離。
司機在只有二三十戶人家的小村落的一戶人家前停下車子。四周已經黑了下來，燈影下的人們正在家裡享用晚餐。修二覺得也不能老讓司機去打聽，於是便自己去問路。這是一家小雜貨文具店，店裡已經熄了燈。
出來的是一名四十歲前後的男子，說是修二所問的門牌號的確是在這一帶。
「依田芳子？」丈夫模樣的男人想了一會兒，然後朝屋裡喊了一聲，「芳子？不就是待在倉田那兒的那個人嗎？」
「是啊，有可能就是那個芳子吧。年紀大約是多少？」妻子從屋裡上下打量著修二問道。
「有五十三四歲左右……」
「會不會是六十歲上下呢？從這兒再往前走五六家，路的對側有一戶雕硯台的姓倉田的人家，您最好是到那邊問問吧。」
「非常感謝。」
很近，不必乘計程車，修二便讓司機等在了原地。
修二斜穿到路對側。路邊的住戶有的已經關門，有的則還敞著。屋頂上打著「倉田硯店」招牌的人家關著門。
敲門後，只見一名三十二三歲的男子露出頭來。
「我是東京來的，我叫山邊。」修二對正詫異地盯著自己的男子說，不過他並未說出理由。看來男子是這家的主人了。
「請稍等一下。我現在去問問。」說完他走進屋內。
在門口等待的時候，修二在心裡琢磨了起來。這一家與芳子究竟是什麼關係呢？在Hotel Lakeside上班的事情可以理解，可他卻怎麼也猜不出來她會待在這家硯台廠的理由。熄了燈的店裡擺滿了硯台。玻璃的陳列架上排列著高價的硯台。
剛才的男人從屋裡返了回來。
「我問過她了，對方說您是不是弄錯人了……」
這個回覆修二並非沒預見到，於是他又求對方再去說一下，說自己是為德一郎的事情而來，務請要見一面。
「請。」
男子再次出來，讓修二進屋。已經不會有錯了。待在這一家的人就是姐夫的生母。修二的心情激動起來。秘密的一角似乎就要露了出來。
「她本人最近身體不大好……」這家的主人把修二領到二樓的樓梯下面說道，「所以只好坐在坐墊上見您了，請恕失禮。」
「沒事。」
修二登上昏暗的樓梯，打開跟前的隔扇。
只見六疊左右大小的房間一角鋪著坐墊，一名老婆婆正跪坐在上面。
「芳子，客人來了。」主人說道。
老婆婆默默地低頭致意。在修二看來，眼前是一位至少六十歲以上的老婆婆。事實上，就在看到的一瞬間，他甚至都懷疑是不是弄錯人了。芳子應該才五十四歲啊。
「請。」在主人的招呼下，修二便在為他鋪下的坐墊上坐下來。其間她也行了一禮，然後低下頭，端端正正地把手放在了膝蓋上。
「我去端茶。」主人說著下了樓梯。
令人難耐的沉悶擴散開來。
芳子仍低著頭。修二凝視著她。看著看著，原本看上去有六十歲的那張臉也逐漸顯得年輕起來。這的確是五十四歲的面孔和姿態。他這才明白，是這個昏暗狹小的房間和她憔悴凄涼的姿態，讓他在最初看到的一瞬間作出了誤判。
「大老遠前來，您辛苦了。」
芳子終於抬起頭來，用乾澀的聲音跟修二打著招呼。
面對面看，這張臉更顯年輕了。
「聽說您是專為德一郎的事情而來……」
「是的。」
修二在芳子的臉上尋找著與姐夫的相似之處，不過他沒能一下子就找出來。她的眼睛細長而清秀，並非姐夫那種類型。
當修二正要開口時，樓下傳來腳步聲。他沉默了。芳子也低下了頭。
只見一名三十來歲的女人泡好茶端到了二人的面前。她無疑是這家的女主人，肯定是過來看看情形的。
「您身體情況如何？」
鑒於女主人在場，修二便對芳子說起一些無關痛癢的話來。
「啊，已經好些了，我想這幾天就能起來了吧。」芳子行了一禮。
芳子的這句話更像是說給眼前的女主人聽的。一名給別人家添麻煩的老人所表現出的拘謹由此歷歷可見。
女主人什麼也沒說，踩著台階下了樓。
「您身體哪兒不好？」
芳子仰起臉來。她的臉發黑，但不光是燈光昏暗的緣故。她五官端正，身體很消瘦。看上去比剛才更瘦小、羸弱。
「胃有點不好。」芳子帶著凄涼的微笑答道。
「那可不行。很痛嗎？」
「是胃潰瘍。以前也做過手術，可仍未治好。」
儘管她本人說是胃潰瘍，可修二卻隱約覺得可能是胃癌。他猜測，或許她本人也早就意識到了吧。