修二與吉田分別後立刻去了姐姐家。已是夜裡九點，孩子早已睡了。
「怎麼了，這個時候過來？」
姐姐說她正要睡下。不過她還是為弟弟的到來感到高興。丈夫去世後，隨著時日的流逝，她心中的孤獨感越來越濃。收拾齊整的家裡也總是飄蕩著孤獨的氣氛。
「姐，你有沒有姐夫的戶籍副本？舊的也行。」
「應該有一份。」
「給我看看。」
姐姐從衣櫥的抽屜里拿出一個信封。信封上印著豐橋市政府的字樣。
「不是說在豐橋的鄉下嘛，原來是市區啊？」
「市鎮農村合併之後算市區了，不過聽說那兒現在仍像鄉下。」
依田德一郎是依田芳子的養子。
依田德一郎於昭和×年三月二日出生，為居住於豐橋市柳瀨××街道的田中常次郎與穀子的兒子。他於同年六月五日辦理了入戶手續成了依田芳子的養子。依田芳子是田中常次郎妻子穀子的妹妹。也就是說，穀子的娘家姓依田。
「從這上面看，姐夫出生三個月後就成了他姨母家的養子，對吧？」
「沒錯。」姐姐點點頭。
「田中常次郎夫婦並沒有其他子女，為什麼要把獨苗的姐夫送給妹妹做養子呢？」
「大概是他的父母覺得生了他之後應該還會繼續生養，便答應了姨母想要個孩子的請求，把長子送給她做了養子。可是具有諷刺意味的是，他們後來竟沒能再生出來。最終，送出去做養子的那個就成了獨根苗。」
「他們是有點操之過急啊……對了，芳子姨母沒有配偶嗎？」
「聽說一直未結婚。」
「姨母芳子是大正×年出生的。算起來，她今年好像五十四歲了吧？」
戶籍本上，田中常次郎與穀子被划上了一條代表「死亡」的斜線，芳子的上面沒有。也就是說，她還活著。
「芳子姨母現在怎麼樣了呢？」
「這個啊，」姐姐低下頭來，儘管是面對弟弟，她卻仍難以啟齒地說道，「聽說芳子姨母因故一直是單身。到底是什麼緣故，德一郎也說他從沒有聽父母說起過，所以不怎麼清楚。大概是初戀失敗，然後就放棄了結婚吧。」
「為了初戀而一直單身，這麼浪漫啊。」
「以前的人在這一點上都很守舊的。」
「可是姐夫卻沒有被接到芳子姨母的家裡，而是在親生父母田中常次郎夫婦的身邊長大。這又是怎麼回事呢？」
「這個啊，」姐姐垂下眼睛答道，「芳子姨母雖然將德一郎收為了養子，可是僅憑一個女人沒法帶孩子。她自己也還得工作，帶孩子在身邊肯定礙手礙腳的。因此她就把孩子臨時寄放在了姐姐姐夫，也就是孩子親生父母的家裡，自己則去工作。所以，名義上他雖然成了養子，可實際上親子關係並未發生變化。」
「既然這樣，為什麼他父母沒有撤銷送養關係，讓他變回自己的孩子呢？」
「這方面我也不清楚。大概是嫌麻煩吧。在戶籍上送出去作養子，再撤銷了要回來，這些手續可能鄉下人嫌辦起來麻煩，最終就一直沒再變動。何況實際上他們也一直在一起生活，辦不辦親子證明，生活也不會發生什麼變化。」
「唔。」
「若是田中家有財產的話，說不定要繼承之類倒還需要重新入籍，可他們家世代就是貧苦的佃戶，德一郎靠刻苦工讀才翻了身。」姐姐強調亡夫的努力精神。
「是嗎？」修二思考了一會兒，又問，「姐夫這個名叫依田芳子的姨母現在如何了呢？」
「這個嘛。」姐姐皺起眉嘆了口氣，「不知道在哪裡。德一郎的父母死的時候，也試圖聯絡過她，可最終也沒有找到。」
「那麼，老家那邊她也一直沒回去過？」
「是的。老家的人也都不知道。聽說依田家已經絕戶了，親戚也沒有……」
「芳子阿姨音信皆無，照剛才的說法，是不是因為她出去工作後頻頻在更換住所？」
「或許吧。」
「既然說她出去工作了，那她到底是幹什麼工作呢？」
「聽說是接客的行業，所以才去了京阪那兒後沒再回來吧。德一郎原本就不是她自己的孩子，儘管一時心血來潮把姐姐姐夫的孩子收為了養子，可是在外工作的過程中，她還是把德一郎的事丟下了吧。」
「這個戶籍副本能不能先借我一用？」
「用這幹什麼？」
「我明早想去一趟豐橋看看。」
當晚，修二就住在了姐姐家。姐姐也不想讓他回去。
次日早上，一睜開眼早飯就已準備好了。由於弟弟要去豐橋，姐姐也早早就起來了。孩子還在熟睡。
「為什麼要去調查這些事？」姐姐又問起昨晚已問過的問題。
「我還不十分清楚，不過我感覺，要想調查姐夫遇害的事情，必須得先弄清姐夫的出生關係才行。」
「難道德一郎的身世有什麼秘密？」姐姐睜大了眼睛問道。
「倒也不是，不過我想獲得一個令我放心的結論，現在還不能說。」
「你說啊，我也想聽聽。」
「還是等我弄清楚後再說吧。」
姐姐沉默了，一副不滿的樣子。
早早吃完早飯後，姐姐為修二拿出了旅行箱，是姐夫曾用過的東西。
「我知道你肯定嫌回家取衣服麻煩。用這個吧，半路上買的東西也能裝進去。洗漱用具也給你裝好了。」
「謝了。」
修二拎著去世的姐夫遺留下來的黑皮黃紋小型旅行箱，在門口穿上鞋。這時，姐姐忽然想起什麼來似的在他背後說道：「對了對了，前天那個西東刑警又來了家裡一趟。」
「哎，那個刑警？」
修二手裡拿著正要穿的鞋子，回頭看著姐姐的臉。
「也沒什麼，他只是來看看後來有發生過可疑的事情沒有。看來從那以後，他一直留意著。」
「是嗎？」修二穿好鞋。
「看來是個很熱心的刑警啊。」
「或許是吧。警察時不時過來看看還是不錯的，也安全。」
「只是，他問了件奇怪的事。問德一郎跟光和銀行有沒有什麼關係。」
「跟光和銀行？」
「我說沒有關係。」
「那刑警怎麼說？」
「他什麼也沒說。」