索利喜歡看著梅茜穿衣服。
每天晚上她都要穿上她的梳妝上衣，喚來女僕幫她別好頭髮，用頭花、羽毛或者珠子什麼的紮起來，隨後就打發掉僕人，等著自己的丈夫。
通常他們晚上都會出門，今晚也一樣。每逢倫敦社交季節，他們只有自家舉行聚會的時候才待在家裡。從復活節到七月底之前，他們從不單獨吃晚飯。
他六點半鐘進了門，身上穿著長褲和白色的馬甲，手裡拿著一大杯香檳。梅茜今晚頭上戴了真絲做的黃花。她脫掉卧室穿的外衣，赤身裸體對著鏡子，用腳尖旋轉過來對著索利，接著就開始穿衣服。
她先穿上一件領口繡花的亞麻襯裙。肩部的綢帶直接系在外衣上，這樣就能把襯裙隱在裡頭。然後她穿上一雙白色的細羊毛長襪，在膝蓋上面用彈性吊襪帶固定好。接著她又穿上一條帶著漂亮花邊的寬鬆棉襯褲，長及膝部，腰上帶著束帶，然後蹬上一雙晚上穿的黃色絲質拖鞋。
索利從托架上拿來她的緊身胸衣，幫她穿上，把背後的一排帶子繫緊。大多數女人都得要一兩個僕人幫她們穿胸衣，因為這種衣服又細緻又繁瑣，一個人根本穿不上。不過索利學會了整套程序，自己動手幫忙，而不是站在一旁欣賞。
鼓囊囊帶裙撐的裙子已經不再時尚，不過梅茜仍舊穿了一條帶荷葉邊的棉襯裙，好讓禮服的下擺撐起來。襯裙的後面有扣鎖固定，索利把它系好。
最後她該穿禮服了。禮服是用黃白兩色條紋的真絲塔夫綢做的，腰身寬鬆，顯得胸部很飽滿，肩膀處用一個絆扣系住。禮服的其他部分也很松垂，腰部、膝部和下擺都有絆扣。一個女僕花了一整天才熨好它。
她坐在地板上，索利把衣服抬過頭頂，讓她像坐在一頂帳篷里一樣。然後她再站起來，小心地把胳膊伸進袖口，把腦袋從領口鑽出去。她跟索利兩人一起把褶皺的地方一一抻平拉緊，這才算完。
她打開首飾盒，拿出一條鑽石翡翠項鏈和一對相配的耳環，那是索利在他們結婚周年紀念日送她的。他看著她戴上這些飾物，說：「以後我們就會經常見到我們的老朋友休·皮拉斯特了。」
梅茜暗暗嘆了口氣，索利這種真心相信他人的天性真有點兒麻煩。一般生性多疑的丈夫看到梅茜和休你來我往，肯定會浮想聯翩，哪怕提到這個人的名字都會生氣，可索利實在太天真了，根本不覺得自己這話顯得有試探她的意味。「為什麼？出了什麼事？」她不急不慢地說。
「他要來我們銀行工作。」
「怎麼，他要離開皮拉斯特銀行嗎？他一直幹得很好啊。」
「因為他們不給他股東資格。」
「哎呀，真的嗎！」她比任何人都了解休的為人，也很清楚他為自己父親破產和自殺的事吃盡了苦頭。她能想像出他沒當上股東該有多傷心。「皮拉斯特這家人心胸很狹窄。」她同情地說。
「這都是因為他的妻子。」
梅茜點了點頭。「這我一點兒都不奇怪。」她親眼目睹了坦比公爵夫人舞會上的事。就她自己對皮拉斯特家族的體會，她不能不懷疑奧古斯塔暗中操縱了一切，為的是給休抹黑。
「你覺得諾拉挺可憐吧。」
「嗯。」梅茜在諾拉舉行婚禮前幾周見過她，當時她就覺得自己十分討厭這個人。實際上，她當時就直言不諱地跟休說，諾拉是個無情無義的人，只是看上了他的錢而已，勸他不要娶她。這話傷了休的自尊。
「不管怎麼說，我給休提了個建議，說你能幫幫她。」
「什麼？」梅茜急了。她從鏡子里收回目光，轉過來對著索利，「讓我幫她？」
「幫她彌補彌補。你知道，讓人看不起出身的滋味很難受。你也遭遇過這種偏見，但都被你克服了。」
「那我就活該要去幫那些嫁到上流社會的貧苦孩子變身，見一個拯救一個？」梅茜搶白道。
「看來我是做了件錯事，」索利不無擔憂地說，「我還以為你會願意幫忙呢，因為你一直挺喜歡休的。」
梅茜去柜子里拿她的手套。「我希望你事先問問我同不同意。」她打開柜子。在門後掛著那張她一直保存的馬戲團海報，鑲在一個木框裡面。海報上的她穿著緊身衣，站在一匹白色駿馬的馬背上，下面寫著一行大字「神奇的梅茜」。看到這張畫，她一下子收起了自己的壞脾氣，自己也感到了羞恥。她回身跑到索利那兒，兩手摟住他。「唉，你看，索利，我怎麼可以如此忘本呢！」
「好啦，好啦。」他喃喃地說，一邊撫摸著她裸露的肩膀。
「你對我和我的家人那麼好，那麼慷慨大方，如果你願意，我當然會為你做這件事的。」
「我不願意強迫你去做那種——」
「沒有，你沒強迫我呀，我的確該幫幫她，讓她得到我所得到的這些，對吧？」她盯著丈夫那胖乎乎的臉，因為著急都起了不少皺褶。她摸著他的臉頰。「別擔心了，我剛才都是出於可怕的自私，現在都忘了吧。去穿上你的外套。我準備好了。」她踮起腳尖，給他唇上來了一個吻，然後去把手套戴上。
她知道真正讓她生氣的是什麼。這件事充滿諷刺，讓人實在無法消受。現在讓她去訓練諾拉，讓她當好休·皮拉斯特太太，可這個位置是她梅茜一直希望佔有的。在她最隱秘的內心深處，她還在希望給休當妻子，她痛恨諾拉贏得了她所失去的東西。不過所有這一切說來都不太體面，梅茜決心不去想它。她應該為休結婚而高興。他一直都不快樂，其中也有她的錯。現在，她不必為他擔心了。她心裡不好受，即便說不上悲傷，但至少也是一種失落。但她應該把這種感情緊鎖起來，不讓任何人窺見。她該全身心投入到這件事情中去，把諾拉·皮拉斯特帶回倫敦上流社會的交際場。
索利穿好外套回來，兩人一起去了育兒室。伯蒂穿著睡衣在玩一個木頭火車模型。他喜歡看梅茜穿禮服，要是因為某種原因，她晚上出門沒給他看自己穿了什麼衣裳，他就會很失望。他告訴她當天下午公園裡發生的事——他跟一隻大狗交上了朋友。索利跪在地板上玩了一會兒火車。這會兒伯蒂該上床睡覺了，梅茜和索利下了樓，登上馬車。
他們先要赴晚宴，然後去參加一個舞會。兩個地方都不遠，離他們在皮卡迪利的家只有半英里，但梅茜不能在街上走，因為精工細作的禮服帶著拖地長擺，還有那雙絲綢做的鞋子都會弄髒。她變得嬌氣了，想到當年為了去紐卡斯爾徒步走了四天的女孩，現在連半英里也要坐馬車，她不禁心裡發笑。
這天晚上她就準備為諾拉做這件事。他們到達目的地後，進入海齊福德侯爵的客廳時，她第一眼見到的就是德·托克里伯爵。她很了解這個人，他總是跟她賣弄調情，所以她覺得跟他說話不必遮遮掩掩。「我希望你能原諒諾拉·皮拉斯特扇你的那巴掌。」她說。
「原諒？」他說，「我倒是很榮幸啊！在我這個年齡，還能讓一個年輕女人扇我的臉，這是多大的恭維。」
你當時可不是這麼想的，梅茜心裡說。不過，她很高興他能如此看待這樁不快。
他接著說：「現在，要是她繼續不把我放在眼裡的話，那就讓人受不了了。」
這正是諾拉應該做的，梅茜想。她趁機問道：「告訴我，是不是奧古斯塔·皮拉斯特鼓動你去挑逗她侄媳婦的？」
「這麼說也太可怕了！」他回答說，「說約瑟夫·皮拉斯特太太在拉皮條？她絕對沒有做這種事。」
「真的沒人鼓動你？」
他眯起眼睛看著梅茜。「你很聰明，格林伯恩太太，我一直很尊敬你。你比諾拉·皮拉斯特聰明多了，她可永遠做不到你這樣。」
「但你還沒有回答我的問題。」
「告訴你實話吧，既然我對你如此佩服。那位科爾多瓦部長，米蘭達先生告訴我說，諾拉……怎麼說呢……很敏感多情。」
原來如此。「米奇·米蘭達這麼說是被奧古斯塔慫恿的，我敢肯定。這兩個人簡直是一丘之貉。」
德·托克里有些惱火。「我真希望我不是受人利用了吧。」
「這種危險性可是明擺著的。」梅茜尖刻地說。
第二天她帶著諾拉去自己的裁縫那兒。
諾拉試著各種款式和面料，梅茜趁機想再了解一些坦比公爵夫人舞會上的情況。「奧古斯塔事先跟你提到公爵這個人了吧？」她問。
「她告誡我不要讓他太過放肆。」諾拉說。
「就是說，你對他已經有所防備了。」
「是的。」
「要是奧古斯塔沒說這句話，你當時還會那麼做嗎？」
諾拉若有所思。「我大概不會扇他耳光，不會那麼神經過敏。奧古斯塔讓我覺得必須寸步不讓，一定要抱這種態度。」
梅茜點了點頭說：「現在你看清了。她就是想讓這種事發生。她還讓另一個人去告訴伯爵，說你很容易上鉤……」
諾拉很驚