普勒事先已經打過電話，所以琳恩·斯托洛和查克·斯托洛已經在離海灘一個街區遠的房子裡面等他們了。
他們的房子是一層建築，佔據了院子的大部分。查克·斯托洛把他們迎進來，他的妻子縮在沙發上。儘管外面酷熱，她肩上還是披著圍巾。
當她抬頭看他們的時候，剛剛失去公婆的痛楚在她的臉上展露無遺。
普勒和卡森都向他們表示了慰問。查克說：「請坐。您說您是陸軍的？」
普勒和卡森坐在這對夫婦對面的沙發上，沙發小得幾乎坐不下他們。
普勒說：「我們兩個都來自陸軍。但是我來這裡同我姑姑貝特西的死有關。」
「我的天啊，那麼你是她侄子約翰·普勒了。」
查克說話的時候，琳恩用紙巾擦著眼睛，顯得非常感興趣。
「是的。我知道我姑姑和斯托洛夫婦是朋友。」
「是的，」琳恩小聲說，「他們很要好。我們也認識貝特西，她很了不起。」
「他們去世的日期如此接近，情況如此可疑，這說明問題。」普勒說。
查克有點糊塗了。「但是我原來以為貝特西的死是一個意外。」
「警察這樣認為，但是我並不這樣認為。」
「為什麼？」琳恩問。
普勒從口袋裡掏出那封信遞過去。斯托洛夫婦一起讀信。
查克抬起頭。「神秘事件？」
「是在晚上？」琳恩補充道。
普勒看著她說：「是的，晚上。貝特西晚上死的，查克，您的父母也是在晚上出事的。」
眼淚在琳恩的眼圈裡轉，她丈夫用胳膊攬住她的肩膀。
查克說：「我不知道兩者間會有什麼聯繫。」
「他們是好朋友，可能和彼此傾吐過什麼秘密。也許他們對於我姑姑信上提及的事情有所了解。」
「但是他們會和我們講的啊。」查克說。
「他們沒有說過嗎？」卡森問。
「當然沒有說過，否則我們會說的。」
「你們一直待在這裡嗎？」普勒問，「最近？」
斯托洛夫婦看著彼此。
「嗯，其實——」查克開口說道。
琳恩接茬兒說：「我們離開了三周，去非洲遊獵。我們回來的時候，我打電話給公婆，他們沒有接電話。我猜他們是像以往一樣，在海灘散步。第二天我再打電話沒有人接聽時，我開始擔心了，然後我們就報警了。」
普勒問查克：「您不在家時，父母沒有聯繫您嗎？」
「他們兩個都不願意打電話。而且他們永遠不會打長途電話，其實我和他們解釋過，打我的手機不算是長途電話。我覺得他們不懂這些。他們那代人都非常節儉。而且他們不寫郵件，也不發簡訊息。」
琳恩開始嗚咽起來：「我們應該給他們打電話。」
查克搖著頭說：「在非洲，手機信號不好。我以為他們也許是出了什麼小意外。我做夢都沒有想過……」
普勒說：「我能理解。他們生前還開車嗎？」
她點點頭說：「哦，開車。他們身體還很好。」
「他們會載著我姑姑出去嗎？」
「有時候。但是她自己也能開車。她已經為自己的車安裝了特殊的手控裝置。」
「是的，我看到了。」
查克看著他。「這些問題加上那封信。您知道到底發生了什麼嗎？」
「現在還不能確定。我們會抓住所有的線索。他們記日記嗎？」
琳恩說「日記？我覺得他們不記日記。為什麼問這個問題？」
「就是問問。我姑姑家裡的日記缺了一本。」
「那麼說，如果我們待在這裡，也許他們就不會有事了。」琳恩慢悠悠地說。
「親愛的，我們不應該為此感到內疚。我們為這次非洲遊獵已經計畫了幾年了。」
卡森說：「您真的別自責。自責沒有用，而且他們一定也不希望你們這樣。」
琳恩擤著鼻子。普勒問：「你們父母的律師是否恰巧也是格里芬·梅森？」
「不，他們用我的律師。」查克回答說。
「好。我覺得梅森從現在開始就會很忙了。」
他們站起身打算離開。
琳恩把手放在他胳膊上說：「如果你們知道任何線索，任何關於兇手的線索的話……」
「我們會第一時間通知你們。」普勒堅決地說。
查克握著他的手說：「祝您好遠。」
「上帝保佑您。」琳恩補充道。
普勒低聲自言自語說：「我們確實需要運氣和上帝的保佑。」
普勒坐在塔霍車上，但是並沒有發動機器。卡森轉過頭看著他說：「我們是坐在這裡悶著，還是發動這該死的機器？」
普勒插進鑰匙，打著火，掛上擋，然後把車開走了。
「我們有什麼收穫？」卡森一邊說，一邊把空調的風量調到最大。
「信息。即使斯托洛夫婦發現了什麼，他們也不會告訴別人。除了我姑姑。」
「你說她的里程錶上有里程數，是嗎？」
普勒開上主街，開始加速，轉頭看著她說：「是的。」
「而且你認為她記日記？」
「是的。」
「嗯，也許是她先發現了什麼，然後告訴了他們，而不是他們先發現的。他們可能被別人看到或者聽到了。所以他們一定要死。你姑姑和斯托洛夫婦，或者是他們夫婦兩個先發現的，也可能是同時發現的。」
「有道理。」普勒說。
「我們這些將軍有時候說的話有些道理。」
「那麼那些汽油的痕迹，在硫黃礦旁邊我們發現的汽油痕迹呢？」
「是卡車或者汽車留下的。但是為什麼去那兒呢？」
「搞些秘密活動的好去處。」他提示道。
「確實，惡臭難忍，人們無法利用那裡的海灘。」
「但是，看起來還是晚上的活動。」
她指出：「是的，應該如此。所以我猜我已經知道我們今晚要做什麼了。」
「是的，你猜到了。」
「有些事沒有得到解釋。」她說。
「很多事還解釋不了。」
「我是說有一件特殊的事。」
「你說的是克萊斯勒車上那兩個讓五角大樓夾起尾巴退出的兩個傢伙？」
「完全正確，這讓我很擔心。」卡森說。
「所有的一切都讓我擔心。」普勒回答說。