填飽了肚子，普勒和卡森放下空盤子，打量著彼此。
她說：「你這樣看著我，好像我們的關係發生了什麼變化一樣。」
他抬起頭，說：「發生變化了嗎？」說完，他更加熱切地打量她。
他們待在飯店靠裡面的角落裡。時間還早，吃飯的高峰時間還沒有到，這個地方基本上只有他們兩個。
「為什麼？因為我們已經上過床了？」
「我想不出其他的理由。」
「是否上過床對你來說那麼重要嗎？」
「估計對你來說不重要。」
「約翰，我這樣說你別介意，現在可是二十一世紀。男人這樣做是歷史的延續，而女人有時候只是因為想這樣做就這樣做了，沒有別的原因。」
「好吧。」他慢吞吞地說。她突然笑了。
「感覺被利用了？」
他看著她，回應了一個笑臉。
「對男性心理的反守為攻？」
「只是時間的問題，你不覺得嗎？」
「我可不是典型男性的代言人。」
「這是我喜歡你的原因。我們以蘭德瑞為例。」
「她怎麼了？」
「她年輕、火辣。毋庸置疑，她想要得到你。但是很明顯，她在警察局裡會受到每個警察的關注。」
「也許。」
「你覺得國防部會比這裡的情況好到哪兒嗎？」
「又來了？」
「掐過我的屁股的人包括一星到四星的將軍。在西點也是一樣，有教官和笨蛋學長們。在部隊中，那些佩戴橡葉勳章的人覺得他們可以對女人說任何事情、做任何事情。天啊，在中東參加戰役的時候，我有時候感覺腹背受敵。」
她端起冰茶，看了他一眼說：「讓你很吃驚？」
「按照陸軍的模式，我應該回答說『是的，讓我很吃驚』。」
「你的回答呢？」
「你知道我的回答，和陸軍那種不一樣。」
「被暗示、騷擾、威脅甚至被強暴。歡迎到這個屬於男人的陸軍，是嗎？」
他身體前傾，把手攥成拳頭放在桌子上。
「這些勾當不是突然進行的，是一步一步的，朱莉。你不一定要承受。就像你說的那樣，這是二十一世紀。」
「是這樣，但是這個世紀和以往有共同之處。無論接受過什麼樣的教育，無論訴訟、軍事法庭、事業受阻、憤怒的妻子會給他們帶來多大的壓力，男人還是男人。他們還是繼續胡作非為，因為他們認為自己能夠逃脫責罰。他們總是有這樣的想法。」
「那麼你就接受了？」
「我可沒有這樣說。」她舉起一隻拳頭，「有時候是用拳頭，有時候用膝蓋，有時候只是瞪視。是的，有時候會給別人留案底，毀了他們的事業。但是，有時候我什麼也不做、什麼也不說。我只是走開了。」
他盯著她說：「你不像是會自己走開那種人。」
「普勒，我有長遠計畫。我在陸軍里不是混著玩的。我有夢想，我要做大事，繼續我的追星之旅。我已經是一星，我至少還想要兩顆星。」
「因此就忍氣吞聲了？不是我想像的領袖風格。」
「領導才能是很有趣的一個概念，衡量的參數一直在變化。但是有一件事不能含糊，那就是你做了一件事後，第二天是否可以直視鏡子里的自己。無論發生了什麼，我一直可以做到這一點。那都不是我的錯，是他們的錯。他們才應該不敢直視鏡子里的自己，因為是他們控制不住自己的慾望。」
「我們能得到什麼結論呢？」普勒問。
「我到這兒來的目的不是拉你上床。嗯，也許有這個原因。但是既然我已經達到了這個目的，就可以專心完成來這裡的任務。」
「來這裡休假？」
「來幫你調查這個案子。我們接下來做什麼？」
「將軍問我指示，我不習慣。」
「最好的領導會讓他的下屬發揮最大的優勢。你是刑事調查員，而我根本不懂怎樣調查刑事犯罪行為。所以，我們下一步做什麼？」
「斯托洛夫婦。」
「斯托洛夫婦？」
「就是海灘上被謀殺的那對夫婦。他們認識我姑姑。」
「你認為他們是因為認識你姑姑才被謀殺的？」
「我在想，斯托洛夫婦生前喜歡外出，有時候步行，有時候可能開車。」
「開車？例如去程八千米，回程八千米？」
「可能。」
「然後他們告訴你姑姑他們看到的事情？」
「或者是他們告訴姑姑懷疑的事情。姑姑雖然給我父親寫了封信，但是她非常希望我能過來調查，她若活著會告訴我更多的細節，可惜再沒有機會了。」
普勒從口袋裡抽出那封信，遞給卡森。她低頭讀起來。
「晚上發生一些神秘的事件。人們和以前不一樣了。一定有什麼不對勁。聽著挺有玄機的。」
「我姑姑向來不大驚小怪。對她來講，這樣的言辭很可能意味著令人驚愕的謀殺。」
「嗯，如果你對她的死因猜測是正確的，那麼就完全驗證了她的想法。但是斯托洛夫婦已經死了，我們下一步該怎麼辦？」
「兒子和兒媳。他們報了案。我希望他們能解決我們的一些疑問。」他站起來。「可以走了嗎？」
她面帶微笑抬頭看著他，幾乎要笑出聲來。「睡醒之後，我可以去任何地方。」