「簡，你到這兒做什麼？」
格里芬·梅森問道，眼睛盯著站在查特胡奇灣附近的小別墅門廊上的賴恩。他穿著睡袍，頭髮凌亂。
「其實，我們是三個人。」普勒一邊說著，一邊出現在賴恩的右側，而卡森出現在左側。看到他們，梅森的臉色變得慘白。
普勒說：「我們需要進去談談。」
他緊張地回頭看了一眼說：「現在不太方便。」
還沒等他轉回頭，就已經被普勒一把推了進來。他的睡袍散開了，露出赤裸的身體。
「我可不是請求。」普勒站在倒在地板上的梅森旁邊說道。
「他們在哪兒？」普勒問。
「誰在哪兒？」梅森大喊。
普勒抓住他的肩膀，猛地一拉，把他拽起來，然後大聲喊道：「孩子們，他們在哪兒？」
「什麼孩子？」
「蒂亞戈和馬特奧。」
卡森驚訝地看著他。
普勒看著她說：「在路上的時候我想起來，這個傢伙能花得起一千美元買孩子。」
這時他們聽到隔壁有響動。普勒衝過去，打開房門。
梅森喊道：「見鬼，你們不能進去。」
「不能個屁。」普勒說。
普勒在門口呆住了，其他人趕了過來。他們都朝房間里看去。一間卧室。
床上有人。不是蒂亞戈，也不是馬特奧。是伊莎貝爾。她赤裸著身體。
她幾乎來不及拿起被單擋住自己的身體。
「伊莎貝爾？」普勒說。
她盯著他，露出憤怒的表情。
「怎麼了，格里夫？」她看著梅森大喊。
梅森抓住普勒的胳膊，想要把他拉回來，但是普勒又高又壯，梅森自己失去了平衡，倒在地上。
他跳起來尖叫：「我要控告你們。」
普勒轉頭問他：「她在這裡幹什麼？」
「沒你什麼事。」激動的梅森大喊。
「當然有我的事。」普勒說。他看著伊莎貝爾問：「你是自願的嗎？」
「當然是自願的。」
「你現在給我走人，」梅森喊道，「你最好找好律師。我馬上就要你來賠償我的損失，用你部隊的津貼和所有財產，包括你姑姑的房子。」
普勒問：「那你錢包里孩子們的照片呢？非洲和亞洲的孩子們？」
「你怎麼知道的？」
「那些孩子是誰？」
「他們是我的孩子。」梅森突然爆發了。
「什麼？」
「我以前收養的孩子。現在他們長大了。但是我把他們小時候的照片放在錢夾里。不關你的事。」
卡森說：「伊莎貝爾，你多大了？」
「十六。」她想都沒想地回答。
「伊莎貝爾，我們可以很容易找出事實，但是你最好自己說出來。」
伊莎貝爾猶豫了一下說：「我馬上十六歲了，再過一年半。」
普勒厭惡地看著梅森說：「你居然和十四歲的孩子上床？」
「她告訴我她十六歲了。查查她的背景。她看起來有十八歲了。」
普勒對伊莎貝爾說：「他付你多少錢？」
梅森大喊：「我沒有付她錢，這和嫖娼沒關係。」
「好啊，她在這兒就是和一個胖老頭子亂搞，原因是這比和年輕人做愛爽多了。」
「他給我東西。」伊莎貝爾說。
「什麼樣的東西？」卡森問。
梅森命令似的說：「什麼也別說，伊莎貝爾。他們想要騙你。我馬上找律師。」
「法定強姦罪 就是法定強姦罪，沒辦法辯護的。」普勒提醒他說。
梅森倒退了一步。
「聽著，我們可以把這事兒弄清楚。就是誤會。」
「沒關係，不管你是否犯了法定強姦罪，你都要完了。」
「什麼？」梅森困惑地說。
「我們發現了你的騙局。」
「什麼騙局？」普勒看著賴恩，賴恩看著梅森。
普勒說：「我抓住她了，還帶著偷來的贓物。她供出了你。我們現在知道了為什麼房產律師能買得起阿斯頓·馬丁。所以，應該是你找律師辯護。」
梅森盯了普勒一會兒，然後對著賴恩咆哮：「你這個愚蠢的母狗！」他衝過去用手卡住她的脖子，用盡全力使勁地掐。
普勒把他從她身上扯開，他一下子被摔到牆上。
賴恩癱在地上，拚命地喘氣，看起來驚恐萬分。
普勒把梅森的手扭到背後，用塑料手銬銬起來。
「好吧，現在我們還知道了你襲擊他人，蓄意謀殺。謝謝你提供的證據。」
「你這個笨豬！」梅森再次對著抽泣的賴恩喊道。
卡森說：「好了，說一次就行了。」
普勒用手鉗住梅森的脖子。
「格里夫，也許你幫你的客戶提前進了墳墓，這樣你可以早些獲得收入，是不是？」
梅森茫然地看著他：「你說什麼？」
「『曲奇』浮在浴盆里。你曾經到過他家。你告訴賴恩過去，拿走他最值錢的表。只有他死了之後才可以這樣做。」
「我沒有殺他。」
「是嗎？好啊，那我姑姑呢？你讓她一頭扎進噴泉？把她按在水裡？」
「我向上帝起誓，我沒有。」
「我們知道你去過『曲奇』的家。」普勒咆哮著說。
「好吧，好吧，我去過，去赴約。我發現他已經死了。」
「胡說。」
「他確實死了。所以我才讓簡到那兒去。我想搶在別人前面拿到那些表。你知道那些表值多少錢嗎？」
「留著錢打官司吧。」
普勒轉頭看著伊莎貝爾說：「穿上衣服。我要帶你回家。順便告訴你，你奶奶擔心得要命。」
「我有我的生活方式。」
「蒂亞戈和馬特奧去哪兒了？」
「我不知道。」
「你知道他們失蹤了嗎？」
她輕蔑地盯著他，然後聳了聳肩說：「他們可能會回來的。」
「穿上衣服。」他平靜地說著，關上了門。
他們把梅森和賴恩拖出來的時候，普勒的電話響了。他看了看剛發來的信息，臉沉了下去。
「狗娘養的。」
他們把賴恩和梅森塞進塔霍車的后座，關上了門。卡森問道：「怎麼了？」
「法醫已經為『曲奇』檢查過了。不是他殺。他死於動脈瘤破裂。」
卡森說：「那麼梅森不是殺人犯？」
「他也不是戀童癖。」
「他只是一個從老人那裡偷東西、和未成年女孩兒上床的人渣。」
普勒嘆了口氣，倚在車上說：「這樣一來，我們又回到原點了。」
「蒂亞戈和馬特奧的事也是這樣。」卡森補充說。
「其實每件事都回到了原點。」普勒平靜地說。他看了一眼表，現在是一點一刻。當他查看時間的時候，一個念頭從他腦海中閃過。他覺得這個想法也許一直都在，只是到了這個時候才跳出來。
卡森說：「怎麼了？」
普勒沒有聽到她的問話。他有點相信自己的直覺，有點不相信。但是他必須要確認，他必須要打電話，他必須要探究，他必須重新變成一個調查員。
時間是問題的關鍵，他想，這就是一個時間的問題。