「他不在。」
普勒站在蒂亞戈家小公寓的門口，低頭看著伊莎貝爾。
馬特奧站在她身後，拇指放在嘴裡。
普勒問：「他不在家是不是很反常？我覺得他一般都在街上。」
「他平時回來吃午飯，但是今天沒回來。他總是在六點左右回來，但是今天也沒回來。」伊莎貝爾說。
「你有電話嗎？」
她搖搖頭。
「他什麼時候走的？」
「今天早上。我和奶奶在飯店幹活，回來得很晚。蒂亞戈照顧馬特奧。我還沒起來，他就走了。奶奶也沒聽見他走。我很擔心。」
「昨晚他說今天打算幹嗎了嗎？」
她又搖搖頭。
「他一般去海邊，賣些東西給遊客。有時候給旅館干點活。」
「做這些他還太小了，是不是？」
她看著他，彷彿在看一個瘋子。
普勒說：「好吧，我會留心找找他。」
普勒看了看姐弟兩個被那三個傢伙打得青腫的傷處說：「這些壞蛋又回來沒有，伊莎貝爾？」
「我沒看見。我聽說你又把他們揍了，還有他們的朋友。」
「你聽誰說的？」
「我就是聽人說的。」
普勒點點頭。
「我給你弄個一次性的電話，然後留下我的聯繫方式。這樣，你就可以找到我，我可以和你保持聯繫，好不好？」
她點點頭。
辦這件事用了大約半小時，然後他留下電話，上了他的塔霍，開走了。
雖然他不願意，但是蒂亞戈的事必須等一等。他希望這個孩子沒事。但是他冥冥中感覺並非如此。
二十分鐘後，他把車停在格里芬·梅森律師事務所所在的街道上。那輛英菲尼迪還停在車道上。
但是他並沒有把車停到梅森的車道上。他看見這條街上有一棟小房子，門前立著牌子。普勒把車停在那裡，下了車，敲了敲門。
一位四十多歲的迷人金髮女人開了門。她個子不高，曲線分明，穿著一條黑色的短裙，黑絲襪，一件很搭的夾克衫。她的白色襯衫領口開得正好能讓豐滿胸脯的乳溝若隱若現。外面三十多攝氏度，普勒估計，她穿著那身黑衣服，再加上長襪，就是來開門的工夫也會出一身汗。
「我能幫您做些什麼嗎？」她問。
「我叫約翰·普勒。我昨天來這裡同格里芬·梅森解決一個房產問題。他不是我的律師，他為我剛剛去世的姑姑做代理。他讓我在決定繼續讓他接手這個房產問題之前，先調查情況。」
她退縮了一下。
「格里夫讓我幫你了解情況？」
「是的，道迪女士。您看起來很吃驚？」
普勒從門外帶照片的牌子上知道了她的名字。牌子上還寫著，她能流利地講西班牙語。
「因為我確實很吃驚。而且我現在真沒有時間和你談話。」
她開始關門，但是普勒拿出他的證件。
「我昨天從華盛頓來到這裡。我姑姑驟然死亡。我在鎮上一個人都不認識。我就是想要快速完成我的任務，用部隊的方式。您若能幫助，不勝感激。」
「我兒子是海軍。」
「我曾多次得到過海軍的支持。」他期盼地看著她。
她朝梅森律師事務所的方向掃了一眼。
「二十分鐘後我要出去吃晚飯。但是這期間我可以回答您的問題。請進吧。」
一分鐘後，他們在她的辦公室里坐下來。這裡比梅森的辦公室整潔得多。
「就像我說的那樣，道迪女士……」
「叫我希拉吧，」她說著拿出一支香煙，「別擔心，是電子香煙。這鬼東西還真頂用。我吸了二十年的煙，一年前用這個東西戒了煙。希望我的肺能再獲新生。」
普勒看著水蒸氣從電子香煙上面升起，然後目光又集中在她身上。
「希拉，我剛才說了，我正在搜集有關梅森的信息。估計您認識他。」
「哦，我倒是認識格里夫。」
「那麼，您推薦他嗎？」
「我是律師，如果我對任何人發表消極意見，他都會起訴我。格里夫當然也會這樣做。」
「嗯，這樣說本身就是一種消極評價。」普勒挑明道。
「但是不會被起訴。」她機敏地說。
「那麼說，您不推薦他了？」
她把身體向後靠，觀察著他說：「您姑姑是誰？」
「貝特西·西蒙。」
「我不認識。但是，如果格里夫替她處理房產，最省錢的方式也許就是讓他繼續做。但是給你提個醒，要嚴密監督財務賬目。」
「梅森是不是有時有問題？」
「我只能說『有時』。」
「那人們為什麼還要請他做事？」
「他一定是把自己掩飾得很好。」
「但是您卻知道真相。那麼您是如何知道的呢？」
「這樣說吧。我和他在這裡做律師的時間幾乎一樣長。我們的客戶十分類似，而且處理同樣的事務。信託和房產律師不是在華爾街上搞併購。我們做這行發不了家。我累得臭死，仍然賺不了多少錢。語言粗俗，別見怪。」
「但是梅森卻發了家？」
「千萬別被他老房子里的寒酸辦公室蒙蔽了。我住在伊甸園東部，房子離海灘有兩個街區遠，我只能支付起這樣的房子。我開的車是一輛八年的豐田凱美瑞。而格里夫擁有一塊四千多平方米的水邊地產，價值超過七位數。除了這輛英菲尼迪，他還有一輛保時捷和阿斯頓·馬丁。不僅如此，他滿世界去旅遊——非洲、亞洲、中東、南美。明擺著的事情，客戶們沒有支付這麼多酬金，至少不是在知情的情況下支付的。」
「這麼說，他是佔用了客戶的基金。我還是那個問題，怎麼會沒有人揭露？您不可能是唯一懷疑他的房子和豪車來路的人。」
「揭露他需要證據，很明顯沒有人願意去找證據。他的客戶年紀很大，然後都去世了。他們的繼承人一般都不在本地。我知道底細，因為我在這個地方，從事同一個行業。」
「還有什麼嗎？」
她用香煙輕拍著桌子。
「別說是我說的。但是除了錢的問題，這個讓我覺得噁心的傢伙還有個問題。」
「什麼問題？」
「他看起來很喜歡孩子。他看起來太喜歡孩子了，不知道你是否懂我的意思。」
「為什麼會這麼想？」
「有一次我和他一起出席一個行業聚會。結束之後，他在賓館酒吧里喝得爛醉如泥。我正要走的時候，他把我攔了回去。我以為他要開個房間，和我來個一夜情。我和他在一起的時候，就會有這種預感。」
「那麼，他以前就對您有興趣？」
「這樣說吧。只要有機會，他就會順著我的領口看下去，動手動腳。但是那天，他卻給我看了錢包里一些孩子的照片，」她停頓了一下，鄙夷地嘟起嘴，「都是年紀很小的孩子。」
「他說沒說為什麼保存那些孩子的照片？」
「他說那些是他的孩子。」她笑了，「他一定喝得人事不省了，可能都不記得和我展示過那些照片了。」
「您確定那些不是他的孩子？」
她微笑著吐了一口煙。
「哼。他是金色頭髮的愛爾蘭人，而照片上的孩子要麼是黑人，要麼是亞洲人，不是他的孩子。考慮到這一點，我確信他們沒有血緣關係。」