普勒要接電話，於是和蘭德瑞分開了。
「嘿，克麗絲。」
但是電話的另一端不是克麗絲，而是一個男性的聲音。
「是約翰·普勒調查員嗎？」
「您是哪位？」
「我是彼得·沃姆斯上校。」
「是，長官。」普勒說著，不自覺地「啪」的一下打了個立正，雖然他只是在接電話。
「能為您做什麼，長官？」
「我想知道你為什麼打電話給美國陸軍刑事調查實驗室，執行同你在刑事調查部毫無關係的任務。我就是想弄清這個問題。你是不是把陸軍實驗室當成你個人的遊樂場了？」
普勒舔了舔嘴唇，思量著如何回答這個問題。
「您是指我打給克雷格女士的那個電話嗎？」
「我確實是指這個，尤其是你為什麼要求她為你追查一個車牌號碼。為什麼屬於一個軍人的部隊的調查設備要運到埃格林空軍基地，並且用在同刑事調查部無關的事務上。」
見鬼。
「我為產生的誤解道歉，長官。」
「那麼，你是說這是誤解了？為什麼你不好好解釋一下呢？否則我要對你正式進行控告了，普勒。」
「沃姆斯上校，我在佛羅里達發現兩個酷似軍人的人跟蹤我。我請求克雷格女士在她的能力範圍內幫我確認一下，看看他們是否是軍人。為了達到這個目的，最有效率的方式是追查他們的車輛。我弄到了他們的車牌號碼，然後把信息傳給了克雷格女士。」
「為什麼軍隊的人會跟蹤你，普勒？」
「長官，如果我知道為什麼，就不會把克雷格女士卷進來。」
「那麼裝備包是怎麼回事？」
「也和此事有關，長官。我來到這裡處理一件家事。我沒有帶任何裝備。如果有必要開始一項調查，我想要配備相應的裝備。」
「你到底想要什麼時候同你的上司彙報這件事？」
「一旦我確定需要彙報，長官。這裡涉及其他軍人。但是我想說清楚，我應該承擔全部責任。克雷格女士以為我正在執行任務。幫助我不應該影響她的履歷，長官。」
「普勒，我想說，你為朋友袒護得很好。但是我想讓你知道，克雷格女士已經離職，直到這件事情調查清楚。」
見鬼。普勒心想。
「長官，聽到這個消息我很難過。」
「她更難過。現在我們來說說你。」
「是，長官。」
「我從刑事調查部得知，你現在正在度假。」
「是的，長官。」
「我還知道你在西弗吉尼亞成功完成任務，為國家解除了巨大的禍患。」
普勒沒說話。
「因此，我掌握的信息告訴我，你不應該停留在過去的功勞里。我不喜歡你現在的行為，普勒。每個士兵都應該用同一個標準去衡量，你同意嗎？」
「是，我同意，長官。」
「那麼這個標準是什麼？」
普勒覺得自己又回到了新兵訓練營地。
「最高的要求，長官。」他機械地回答。
「但是，很明顯，現在的狀況並非如此。對我來說，這就是一紙空談，普勒。」
「是的，長官。」
「但是你現在可以像個男人一樣修正你的行為。離開這裡，接受批評。」
普勒非常仰慕上校把他逼到角落裡的技巧。
「長官，等我完成這裡的任務，我非常願意這樣做。」
「什麼任務？」沃姆斯問。他明顯沒有料到普勒這樣回答他。
「事關我姑姑。」
「你姑姑？你姑姑怎麼了？」
「這就是我想要弄清楚的，長官。」
「你不能直接問她嗎？」
「我想要問她，但是她被人謀殺了。」
「有人謀殺了你姑姑？」沃姆斯懷疑地問，「所以你才需要裝備包？你姑姑是軍人嗎？」
「不是，長官。」
「那你還是沒有明白我的意思，普勒。你現在要做的並沒有授權——」
就在這時，普勒用盡了所有的耐心。和上司講太多不是他的風格。但是，也許是因為他暫時離開部隊，所以讓他遠離了職業本能。他估計就是這個原因。
「長官，我是否可以解釋？我姑姑給住在退伍軍人事務部醫院的我的父親寫了一封信。信上說，她認為這裡發生了一些讓她懷疑的事情。我父親讓我來調查。我來到這裡就是為了這件事。我發現姑姑死了，很自然，我會懷疑。」
當沃姆斯再次講話的時候，他的語調不再那麼充滿對抗。
「你父親？他在退伍軍人事務部醫院？」
「是的，長官。他身體狀況不好，但是他住在那裡，雖然有時候他仍然認為自己指揮著第 101空中突擊師。」
很長的一段沉默，然後沃姆斯說：「約翰·普勒是你父親？」
「是的，長官。我是小約翰·普勒。」
「他們給我彙報情況的時候沒有提及。我無法想像為什麼沒人告訴我。」
普勒知道沃姆斯上校的一個助手要夾包滾蛋了。
「但是我父親的身份並不能影響這件事。」
「不影響，不應該影響。」沃姆斯用猶豫不決的聲音說道。
「只不過我姑姑是父親唯一的親人。他很看重這一點。他是她的弟弟。您有兄弟姐妹嗎，長官？」
「我有兩個姐姐。姐弟之間的關係很特殊。」
「是的，長官，我也聽人這樣說。」
又是很長的一段沉默。
「你在那兒繼續吧。我們以後再談這個問題，普勒調查員。」
「是，長官。謝謝您，長官。那麼克雷格女士怎麼辦？」
「不用為她擔心，我相信你說的話，她沒做任何沒有授權的事情。她今天就會回來上班。」
「非常感謝，長官。」
「向你父親轉達我的問候，並且祝願他早日康復。」
「我會的，上校。謝謝您。嗯，有可能追查到那個車牌號碼嗎，長官？」
但是電話已經掛斷了。看起來陸軍不會幫他什麼忙。
普勒向埃格林空軍基地進發，他需要去取裝備包。