她還沒有跑到前門，普勒就追了上去。他把她的胳膊擰到身後，讓她和自己面對面。
「天啊，求求你，別傷害我，別傷害我。」她懇求道。
普勒放開她的胳膊，退了一步，但是手裡的M11 仍然保持四十五度角，準備在必要的時候抬起來瞄準她。他打開一盞檯燈，照亮了房間的一部分。
「你到底是誰？」他一邊盯著她看一邊盤問。
她二十五歲左右，金黃色的頭髮束成馬尾辮，身穿水洗藍色超短牛仔短褲，石灰綠色的 T 恤，腳上穿著人字拖，拖鞋帶上印著「科羅拉」的字樣。
「我是簡·賴恩。你是誰？」
當看到他不會向她開槍時，她的語氣中多了一些輕蔑，但是她還是哆哆嗦嗦地盯著他的槍。
「約翰·普勒。」他出示了他的證件和徽章。
「陸軍刑事調查部調查員。」
「天啊，你是貝特西的侄子。」她驚叫道。
「你是她的護工，或者說曾經是她的護工。」普勒回答說。
「你怎麼知道？」
「從現在開始我來問問題。你在這裡做什麼？」
她打開包，讓他看看裡面的東西。
「我把東西放在樓上的一間卧室裡面，是一件夾克和幾條褲子。我原本想再來照顧貝特西的時候再拿走，但是，不會有這樣的機會了。」
普勒把槍放進槍套里：「非常抱歉，把你嚇壞了吧？」
「還好，至少現在我知道了自己的心臟很強大，否則要被嚇死了。」
她一米六五左右，身材很好，她的兩條腿和身體的清晰輪廓讓普勒猜測她比較擅跑。
「你姑姑的事我很遺憾，」她說，「她是個好人，他們已經弄清楚她是怎麼死的了嗎？」
「你怎麼知道她的死訊的？」
「他們發現她的屍體那天，我來過這裡。那天我是去這條街上的另一個客戶家。警車停在這裡，然後靈車也來了。我問了一位警察，他說有人發現貝特西死在後院。我就知道這些，我想，也許是心臟病突發或者什麼原因。」
「官方的死亡原因是溺水身亡。」
「溺水？他們說她死在後院呀。她真的在浴盆中溺水了嗎？」
「不是在浴盆中，是在後面的噴泉中。」
「但是噴泉中的水並沒有那麼深。」
「很明顯，她摔倒了，碰到了頭部，然後不省人事，滑進水裡。」
「哦，我的上帝，情況很可怕吧？」
「嗯，如果她沒有了意識，就不會感到任何痛苦或者恐懼，但這仍然不是令人愉快的離世方式。」
「誰發現了她的屍體？」
「隔壁的鄰居。」
「『曲奇』？」
「是的。」
「那他一定傷心極了，他們是好朋友。他們在一起的樣子很滑稽，他很矮而她卻很高。她總讓我想起《黃金女郎》 中的那位女士。我小的時候在樂視頻道 看過這部電視劇。」
「是這樣。」普勒說。
「她是一個很自我的人，雖然她有時候不好相處，但是我欽佩她的勇氣。」
「是的，勇氣是我們家族的特徵。」普勒回答道，「『曲奇』說你也為他工作？」
「哦，是的。我在伊甸園有很多客戶，弄得我很忙碌。」
「你是本地人嗎？」
「不是。而且嚴格地說，我不住在伊甸園。我在沃爾頓堡灘，離這裡很近。我大約五年前從新澤西搬到這裡，這裡的冬天更怡人，我是說，暖和很多。」
「肯定是這樣。我姑姑死前怎麼樣？」
「她周身疼痛，這對於那個年齡的人很正常，她一直服藥，這也沒什麼好驚訝的。她使用助行架。她很高，比我高很多，但是她的脊柱是彎曲的。她的狀況時好時壞，我們都是這樣。」
「是的，但是她最近確實狀況很不好。」
「嗯，是的。」
「她的精神狀態怎麼樣？有沒有看起來抑鬱、惱怒或者擔心？」
「沒有什麼不正常的。我已經做了很長時間的護理工作，我發現老年人的情緒在一天之中可以變化萬千。他們早晨一般心情很好，到了晚上，就開始變化。至少這是我的經驗。」
「她開車嗎？或者你為她開車嗎？」
「我就是做些零活，比如說去商店、藥店等等。」
「開她的車？」
「不是。我工作的公司不允許我們使用客戶的車，有保險問題。」
「那麼她自己開車嗎？」
「我在的時候沒有。」
「你多久來一次？」
「每周兩三次。」
「每周都來？」
「一般是的。」
「你每次都在這裡過夜嗎？」
「不，幾乎沒有過。她沒有要求。」
「你每次什麼時間離開？」
「大約九點。」
「那麼說，如果她在你離開後開車出去，你不會知道了？」
「不會知道。但是她為什麼開車出去呢？我是說，她會去哪兒呢？」
「問錯人啦，我剛剛到這裡，還不清楚情況。如果她開車出去，來去分別行駛了八千米，那她會去哪裡呢？」
賴恩想了一會兒：「嗯，如果她向南走，就進入墨西哥灣了。如果她向北走，就會到查特胡奇灣。綠寶石海岸的這個部分狹長，兩面都是水。」
「東面和西面呢？」
「向西雖然小路很多，但是大概會到碼頭附近。如果她一直在九十八號公路上行駛，就會向西北到達德斯廷。」
「向東呢？」
「向東是去聖塔羅薩海灘的方向，然後再走八千米，就到了巴拿馬城。」
「這條路上有什麼有趣的東西嗎？」
「很多海灘。綠寶石海岸綿延一百六十多千米，西邊是埃格林空軍基地，在巴拿馬城的東邊是廷德爾空軍基地。」
「這兒附近有很多軍事基地。」普勒評價道。
「是的，因為你是軍人，我估計你知道這些。」
「還有彭薩科拉基地，海軍的所有飛行員都到那裡學習飛行。還有哈爾伯特營地，是埃格林空軍基地的一部分。空軍特種作戰司令部就在那裡。」
「很明顯，這些你比我懂得多。」
「也許不比你多很多。我是陸軍，空軍在更高的海拔。」
「嗯，我再次對你姑姑的事表示遺憾。」
「我嚇到你，也很抱歉。非常感謝你為貝特西做的一切。」
他把她送出門，打開外面的門燈，給她照亮，然後看著簡·賴恩下了台階，走向車道上停著的藍色福特嘉年華。車子副駕駛的車門上有一個大大的凹痕。
當她把車開走時，普勒看見一輛警察巡邏車沿路開過來。他來不及關門。而且他也知道，外面的門燈讓他看起來像是電子廣告牌一樣醒目。
巡邏車向左一個急轉彎，拐進車道，司機打開了車架燈。
普勒站在那裡，看著布洛克局長下了車，向他走來，一隻手放在手槍上，眼睛緊緊盯著普勒。