「曲奇」鬆開賽迪的皮帶，小狗馬上跑到水碗邊，喝了半天水。
「曲奇」在廚房裡來回穿梭，拿出玻璃杯子和小碟子。普勒看著他忙活，最後端上來一大扎檸檬汁和裝滿曲奇及其他各式各樣點心的盤子。
普勒向四周環顧這棟房子，裝修高檔，傢具厚重、結實，完全是加勒比風格。堅固的窗戶設計足以抵禦午後的光線和熱量，地毯厚實得可以把腳深深陷進去。
「曲奇」一定是個非常棒的烘烤師。一個玻璃櫃里展示著十幾塊昂貴的手錶。普勒湊過去看個究竟。
「多年前就開始收藏，」站在他身後的「曲奇」說，「有幾塊價值連城。」
「您會賣掉這些表嗎？」
「我死後，我的孩子可以。但是我非常喜歡。」
普勒能夠聽到空調全力運行的聲音，心裡琢磨著這樣一個地方的電費有多高。
如同看懂了他的心思一樣，「曲奇」說：「兩年前我安裝了太陽能板。簡直就是奇蹟，我不僅用電不花錢，還可以把用不掉的電賣給伊甸園。倒不是我需要這個錢，只是沒辦法拒絕。而且完全是綠色環保的。我對此很感興趣。」
他們坐下來喝檸檬汁。酸酸涼涼的，餘味尚好。
「曲奇」自己吃了幾塊巧克力，他催促普勒嘗嘗椰肉餡兒的點心。
普勒咬了一口，立刻被吸引了。
「真是不錯。」
聽到誇獎，曲奇興奮得紅了臉。
「你可能會認為，幹了這麼多年，我會討厭烘烤點心，但是，我卻更加喜歡了。知道吧，我現在給我自己和朋友烤點心。已經不是工作了。」
「您也給貝特西烤點心嗎？」
「哦，當然，勞埃德在的時候也吃我的點心。」
「這麼說，您在這裡已經有一段時間了？」
「貝特西和勞埃德搬到這裡三年後，我就搬來了。是啊，好長時間了。」
他放下手裡的檸檬汁。
「我想讓你知道她去世的時候我多難過。她很棒，真的很好。她是我的好朋友，給了我很多關心。這個社區里無論發生什麼，貝特西都會全心投入。勞埃德活著的時候也是如此。」
「她天生如此，非常能幹。」普勒回答說。
「她和我講了很多你父親的事。說他是個三星將軍，是陸軍中的傳奇。」
普勒點點頭。
「是的。」他從來不願意討論自己的父親。
「您知道她是否有律師嗎？」
「有，和我一個律師。他叫格里芬·梅森。大家都叫他格里夫，他是個出色的律師。」
「他也提供遺囑服務嗎？」
「佛羅里達的每個律師都提供信託和房產服務，」「曲奇」說，「因為這裡人口的老齡化，所以這些就是他們的生計。」
「您有他的聯繫方式嗎？」
「曲奇」拉開冰箱旁邊一個內嵌式的抽屜，抽出一張名片，遞給他。
普勒看了一眼，放進口袋裡。
「您剛才說是您發現了她的屍體？您能和我說說詳細情況嗎？」
「曲奇」向後一靠，胖胖的臉上露出悲傷的神情。普勒甚至看到了他眼角聚集的淚水。
「我並不早起，屬於夜貓子。我七十九歲了，每晚睡四五個小時就足夠了。而且將來有一天我會有的是時間睡覺。不管怎麼說，我早晨有一定的規律。我把賽迪放進後院，然後坐在後院門廊喝咖啡、讀報紙。我仍然訂閱常規的報紙，這裡的老人都是這樣。我也上網，自己認為是非常新潮的老傢伙，但是我也喜歡像以前一樣拿著報紙來讀。」
「什麼時間？」
「大約十一點。你知道，已經是幾天前的事情了。我坐在門廊里，發現貝特西的後門敞開著。從我坐著的地方透過籬笆，我可以看到這些。我當時覺得奇怪，因為貝特西中午之前並不出去，這幾乎都成了慣例。骨質疏鬆對她的脊柱影響很大，即使用助行架，她行動也非常不方便。而且我知道她起床都很困難。」
「我知道，」普勒說，「她有護工嗎？」
「有，簡·賴恩，一個可愛的姑娘。她每周來三次，上午九點開始工作。她整理房間，然後幫助貝特西起床，幫她穿衣服，就做些這樣的工作。」
「為什麼每周三次？」
「我猜貝特西想保留自己的一部分獨立性。而且全職的護工也不便宜。醫療保險只在比貝特西嚴重很多的情況下支付，而且也只是部分支付。貝特西倒是不吝惜錢，只是我們這代人勤儉慣了。簡也幫助我，每周來兩次。」
「您看起來很獨立。」
「她來做些雜活，在我外出時幫我照顧賽迪。她還是很好的理療師，這麼多年做烘烤，我落下痙攣的毛病，尤其是我的雙手。」
「您有她的聯繫方式嗎？」
「曲奇」交給他另一張名片。
「我有幾百張名片。佛羅里達的人發名片就像發糖果一樣。老年人是服務行業最好的顧客。很多需要做的事情，我們現在自己都做不了了。」
「好，那麼再說說那天早晨。」
「我走到我們之間的籬笆牆那裡叫她的名字，沒有回答，於是我離開後院，走過去敲她的前門。如果她躺在床上，我沒有期待她會起床，然後快速跑過來開門，但是我想，至少她會在裡面喊話。她的卧室在一層。」
「我知道，」普勒說，「您繼續說。」
「沒有人開前門，所以我打算從後院進她家。我希望她什麼事都沒有，但是在我們這兒，以前曾經發生過那種情況，人死了好久都沒人發現。在我們這個年齡，心臟隨時都會停止跳動。」
「我想確實如此。」普勒說，他看著這個人，希望他能夠加快速度，趕緊說到他需要聽的部分。
「我努力打開門閂，進了後院。拐過屋角的時候我一直看著門的方向，差點錯過她的小水池，但是幸虧我看了一眼。從我家門廊我看不到什麼，但是站在她家後院，我就能看到了。」
普勒打斷他說：「好的，您能不能慢慢來，告訴我您看到的、聞到的、聽到的一切？」
普勒拿出一個筆記本，「曲奇」看到筆記本非常緊張。
「警察告訴我這是一個意外。」
「警察可能是對的，但是，他們也可能是錯的。」
「那麼，你過來是想調查清楚了？」
「我原本是來看望姑姑的，當我發現她已經去世的時候，我非常難過。然後，我就轉換到調查者的身份，查清楚她是否是違背自己的意願離開了人世。」
「曲奇」打了個寒戰，繼續說：「我看見她躺在水池裡。水池裡的水只有半米多深。你會認為沒有人會在那裡溺水。但是她的臉衝下，整個頭部都浸在水裡。」
「她的頭沖哪一面？」
「她的頭沖著房子的方向。」
「胳膊伸在外邊，還是放在身體側面？」
「曲奇」想了一會兒，很明顯是在頭腦中盡量重現當時的情景。
「右手伸出來，搭在石頭上。左手放在身體一側。」
「腿呢？」
「腿是張開的。」
「她的助行架呢？」
「掉在水池右邊的地上。」
「然後您做了什麼？」
「我向著她跑過去，當時我不知道她是死是活。我甩掉拖鞋，直接走到水裡。我抓住她的肩膀讓她的頭露出水面。」
普勒想了想，「曲奇」已經破壞了現場。他不得不這樣做，因為就像他說的那樣，他不知道貝特西是否還活著。為了營救生命而破壞犯罪現場是合法的，營救生命遠比保護證據重要。可惜，這次營救卻沒有結果。
「但是她已經沒有呼吸了？」
「曲奇」搖了搖頭。
「除了在葬禮上，我一輩子之中看過幾個死人。五十年前，我的小妹妹煤氣中毒。我十幾歲時，最好的朋友在池塘里溺水身亡。貝特西的臉死樣的蒼白，眼睛睜著，嘴角鬆弛，沒有脈搏，沒有任何生命的跡象。」
「嘴周圍有泡沫嗎？」
「是的。」
「她的四肢僵硬還是柔軟？」
「好像有點僵硬。」
「只是有點？」
「是的。」
「她的上臂僵硬還是柔軟？」
「僵硬。但是她的手很正常，只是很涼。」
「然後您做了什麼？」
「我把她按照原樣放回去。我看過很多集《犯罪現場調查》 和《海軍罪案調查處》 。我知道不應該破壞發現屍體的現場。然後我回到自己家裡，給警察打了電話。五分鐘之後他們就趕來了，一個男警官和一個女警官。」
「蘭德瑞和胡珀？」
「對，是他們。你怎麼會知道？」
「說來話長。他們在現場的時候您也在嗎？」
「沒有。他們取了