燃料、機油和其他液體馬上就被放凈了，然後小船也被鑿沉了。燃料和機油浮在水面上，海岸警衛隊和緝毒局的巡邏飛機完全可以看到這片閃亮的水域。
白天的時候，這個鑽井平台看起來就是廢棄的樣子，看不到上面的任何囚徒。所有人都會被趕進建築物裡面，讓人無法發現。來來去去運輸這些活人貨物的工作都在晚上進行，白天停止操作，否則被發現的風險太大。
墨西哥灣里有幾千個廢棄的鑽井平台，有待於拆毀或者改造成人工珊瑚礁。雖然法律規定要在一年內拆毀或者改造，但是，實際操作需要的時間遠遠超過這個要求。於是這些能容納幾百人的平台就這樣矗立在海上。一些野心勃勃的傢伙正好利用了這一點。在茫茫大海上運輸價值不菲的貨物時，空曠的鑽井平台就成了他們的落腳點。
當小船慢慢沉入海灣時，那些乘客被驅趕著走上鋼質台階。他們被繩索拴著，中間只隔著三十厘米的距離。孩子們費力地跟上大人，他們摔倒的時候，馬上就會被繩索拉起來，然後抽打就會落在他們的肩膀和胳膊上。然而，他們的臉卻能幸免於難。
沿著金屬台階向上走的時候，一個比其他人壯實很多的人一直低垂眼睛。他的身高接近兩米，身材魁梧，寬肩窄臀，大腿和小腿的肌肉完全是專業運動員的規格。他具有營養不良的人才有的那種堅硬、骨感的肌肉組織和近乎憔悴的面容。
他能賣上好價錢，但是不會比女孩子值錢，原因顯而易見。價格是根據利潤決定的，而女孩子，尤其是年輕的女孩子，她們的利潤是最高的。她們可以工作十年，到頭來會為主人賺上幾百萬美元。
相比之下，他的生命會很短暫，因為他會活活累死，或者捕獲他的人是這樣認為的。因此他被叫作「低收益貨物」，而女孩子們直接被叫作「金子」。
他看起來在自言自語，但是周圍的人都聽不懂他的語言。他一腳踩空，趔趄了一下。棒子馬上雨點般打在他的肩膀和腿上，有一下還打在他臉上，鮮血從鼻子中流出來。很明顯，他們不擔心他毀容。
他站起來繼續向前走，嘴裡仍舊叨咕著什麼，毆打似乎對他沒有任何影響。
前面一個年輕的女孩子回頭看了一眼，但是他並沒有迎視她的目光。走在他後面的一個年紀較大的女人搖著頭，用西班牙語祈禱著，並畫了個十字。
那個人又趔趄了一下，又是一頓毆打。看守他們的人向他咆哮著，用粗糙的手抽打著他。他接受了懲罰，站起來，繼續向前走，嘴裡仍然不停地叨咕著。
東方的一束閃電霎時照亮了天空。不清楚這個人是否把這看作是上帝發出的行動信號，但是他的行動目的卻是再清楚不過的。
他推開一個看守，狠狠撞向另一個看守。那個看守彈到欄杆上，然後直衝下十多米，跌到鋼質平台上。衝擊力弄斷了他的脖子，他躺在那裡，不動了。
沒有人注意到自言自語的人從看守的腰帶中抽出了鋒利的匕首，就是為了這把匕首，他才襲擊了那個看守。沒等其他的持槍看守準備好射擊，這個人就砍斷了繩索，抓起掛在台階欄杆上的救生衣，穿在身上，從看守摔下去的相反方向跳了下去。
他沒有碰到金屬平台，而是落入到墨西哥灣溫暖的水中。他笨拙地打破了水面，沉入水中。
幾秒鐘後，MP5 衝鋒槍密集的射擊撕開了水面，打出幾百朵白色的浪花。幾分鐘後，一條小船出發去搜索他，但是沒有任何發現。在黑暗中，他可能游向任何方向，而那裡可是很大的一片水域。小船最後返回來了。墨西哥灣的水域又恢複了平靜。他們想，也許他已經死了。
即使沒死，也不會活很久。
現在乘客只剩下二十四個人了，他們繼續慢慢沿著台階走向他們的牢房，等著大船來把他們運到下一站。看守把他們每五個人裝進一個籠子，和其他囚徒一起等著被運往陸地。他們中有年輕人、老人，也有中年人。他們都是外國人，都是窮人或者非主流群體。一些人是被盯上之後抓來的，另外一些人就是運氣不佳，撞到槍口上的。
可是被抓來只是不幸的開始，一旦他們離開這裡，情況只可能會更糟。
看守大多數也是外國人，他們看都不看囚徒，除了會把食物和水罐塞在籠子里，他們幾乎無視囚徒的存在。
囚徒們就是沒有姓名、沒有意義的塵埃，暫居在墨西哥灣。他們蹲坐在那裡。一些人從籠子的縫隙向外看，而大多數人眼睛盯著地面。他們失敗了，放棄了，不願意戰鬥，不想為自己贏得自由。他們似乎已經坦然地接受了自己的命運。
走在壯漢後面的婦女不時看看海面。從她狹小的空間里，不可能看到任何東西。但有一兩次，她幻想著看到了什麼。當水和食物送進籠子里時，她一邊享用自己的一小份食物，一邊想著逃跑的人。她默默欣賞他的勇氣，雖然這份勇氣可能會要了他的命。但是，即使死了，他至少也是自由的，也比等待她的命運好得多。
她想，是的，也許他是幸運的。她把一塊麵包塞在嘴裡，然後喝了口塑料罐里的溫水，把他拋到了腦後。
在離尼普頓王座不到一千米的地方，他在海水裡游著。他回頭看了一眼，那個建築已經消失在視野之外了。他從未想過要從鑽井平台游到岸上，這對他來說純屬偶然。他原本計畫從得克薩斯乘飛機到佛羅里達。他完全是因為不小心才成了受害者，才陷入現在的窘境。但是他必須到達陸地，而游泳看起來是唯一的途徑了。
他拉了拉救生衣——救生衣太小了，但至少還能提供必要的浮力——，然後踩了一會兒水，盡量把動作幅度降到最小。接著，他又轉身，開始仰泳。黑夜裡鯊魚出沒，但是，他除了游泳沒有其他選擇。儘管帶鰭的肉食動物時時威脅著他，可是黑天最適合游泳。白晝會給他帶來很多危險，多數是來自人的危險。星星提供了必要的導航幫助，他開始向著他認為是陸地的方向游去。他偶爾會回頭看看那個平台，盡量在腦海里記住那個建築在墨西哥灣浩瀚的大海中的位置。他知道，雖然可能性很小，但是也許哪一天他會回來找到這個平台。
他划水的動作幅度很小，看起來不費力氣。加上救生衣的浮力，他可以保持這個節奏，幾小時也沒有問題。而且，為了到達他的目的地，他只能這樣做。他已經暗下決心，要把可能的災難轉換成優勢。
原本他會乘坐一艘快艇，而現在，他只能向著原本應該乘快艇去的方向游泳。也許，他會阻截和他一起被抓的囚徒，不讓他們被送到最後的目的地，但是前提條件是鯊魚沒有破壞他的計畫，沒有撕下他的一條胳膊或者腿，讓他獨自流血而死。
他機械地划水，呼吸也變得自然。於是，他可以思考，專心思考下一步計畫。游泳的過程會很長、很累，而且危機四伏。他隨時都會死掉。但是，他已經經歷了很多，而且都幸免於難，他真希望這次自己還能活下去。
他希望他的人生中不再有磨難。
有的人一生中要經歷比正常人多太多的悲劇和痛苦。
他坦然地接受這個命運。他繼續向前游去。