他臉上的表情有如今晚是他的世界末日。他這樣想未嘗不可，生死的概率是一比一。死亡的可能性還會提高，這要看下一小時里會發生什麼。生死一線。
雙引擎小船近乎全速行駛，轟鳴聲打破了夜晚平靜大海上的沉寂。這個季節里，墨西哥灣一般不會如此平靜，現在應該是典型的颶風活躍時節。雖然大西洋的公海海域曾經醞釀了幾次風暴，但是都沒有形成颶風進入墨西哥灣。所有人都在心裡祈禱，希望一直保持如此狀態。
玻璃鋼船體在黑色的海面上划出一道清晰的痕迹。這條船裝載二十個人還可以，但是現在，船上卻有三十個乘客，每個人都死死抓住身邊任何可以抓住的東西，不讓自己顛出船外。儘管海面平靜，可是高速行駛的超載船隻根本不可能平穩。
操舵的船長絲毫不顧及乘客的感受。他的首要任務是保命。他一手把舵，一手控制雙擋的油門桿，面色沉重地看了一眼速度儀錶盤。
加把勁，加把勁，你可以的，你能做到的。
每小時六十五千米。他把油門桿向前推了一擋，把速度升到每小時七十千米。現在已經達到極限了。雖然他駕駛的船隻具有帶尾機驅動的雙引擎，但是如果再加速，就會過度耗油。而周圍沒有能夠加油的船塢。
行駛的船隻帶來一絲涼風，仍然緩解不了難忍的酷熱。但是遠離陸地快速行駛，倒是不用擔心有蚊子。船長用眼睛逐個把乘客掃了一遍。這並非是隨意的一瞥，他在數人數，其實他早就知道答案。他有四個船員，全副武裝，看守著「乘客」。若是有任何反抗，就是一對五。但是乘客手無寸鐵，幹掉他們輕而易舉。更何況乘客大多數是女人和孩子。他們是市場真正的需求所在。
他擔心的不是乘客的反抗，他擔心的是時間。
船長看了一眼夜光手錶，截止時間馬上就要到了。他們離開上一站的時候就已經晚了，接下來他們的導航儀又失靈了。這不僅讓他們心驚肉跳地度過了三十分鐘，而且還讓他們完全偏離了航線。浩瀚的大海上，到處都如此相似，看不到陸地來幫助導航，更何況他們選擇的航線標識根本不清楚。因此，沒有了導航儀，他們就完蛋了，如同大霧中沒有儀器導航的飛機一樣，災難是唯一的結果。
但是他們最終還是修好了導航儀，修正了航線，並且馬上加快了行駛速度。他又提高了一些速度，不斷地注視著儀錶盤，查看機油、燃料和溫度情況。出現任何問題都是災難性的，況且他們也不能向海岸警衛隊呼救，因為那樣也會是同樣的下場。
他徒勞地抬頭巡視是否有人在關注他們。自動監視儀器會把監測到的情況以數字數據的方式輸送出去。如果被發現，他沒有機會求援，海岸警衛隊的緝私船會突然出現。如果他們上船檢查，就會發現真相，那麼他就會坐牢，會坐很久，也許是終身監禁。
但是，他最害怕的，不是海岸警衛隊，而是另一些人。
他把速度提到每小時七十五千米，並在心裡默默祈禱，希望船的主要部件別出故障。他又看了一眼手錶，望著前面的海面，在心裡盤算著時間。
「他們會把我扔到海里喂鯊魚的。」他低聲叨咕著。
他又一次懊悔不該接受這種商業風險。可是，風險雖大，回報卻那麼誘人，讓他無法拒絕。這已經是他第十六次鋌而走險了，他估計冒險得來的回報足以讓他在佛羅里達一個美麗、安靜的小島過上神仙一樣的日子。利益的驅使讓他載著這些來自北方、面色蒼白的乘客，雖然他們原本以為自己是來淘金的，結果卻在波浪滔天的大海上吐得滿船污穢。
但是首先，我必須用船把這些人送到應該去的地方。
他看了一眼船頭的紅綠導航燈，紅綠燈在沒有月光的夜色中發出陰森森的光芒。他看了看儀錶盤，心中再次盤算了一下時間。
他的心沉了下去。
燃料不足了，儀錶盤上的燃料指示針已經接近了警戒線。他的心縮成一團。他們的船本來就超重，導航儀又耗去了他們一小時的時間。他們不僅繞了很多路，還消耗了寶貴的燃料。他一向多加百分之十的燃料以備不時之需，但是這也不能滿足需要了。他又掃了一眼乘客，大部分是女人和十幾歲的孩子，但也不乏一些體重一百八十斤以上的壯漢。其中有一個簡直是巨人。但是，如果丟下乘客來解決燃料問題，那麼後果不堪設想，還不如飲彈自盡。
他又重新盤算了一下，如同航空公司的飛行員在檢查滿載的乘客和貨物清單。無論是在水中還是在九千多米的高空，工作原理是一樣的。
燃料足以支撐到目的地嗎？
他的目光和一個船員的目光相遇，他示意船員過來。
船員聽著老闆提出的問題，在心裡盤算著。
「會很緊張。」他不安地說。
「而且我們也不能把人從船上扔下去。」船長說。
「對，他們有清單，知道我們載了多少人。要是我們把人扔下去，估計我們也得跟著跳下去。」
「說點我不知道的事情。」船長打斷他說。
他做了個決定，降下了油門，把船的速度恢複到每小時六十五千米。引擎轉速降了下來，但是船還在快速行駛。肉眼看來，在水上每小時六十五千米或者七十五千米沒有什麼區別，但是減小了燃料消耗之後，就是能否到達目的地的區別。到達目的地後，加滿油返程，他們只有五個人，沒有任何問題。
「晚點也比不到要好。」船長說。
他的聲音帶著一絲沉悶的迴響，船員注意到了，不禁攥緊了手裡的槍。船長移開目光，冰冷的恐懼抓緊了他的心。
對於他的僱主來說，準時很重要，哪怕遲到幾分鐘，都不是什麼好事。
現在看來，高得近似荒謬的利潤也不值得了，因為人死了，就沒有辦法花錢了。
三十分鐘過後，就在燃料即將耗盡的時候，船長看到了前方的目的地，看到了如海神尼普頓的王座一樣冒出水面的目的地。
他們終於到達了目的地。他們遲了很多，但畢竟他們到達了目的地。
他看了看他的乘客，他們也在注視著這個建築，瞪大了眼睛。他們這樣做無可非議，雖然這不是船長第一次見到這樣的建築，但他仍然覺得像看到怪物一樣恐怖，尤其在夜色中。天啊，他見了很多次，但是這樣的建築還是讓他發瘋。他現在就想趕緊卸貨、加油，然後捲鋪蓋回家。一旦這二十五個乘客下了船，麻煩就是別人的了。
他降下速度，慢慢把船停靠在連接著建築物的浮式金屬平台邊。繩子繫緊後，有人伸出手，把乘客一個個拉上平台。平台在小船停靠過程中產生的浪里上下晃動著。
他沒有看到平時在這裡接走乘客的大船，一定是載著貨物離開了。
船長在一些單子上籤了字，接過裝在塑料袋裡用膠帶捆好的酬勞，同時看了看那些乘客。他們正排著隊走上金屬台階，每個人都是嚇壞了的樣子。
確實會害怕，他心想。清楚他們自己的處境比什麼都不知道還可怕。他完全明白，這些人心裡知道自己面臨著什麼，而且，他們也知道沒有人關注他們。
他們不富有。他們沒有權力。他們是真正的被遺忘的群體。
當世界迅速發展為有錢因而有權力的人的王國的時候，被遺忘的人群成指數增長。而有權勢的人總能得到他們想要的任何東西。
他打開其中的一個塑料袋，眼前的景象讓他的大腦一片空白。當他很清楚地看到塑料袋裡不是錢，而是剪好的一捆捆報紙的時候，他抬起頭。
MP5 衝鋒槍的槍口正對著他。一個人站在尼普頓王座上，端著槍，對準三米外的船長。MP5衝鋒槍是強大的近距離殺傷性武器。今晚，它的殺傷力就會得到見證。
船長馬上舉起雙手，彷彿血肉之軀能夠阻擋已經瞄準的、速度遠超過飛機時速的子彈的襲擊。當一顆子彈射中他的時候，幾千磅的動能作用在他身上。二十顆子彈同時射中船長，幾乎把他撕成碎片。他在子彈的衝力下倒了下去，從船舷旁掉入水中。沒等他沉入海浪中，他的四個船員也加入了他的行列。滿身是洞的幾個人消失在大海中。今晚鯊魚要大開吃戒了。
如此看來，準時不僅僅是一種美德，更是不丟掉性命的保障。