我減慢了車速，往納維斯塔開過去的時候，暮色已經降臨了，它讓建築物看起來，沒有那麼難看了；大道兩旁的燈光，開始次第亮了起來。我看到汽車站上，停著的灰狗客車的燈光，我沒有停車。高速公路在鎮子之外幾英里處，與海岸線匯合為一條線，在杳無人煙的海灘上方的懸崖上蜿蜒前行。最後一縷灰色的日光落在海面上，很快也不見了。
「就是這裡了。」貝蒂·弗雷利說。她一直非常安靜，我幾乎忘記了，她就坐在我旁邊的座位上。
我將車子停在了距離十字路口不遠處的瀝青路面的道邊上。在靠近海的一側，馬路傾斜著向下通往海灘。角落的一個年久、褪色的廣告牌上，宣傳著一座誘人的沙灘建築，但是，視野內看不到房子。
我可以看到那座年久的海灘俱樂部——那是在高速公路下方，兩百碼處的一堆建築物。建築物高低起伏，平淡的顏色與白光閃閃的沙灘，形成了鮮明對比。
「車子不可以開下去，」貝蒂·弗雷利低聲說，「底下的路給沖毀了。」
「我以為你沒有來過這裡。」
「上個星期以後，我就再也沒有來過了。」貝蒂·弗雷利說，「當埃迪發現這裡的時候，我跟他一塊兒來看過。辛普森在男更衣間，那邊的一所小房子里。」
「他最好在那兒。」我憤憤地低聲嘟囔著。
我把貝蒂·弗雷利留在了車裡，拿走了車鑰匙。
我走了下去，路漸漸變窄，成為凹凸不平的黏土路，路的兩邊是被腐蝕的、深深的溝渠。第一座建筑前面的木製平台，已經扭曲了，我能夠感受到腳下，從裂縫裡生長出來的一叢一叢的野草。屋檐下的窗戶很高，裡面一片漆黑。
我用手電筒照著中間兩扇，一模一樣的門，一扇門上印著「男士」，另一扇門上印著「女士」。右邊的那扇印著「男士」的房門半開著。我推開門，不抱太多希望。
房間裡面看起來空曠、沉寂。除了無休止的水聲，這裡沒有生命的跡象。
房間里不見拉爾夫·辛普森的蹤影，也看不到阿爾伯特·格雷夫斯。
我低頭看了看錶，已經差一刻七點鐘了，距離我給格雷夫斯打電話，已經過去一個多小時了。從卡布里羅峽谷到這兒，有四十五英里，他有足夠的時間開過來。我擔心他和警長，是不是出了什麼事。
我用手電筒照亮地板，上面覆蓋著棕色的沙子和陳年的碎石。我的對面是一排膠合板做的、緊閉的門。正當我向門前邁出一步時，身後有人飛快的移動，我來不及轉身。
「不好，我遭埋伏了！……」這是我失去意識以前，最後閃過的念頭。
「他媽的，老子被騙了。」是我恢複清醒後的第一反應。
一盞電燈慘白的光芒，從上方照射著我，我的第一衝動是站起來打一架。阿爾伯特·格雷夫斯低沉的聲音阻止了我。
「你怎麼了？」阿爾伯特·格雷夫斯放低電燈，在我的身旁蹲下來。
「你能夠站起來嗎，盧？」
「可以。」我說，但是，我仍然呆在地上不動。
「你來晚了。」我頹然地冷笑著說。
「在夜裡找這個地方，我遇到了一點兒麻煩。」阿爾伯特·格雷夫斯說。
「斯潘納警長在哪兒？你也沒有能夠找到他嗎？」
「斯潘納警長出去辦案了，把一個偏執狂送到縣醫院。」阿爾伯特·格雷夫斯對我說，「我給他留了言，讓他跟著來這裡，並帶一個醫生過來。我不願意浪費時間。」
「但是，我感覺，你已經浪費了很多時間。」
「我以為我認得這個地方，但是，我一定是開過了。」阿爾伯特·格雷夫斯無奈地說，「快到納維斯塔時，我才意識到。當我往回開的時候，我又不認識路了。」
「你難道沒有看到我的車嗎？」
「在哪裡？」阿爾伯特·格雷夫斯回頭瞟了一眼。
我坐起身來。我的腦袋一陣一陣地眩暈，像掛墜在前後擺動。
「就在上面的角落。」我說。
「我的車就停在那裡。」阿爾伯特·格雷夫斯搖頭笑著說，「我沒有看見你的車。」
我伸手摸車鑰匙，它們還在我的口袋裡。
「你肯定嗎？他們沒有拿走車鑰匙。」
「你的車不在那兒，盧。他們是誰？」
「貝蒂·弗雷利，還有那個把我打暈了的人。一定還有第四個人，在看守著辛普森。」
我告訴阿爾伯特·格雷夫斯，我是怎麼來到這裡的。
「你不應該把貝蒂·弗雷利，一個人留在車裡。」阿爾伯特·格雷夫斯說。
「兩天里三次挨打，我的頭腦已經遲鈍了。」
我站起身來，兩腿發軟。阿爾伯特·格雷夫斯讓我靠著他的肩膀，但是我選擇倚在牆上。
阿爾伯特·格雷夫斯舉起電燈，對我說：「讓我看看你的腦袋。」
阿爾伯特·格雷夫斯的神色憂慮，閃爍的燈光下，格雷夫斯寬闊的臉上滿是皺紋。他看起來沉重而蒼老。
「以後再看吧。」我推辭著說。我撿起手電筒，向那排門走去。
在第二扇門後面，我發現了拉爾夫·辛普森。他肥胖的身體，倒在了緊靠小隔間後牆的長凳上。辛普森的腦袋直立地倚在角落裡，張開的眼睛裡布滿了血絲。
阿爾伯特·格雷夫斯從我身後擠了過來。
「老天啊！……」
我把手電筒交給了阿爾伯特·格雷夫斯，然後俯下身子，查看拉爾夫·辛普森。
拉爾夫·辛普森的手腳，被四分之一英寸的繩子，緊緊地綁在了一起。繩子的一頭被釘在牆上，另一頭繞過辛普森的脖子，在他的左耳朵下面，打了一個死結。我將手伸到拉爾夫·辛普森的背後，摸他被捆起的手腕。
拉爾夫·辛普森的手還不冷，但是，已經沒有了脈搏。他布滿血絲的眼睛裡，是兩個不對稱的瞳仁，肥胖、僵直的腳腕上，穿著黃、紅、綠三色鮮艷的格子襪，這幅情景令人哀傷。
阿爾伯特·格雷夫斯呼出了一口氣問：「拉爾夫·辛普森死了嗎？」
「是的！……」我感到極度地失望，然後是疲憊，「我到這兒的時候，他一定還活著。我到底昏迷了多久？」
「現在是七點一刻了。」
「我差一刻七點到這兒的。他們逃走半個小時了。我們得趕緊行動。」
「把辛普森留在這裡？」阿爾伯特·格雷夫斯問道。
「對。警察會希望這樣處理。」
我們將拉爾夫·辛普森留在了黑暗的房子里。我鼓起最後的氣力，飛快地爬上山去。我的車不見了。格雷夫斯的斯圖貝克，停在了十字路口的另一邊。
「往哪個方向？」阿爾伯特·格雷夫斯大聲地說，一面坐到方向盤前。
「納維斯塔。」我激動地嚷著，「我們去找高速巡警。」
我查看錢包，以為儲物櫃的鑰匙，現在應該不在了。但是鑰匙還在那兒，夾在放卡片的格子里。
看來那個將我打暈了的人，沒有來得及跟貝蒂·弗雷利交換意見。或者他們決定逃跑，而放棄了錢財。但是，這似乎不太可能。
當我們越過城鎮邊界的時候，我對阿爾伯特·格雷夫斯說：「把我放在汽車站。」
「為什麼？」阿爾伯特·格雷夫斯吃驚地叫起來。
我告訴給阿爾伯特·格雷夫斯了原因，然後補充道：「如果錢還在那裡，他們可能會回來拿。如果錢不在，也許意味著，他們是沿這條路來的，然後撬開柜子拿走了錢。你先去找高速巡警，然後再來接我。」
阿爾伯特·格雷夫斯在汽車站前面，紅色的路崖旁邊，將我放下了車。
我站在玻璃門外，向裡面觀望著，巨大的正方形的候車室。三、四個身穿工裝褲的男人，無精打采地靠在破爛的長凳上，正在看著報紙。幾個老年男子，在熒光燈的照射下，更加顯得年邁；他們正靠在貼滿海報的牆上，互相交談著。一個角落裡，坐著一家墨西哥人——父親、母親和幾個孩子，整整組成了一支六人的足球隊。候車室後方，時鐘下面的售票亭里，坐著一個身穿夏威夷花襯衫的、滿臉青春痘的年輕人。左邊是一個賣多納圈的櫃檯，後面是一個身穿制服的金髮胖女人。那排綠色的金屬儲物櫃，正靠在右側的牆上。
候車室里沒有人，露出我所尋找的緊張神情。他們等待的都是尋常的事物：晚飯、汽車、星期六的夜晚、養老金支票，或者是自然地死在床上。
我推開了玻璃門，穿過撒滿煙頭的地板，走向了那隻儲物櫃。我要找的號碼貼在鑰匙上——二十八號。當我把鑰匙插入鎖孔的時候，我迅速地環顧了四周。賣多納圈的女人冰冷的藍眼睛，漠然地望著我。除此之外，再也沒有人對我感興趣了。
儲物櫃里有一個紅色的帆布沙灘包。我把它拎出來的時候，聽到了裡面鈔票的摩擦聲。我在最