我將別克轎車停在了上橋處的路上，然後拿走了車鑰匙。
當我從車座上抱起貝蒂·弗雷利時，她把右胳膊放到了我的肩膀頭子上。我能夠感到後頸上，弗雷利纖細的手指觸覺。
「你很強壯，」貝蒂·弗雷利對我說，「你是阿徹，對不對？」她抬頭看著我，臉上露出貓一樣淘氣的無辜。
貝蒂·弗雷利不知道自己的臉上還有血跡。
「你應該記得我。」我的語氣十分僵硬地說，「把你的手拿開，不然我就把你扔在地上。」
貝蒂·弗雷利垂下了眼睛。我開始倒車時，她突然喊道：「那麼，他們該怎麼辦？」
「我們沒有地方給他們。」
「你打算讓他們跑掉？」
「你認為，我能夠給他們定什麼罪？故意傷害罪？」
我在路上找到一塊廣闊地帶，於是調轉車子，向日落大道駛去。
貝蒂·弗雷利捏著我的胳膊，大聲抗議：「我們必須回去。」
「我告訴你把手拿開。」我大聲吼叫起來，「我跟他們一樣，不喜歡你對埃迪的所作所為。」
「但是，他們拿了我的東西。」
「不！……」我嚴厲地說，「在我這兒，它不再屬於你了。」
「你說鑰匙嗎？」
「對。」我冷酷地點了點頭。
貝蒂·弗雷利重重地癱在了座位上，好像脊樑已經塌了。
「你不能夠放他們走，他們竟然這樣對待我。」貝蒂·弗雷利陰鬱地說，「如果你讓特洛伊逃掉，他一定會為今天的事情，前來報復你的。」
「我不這樣認為，」我冷冷地說，「別管他們了，還是想一想你自己吧。」
「我沒有未來，因此也不用擔心，不是嗎？」貝蒂·弗雷利無所謂地說。
「我要先見到拉爾夫·辛普森，然後我再決定。」
「好吧，我帶你去見他。」貝蒂·弗雷利點頭說。
「他在哪兒？」
「在離他家不遠的地方。」貝蒂·弗雷利微笑著說，「拉爾夫·辛普森待在離聖特雷莎，大約四十英里的海灘上的一處地方。」
「是真的嗎？」我僵硬地問道。
「是的，阿徹。」貝蒂·弗雷利點頭說，「但是你不會讓我走，你也不會拿走錢，對不對？」
「不是從你那兒拿。」
「為什麼呢？」貝蒂·弗雷利咬牙切齒地說，「你已經擁有我的十萬美元了。」
「我是為辛普森一家工作的。他們會得到錢。」
「他們並不需要錢。你為什麼不聰明一點兒，阿徹？……」貝蒂·弗雷利眨著眼睛，挑逗般地對我說，「跟我做這件事情的，還有一個人，他跟埃迪的死無關。為什麼你不拿了錢，跟這個人分呢？」
「這個男人是誰？」
「我並沒有說他是個男人。」貝蒂·弗雷利的聲音，已經從瑪茜的手指的壓力下，漸漸地恢複了過來，她用小女孩兒的聲調說。
「你不會跟一個女人合作的。」我嚴肅地大聲問道，「這男人是誰？」
貝蒂·弗雷利還不知道，艾倫·塔格特已經死了，現在告訴她還不是時候。
「算了。」貝蒂·弗雷利搖頭苦笑著，「我想了一下，覺得我還是無法信任你。我一定是昏了頭。」
「也許是吧。你還沒有告訴我，拉爾夫·辛普森究竟被關在哪裡。」我嚴厲地問貝蒂·弗雷利，「你的時間拖得越久，我就越不想幫助你什麼忙。」
「他在納維斯塔北邊，大約十英里的海灘上的一個地方。」貝蒂·弗雷利微笑著說，「那兒曾經是戰爭期間，關閉了的一個沙灘俱樂部的更衣室。」
「拉爾夫·辛普森先生還活著嗎？」
「昨天他還活著。」貝蒂·弗雷利笑著說，「頭一天，他因為使用的麻醉劑而生病了。但是他現在沒事了。」
「你是說，拉爾夫·辛普森先生昨天沒事了。他被綁起來了？」
「我沒有見過他。」貝蒂·弗雷利搖頭說，「那是埃迪乾的。」
「我猜你們把他留在那裡，快要被餓死了。」
「我不能去那兒，他認得我。他不認識埃迪。」
「而埃迪出了意外。」我冷笑著說。
「不，是我殺了他。」貝蒂·弗雷利幾乎是得意揚揚地說道，「但是，你也許永遠也沒辦法證明。我開槍的時候，想的並不是辛普森。」
「你想的是錢，對不對？……」我語氣冰冷地說，「這樣就是兩個人分，而不是三個人分了。」
「我承認那是一部分原因，但是，那只是一部分原因。我小的時候，埃迪一直欺負我。等我終於自立，將有個好前程時，他逼我幹了這一行。」貝蒂·弗雷利一臉無奈地感嘆著說，「我只是吸毒，但是埃迪卻販毒。他向政府出賣了我，自己因此得到了從輕處罰。正當他得意揚揚之際，我開槍殺了他。也許他對此並不太感到意外，他跟瑪茜說了我的下落，讓她情況不妙時來找我。」
「真是法網恢恢，疏而不漏啊！……」我感慨良深地笑著說，「綁架不會不被報應，尤其當綁架者，開始自相殘殺的時候。」
我驅車駛上了大道，在遇到的第一個加油站前停了下來。貝蒂·弗雷利看著我拔下車鑰匙。
「你要做什麼？」貝蒂·弗雷利驚恐地說。
「打電話叫人救辛普森，他或許快死了。」我無奈地說，「我們需要一到一個半小時，才能夠趕到那兒。那個地方有名字嗎？」
「那裡曾經是日盛沙灘俱樂部，是一座綠色的長條形建築。」貝蒂·弗雷利說，「從高速公路上就能夠看到它，在靠近沙灘盡頭的一角上。」
我第一次可以肯定，貝蒂·弗雷利講的是真話。趁加油站的工作人員，往我車的油箱里加油的時候，我用那裡的付費電話，叫通了聖特雷莎。我可以從窗子里，看到貝蒂·弗雷利。
接電話的是費利克斯：「這裡是辛普森家。」他說道。
「我是阿徹。」我說，「請問阿爾伯特·格雷夫斯先生在嗎？」
「在，先生。我去叫他。」
阿爾伯特·格雷夫斯拿起了電話，沖著我問道：「你到底跑哪兒去了，阿徹先生？」
「洛杉磯。辛普森還活著，至少昨天他還活著。」我對阿爾伯特·格雷夫斯大聲說，「他被關在一個叫日盛沙灘俱樂部的更衣室里。你知道那個地方嗎？」
「我當然知道。它已經停業多年了。」阿爾伯特·格雷夫斯激動萬分地說，「我知道它的位置，在納維斯塔北面的高速公路邊。」
「帶著緊急救護和食物，儘快趕到那裡。」我說，「你最好帶醫生和警長一塊兒過去。」
「拉爾夫·辛普森先生的情況很糟糕嗎？」阿爾伯特·格雷夫斯焦切地問。
「我不知道。」我回答說，「從昨天到現在，拉爾夫·辛普森先生一直一個人在那兒。」我頓了片刻，馬上又說，「我也會儘快趕到的。」
我掛掉了阿爾伯特·格雷夫斯的電話，接著給彼得·科爾頓打了一個電話。科爾頓仍然在值班。
「我有東西送給你，」我對彼得·科爾頓說，「一半是你的，另一半是司法部的。」
「無疑又是一樁麻煩事。」彼得·科爾頓聽到我的聲音，似乎很不高興，「拉爾夫·辛普森的這個案子，真是本世紀最離奇的案子。」
「它以前是的，但今天我要了結了它。」
他聲音一下子變了：「請你再說一遍。」
「我已經知道拉爾夫·辛普森的下落了。」我得意洋洋地說，「而且，我現在跟還活著的，最後一個綁架者在一起。」
「去你媽的，別再裝模作樣了。」彼得·科爾頓激動萬分地說，「看在老天爺的份兒上，他在哪裡？」
「不在你的轄區，在聖特雷莎縣。聖特雷莎的警長，正在去那兒的路上。」
「原來你是打電話過來炫耀的，你這個自以為是的渾蛋。」彼得·科爾頓情緒又低落了下去，「我以為你有東西，要給我和司法部呢。」
「不錯，但跟綁架案無關。辛普森沒有被帶出州界，因此，聯邦調查局無法介入。但是，這個案子有個副產品。」我對彼得·科爾頓說，「往日落大道方向，在布倫特伍德和帕利塞茲之間，那裡有一個峽谷。通往峽谷的路叫霍普金斯路。順著那條路進去五英里處，路中央有一輛黑色的別克轎車，沿著那條路的前方，有一所房子，裡面有四個人。其中的一個是特洛伊。雖然司法部可能並不知道，但是，這是他們要找的四個人。」
「他們犯了什麼罪？」彼得·科爾頓吃驚地說。
「偷渡非法移民。」我的語氣很不耐煩，「我很忙，我說得夠清楚了吧？」
「暫時夠了，」彼得·科爾頓說，「霍普金斯路？」
當我回到車裡的時候，貝蒂·弗雷利茫然地看著我。她的眼睛像毒