我在那所房子的前廳里等著，直到費利克斯過來告訴我：艾倫·塔格特已經到廚房裡吃早飯了。
費利克斯帶著我從車庫後面，走上了一條通往山上的小路。道路沿著山坡爬升，逐漸變成了低矮的石階。當那所客房進入我們的視線時，費利克斯便離開了。
那是一所只有一層的白色木屋，背靠著山腰，位於樹叢之中。我推開沒有上鎖的門，悄悄地走了進去。黃色的松木板鑲飾的客廳里，擺放著安泰椅、收音電唱兩用機、一張大大的長餐桌，上面堆滿了雜誌和唱片。朝西的大窗戶，可以使整座房子，和遠方的大海一覽無餘。
桌上擺放著《爵士唱片》和《低音節拍》的雜誌。我一一檢查唱片和唱片集——迪卡、藍鳥、阿什、十二英寸海軍准將、布魯斯音樂。許多名字是我所聽說過的——法茨，沃勒、雷德·尼克爾斯、勒克斯·劉易斯、瑪麗·盧·威廉姆斯；也有我從來沒有聽說說過的名字：《麻木的探索》《毒蛇慢行》《夜生活》《德納帕斯的遊行》。但是，這裡面沒有貝蒂·弗雷利的名字。
我正要出門去找費利克斯的時候，忽然記起前一天，我看到的海面上，跳躍的黑色碟狀物體。在我看見那些物體之後，只過了幾分鐘，艾倫·塔格特就身穿泳衣，走進了房間。
我繞過房子，朝海灘的方向走去。在懸崖的邊緣，從一個四面用玻璃圍住的涼亭處，一段水泥台階成對角線傾斜向下，通往海灘。
傾斜的水泥台階的盡頭，有一個帶遮蔽陽台的公共浴室。我走了進去。我發現在浴室的一個小隔間的牆壁上，用釘子掛著一個橡膠和厚玻璃做的潛水面罩。我脫去衣物，全身只剩下了短褲，然後將面罩調好，戴在了頭上。
清新的海風推著海浪，浪尖在破碎之前，被海風吹出了泡沬。朝陽火辣辣地照在我的背上，乾燥的沙子溫暖著我的腳跟。我在海浪剛剛能夠打到的、棕色的沙灘上站了一會兒，觀望著海浪。藍色的海浪冒著泡泡兒，就像女人的身體一樣富有曲線美，但是，它們讓我恐懼。大海冰冷而危險，因為在海浪下面，總是埋葬著死人。
我緩緩地踏入海水中，將頭上的面具拉下來，蓋住了我的臉，然後，我便向海里游去。在離岸五十碼左右，我越過了海浪；我仰過身體，用嘴巴深深地呼吸著。起伏的波濤和過度的氧氣，讓我感到一絲頭暈。透過起霧的面具玻璃，藍色的天空好像在我的頭上旋轉。我猛地潛入了水中，用海水來清洗面罩的玻璃，我先是浮在水面上，然後用蛙泳姿勢，向海底游去。
海底是一片純白色的沙子，中間夾雜著棕色的石頭。海水的運動輕輕攪起沙子，但視線不受影響。我在海底曲折前行，遊了大約四、五十英尺，除了岩石上嵌著的幾個小鮑魚以外，海水裡什麼也沒有發現。
我踩水升上水面呼吸。當我抬起面具時，我看到懸崖上，一個男子正注視著我。他飛快地彎腰躲到涼亭旁邊、野櫻桃防風林的後面，但是，我還是認出了他就是艾倫·塔格特。我深深地呼吸了幾下，再次潛了下去。我浮上來的時候，塔格特已經不見了。
當我第三次潛入水下時，我找到了要找的東西——一個未被破碎的黑色唱片，一半埋在沙子里。我將唱片捏著，拿在胸前，我仰過身體，踢腿浮上水面，慢慢地向岸邊游去。我將唱片拿到浴室里，小心翼翼地將它清洗、擦乾，就好像母親照顧自己的嬰兒一樣。
我從更衣室里出來的時候，艾倫·塔格特就在走廊里。他坐在一張帆布椅子上，背朝著紗門。他身上穿著法蘭絨寬鬆褲和白色的T恤衫，顯得很年輕。他皮膚黝黑，小腦袋上的頭髮，顯然精心梳理過。
艾倫·塔格特給了我一個孩子氣一般的微笑，但是，他的眼神卻並非如此。
「你好，盧。泳游得好嗎？」
「不錯。但是水有點涼。」
「你應該用游泳池的。」艾倫·塔格特笑著說，「游泳池子里的水，總是比較溫暖的。」
「我喜歡大海。你永遠都不知道，你會在海里發現什麼。」我得意地說，把那東西拿了出來，「我找到了這個。」
艾倫·塔格特看著我手裡拿著的唱片，彷彿是第一次見到的樣子。
「噢，這是什麼？」他天真地問。
「一張唱片。」我笑著說，「似乎是有人將標籤撕掉之後，將它扔進了海里。我奇怪這是為什麼。」
他大步走向我，他的步伐在草編地毯上，無聲無息。
「讓我來看一看。」艾倫·塔格特突然伸出手去。
「別碰它。你可能會把它弄壞的。」
「我不會把它弄壞的。」
艾倫·塔格特突然一把抓向唱片。我急忙避開了。他的手抓空了。
「退後。」我說。
「把它給我，阿徹。」
「不。」
「那麼，我就搶了。」
「不要那樣做。」我說，「否則，我可能會把你弄成兩半的。」
艾倫·塔格特站在那裡，看著我足足有十秒鐘。然後，他露出了那孩子氣的微笑，但是，這一次，那副笑容顯得很勉強。
「老兄，我是在開玩笑。但是，我還是想知道，那個東西里到底有什麼。」
「我也是。」我冷冷地點頭說。
「我們來播一下聽一聽。」艾倫·塔格特神秘兮兮地說，「這裡就有一個輕便唱機。」
艾倫·塔格特繞過我，走到走廊中央的桌子旁邊，打開了一個方形的纖維板箱子。
「我來播放。」我說。
「對咯……你怕我把它弄壞了。」
艾倫·塔格特說著，轉身坐回到了椅子上，雙腿向前伸展著坐著。
我打開了唱機，將唱片放在了轉盤上。
艾倫·塔格特滿懷期待地微笑著，我站在那裡望著他，等待一個訊號，一個他錯誤的舉動。這個英俊的男孩兒，不符合我關於恐懼的種種預測。他不符合我所知的任何類型。
那張唱片有雜音而且老舊，在噪音的背景中，鋼琴的獨奏聲開始了。三、四個布吉和弦被反覆重複著。然後右手滑過，增加了音樂的活力。
房間里洋溢著重複的第一和弦。音樂的風格是叢林和機械的混合。右手再次滑過，然後，再朝反方向滑回，彷彿什麼東西，正在人造的叢林里，被一個巨人的陰影所追逐著。
「你喜歡嗎？」艾倫·塔格特笑著問道。
「不太喜歡。」我微笑著輕輕搖頭說，「如果鋼琴算是打擊樂器的話，這稱得上是一流。」
「但是，你說中了，鋼琴正是打擊樂器。」艾倫·塔格特說。
唱片結束了，我關掉了唱機。
「你好像很喜歡布吉烏吉舞曲。你知道這是誰的演奏吧？」
「不，我不知道。這風格有可能是勒克斯·劉易斯。」
「我懷疑。」我舉起一隻手，搖著頭說，「這聽起來更像是個女人在演奏。」
艾倫·塔格特故作沉思狀地皺著眉頭，然後眯起眼睛。
「我不知道哪個女人，還能夠這樣地演奏。」
「我知道一個。」我笑著說，「前天晚上，我在『瘋狂鋼琴』酒吧里，曾經聽她演奏過，她叫做貝蒂·弗雷利。」
「我從來沒有聽說過她。」艾倫·塔格特煙頭說。
「算了吧，塔格特。」我狠心直說了，「這就是貝蒂的唱片。」
「是嗎？」艾倫·塔格特搖了搖頭。
「你應該知道。你把它扔進了海里。」我注視著塔格特問，「你為什麼那樣做？」
「這個問題我無法回答，因為我沒有那樣做。」艾倫·塔格特微笑著輕輕搖頭，「我做夢也不會想到，把好好的唱片給扔掉。」
「塔格特，我想你經常做夢。我想你一直在做著，一個關於十萬美元的夢。」
艾倫·塔格特坐在椅子里，輕微地晃動了一下。他悠然自若的伸展姿勢僵住了。如果有人拎著艾倫·塔格特的衣領，把塔格特舉了起來，他的腿將會保持原來的姿勢，驀地停在空中。
「你在暗示，是我綁架了拉爾夫·辛普森先生？」艾倫·塔格特嚴厲地望著我。
「不是你親自做的。」我微笑著輕輕搖頭，「我認為你跟貝蒂·弗雷利還有她的哥哥埃迪·拉斯特同謀，共同綁架了拉爾夫·辛普森。」
「我從來沒有聽說過，他們之中的任何一個人。」艾倫·塔格特深深地吸了一口氣。
「你會的。」我殘忍地說，「你會在法庭上，見到他們其中的一個，同時得知另一個人的消息。」
「等一下，」艾倫·塔格特連忙打斷我的話，望著我說，「你對我這麼早就下了結論。就是因為我，把那些唱片扔了嗎？」
「這麼說，你承認這些就是你的唱片？」
「是的。」艾倫·塔格特的聲音，聽上去非常坦然，「我承認，我的確有幾張貝蒂·弗雷利的唱片。昨天晚上，我聽到你