藍色的卡車在納維斯塔以北幾英里處向右轉，迅速地駛離了高速公路。我停下車來等它開遠。路口的指示牌上寫著「觀景台路」。
在駛上這條路之前，我打開了汽車的霧燈。天上的霧氣已經被吹到了海上，但是，我不想讓帕德勒看到，在這一路上，他身後跟著的是同一輛車。
一路上，車速都在接近七十英里，兩個小時都是崎嶇的山路。有一段大約五英里長的路，都建在高高的山脊上，以至於我的雙耳嗚嗚作痛。這段路比我以往任何時候，在白天開過的公路都要艱險——兩條車轍的側下方，就是黑色的懸崖，汽車每拐過一個彎，等待你的可能就是永恆的黑暗。卡車飛馳著朝前進，彷彿行駛在安全軌道上。我等它遠離視線以後，再次打開了車燈，重新適應著駕駛。
我們從一條不同的公路，回到了下午我跟米蘭達·辛普森小姐穿過的山谷。在山谷的直路上，我熄滅了汽車前車燈，憑著月光和記憶前行。雖然我知道卡車要去哪裡，但是，我必須十分小心。
在山谷的另一側，卡車開始沿著蜿蜒的黑色路面爬山。那條路通往雲端的神殿。我必須再次開燈來緊緊地跟隨著它。
當我到達克勞德的郵箱時，它旁邊的木門已經關上了。卡車在我上方，很遠處的山上爬升，像一隻螢火蟲。更高的上方，參差不齊的黑色地平線上，是灑滿星斗的晴朗夜空。清晰的月亮被群星環繞著，一動不動地掛在空中，彷彿夜空中一個明亮的窟窿。
我厭倦了等待，厭倦了在漆黑的路上，偷偷摸摸地跟蹤別人，卻總也看不到他們的臉。據我所知，他們只有兩個人——帕德勒和克勞德；而且我身上帶有槍，還佔著「出其不意」的優勢。
我打開門將車開過去，駛上了蜿蜒的車道，來到山頂平台的邊緣，然後，再朝下面的神殿開去。在白色的建築之上，有微弱的燈光從房間里透射出來。卡車停在敞開的鐵絲門內，後車門敞開著。我在門口停下車子，然後悄悄地走了下來。
卡車裡一片狼藉，一張木凳子的兩端堆著麻袋，還有男人衣物上，汗液乾燥後的刺鼻味道。除此之外，車廂里沒有別的東西。
神殿的鐵門「嘎吱」一聲打開了。克勞德牧師走了出來，月光下的身影，如同羅馬長老會議員。他的涼鞋在碎石路上咯吱作響。
「誰在那裡？」他問。
「我是盧·阿徹。還記得我嗎？」
我從卡車的後面走了出來，讓他看得到我。克勞德牧師手裡拿著一盞電燈籠，燈光正落在我的槍上。
「你在這裡做什麼？」克勞德的鬍子顫動著，但是，他的聲音很冷靜。
「我還在找辛普森。」我苦笑著說。
我向他靠近，他朝門的方向後退。
「你知道他不在這裡。」克勞德牧師強硬地說，「一次對神靈的冒瀆，對你來說還不夠嗎？」
「省一省你的廢話吧，克勞德。難道還有人相信你的話嗎？」
「如果你一定要進來，那就請進來吧，」克勞德牧師閃身說，「看來你是一定要進來的。」
克勞德替我扶著門，然後，他在我的身後關了門。帕德勒站在院子的中央。
「過去跟帕德勒站在一起。」我對克勞德說。
但是，帕德勒朝著我緩緩地跑了過來。我對著他的腳開了一槍，子彈在他面前的石頭上，划出了一道白色的印記後，呼嘯著飛向了院子另一邊的磚牆。
帕德勒站住了，張大兩眼看著我。
克勞德信心不足地，嘗試著要奪下我的槍。我用胳膊肘擊他的腹部，他蜷縮著倒在了路旁。
「過來！……」我沖著帕德勒大聲說，「我有話跟你講。」但是，帕德勒站在原地不動。
克勞德牧師站了起來，雙臂抱著身體，嘴裡大聲地叫嚷著，我聽不懂的西班牙方言。院子另一側的一扇門，忽地打開了，彷彿它聽得懂西班牙語。
十幾個人走了出來，他們的個頭矮小，棕色皮膚，向我快速地靠近。他們的牙齒在月光下閃爍著，不發一言地走近我。我感到害怕，或許還有其他的什麼原因，我沒有開槍。棕色皮膚的男人們看著我的槍，但並不停止腳步。
我持槍觀望著。前兩個人被我打破了腦袋。然後其他人一窩蜂地向我撲上來，他們拽住我的胳膊，踢我的腿，最後我被打暈了。我的意識像汽車的尾燈，逐漸消失在了黑色的大山裡。
我掙扎著醒了過來。我的胳膊被捆了起來，嘴巴生疼地啃著地面。過了一會兒，我意識到我是在跟自己掙扎。我的胳膊被反綁在身後，雙腿和手腕被捆在了一起。我能夠做的只是晃動一下身子，用腦袋去碰地面。我決定還是省一省力氣。
我嘗試著做呼喊。但頭骨如同鼓皮一樣震動。除了轟鳴聲以外，我聽不到自己的聲音，於是我放棄了。那轟鳴聲在我的腦袋裡繼續著，越來越響，直到變成一種令我無法承受的、無聲的尖叫。
然後，我感到了真實的疼痛，以二分音的節拍，擊打著我的太陽穴，好像挖井工人的楔子。我很感激有人來打擾我，即使是克勞德牧師。
「神靈非常憤怒，」牧師在我身後的上方說道，「你褻瀆了他的神殿，不可能免受懲罰。」
「你少胡說八道了，」我對著地面說，「你將面臨兩起，而不是一起綁架案的指控。」
「這是不公正的指控，盧·阿徹先生。」他的舌頭抵著上齶，發出咯咯的聲響。我使勁地扭轉脖子，看到在我腦袋不遠處的地面上，他粗糙的腳從涼鞋裡露了出來。
「你錯誤地解讀了形勢。」克勞德牧師大聲說，他的措辭變得豐富起來。
「你以武力侵犯了我們的寓所，對我進行了攻擊，還襲擊了我的朋友和弟子……」
我嘗試著發出不暢快的笑聲，我成功了。
「帕德勒也是你的弟子之一嗎？他看起來是非常虔誠的類型。」
「聽我說，阿徹先生。」克勞德牧師驕傲地說，「我們完全能夠以正當自衛的名義殺了你。你的性命是我們賜給你的。」
「你為什麼不爬上煙囪，騎著馴鹿離開呢？」
「你還沒有認識到事態的嚴重性……」他厲聲訓斥著。
「我認識到，你是個渾身散發著惡臭的老騙子。」我試圖用一種含蓄的方式來污衊他，但是，我的思維不夠清楚。
他的腳跟踩在了我身體的一側，正好在腰的位置。我張開嘴巴，我的牙齒啃著地面，沒有發出聲音。
「好好想一想吧。」牧師惡狠狠地說。
燈光消失了，傳來了「砰」的關門聲。我的腦袋和身體悸動著，我痛得眼冒金星。那疼痛先是隱隱的，然後變得劇烈，直到鑽心般無法忍耐。
在半夢半醒之間，我的頭腦中充斥著各種各樣超現實的影像：一些我所見過的最醜陋的臉、最邪惡的街道。我來到城市中央空曠的廣場。人影幢幢的窗子後面，隱藏著死亡的陰影。
一個年老的妓女，臉上厚厚的妝容，無法掩蓋滿臉的病容。一張臉俯視著我，它瞬息萬變；米蘭達·辛普森小姐年輕的面龐上，長出了灰白的頭髮；克勞德牧師的嘴臉消失了，變成費伊的微笑；費伊·艾斯塔布魯克的臉退去了，只留下大大的深色眼睛，長在一個菲律賓人的臉上，這張臉很快地變得蒼老了，變成了特洛伊的滿頭銀髮。埃迪死去時明亮的目光，一次一次地回來；那些墨西哥人的面孔，也不斷地重複著，每個人都長著一模一樣的臉，有著平直的黑眼睛、亮閃閃的牙齒，他們嘴角下垂，露出了憤怒恐懼的微笑。
我的胳膊被繩子綁在身後，腳跟緊緊地貼著屁股，我漸漸睡了過去，儘管很不舒服。
照在我眼皮上的光，將我帶到了一個封閉的紅色世界。我聽到上方有一個聲音，但是，我依舊閉著眼睛。那是特洛伊發出的咕嚕聲。
「克勞德，你犯了一個嚴重的錯誤。」特洛伊大聲地說，「我認識這個傢伙。你為什麼不告訴我，他早先來過一次了？」
「我不知道這很重要。他只是在找辛普森。那時，辛普森的女兒和他在一起。」
克勞德牧師第一次，這樣自然地說話。他的聲音不再故作姿態，轉而升高了八度，他聽起來像個受了驚嚇的女人。
「你不知道這很重要？讓我來告訴你，這對你有多重要。」特洛伊嚴肅地說，「這意味著你已經不再有用了。你可以帶上你棕色皮膚的小情婦，趕緊從這兒離開了。」
「這是我的地方！……」克勞德牧師大聲分辯，「辛普森說，我可以住在這裡。你不能命令我離開。」
「我剛剛已經這樣做了，克勞德。」特洛伊遺憾地說，「你已經把自己的工作給搞砸了，也就是說你完了。也許整個事件都已經完了。我們將撤出神殿，我們不會把你留在這裡做誘餌。」
「但是，你要我去哪裡呢？我還能夠做什麼？」
「再開一個門臉教堂。回到高爾峽谷去。我才不關心你能做什