我們驅車上升到了一個，能夠讓我意識到自己呼吸的高度，這時候，前方出現了一條厚厚的、用碎石鋪就的道路，一扇緊閉的木頭大門擋住了去路。門前的金屬信箱上，印著白色字體的名字——克勞德。
我開了大門，米蘭達·辛普森小姐將車子開了進去。
「還有一英里，」她說，「你相信我嗎？」
「不，但是，我想看一看風景。」我笑著說，「我是第一次來到這裡。」
除了這條路之外，這裡沒有任何人的蹤跡。
在我們盤旋而上的時候，我看到下面露出的巨石，以及點綴著常綠植物的山谷。在更遠處的下方，透過樹枝，我看到一隻跳躍的鹿的棕色身影。另一隻鹿高高躍起，正在追逐著它。空氣是如此清澈而凝滯，如果能夠聽到鹿蹄發出的碰撞聲，我也不會驚訝。但是，這裡除了發動機的聲音之外，四周一片安靜，除了明亮的空氣，以及對面山上光禿禿的石頭，我們什麼都聽不到，也什麼都看不到。
車子爬過山頂上一片圓形窪地的邊緣。在我們下方的平地中央，雲霧繚繞之中，屹立著一座神殿。除了鷹和飛行員，沒有人知道它的存在。那是一座方形建築物，只有一層，用白色的石頭和土磚砌成，中間有一個院子。鐵絲柵欄裡面圍著的，還有一些附屬建築，圍繞著神殿呈現出柵欄形狀分布。其中有一座房子的煙囪里冒著黑煙，裊裊地升上天空。
然後，我看見主建築的屋頂平台上，正有一個物體開始移動，這個物體剛才是靜止不動的，以至於我完全沒有注意到它。
一個老人正盤腿而坐。他緩緩地站了起來，他身形高大，膚色是棕色皮革的顏色。他長長的頭髮和鬍鬚，看起來很久沒有修剪了，亂糟糟地在腦袋上糾結著，看上去彷彿是舊地圖上的太陽圖案。他故意費力地彎下腰去，撿起一片布，圍在赤裸的腰間。他舉起一隻胳膊，好像示意我們耐心一些，然後下了房頂，走進了裡面的院子。
隨著鐵門「吱呀」一聲打了開來，他出現在了門口。他步履蹣跚地過來打開大門。我第一次看到他的眼睛——那是渾濁的藍色，平淡、冷漠，如同動物的眼睛。雖然他的肩膀很寬厚，被太陽晒成了棕色，還有飄在胸前的長長鬍須，但是，他看起來有點女人氣。他拿捏的語調，聽起來像是男中音和女低音的混合。
「你們好啊，我的朋友！……歡迎任何路過我家的人，進來一同分享食物。好客是近乎跟健康同等重要的最大美德。」
「謝謝。我們可以開車進來嗎？」
「請把車停在柵欄外面，朋友。即使是我外圍的環境，也不應該被機械文明所玷污。」
「我以為你認識他。」下車的時候，我對米蘭達·辛普森小姐低聲說。
「我想他的視力不是太好。」
當我們走近時，他乳藍色的眼睛凝視她的臉。他傾身看著米蘭達·辛普森小姐，白髮向前飄過來，披到肩上。
「你好，克勞德。」她輕快地說。
「居然是你，米蘭達·辛普森小姐！……」那個老東西頗為吃驚地喊著，「我沒有想到，今天會有年輕、美麗的姑娘到訪。如此青春！如此美麗！……」
克勞德牧師張嘴呼吸著。他有著厚而紅的嘴唇。我觀察著他的雙腳，來判斷他的年齡。他穿著繩編的涼鞋，露出腫脹粗糙的腳趾——那正是一雙六十歲人的腳。
「謝謝！……」米蘭達·辛普森小姐不悅地說，「我是來找拉爾夫的，如果他在這兒的話。」
「但是，拉爾夫·辛普森先生不在這裡，辛普森小姐。」克勞德牧師遺憾地搖著頭，「這裡只有我一個人。我的弟子也被我暫時派走了。」他淡淡地微笑，沒有露出牙齒，「我是一隻年邁的老鷹，只與群山和太陽交流。」
「一隻老禿鷲！……」米蘭達·辛普森小姐的聲音清晰可聞，「最近拉爾夫來過這兒嗎？」
「他幾個月都沒有來了。他說一定要來的，但是還沒有。」克勞德牧師連連煙頭嘆息著，「你的父親很有精神方面的天賦，但是，他仍然被物質生活所束縛，因此，我很難引導他進入蔚藍世界。對他來說，將自己暴露於太陽之下，是一件十分痛苦的事情。」
克勞德牧師的聲音抑揚頓挫，用近乎儀式一般地口氣說。
「我在這裡到處轉一轉，你不介意吧？」我說，「我想確定他不在這裡。」
「我告訴過你，這裡只有我一個人。」克勞德轉向米蘭達·辛普森小姐，「這個年輕人是誰？」
「阿徹先生。他在幫助我尋找拉爾夫。」
「我明白了。恐怕你必須相信我，他不在這裡，阿徹先生。」克勞德牧師強硬地拒絕了，「我不能允許你進入房屋內部，因為你沒有經過凈化儀式。」
「我想無論如何，我都要轉一圏看一看。」
「但是，那是不可能的。」他把一隻手搭在我的肩上。那隻深棕色手的柔軟、肥厚，像是一條煎魚。
「你絕對不能進入神殿，那會激怒密特拉神。」
克勞德牧師的呼吸有一種酸甜混雜的惡臭味。我拿下他放在我肩上的手，說：「你自己經過了凈化嗎？」
克勞德牧師沖著太陽，揚起混沌的雙眼說：「你不應該對此不屑一顧。我曾是個迷途的罪人，內心迷茫而充滿罪惡，直到我進入了蔚藍世界。太陽的利劍刺殺了黑牛污濁的肉體，我得到了凈化。」
「我是潘帕斯草原上的野牛。」我自言自語。
米蘭達·辛普森小姐上前來，站在了我們兩個人的中間。
「少廢話了，我們一定要搜一下。」米蘭達·辛普森小姐堅持說，「克勞德，你的鬼話我一句都不信。」
克勞德牧師低下了一頭亂髮的腦袋，無奈地苦笑了，那樣子令人作嘔。
「悉聽尊便，辛普森小姐。不過，你們要為自己大逆不道的行為負責。」牧師喃喃地說，「我希望密特拉神，對你們的懲罰不要太重。」
米蘭達·辛普森小姐不屑地從克勞德牧師的身邊飛快走過。我跟著她穿過拱形的門廊，進入神殿的內院。
西邊紅色的太陽，看上去無動於衷。克勞德沒有再看我們，一言不發地走上石頭台階，消失在了屋頂上。
石頭鋪地的院子里空空蕩蕩的。周圍的牆上有很多木門。我按動離我最近的一扇門的門閂——門開了，裡面是橡木搭建的房間，一張固定的床，上面蓋著骯髒的毯子。一個沒有牌子的破爛行李箱，廉價的硬紙板做的衣櫥，還有克勞德身上，那種酸甜的惡臭味。
「這就是聖潔的味道。」米蘭達·辛普森小姐在我的耳旁說。
「你父親真的跟克勞德住在這裡？」
「恐怕是的。」米蘭達·辛普森小姐點頭說，她皺起了鼻子，「他對太陽的崇拜，這件事非常地認真。這與他對星座的迷信，也是很有關係的。」
「他真的把這個地方送給了克勞德？」
「我不能肯定，他是否把地產權給了他。」米蘭達·辛普森小姐搖頭苦笑著說，「他把這兒給了克勞德，讓他建造了一座神殿。我想將來他會把地收回來，如果他真的能夠從癲狂的宗教中走出來的話。」
「這真是個有點奇怪的狩獵小屋。」我笑著環顧四周說。
「這並不是什麼狩獵用的小屋，他建造這所房子是為了逃避。」
「他在逃避什麼？」我好奇地問。
「逃避戰爭。」米蘭達·辛普森小姐無奈地說，「這起源於拉爾夫·辛普森生命的前一個階段——宗教前階段。他深信馬上要爆發一場新的戰爭。如果國家被殘忍侵略的話，這座房子將是我們的避難所。但是去年，就在他們修建防空洞的時候，拉爾夫終於克服了對戰爭的恐懼。當時避難所的全部計畫，也都已經完成了。他轉而在占星術里尋求解脫。」
「我沒有使用『癲狂』這個詞，」我說，「而你卻這麼說。你真是這麼認為的？」
「並非如此！如果你了解拉爾夫的話，他看起來並不瘋狂。」米蘭達·辛普森小姐略帶蒼涼地微笑著說，「我認為拉爾夫覺得自己有罪，因為他從上一場戰爭中，發了很多不義之財，然後鮑勃死了。負罪感能引發各種各樣不理智的恐懼。」
「你讀了一本新書，」我說，「這次是一本心理學教材。」
米蘭達·辛普森小姐的反應令我驚訝。
「你讓我噁心，阿徹。你總是扮演笨蛋偵探的角色，難道你不覺得厭倦嗎？」
「當然，我感到厭倦。我需要一個赤裸裸的、明亮的東西。一個在路上移動的飛靶。」
「你這傢伙……」米蘭達·辛普森小姐咬著嘴唇漲紅了臉，怒氣沖沖地轉身離開了。
我們不停地開門、關門，一間一間地搜索著。大多數房間里除了床之外，再也沒有別的東西。
在視野盡頭的大客廳里，地板上放著五、六個草墊子。房間的窗戶開得很小，但是牆壁卻很厚，像是一個堡壘