東方人所謂的「時機成熟」之「機」字，寓意相當深遠。
誠如文字所示，人必須掌握時機，才能創造席捲天下之勢，否則終其一生都只能窮居陋巷，沒沒無聞以終。
換言之，唯有敏捷地抓住機會，配合適當的計畫、適切的機宜，才能一鳴驚人。反之，一旦任由機會從指間流逝，則終必成為一名失敗者。
當然，時機必須配合天地的作用及人類的智慧，才能趨於成熟。因此，時機並不像柿子紅了就表示成熟那樣，可以由外表來判斷，而必須在事情尚未成型之際，就開始醞釀。
禪家對於「機熟」的掌握，亦稱為機用，極為重視。例如在禪的問答方面，就經常探討有關掌握機會、察覺機會並且即席活用等問題。時機稍縱即逝，因此一定要確實把握成熟的時機，調整自己的氣息（呼吸），這就是佛家坐禪的道理所在。
「掌握時機則氣正。」
虎哉禪師之所以經常以「時候未到」為由，制止藤次郎蠢動，主要便是為了等待成熟時機的到來。
一旦真正掌握住成熟的時機，即表示此人已經長大成人。相反的，在尚未掌握機用之前就蠢蠢欲動的人，不但會白費力氣，甚至可能招致身敗名裂的後果。
根據戰國時代的傳統，男子初次臨陣的平均年齡大約是十五歲，像信長和信玄那樣十三、四歲就上戰場的人，畢竟只是少數。當然，像家康那樣直到十九歲才初次上陣，並且充分展現大將之風的人，也不在少數。
總之，太早出入戰場而能成大事者，可說寥寥無幾。對於毫無責任感的年輕人而言，戰場上的妄動，只不過是一種尋求刺激的表現。這種因為尋求刺激而變得好戰的心理，往往使得他們在戰場上失去了最寶貴的生命。
因此，直到十六歲才初次臨陣的政宗，對於作戰之前的準備事宜始終抱持謹慎的態度。更難能可貴的是，政宗一直秉持著虛心求教的原則，既不自認為作戰奇才，更不敢以領導者自居，始終都以學習的精神聆聽重臣們發表意見。另一方面，由於自認時機已經成熟，因此政宗對這次出戰充滿了信心。更令他引以為傲的是，此次出陣人才濟濟，除了年僅十五歲、身材卻比政宗還要魁梧的伊達藤五郎成實之外，連以頑固著稱的侍衛大將片倉小十郎、擔任守衛之職的岡野助左衛門也在初陣行列當中。
所有的作戰評定終於在正月十一日告一段落。在等待積雪溶化的這段期間，各部隊均必須做好戰備工作。
一般而言，作戰所需準備的糧草，必須足以供應由自己的領地內到攻入他人的領地內為止所需。因此，在出兵之前，首先必須向領地內的百姓徵收兵糧。不過在此同時，還必須防範因為征糧而引起的叛亂事件，以免還未出戰就先自亂陣腳。嚴格說起來，戰國時代的戰爭可說是名副其實的「口糧之戰」，人們除了在自己的領地內徵收兵糧之外，一旦進入他人的領地，則必須恣意掠奪，藉以補充己方所耗損的糧草。
敗戰之國的百姓，當然無法抵抗入侵的敵軍。更可悲的是，除了糧食被奪之外，城內的婦女往往也難逃被凌辱的噩運，有些敵軍在揚長而去之際，甚至還放火燒了他們辛苦所建立起來的家園。
面對這種凄涼的景況，無辜的百姓除了仰天長嘆之外，又能怎麼辦呢？
守城遭到敵軍入侵的領主，對於這些暴行當然非常清楚。當時有一項不成文的規定，凡是因敵人入侵而必須棄城逃走時，城主通常會划出三天的時間，默許城內的居民或士兵一切掠奪行為。遍布在戰場上的屍體及負傷者固然會遭到掠奪，有些暴民甚至預先埋伏在途中，等待撤退的人潮經過時，再下手搶劫財物及婦女。
在那樣的時代里，有人專門以販賣取自百姓或死傷者身上的工具、武器維生，也就不足為奇了。
這種戰場之狼，在奧羽之地被稱為「賣刀者」。相傳後來名聞日本的武士宮本武藏，乃是賣刀者出身。
總之，伊達藤次郎政宗一直等到十六歲那年，才初次見識到這種無秩序時代的紛亂景象。根據報到的人數來看，伊達家的兵力總共為四萬二千七百人。藤次郎預備由其中挑選出一萬五千名精銳，然後在四月出陣，九月班師返回米澤。以每位士兵每天一升口糧來計算，則平均每天必須消耗糧食一百五十石。而從四月到九月這六個月內，全部消費總數約兩萬七千石。因之，一旦侵入他人的領地之後，他們勢必得要藉由掠奪敵人口糧來補充己方所需才行。
當然，如果能夠一舉擊退敵軍，那麼就會有一筆相當可觀的年貢米。一般的戰國武者由於必須經常面臨大小不同的戰役，因而很少考慮到糧食問題。
「基信，你認為只要動用一萬五千名兵力就夠了嗎？」
在軍事評定席上決定今年將要經由板古嶺進攻大森城的政宗，於回到輝宗的房內之後，突然以猶豫的語氣詢問基信。不待基信開口回答，其父輝宗隨即搖頭說道：
「一萬五千人……太少了。此次招募的人數將近四萬四千人，為什麼你所動用的兵力不及一半呢？」
他看著精於計算的心腹遠藤基信。
「我想這樣就夠了！」
基信很快地拿起算盤來計算：
「二萬五千名士兵大約需要三萬石糧食，以領地內總收成量二十萬石的一半十萬石來計算，則征糧的比例達三成左右。以本年度的作戰計畫而言，我想應該是可以了……」
輝宗驚訝地瞪大了雙眼，說：
「基信，你怎麼能用這種方式來衡量作戰呢？」
「啊……？請大人看看算盤上所呈現的數字。」
「住口！難道你忘了梁川的宗清及川俁的景親都正面臨著性命之危、正等待著我軍前去救援嗎？」
「微臣不敢忘！不過，我已經把它列入計算了呀！」
「你把人的生命也用算盤計算嗎？真是蠢材！萬一敵人派出兩萬以上的大軍，那該如何是好呢？」
這時，政宗突然笑了起來。
「那麼就用一萬五千名士兵把對方趕走啊！」
對兒子在評定場中的表現頗感欣慰之輝宗，此時也忍不住爆發了驚人的怒氣。
「在戰場上作戰完全是以人命來換取勝利，怎麼可以像小商人那樣斤斤計較呢？想不到你竟然會把如此愚蠢的想法，灌輸給我的兒子。」
「他這麼做並沒有錯！」
政宗以平穩的語氣打斷父親的話。
「父親大人，難道你不覺得基信在算盤上的功力確實高人一等嗎？」
「但算盤只適用於生意計算，而戰爭畢竟還是得要講求軍略啊！你們可曾想過，萬一敵軍的勢力超過兩萬人，那該怎麼辦呢？」
「哈哈哈……即使敵人的兵力在兩萬以上，我們也一定會獲勝。」
「此話怎講？」
「既然敵人無視於算盤的功力，結果當然只有自討苦吃。一旦相馬勢動員了兩萬人以上的兵力，則其根據地必然大唱空城計，這不是反而給予我方可乘之機嗎？屆時我們可以利用聲東擊西之計，讓敵人誤以為我軍要越過板谷嶺，然後趁其不備，大舉攻向相馬的根據地。」
「那麼，梁川和川俁該怎麼辦呢？」
「請他們繼續抵抗一陣子，等到我軍攻佔了敵人的根據地後，就可以回頭幫助他們了呀！到時敵軍發現我方部隊突然出現，一定會嚇得四處鼠竄……這就是一種戰略的應用。」
「嗯！」
「不過，相馬父子也非泛泛之輩。我想他們必定也有相當精密的計算，因此出兵的人數可能不超過一萬……只要對方的人數超過兩萬，則此戰的勝負便立見分曉。」
輝宗茫然地望著政宗好一會兒，然後又把視線移至遠藤身上。
「基信，你也如此認為嗎？」
「是的。殿下曾經問我今年領內的糧食是否充足……」
「什麼？領內的糧食不足……？」
「是的！目前所有的兵糧只有一萬二千石，而殿下希望至少籌募到三萬石，否則就不足以供應城內的武備。」
輝宗沈默不語，表情顯得十分尷尬。
（光用算盤就可以算出以人命為籌碼的戰爭……）
對於武將而言，低估敵軍的兵力是一種相當輕率的作法。
（也好，就讓他放手一搏吧！）
也許初次臨陣吃了敗仗以後，他就不會再這麼充滿自信了。
「那麼，你是不是打算在今年內趕走相馬父子呢？藤次郎！」
「正是！父親花了十年的時間都沒能把對方趕出領地……而我則準備以三、四年的時間，把他們收拾乾淨。」
「你又有什麼好的計策了？」
「我打算在這十年之內取得奧羽之地，否則伊達家將永無出頭之日。」
「什麼？你要取得奧羽之地……」
「那當然！如果不這麼做的話，則一旦天下安定以後，我們勢必得要屈服於他人的指