大約是元宵節晚上觀看鰲山燈會偶感風寒的緣故，第二天張居正就頭痛腦悶四肢盜汗，周身酸痛起不來床。皇上聞此消息，派了太監來家慰問，並下旨給張四維與申時行兩位輔臣，要他們多分擔內閣日常政事，重大事項還是前往紗帽衚衕請示首輔裁奪議決。
如今的張大學士府，用人丁雜亂四個字來形容一點也不過份。張居正的六個兒子已有四個成家。他的大兒子敬修，萬曆二年就考中了進士，如今在禮部任六品主事。二兒子嗣修與三兒子懋修，去年雙雙摺桂，一為探花一為榜眼，都得選庶吉士在翰林院供職，再加上因張居正九年考滿進太師銜而恩蔭一子，四兒子簡修授封正六品兵馬司指揮，一門榮貴煞是了得!兒子們雖然官袍加身，卻都沒有自己的「官邸」，大大小小都還窩在張大學士府中。這皆因張居正怕他們學壞，不肯放他們出去另立門戶。如此一來，大家裡頭套小家，滿堂兒孫再加上張居正的母親趙太夫人，老少四代幾十口人。除此之外，還有一百多名各類男女傭仆。二百多號人一天到晚喧喧鬧鬧，張居正縱然在家養病，也很難清靜下來。因此，就借了這個理由，他堂而皇之搬進積香廬住了下來。表面上的理由是這裡環境清幽宜於調養，其實真正的理由是因為積香廬金屋藏嬌——阿古麗與布麗雅兩位孿生姐妹住在這裡.不知不覺，張居正在積香廬住了一個多月，這期間，雖然他的夫人以及兒子們隔三岔五來這裡探望，但一直陪侍左右的，卻只有他的管家游七。不是他的親人們不肯來侍奉湯藥，而是張居正嫌他們礙眼，不准他們常來。看看已到了二月下旬，泡子河邊的柳樹都爆出了豆粒大的綠芽兒，太陽底下拂面吹來的風暖融融的令人愜意。可是，療治了一個多月的張居正，病情不但沒有減輕反而加劇，近幾日卧床不起，連說話都覺得沒有力氣。
這天半上午，吃過湯藥的張居正正迷迷盹盹地睡在山翁聽雨樓二樓的寢房裡，忽然房門外的起居廳里傳來輕微的說話聲將他驚醒，仄耳聽去，是馮保與游七在說話，只聽得馮保問：
「張先生這一晌吃的什麼葯?」
「太醫院的院正開的，他說咱老爺內火太重，脾干。腎燥，便開了降火祛邪的湯頭。」
「吃後有效果么?」
「倒不見有什麼奇效。」
「聽說張先生……」
說到這裡，廳里的聲音低了下去。張居正頓時一個激靈清醒了許多，他想起來卻周身綿軟，只得輕輕咳嗽一聲，游七聽見響動就匆匆掀簾兒進來。
「馮公公來了?」張居正聲音微弱地問。
「是.」游七吩咐守值的丫環替張居正掖好被子。
「請他進來。」
張居正說著，又一次強撐著身子要坐起來迎客。馮保正好這時跨進了門，見狀忙快步上前阻攔，言道：
「張先生就這麼躺著，千萬不要動。」
張居正也不再堅持下床，丫環找來大迎枕把他的頭部墊高，就這麼半躺著。游七搬來一把太師椅挨著床邊放下，請馮保落坐。
卻說張居正此次發病後不幾天，馮保就來看過，那時只覺得張居正氣色雖差，但兩眼仍炯然有神，心想無大礙，回到宮裡頭，還專門向兩宮太后和皇上作了稟報，說張先生得的是時症，調養一些日子就會好起來。後來聽說病情越來越重，心裡頭便放心不下，今日一大早到宮裡頭請示了皇上，便啟轎來積香廬探望。這會兒見張居正眼窩深陷印堂發黑，不單面色乾枯，就連平日修長黑潤的一部長須也失去了光澤，一瞧這副模樣，馮保嘴一癟，競簌簌落下淚來。張居正勉強擠出笑容，說道：
「馮公公，多謝您來探望。」
馮保拭了拭眼淚，難過地說：「是兩宮太后和皇上，差老夫前來慰問。」
「不穀身體不爭氣，連累太后與皇上。」
張居正說著，枯澀的眼窩裡也有淚花打轉。馮保握了握張居正伸出被窩的手，滾燙滾燙火炭一般，便問道：
「聽游七說，您吃的都是太醫院的湯頭?」
「是的。」
游七插話說：「太醫院每天有兩名郎中在這裡當值，須臾不得離開。」
「這個咱知道，這是皇上親自安排的。」馮保皺著眉頭說，「但太醫院的郎中，十個倒有九個是葯獃子。開出的湯頭吃不死人，也救不活人。京師向來有諺語，道的是『翰林院文章、武庫司刀槍、光祿寺茶湯、太醫院藥方』，這四句話專諷刺名實不符。所以，這太醫院的藥方，咱心裡頭始終存著疑，聽說你久治不愈，咱便從大同給您請了個郎中來，這郎中專治疑難雜症，素有『王神仙』之稱。」
「人呢?」張居正問。
「已在樓下坐著。」
馮保說話時，游七早下樓把王神仙請了上來。只見這王神仙已七十多歲，但鶴髮童顏神清氣爽，一看就讓人相信是有道行的人。王神仙進屋後行了覲見大禮，略事寒暄後，便走到床前替張居正把了把脈，然後又看了看臉色，說道：
「大人名為陽燥，實則陰虛。」
「何以見得?」馮保問。
王神仙答：「如果小老兒沒有說錯的話，首輔大人的右眼已看不清東西。」
「是的，」張居正微微點了一下頭，答道，「元宵節後，不穀的右眼突然變壞，看東西模模糊糊的，如今讀奏章、擬票，全憑一隻左眼。」
「小老兒還說一點，大人一直解不出大便來。且大便口常常帶血.」
張居正眼珠子一轉，微微頷首道：「這也是真的。」
「咦，王神仙你果然有一手，」馮保嘖嘖稱奇，問道，「你是怎麼看出來的?」
王神仙答：「這其實很簡單，只須懂得八卦就可以解透。一般人只把八卦對應于山川萬物，其實人身就是一個八卦。人的頭圓圓的，象徵乾天，雙足方方的，象徵坤地，古人言天圓地方，人又何嘗不是這樣!頭足之間，人的身體像艮山，津液像兌澤，聲音像震雷，呼吸像巽風，血榮像坎水，氣力像離火。一身八卦皆全：還有，人的耳、目、鼻，皆是兩個孔，口、小便與大便口，皆是單竅。雙為陰。單為陽，一陰一陽謂之道，故若要看一個人的身體病情，則首看鼻下、口上之人中。對應六十四卦，這人中穴是泰卦。首輔大人為木命之人，人中穴應是亮青之色，但眼下為赤紅之色，這就是病象。赤紅屬火。木生火，說明首輔身上元氣喪失太多。《素問》中講到，『天不足西北，故西北陰也，人右耳目不如左明。地不滿東南，以東方陽也，人左手足不如右強。』氣屬陽，形屬陰。陽左陰右，陽清陰濁，陽虛陰實也。首輔大人現在恰恰相反，不是陽虛陰實，而是陽實陰虛。所以，根據人中穴的顏色以及脈息，小老兒推斷首輔大人右眼已看不清東西，這是腎氣不足，陰虛嚴重的表現。陰上陽下，水既不能克火，火便燥熱下行，至大便處瘀結髮虐，故皮干滲血。大便中的水分也被邪火烤乾，板結成塊難以排泄。」
王神仙一番宏論，馮保聽得痴了。因將病情說得如此準確，張居正電深為折服，他彷彿看到了希望，不無焦灼地問：
「王先生，不穀身體應如何調養?」
王神仙並不直接回答，而是問道：「首輔大人前兩年，是不是吃了不少補藥?」
這一問叫張居正不好回答。打從和玉娘相識之後，他就經常吃一些諸如海狗腎之類的壯陽葯。春節前戚繼光將阿古麗和布麗雅兩位波斯美女送給他的時候，還順便給他帶來了一箱產自日本的極品海狗腎。現在聽王神仙這麼一說，他才感到可能是海狗腎對身體造成了危害。
王神仙見張居正沉默不語，內心已明白了八九分，他委婉勸道：
「首輔大人再不要吃任何補藥了。當年。首輔佐皇上開創萬曆新政，第一步是振衰起隳，整飭吏治懲抑豪強，整頓馳驛清查莊田，這幾樣對於朝廷來講，無一不是瀉藥，因此，幾年下來大見功效。現在，大人的身體同國事一樣，惟一能做的不是補，而是瀉，這也算是振衰起隳。」
張居正覺得王神仙的話很是中聽，便道：「王先生說得極好，不穀一定按你說的去做。」
王神仙看罷病，便在游七的帶領下，下樓去開湯頭藥方去了：寢房裡只剩下張居正與馮保兩人。馮保瞧著張居正憔悴的樣子，知道他體力很難堅持，便想著要告辭。但兩人見上一面也不太容易，心中該有多少話要說，故又捨不得馬上離開。張居正看出馮保的矛盾心情，加上他也有許多心裡話要說，便主動言道：
「馮公公，請你留下，陪不穀多坐會兒。」
「咱是捨不得走，」馮保說著嘆了一口氣，怔怔地盯著張居正，滿腹心事言道，「張先生，你的身子千萬不能垮掉。」
「我又何嘗想躺在床上，」張居正苦笑著，憂傷回道，「從當首輔到現在，我像一隻永不卸磨的驢，再好的身子骨兒，也頂不住啊!」
「大明江山，如果重千斤，你張先生一人肩上扛了八百斤，焉有不累之理。」馮保感嘆著