馮保與張居正一前一後走進平台的時候，剛剛翻了巳牌。李太后早在裡頭坐定了。此次會見約定的時間是辰時三刻，因馮保與張居正在文華殿恭默室談話多耽誤了一會兒，故來得遲了。張居正一見李太后先到，心裡頭頗為不安，忙施了覲見之禮，坐下言道：
「臣晚到，失禮了，請太后恕罪。」
李太后因要會見外臣，重新戴起了雙鳳翔龍冠，穿起了金絲綉織九龍四鳳十二樹大花的朱羅命服。一見張居正，她的內心升起一股異樣的感情。打從搬離乾清宮半年多來，她就再也沒見過張居正了。此番相見，除了「君臣」之義，還有某種難以言喻的男女私情在作怪。聽到張居正說話，李太后保養得極好的自皙臉龐沒來由地泛起淺淺的紅潮，她答道：
「先生國事繁忙，遲到一會兒不算什麼。」
「謝太后寬宏。」
「昨天夜裡，皇上在曲流館發生的事，想必馮公公都對你說了。」
李太后說著瞟了馮保一眼。馮保趕緊欠身回答：「啟稟太后，該對張先生講的，老奴都講了。」
李太后轉向張居正，開門見山問道：「張先生，你看這件事情，應該如何處置?」
張居正恭謹回答：「臣想聽聽太后的旨意。」
李太后眼圈兒一紅，傷心言道：「皇上如此胡鬧，有傷君王體面，咱想將他廢了，另立潞王。」
張居正立即接話：「恕臣下冒昧，太后此意不妥。」
「為何?」李太后眼波一閃。
張居正答：「皇上登極六年，虛心好學，勤勉政事，早已成了四海咸服，萬民擁戴的少年天子。曲流館一事只是偶犯，而且主要責任也不在他。」
「你是說，是因為孫海、客用兩個內侍引誘皇上?」李太后主動猜問：
「是.」
「這是個理由，但往深處究實，卻也算不得理由。」李太后說著情緒激動起來，「咱在乾清宮陪了皇上六年，每時每刻都在教導他端正操守，做一個正人君子，他好像都聽進去了，也的確認真履行：為啥咱一離開乾清宮，他就變了?人叫不走，鬼叫飛跑!咱還健在，他就敢這樣，若長此下去無人管教，他豈不越發驕奢?」
說到此處，李太后的眼淚就像斷了線的珍珠往下掉。張居正心裡頭產生了極大的震撼，他對為天下蒼生的福祉而滅私情的李太后肅然起敬。但是，他也從李太后火辣辣的言語中聽出一些難以察覺的矛盾心理：她責罵皇上，是恨鐵不成鋼；但一說到「廢」字兒，口氣便明顯地猶豫……心下一揣摩，他越發相信自己先前的判斷，於是言道：
「太后。僅僅曲流館一件小事，斷斷不能成為廢謫皇上的理由．」
「嗯?」
「皇上是先帝生前定下來的嗣位正君，記得先帝那天在乾清宮臨危遺命，指派臣等和馮公公一起作為皇上的顧命大臣。六年來，臣和馮公公秉承先帝遺訓，忠心輔佐皇上，不敢有一絲兒疏忽。皇上一時犯錯，太后如此自責，倒叫臣無地自容。」
「皇上孟浪，與張先生何干?」
「臣是顧命大臣，作為皇上的老師，臣教導無方，豈躲得掉干係?」
張居正的這個態度，讓李太后大大鬆了一口氣。張居正猜測得不差：李太后眼下的確處在兩難之中。皇上犯事之初，正在氣頭上的她，真的想到過要把皇上廢掉。但用過早膳後冷靜一想，她又覺得這個想法太過草率。畢竟朱翊鈞已當了六年皇帝，突然被廢，將如何向滿朝的大臣、天下的百姓交待?那時馮公公已帶著她的旨意去了內閣，想阻攔已經來不及了。她懷著忐忑不安的心情來到平台，擔心張居正真的同意她的主張把皇上廢掉。然而，她擔心的事情終於沒有發生。探明了張居正的心底，她索性假戲真做，板著臉說道：
「咱的主意已定，這個皇上一定要廢掉!」
「太后!」張居正喊了一聲，霍然站起，突然又雙膝跪地，侃侃言道，「你若真的要廢掉皇上，首先，你就把我這個內閣首輔廢掉。」
一直在旁邊冷靜觀察的馮保，這時候也看出了端倪，連忙也跟著張居正跪了下去，奏道：
「啟稟太后，老奴不單是皇上的顧命大臣，還是皇上的大伴，要廢掉皇上，你先給老奴賜死。」
「賜死?」李太后一愣。
「對，賜死!」馮保嘴一癟，眼淚說來就來，嗚咽著說道，「皇上被廢了，咱活著還有什麼意思!」
李太后此時是悲喜交集，悲的是皇上不成器，喜的是兩位老臣對皇上都如此忠心耿耿。她親自起身上前扶起內外兩位相臣，吩咐身邊內侍：
「去乾清宮，請皇上到這裡來。」
少頃，聽得一陣急匆匆的腳步聲傳來，但見滿臉愧色的朱翊鈞誠惶誠恐地走了進來。打從奉先殿前李太后怒氣沖沖乘轎而去，朱翊鈞的一顆心就一直如同油煎。母后揚言要廢他，無論陳太后怎樣替他求情，終是一個不鬆口。想到自己剛剛知曉事體，嘗到一點當皇帝的快樂，就要被廢掉．不但要搬出乾清宮而且要永遠離開京城。這一驚嚇，著實讓他頂門走了七魄，脊上溜了三魂。在陳皇后的一再撫慰下，他恍恍忽忽回到乾清宮，一心等著母后召見張先生商討的結果。如今母后命他來到平台，他也不知等待他的究竟是禍是福，所以一進門來就低著頭，不敢看母后的臉色。
看到皇上站在門口遲疑不決的樣子，張居正首先站起來肅容言道：
「皇上，請到御榻就坐。」
朱翊鈞一聽師相的口氣一如平日，對他充滿恭敬，心裡頭忽地一熱．不免抬起頭來看了看母后。李太后此時也正凝定眼神兒看著他。四目相對又倏然分開，李太后冷冷言道：
「鈞兒，張先生讓你到御榻就坐，你還愣在那裡幹什麼?」
「謝母后。」
朱翊鈞頓時如釋重負，他坐上御榻後。張居正立即對他跪下，行君臣覲見之禮。
「元輔張先生請起。」
朱翊鈞淚花閃閃，恨不能親下御榻把張居正扶起。待張居正回到綉椅上坐好，李太后又道：
「鈞兒，張先生保你，這皇上的位子，還是由你來坐。」
「謝……」朱翊鈞本想說「謝謝張先生」，想想又不妥，以君諛臣的事情小時候做起來，渾然不覺羞恥，但現在既已長大，再這樣做，豈不令他汗顏，想了想，改口道，「謝母后寬宥。」
「寬宥寬宥，」李太后冷笑一聲，「不是張先生和馮公公保你，為娘的決不寬宥。」
朱翊鈞渾身一顫，訥訥言道：「兒再不敢胡來。」
「再胡來，就誰也保不了你，」李太后秀眉一豎，火辣辣斥道，「做下這等荒唐事，也不能太便宜了你，不懲罰一下，你哪裡會吸取教訓!」
馮保這時又想做好人，便道：「啟稟太后．念皇上是初犯，如今他已痛心疾首，依老奴愚見，懲罰就不必了。要懲罰，就懲罰孫海、客用他們兩個。」
「這兩個如何懲罰?」李太后問。
「將他們各杖二十，降為凈軍，發往南京孝陵種菜。」
「這處理也不算太重，」李太后頷首同意，又道，「那兩名宮女，都叫什麼?」
馮保答：「被客用削了頭髮的那一位，叫巧蓮，另一名叫月珍。」
「這兩個，咱看巧蓮還有閨秀之風，就將她調來慈寧宮，在咱的左右侍候。那個月珍，不能再讓她呆在尚儀局，乾脆把她發落到浣衣局。」
「太后明斷，老奴遵旨執行。」
聽說要把孫海、客用二人貶謫到南京去，朱翊鈞心裡頭十二分的不情願，但此時哪有他說話的份?縱有再大的憤懣，也只能隱忍。偏在這時，李太后又道：
「奴才都懲罰了，當皇上的，不說曲流館發生的那種齷齪事，單姑息養奸這一條，就該重罰!張先生，前朝的皇帝，如果做錯了事，該是如何處置?」
張居正雖然保了皇上，但覺得給予薄懲，對糾正皇上的玩偈之心有利無弊，因此答道：
「前朝不少皇帝，做錯事後都下過罪己詔。」
「罪……」李太后沒聽明白。
「罪、己、詔，」張居正一字一頓回道，「就是皇帝將自己所犯的錯處，寫成詔示以告天下，以此來警醒自己，表示悔過之心，決不重犯。」
「如此甚好，」李太后答應一句，又問朱翊鈞，「鈞兒，你意下如何?」
朱翊鈞哪肯將自己做出的醜事兒抖落出來告示天下?但迫於太后的壓力，他只得硬著頭皮回答：
「張先生建議甚好。」
李太后看得齣兒子的態度勉強，但她深諳「矯枉必須過正」的道理，對張居正說：
「張先生，你今兒個回去，就替皇上擬出罪己詔來，明日送通政司，在邸報上登載。」
一連數日，乾清宮內一改往日祥和融洽的氣氛。上到皇上皇后，下到宮娥采女小火者，一個個臉上都像是掛了霜。箇中原因不言自明——仍