天一煞黑，朱翊鈞在乾清宮裡胡亂用了一頓晚膳，放下筷子就對王皇后說：「咱吃飽了悶得慌，且出去隨便走走。」說罷便命孫海客用兩個貼身內侍隨駕．出了乾清宮後門，穿過坤寧宮進了御花園。這御花園本是皇上與後宮佳麗們休閑散心的場所，建有萬春亭、千秋亭、對弈軒、清望閣、金香亭、玉翠亭、樂藝齋、曲流館、四神祠等建築。此時天已盡黑，御花園裡到處都點亮了燈籠。朱翊鈞站在御花園進口的天一門下，問孫海：
「現在去哪兒?」
孫海擠了擠眼睛，小聲回道：「曲流館。」
曲流館建在御花園最大的假山——堆綉山的西側。山館之間有一個大水池。池上架了一座石拱橋，叫澄瑞橋。朱翊鈞走上橋頭，便見曲流館門口跪了兩名宮女，她們是聽說皇上駕到，特意跑出來恭迎的。
朱翊鈞快走幾步到了她們跟前，兩位宮女一起嬌聲說道：「奴婢恭迎萬歲爺駕到。」
她們都低著頭，朱翊鈞借著曲流館門口掛著的四盞宮燈，瞧著她們雲鬢上插著的銀件鬧蛾兒和白膩膩的粉頸，心裡頭頓時升起一種異樣的感覺，說道：
「你們平身吧。」
兩位宮女謝恩站起，五個人一起進了曲流館。這曲流館三面環水，當初建它時為的是觀水景看游魚，格局並不甚大，但極有韻致。飲酒休憩的供張設備一應俱全。朱翊鈞為何要在天黑之後偷偷摸摸跑到這曲流館來，事情還得從六月間那一次紫禁城中的集市說起。
卻說那次集市，朱翊鈞「下旨」讓孫海買下那兩隻宋代銅鏡之後，僻靜無人時，便命孫海偷偷拿出來把玩。那一雙男女交媾的動作，引起了他極大的興趣。有一天夜裡，躺在乾清宮的婚床上，他實在按捺不住，便拉起王皇后，要依銅鏡上的「播雨」之法進行試驗。王皇后生性靦腆，平素過分矜持，本是「非禮勿視，非禮勿聽」的名門閨秀出身，一聽朱翊鈞的要求，頓時羞得滿面通紅，說死說活也不肯配合。朱翊鈞天大的興頭兒遭此一盆冷水，對王皇后的呆板大為惱火，卻又隱忍不便發作。孫海在朱翊鈞跟前侍候多年，主子的心性他已是摸得一清二楚。有一次，朱翊鈞看過銅鏡後忽然長嘆一聲，似有難言之隱。孫海連忙小心試探道：「萬歲爺，要不要讓奴才找兩位宮女，陪萬歲爺喝喝酒解個悶兒?」朱翊鈞眼睛一亮，問：「能找著嗎?」孫海答：「這有何難，紫禁城中的宮女，有誰不想得到萬歲爺的眷顧?」朱翊鈞想了想，吩咐道：「你得找個僻靜地兒。」孫海依旨行事，於是便有了今夜的這次幽會。
一進曲流館，朱翊鈞便在綉榻上落坐，孫海、客用與兩名宮女都站在兩側，朱翊鈞讓他們都坐到凳子上。他這時才有機會仔細打量這兩位宮女，她們大約都只有十五六歲年紀。一個長著瓜於臉，五官生得玲瓏勻稱，低眉抬眼之間儘是媚態；另一個長著鴨蛋臉，不但端莊秀麗，且胸脯挺得高高的，往外散發著一股不可抗拒的魅力。朱翊鈞心裡頭誇讚孫海會辦事，找來這麼兩位可人兒，他問道：
「你們叫什麼名字?在哪裡供差?」
坐在頭裡的瓜子臉起身蹲了個萬福，回道：「奴婢叫巧蓮，在尚衣局供差。」
鴨蛋臉跟著自我介紹：「奴婢叫月珍，在尚儀局供差。」說著臉一紅。
「在尚儀局供何差事?」朱翊鈞問他。
「操習典樂。」
「這麼說，你是通文墨的。」朱翊鈞轉頭又問巧蓮，「你呢，可識得幾個字兒?」
「回萬歲爺，奴婢讀得懂《女誡》。」
「寫得下來么?」
巧蓮點點頭。朱翊鈞左瞧瞧右看看，覺得兩個宮女都可愛。當了六年皇帝，今天還是第一次避開太后單獨同宮女說話，他覺得很愜意，又問：
「你們都入宮幾年了。」
月珍回答：「咱倆都是萬曆三年入宮的。」
「三年了，宮裡的規矩應該都學會了，」朱翊鈞想輕鬆些，說些調侃的話兒，但多少又有一些緊張，問出的話便顯得枯燥，「你們都是哪裡人?」
「奴婢的老家在大同，」月珍膽大一些，故總是搶先回答。又指著巧蓮說，「她是南京應天府人。」
「一個來自大同，一個來自南京。一南一北，相距有數千里之遙。」朱翊鈞注視著月珍的明眸皓齒，開始有些意馬心猿心旌搖蕩了。
「萬歲爺，您可看出這兩個姑娘的差別么?」孫海趁機插話問道。
朱翊鈞又把兩位宮女仔細瞧了一遍，瞧得二人都臉色緋紅，勾著頭坐在那裡緊張地捏弄著衣裳角兒。朱翊鈞嘿嘿嘿地笑起來，說道：
「月珍有點大同婆姨的潑辣勁兒，巧蓮低眉落眼的樣子，倒像是南方的小家碧玉。」
「萬歲爺說得對，這就叫一方水土養一方人。」孫海一臉諂媚的樣子，接著又問，「萬歲爺，酒食兒已備下了，要不要現在拿上來?」
「好吧。」
朱翊鈞一點頭，只見客用閃身出門，一會兒便領了兩名抬著食盒兒的小火者進來，將十幾樣精緻的菜肴擺上桌．同時還擺了一大壺酒。
孫海揮手讓兩名小火者退了下去，然後恭請朱翊鈞人席。、朱翊鈞面南坐在首位，要月珍巧蓮兩位宮女也一同入席陪他喝酒，兩人受寵若驚，便一邊一個打橫坐了。孫海與客用兩個站在旁邊侍候。客用把酒壺提起來，將三隻酒盅斟滿了。
朱翊鈞端起酒盅聞了聞，對兩位宮女介紹說：「這酒叫雁來香，是御酒坊釀製的，朕曾經品用過，並不太烈，你們盡可放心品飲幾杯。」
「為什麼叫雁來香?」月珍問。
「大概是秋天喝的酒，大雁橫天是為秋也。」朱翊鈞文縐縐說了一句。
「啟稟萬歲爺，奴婢不會飲酒。」巧蓮典見顏奏道。
「大膽，」孫海一旁斥道，「萬歲爺賞臉賜酒你喝，你竟敢說不會!」
巧蓮嚇得渾身一哆嗦，趕忙站起來囁嚅道：「奴婢冒犯萬歲爺，奴婢該死。」
巧蓮這副驚魂失魄的樣子，倒讓朱翊鈞覺得妙不可言，他示意巧蓮坐下，並斥責孫海：
「你給朕閉嘴。」
孫海偷偷地伸了伸舌頭，退到一邊。朱翊鈞這時候忘了自己是九五至尊萬乘之主，竟舉著酒杯，用討好的口吻對兩位宮女說道：
「來，你們陪朕喝下這杯酒。」
月珍倒爽快，一揚脖兒喝了。巧蓮煞是痛苦，閉著眼睛像吞毒藥似的，一點一點往下抿。朱翊鈞看了哈哈大笑，戲謔道：
「巧蓮，南方姑娘都像你這般扭捏么?」
巧蓮漲紅著臉，答道：「我不知道。」
三人剛喝完，客用又把酒依次斟滿。朱翊鈞事先聽了孫海的建議，要和宮女們一起飲酒，一來營造氣氛，二來把膽量喝開。但一杯酒落肚，他就感到寡酒難喝，於是又扭頭喊站在身後的孫海，問他：
「孫海，你不是說喝酒有酒戲么，你怎麼啞巴了?快說，咱們現在弄個什麼樣的酒戲，讓巧蓮、月珍兩位興奮起來，快樂起來?」
孫海平日里到處亂竄，搜求一些奇聞異事，回到乾清宮便講與朱翊鈞聽。長此以往，朱翊鈞便養成一個習慣，大凡找樂子的事情便想到孫海。這會兒又要孫海出主意。孫海抓耳撓腮想了一陣子，言道：
「萬歲爺，您不是喜歡對對子么?平日里拉著奴才對，青山對白雲，大黃狗對小白羊，這些奴才還湊合著對得上來，再難一點，奴才就抓瞎了。聽說月珍巧蓮二位是女中才子。你出對子讓她們對，對上了就放過，對不上就罰一杯酒。這樣喝起酒來，誰也不感到吃虧。」
「這倒是個好辦法。」朱翊鈞便問兩位宮女， 「你們覺得如何?」
巧蓮心想對對子總不會每次吃罰酒，仗著自家有幾分詩文底子，答道：
「請萬歲爺出對子，奴婢對著試試看。」
「好。」
朱翊鈞略一思忖，口中便念出了五個字：二人土上坐。
「月珍，快對!」
孫海一旁叫道，月珍憨厚潑辣的性格很對他的胃口，因此心裡向著她，想讓她中個頭彩。月珍也覺得這上聯出得容易，便隨口答道：一鳥天上飛她話音剛落，朱翊鈞興奮得一敲筷子，嚷道：「瞎對，罰酒一杯!」
「奴婢對上了，為何要罰酒?」月珍不解地問。
「你這是亂對。」朱翊鈞說，「二人土上坐是什麼?你用心想想，兩個人字加一個土字，連起來就是『坐』字，這叫合字對，你對一鳥天上飛，豈不是瞎對!?」
月珍一聽，咕噥一句：「萬歲爺這是故意不說清楚。」說著拿起酒盅一口喝盡了。
「萬歲爺，奴婢想了個下聯。」
巧蓮說著便念了一句：一月日邊明
朱翊鈞蘸著酒水在桌子上一邊劃著一邊說道：「日邊之月．正好是『明』字，晤，這下聯對得好，巧蓮不會喝酒，倒會對對子，好，看朕再給你出一個上聯。」
朱翊鈞又念