傍晚時分西北角天空起了烏雲，一霎兒工夫瀰漫過來，又是扯雷又是打閃，接著豆大的雨點劈頭蓋臉滿世界亂砸。半個多月響晴響晴的天，曬得樹葉打蔫地皮起捲兒，這會兒雨點剛落，滾燙的鵝卵石街面如同燒鐵淬火，都嚨吱吱地冒著青煙。不過半個時辰，路上已是積水成河。一場豪雨解了暑氣，武昌城裡的居民，終於獲得了一個盼望已久的涼爽之夜。
酉時的驟雨只下了大半個時辰，街坊人家吃過夜飯，天上的密雲就已散開，一交戌時，又現出疏星淡月。若在平時，這樣清風如拂的夏夜，城裡頭早該是青樓酒館人影幢幢，燈火樓台處處笙歌了。眼下因剛剛爆發過騷亂，街上實行宵禁，到處都是巡邏的兵士，商鋪關門小販歇業，街面上不單比平日顯得蕭條，更還透出一股子風聲鶴唳的氣氛。此時，在藩司衙門直接管轄的大牢里，尤為讓人覺得陰森恐怖。券門巷道上掛著的防水的油絹燈籠，光芒搖曳不定，遠遠看去，倒像是曠野上飄浮的鬼火。從高牆外頭到拘禁犯人的牢房，里三層外三層布的都是崗哨。平常，這裡就是盤查極嚴的禁區，自從何心隱被抓羈押於此，這裡更是重兵把守，閑雜人等一概都遠遠迴避。
大凡進了這座牢門的人犯，先甭管犯了啥法，一進門就得趕緊用錢物孝敬鎖頭禁子。若是一副肩膀抬張嘴兩手空空進來，禁子們落不下便宜，他們就會隨便找出個什麼理由，搬出大刑來好好兒把你「侍候」一番。待一身血污進了牢房，牢頭獄霸照樣伸手要見面禮=你若敢說一聲沒有，「窩心饅頭」「倒掛金鉤」「猴子上樹」等花樣翻新的自創土刑，又會把你盡情款待。甭管你身子骨兒多麼健朗，經過這兩道「鬼門關」，任誰都得癱軟在地。
不過，何心隱進來倒沒有吃過這樣的苦頭。一來他是撫台親自簽發拘票抓來的人犯，人還沒進來，就有撫衙的刑名師爺前來打招呼：「誰敢沾何心隱一個指頭，撫台大人就剁他一隻手!」這話說得太絕，鎖頭禁子們雖然貪財，卻也不敢造次。二來何心隱在武昌城中名氣大，無論是看牢的差人還是坐牢的犯人，幾乎個個都知道他是當今的「聖人」。他一來，差人犯人都忘記了「侍候」這一道手續，個個點頭哈腰忙東忙西，那情景，倒像是迎接什麼貴賓似的。
因此，何心隱坐牢一個多月，不但沒有受到皮肉之苦，反倒每日肥酒大肉地享受。何心隱一貫認為，農工商賈並不比讀書人低賤。越是販夫走卒市井屠兒，他見了越是親切，在一起稱兄道弟嘮叨家常，譏笑官府里的人是貓頭公事狗臉親家。正是這種叛逆性格，導致大耳朵百姓都敬慕他喜歡他——這也是他坐牢不受虐待的原因之一。
卻說今兒個晚上下雨之後，何心隱正在單問牢房裡踱著方步，忽然聽得門上鎖鏈一響，接著板門吱嘍一聲，只見兩個人推門進來，頭前一個人提著燈籠，看那一身皂衣就知是一個普通禁子，跟在他後頭的人雖然穿的也是皂衣，但圓領上多了一道白邊——這就是等級，穿這種衣服的人是看牢的小頭目，名日鎖頭。這鎖頭大名李黑子，生得一臉橫肉，黑油黑油的．彷彿在醬缸里泡過：因為兇狠，犯人們背地裡喊他李閻王。這會兒，李閻王見了何心隱，忙把腰一哈，恭恭敬敬笑著問：
「何先生，用過晚膳了嗎?」
何心隱眼一橫，開口罵道：「吃什麼?一碗糙米飯倒有半碗沙子，像是餵豬的。老漢牙口不好，哪吃得下去。」
李閻王咧嘴一笑：「咱就知道你吃不慣這牢食兒，走。」
「上哪去?」
「老規矩，上咱值房，咱請你喝酒。」
李閻王雖然兇殘，但他卻敬仰何心隱的大名，隔三岔五，他就會把何心隱請到自己值房撮一頓，何心隱也從不嫌他猥瑣，採取的策略是逢請必吃。李閻王的值房緊挨著牢房，裡面的酒席已經擺好，何心隱一進去，也不謙遜徑自坐了首席。也許是餓急了，他拿起筷子揀起一顆黃燜圓子就往嘴裡送。瞧他這副饞樣兒，李閻王笑道：
「何先生，今兒個下了雨，難得有了個涼爽，所以你的胃口好。」
「下不下雨，跟我有何關係?」何心隱沒好氣地說，「這牢房的牆都是用大石頭壘起來的，住在裡面像呆在山洞裡，再熱的天，也是涼颼颼的。」
談話間，李閻王已給何心隱斟上了酒。兩人推杯把盞，酒過三巡，何心隱問：
「李鎖爺，今晚上，你怎麼這麼晚才請我吃飯?」
「臨時有公事，總得虛應。」李閻王答話時好像有點心神不定，他挪了挪座兒，又道，「何先生，你答應咱的事兒，今晚上總該兌現了吧。」
「什麼事兒?」
「看相呀，你答應給我看一次相，卻一直沒看。」
除了舉偏發微闡釋陽明心學自成一家外，何心隱還懂得不少諸如風水堪輿推命看相等雜學。在庶民百姓中，他這方面的名氣甚至蓋過了他的正學。因此他一人牢房，就有不少禁子求他推命看相，這李閻王也是其中的一個。他求過幾次，何心隱總是搪塞，現在他又提出來，何心隱茲兒一聲一盅酒下肚，言道：
「日不嫖妓，夜不探寶，這叫幫有幫道，行有行規，李鎖爺你說到看相，也還是有它的禁忌。」
「有何禁忌?」
「喝酒不看相。」
「這是為何?」
「看相者醉眼朦朧看不真切，被看者紅臉紅痴氣色全變，這相還看得准嗎?」
「那……」李閻王有些懊喪，咕噥道，「早知如此，先不該讓你喝酒。」
何心隱嘿嘿一笑，說：「年輕時，我喝酒從不知醉，如今雖年過花甲，興趣來時，喝上個半斤八兩也還不成問題。眼下才喝了不到兩三盅，這一點酒，還不至於霧裡看花，只不知你李鎖爺酒量如何?」
陪坐在旁的禁子代為回答：「咱們李爺，喝半斤燒酒只當是喝了一盅茶。」
「好酒量!」何心隱贊道，「這麼說，今晚上給李鎖爺看相不成問題。」
」那就有勞何先生了。」
李閻王說著挺了挺身子，又把臉搓了一把，何心隱瞅了瞅李閻王，說道：
「聽說李鎖爺好講個葷故事，可是真的?」
「這個嘛，」李閻王不好意思地笑了笑，答道，「不是我愛講，都是別人喜歡聽。」
「這個也可以理解，古聖賢都講過『食色，性也』的話，何況凡夫之輩。」何心隱借題發揮言道，「世上千般苦，人都不愛吃。惟獨一種苦，個個都樂此不疲。」
「什麼苦?」
「被窩裡打勤勞。」
「何先生這話說到了根本，」扯上這個話題，李閻王舌頭便靈便多了，「昨天，咱這裡又來了一個犯人，是個劫色的花案。那廝跑去逛窯子，狂嫖一宿竟賴賬不肯給錢，被鴇母差人扭送到了官府。關到咱這牢里，那廝還嘴硬，說什麼那東西恁怎麼用也不會磨損，憑什麼收那麼多的錢?即使真的用壞了，把皮匠找來縫幾針就是，也不至於漫天要價訛人呀。他還感嘆道，世人都道搖錢樹好，卻不知道搖錢樹全長在屄裡頭。何先生你聽聽，這廝說的是何等的渾話。」
李閻王講得繪聲繪色，何心隱笑得抹了把眼淚，接話道：「大約這大牢里，關過不少花案，我住的那間牢房裡，牆上刻了四句順口溜，『人在人上，肉在肉中，上下齊動，快樂無窮』，想必就是這類人的傑作。」
李閻王頓了頓，突然問了個溜尖的問題：「何先生，聽說你年輕時也喜歡逛窯子嫖妓女，此事可是真的?」
「當然是真的，」何心隱爽快地回答，見李閻王表情異樣，又道，「這有什麼值得奇怪的，你即使學富五車，還不是一個人?我年輕時不但逛窯子，還喜歡弄雙飛燕，兩妓相擁，左如瑤草右如琪花，那是何等的歡樂!」
何心隱一副陶醉的樣子，李閻王看了覺得開心，趁何心隱在興頭上，又說道：「何先生，該給咱看相了吧?」
何心隱搖搖頭，說：「你還得給我再講幾個葷段子，讓我老漢徹底放鬆了，看起相來方見效果。」
李閻王抓耳撓腮，正想著說個什麼，旁邊的禁子又開了腔：「何先生，咱們鎖爺不但會講葷故事，更會唱葷曲兒。」
「唱葷曲兒，那豈不更好?李鎖爺，你現在唱上一曲，既要葷，又要文詞兒好，我老漢聽得過癮了，立馬給你看相。」
何心隱吵吵嚷嚷顯出了瘋態，李閻王支吾不開，只得說道：「前些時，咱在戲園子里學了一支曲兒，要不，現在就給何先生學學。」說著就唱了起來：
雨初霽、海棠嬌，
賽過胭脂鮮俊。
俏佳人摘一支試問郎君：
你看這花容勝，
還是奴的容顏勝?
郎君故意道：花容好。
佳人聽說怒生嗔。
將花揉碎灑郎身。
夫君啊，今夜你就同花去寢。
我再不與你相交頸。
這支曲子本應是二八佳人扭扭捏捏唱將出來，