一大早，大內紫禁城的東長街，就棚挨棚攤挨攤熱鬧非凡。蓋因萬曆皇帝朱翊鈞聽了孫海的建議，要在大內展現棋盤街的商業繁華，讓深居大內的上萬名男女內侍學著做買賣。這本是一件好玩兒的事，兩宮皇太后平常都閑得無聊，一聽這建議立馬就產生了興趣，並催著趕緊籌辦。馮保擔心這樣一來，把一座大內紫禁城弄得亂七八糟不好管理，心裡委實不贊同。但既然兩宮太后和皇上都執意要辦，他也就不好說什麼，命手下秉筆太監張宏領著內官監幾個管事牌子具體操辦此事。經過一段時間的籌備，便選定了在東長街搭蓋棚屋等臨時建築，定於六月十日開街。頭一日，馮保在張宏的帶領下，先往各家「店肆」視察，見各色鋪面琳琅滿目貨物齊全，從針頭線腦油鹽醬醋到布疋綢緞骨董字畫，應有盡有，再看那引客的夥計，坐店的朝奉，個個像模像樣。馮保便去乾清宮向皇上稟奏，皇上聽了高興。第二天起了個早床，親自步行到慈寧慈慶兩宮，請出仁聖慈聖兩位皇太后，一起來東長街看集市。
一行人走到東長街的街口，猛一見到參參差差的店鋪，各種各樣的招牌旗旆，萬曆皇帝朱翊鈞一下子興奮起來，問跟在身邊的孫海：
「你看看．這兒像不像棋盤街?」
「有幾分像.」孫海答。
「這就是說．棋盤街比這兒還要熱鬧?」朱翊鈞接著問。
「那當然．」孫海嘻笑著答道，「這裡畢竟是臨時的搭景兒，棋盤街可是京城第一街。」
「走，進去看看。」
朱翊鈞一言未了，早聽得張宏跨前一步扯著嗓子大喊一聲：「皇上駕到——」
頓時間．嘈嘈雜雜的東長街一下子安靜下來，穿著各色衣服的「夥計」「朝奉」以及買客看客都一起當街跪了下去——內侍們見了萬歲爺，沒有一個敢造次的。
「這是幹什麼呀?」朱翊鈞驚愣地問。
「奴才們都恭迎皇上，恭迎兩宮皇太后。」馮保一臉諂笑解釋說。
「忒多禮．」不待朱翊鈞表態，李太后搶先斥道，「今日個咱們是來逛集市．找樂子解悶兒的，都這樣死板板的分出個尊卑，還有什麼看頭?馮公公，傳話下去，叫大家各自盡責，照顧好各店的生意。」
「是。」
馮保答應一聲，朝張宏一努嘴。張宏立刻布置下去，片刻之後，東長街又熙熙攘攘摩肩接踵地喧囂起來。內侍們不單單是為皇上服務．他們自己也趁這機會買東賣西，既撿便宜又湊熱鬧。
卻說朱翊鈞陪著兩位聖母走進街中，打頭兒的第一家，是一間茶室，門前竿子上挑了一面幡，上書「魁龍珠」三字。李太后站在幡下面．把那三個字端詳良久，心裡頭喜歡這名兒充滿吉氣，正說要招呼兒子一起進去坐坐，卻見一名穿著對襟短褂，頭戴一襲逍遙巾．腳上穿著一雙平口布鞋的小廝從店裡跑出來，當街打了一揖，笑道：
「太后娘娘，萬歲爺，賞個臉，到咱店裡喝杯茶吧。」
「好呀。」
李太后爽快地答應一聲，打頭走進了茶室，一行人便都跟著她走了進來。只見裡頭擺了兩三張桌子，櫃檯裡頭木格架上，擺了各種各樣的茶葉和茶具，地上墊了幾塊磚，磚上坐著一隻泥爐，炭火正旺，煮著一銚子開水。
「萬歲爺……」
店家剛一開口，朱翊鈞就擺擺手打斷他的話，說道：「今兒個不要叫萬歲爺，外頭茶樓里，管客人叫什麼?」
「叫客官。」
「對，你就喊咱客官。」
「奴才遵旨，」店家欠身打了一拱，立馬遞上一份茶牌，對朱翊鈞說，「請客官點茶。」
「母后，你想喝點什麼?」朱翊鈞問李太后。
李太后轉向陳太后，笑道：「今日咱們兩個當娘的，該享享兒子的福了，看他這位客官點什麼茶，咱們就吃什麼茶，姐姐，你看如何?」
「這敢情好，操心的事，讓鈞兒做去。」陳太后說著笑起來。
兩位皇太后在說逗趣兒的話，朱翊鈞聽了高興，他掃了一眼手中的茶牌，一筆工整的小楷抄了幾十道茶名兒，打頭第一道茶，就是這店名「魁龍珠」，便道：
「咱們要喝魁龍珠，你儘快斟上。」
「好嘞，客官稍坐。」
店家收了茶牌，與小廝兩人一陣忙碌。片刻就把幾件精美的細瓷茶具燙熱了，小廝把沏好的一大壺茶端上來，每人面前倒了一盅。
白瓷盅里碧綠的茶湯十分搶眼，聳鼻子一聞，溫馨的茶氣中還滲著一股淡淡的蘭香。李太后端起茶盅小心品了一口，滑爽滑爽的，口感極好，不免贊道：
「這茶倒真是好茶，比平日御茶房裡的茶，味道還要清雅，店家，這茶叫什麼名兒?你說叫魁龍珠?」
「對，叫魁龍珠。」
「魁、龍、珠，」李太后一字一頓念了一遍，又問，「為何叫這名兒?」
「啟稟娘娘，這魁龍珠的名兒可是大有來歷，」店家眉飛色舞地介紹道，「這道茶實際由三種茶合泡而成。它們是浙江杭州獅峰產的龍井，應天府茅山產的珠蘭，以及皖南黟縣產的魁針。三種都是綠茶，但香氣與味之厚薄都有差異。將它們摻在一起，香味就格外不同：魁針之魁、龍井之龍、珠蘭之珠，合起來就是魁龍珠。老荼客都贊這魁龍珠是一水沖三省、香透九重天。萬……啊，不，諸位客官，你們品過之後，感覺如何?」
「好，好極了，」朱翊鈞忘情地嚷道，「香透九重天，今兒個倒不是虛言：」朱翊鈞說著瞧了一眼李太后，一說「九重天」，他便想到了自己，因此十分得意。他摩挲著茶盅，又問，「店家，你說老茶客都贊這魁龍珠，老茶客都是哪些人?」
「小的說的老茶客，都是順天府南京城內的富貴人家。」
「怎麼都在南京城內?」
「因這魁龍珠產在南邊，南京城中的富貴人家，是近水樓台先得月。」
「為何偏是富貴人家?」朱翊鈞一問追一問咬著不放。
「因魁龍珠價碼兒高，一般小老百姓，哪裡喝得起。小的說老茶客在南京，還有一樁原因。」
「講。」
「好茶配好水，這是千古不移的定規，凡我中國之大，好泉好水卻多半出自江南。什麼茶配什麼水，也是大有講究，比如說，峨嵋山上的雪芽茶，須得樂山三江口的水沏泡方見醇正。太湖洞庭山上產的春筍，用無錫惠山泉來沖沏，味道又不一樣。這魁龍珠茶，最服的泉水就是南京靈谷寺的琵琶泉。」
「琵琶泉?」朱翊鈞瞧了一眼母后，問道，「這琵琶泉有何特點?」
店家一邊給眾「客官」續茶，一邊繼續介紹：「這琵琶泉流自孝陵院牆內，許是沾了靈氣，才特別甘洌。琵琶泉又名八功德水，顧名思義，這泉水有八大功德，它們是一清、二冷、三香、四柔、五甘、六凈、七不噎、八除病。」
「嗬，聽你這麼一擺乎，這琵琶泉倒成了神水了。」李太后抿嘴兒笑了起來，偏過頭去對陳太后說，「南京那麼好，可惜咱姐妹沒去過。」
「是呀，天底下好地方就是多，什麼時候，咱們也出去耍耍，見識見識。」
兩位太后說著笑話兒，又把魁龍珠品了一小盅。這時，朱翊鈞又開口問馮保：
「大伴，魁龍珠這好的茶，怎麼咱宮裡頭就沒有?」
「啟稟萬歲爺，宮裡頭每年的貢茶，都是前朝定下來的，比如龍井，就是貢茶，杭州府每年上貢一千斤。因這魁龍珠是用三種茶攙和而成，故不在貢品之列。」
「那這茶是哪兒來的?」
「是老奴從家裡頭拿過來的。」
馮保得意地回答。朱翊鈞聽了，心下忖道：「這位老公公，說是我的奴才，天下的美味倒比我這個當皇帝的還嘗得多。」但表面上他卻打哈哈道，「鬧了半天，原來這魁龍珠茶肆真正的店家!是你馮公公。」
「馮公公是有心人，」李太后跟著贊道，「今兒個一開街，先品了魁龍珠，這是吉兆。」
「是啊，」朱翊鈞雖「與民同樂」，但始終不忘自己是天下至尊，此時頤指氣使地說，「店家雖然是馮公公，但這坐店的夥計也委實口齒伶俐，稱得上茶博士，今天，朕要賞他。」
「謝謝萬歲爺，」店夥計興奮得臉放紅光。
「從明天起，你就到御茶房當值，專門給朕沏茶。」
「這個……」店夥計欲言又止，約略有些失望。
「這個怎麼了?」朱翊鈞問。
「奴才本來就在御茶房當值。」
「啊，原來這樣．難怪你說起茶來頭頭是道，」朱翊鈞說著自己也笑起來，「朕本說量才而用，沒想到卻是白下了一道旨，不過，朕還是要賞你．孫海!」
「奴才在：」
「付茶錢，另外給這店家多賞一些碎銀。」
朱翊鈞說罷．便領著兩位母后跨步出門。此時的東長街，到處都充滿了叫買叫賣的吆喝聲。朱翊鈞平生第一次見到這種