揚州城裡的鄭師公，以扶乩著名。這一日傍晚他被邵大俠的管家——那個麻臉矮銼子請到府中扇廳。邵大俠早就坐在那裡等候，鄭師公一坐下就問：
「邵員外，聽說你要請乩?」
「正是，請鄭師公儘快布置。」
鄭師公一面吩咐隨他來的兩個丫角童子擺好乩盤，懸好一支簽筆，一面問道：
「不知邵員外為何事請乩。」
「莫問何事，你儘管請神降筆就是。」
見邵大俠一臉峻肅之色，鄭師公再不敢多問，而是麻利地布置好法事，取下腰間的小銅鑼「瞠」地敲了一聲，旋即口中振振有詞念起咒語來，兩個乩童更不說話，穩穩地扶了乩盤，頃刻間，便見那支懸著的簽筆宛若被人握住，在紙上緩緩蠕動，大約一炷香工夫，乩盤上留下一首詩：
搔首秦淮淚滿箋，
銜悲伏臘別殘年。
南城鼓角邀誰聽，
北地胭脂恨我傳.
天不憐才湘水曲，
夢猶磨劍蔣山寒。
布衣此去長亭遠，
何處松楸起暮煙。
占完乩，鄭師公停了咒語，從乩盤上取下這首詩，看過一遍後，才忐忑不安地遞給了邵大俠。
從扶乩開始，邵大俠就一直目不轉睛地盯著乩盤，他早從那「附神」的筆下讀到這首詩。
「邵員外，怎地出了這樣的詩?」鄭師公驚慌失措。
「你問我，我正要問你呢?」
鄭師公避開邵大俠錐子樣的目光，搓著手不安地說：「這詩中有不祥之兆。」
「知道了。」
邵大俠吩咐管家封出十兩紋銀送給鄭師公。得了如此豐厚的饋贈，鄭師公心下感激，又獻殷勤說道：
「要不，再請神降筆一次?」
「神已見示，何必再請，鄭師公，你請回吧。」
送走鄭師公，邵大俠問麻臉：「現在外頭的情形如何?」
「還是有不少形跡可疑的人在門前轉悠。」
「是啊，布衣此去長亭遠，何處松楸起暮煙，看來難逃此劫了。」邵大俠自言自語，陷入了沉思。
卻說兩天前，武清伯府上管家錢生亮差人馬不停蹄從北京送來急信，把戚繼光拿著破棉衣至御前告狀的事一五一十告訴了他。並言武清伯在馮保授意下已把責任推到了他的身上，皇上震怒，已下旨緝拿重辦。作為武清伯的管家，錢生亮本不該人在曹營心在漢向著邵大俠，皆因他平常得邵大俠的好處太多，又景慕邵大俠的為人，這才冒了天大的風險送出這封信來。邵大俠拿到這封信後，本該立即出逃，憑著他在江湖上的能力和影響，他可以消失得無影無蹤，官府鷹犬的鼻子再靈，也無法找到他的行跡，但他歷來是一個爭強好勝的人，以他的脾性，是寧可轟轟烈烈地死，也不願無聲無息地活著。接錢生亮信不過一天時間，他就發覺門口已出現了官府的密探。這時候，只要他下決心，就仍有機會走脫，但他想知道天意，於是讓管家請來鄭師公扶乩。
現在，他拿著這八句乩詩，逐字逐句地分析參悟。看到「北地胭脂恨我傳」一句，他暗自思忖：這北地胭脂大概指的是玉娘，若是她肯向張居正求情，或許自己就有一線生機，但立刻他又否認了這個想法，因詩中用了一個「恨」字。也許，他當年把玉娘帶到北京就是一個過錯。張居正愛她，乃因為她是天生尤物。張居正害怕高拱東山再起，必欲剪除其黨羽，此情之下，對他邵大俠豈不是除之而後快?關於棉衣之事，他更是有冤難辯。這二十萬套棉衣，武清伯李偉一個子兒也沒花。他從胡自皋那裡弄出一批鹽引，賺出二十萬兩銀子後，除分給胡自皋十萬兩外，又從餘下的十萬兩中，拿出三萬兩銀子為柳湘蘭在小秦淮旁邊購置了一處河房。平常招待胡自皋花天酒地，也花去不下二萬兩銀子，剩下的五萬兩銀子用來製作二十萬套棉衣肯定不夠，於是只好買下一批被水漬過的梭子布，以劣充優。這批棉衣發往北京以後，他就一直心裡不踏實。但轉而一想，這是白送給武清伯的禮物，頓時又心下釋然。卻萬萬沒有想到，正是這一批劣質棉衣，會給他帶來殺身之禍。
正當邵大俠心下凄涼思考對策的時候，扇廳里又進來一個人，踅到他跟前，沙啞地喊了一聲：
「老爺!」
邵大俠一看，見是那個老駝背——他是邵大俠僕役中年紀最大的，大約有六十多歲，便問：
「你有何事。」
「小的聽說老爺有了麻煩。」
「你怎麼知道?」
「從你的臉色。」
「是啊，」邵大俠嘆一口氣，卻盡量表現得輕鬆隨便，笑道，「我成了皇上的欽犯。」
「那你還不快逃。」
「往哪兒逃?」邵大俠伸頭看了看窗外的小秦淮，只見他的私家碼頭前正停著一艘遊船，他指了指那船，對老駝背說，「你看看，前後門都是官府的捕快。」
「老爺只要肯走，甭說這幾個捕快，再來多一點，小的也能對付。」
「你?」
「對，我。」老駝背費勁地揚起腦袋，盯著主人說，「小的略通拳術。」
老駝背說罷，順手拿起高腳几案上的一隻銅燈台，兩手一拍，那隻銅燈台頓時扭曲變形，邵大俠見此大驚。他記得數年前的一個寒冬，他去高曼寺敬香回來，看到一個佝僂老人卧在橋洞底下都快凍僵了，便吩咐手下將這老人抬回家救治，隨後又收留了這位老人，他就是眼前這位老駝背。同老駝背一樣，邵大俠府上的那些丑仆，多半因患殘疾而成為無家可歸的流浪人，是他一一收留了他們。儘管親友對這些人看不順眼，他對他們卻一直很好。在他的印象中，老駝背做事勤勉，但人很木訥，卻是沒有想到，他竟是身懷絕技的武林高手。不由得讚歎道：
「真是人不可貌相，沒想到老郭你還有此手段，這麼多年，你卻一點痕迹都不露。」
老駝背無心說閑話，只催促道：「老爺，事不宜遲，咱們快走吧。」他的話音一落，只聽得門外傳來一片嚷聲：
「老爺，走吧!」
邵大俠走到門口一看，見闔府幾十號僕人都聚齊在門外的草坪上，參參差差跪了一片。他的眼睛立刻濕潤了，他朝大家抱拳一揖，言道：
「多謝你們的美意，但邵某不是苟且偷生之人，我既作下孽來，理當承擔責任。」
「老爺，你何罪之有?」麻臉管家憤憤不平地質問。
「有，」邵大俠沉痛答道，「因為穿了咱邵某製作的劣質棉衣，那些無辜的兵士們凍死在長城上，這罪過還不大嗎?老、不，再不能叫你老郭了，郭大爹。」
「小的在。」老駝背上前一步。
「這裡是五千兩銀票。明天，你將它平分給城中八大寺廟，知會那些方丈，讓他們盡心儘力，各做一場法事，超度那些凍死的兵士。」
「小的遵命。」
老駝背莊重地接過銀票，小心翼翼把它藏好，邵大俠又喊過麻臉管家，對他吩咐道：
「我去後，你把我的家產一分兩半，一半用來撫養孤兒寡母，一半作為你們僕役的川資，你們都跟了我多年，沒沾什麼光，邵某隻能在此說一聲對不起了。」
當邵大俠再次抱拳長揖時，眾僕役已是一個個泣不成聲。安排了後事，邵大俠反而心中暢快了許多，他高呼一句：「擺酒!」今夜裡，他要與家人僕役一醉方休。
少頃，膳廳里擺下了幾桌筵席，邵府里的人上至夫人公子下至門子廚役，無分貴賤都一齊入席，酒過三盞。邵大俠問老駝背：
「郭老爹，會舞劍否?」
「略知一二。」
「那好，咱們乘著酒性兒對舞如何?」
「小的奉陪。」
言罷就有人送上兩柄魚腸劍來，邵大俠與老駝背各取一把，連袂走進扇廳，只見兩道劍光一閃，兩人騰挪起勢。
隨著兩人的生風劍舞，邵大俠的夫人親自操琴，一班明眸皓齒的侍女齊聲唱道：
今夕何夕兮，雪滿關山，
今夕何夕兮，劍光閃閃。
漢宮柳，無須怨，
垓下歌，何足嘆!
胸中噴出英雄氣，
直欲拍馬斬樓蘭。
好男兒，志難伸，
別故園，走千山。
悲莫悲兮生別離，
悲莫悲兮眼欲穿……
一班嬌娃的吳儂軟語，唱這等壯懷激烈的慷慨悲歌，雖不能豪邁，卻更能讓人體會到什麼叫肝腸寸斷。就在劍舞歌聲酒香淚水的交匯之中，忽聽得院子里突然響起囂囂雜雜的腳步聲，邵大俠舉目看時，邵府里里外外已是一片燈光火把。他知道捉拿他的人到了，頓時擲了劍，操起一大觥酒一揚脖子喝乾。
當夜，邵大俠並沒有被關進揚州府大牢，而是被送往漕運總督衙門的刑捕房羈押。這皆因南京刑部前來督辦此案的右侍郎史大人，慮著邵大俠在揚州神通廣大