張文明被稅關差人亂棍打成重傷的消息，不消半日就傳遍了荊州城。第一個趕到大學士府來看望的，是荊州知府趙謙。他惶惶如喪家之犬趕到張老太爺的床前，看到老太爺頭上包紮著的白綾尚有血絲滲出，頓時就抹起眼淚來：「哎喲喲，老太爺，你痛得很吧?」
張文明敷了金槍葯，火辣辣的痛已是止住了，只是血流得多了點，腦子昏沉周身酸軟無力。他靠在墊高了的枕頭上，哼哼唧唧答道：「郎中看過，只傷著皮肉，靜養幾天就會好的。」
「老太爺，你可不能這麼說，堂堂首輔大人的高堂競挨了承差的悶棍兒，國朝兩百年來都沒有發生過的事。棍子打在您老頭上，我的心裡頭也好像被人剜了一刀。」趙謙一副傷心的樣子，接著又吊起嗓門，跺腳罵道，「金學曾真是吃了豹子膽，竟敢唆使差人對您下此毒手，這一回，我饒不了他!」
張文明搖搖頭說：「這事兒，跟他沒關係。」
趙謙鼻子一哼，不以為然地說：「老太爺呀，你再慈悲為懷，也不能學東郭先生哪。」
「唔，唔?」
「您難道還沒看清，金學曾是一匹中山狼!」趙謙滿臉怒氣，一個勁兒地煽呼，「平常他架起膀子自稱是聖是賢，其實，他滿肚子雜碎，壞得很哪!依咱說，乾脆利用這件事，把這姓金的趕出荊州!」
「趕他走?」張文明一愣，覷著趙謙，嗔道，「為什麼要趕他走?」
趙謙半跪半蹲地趴在床前，攛掇著說：「老太爺你還沒估透?這姓金的打來荊州城那一天起，就一天到晚鬼鬼祟祟的，所作所為，都是沖著您和我來的。」
「這，不會吧?」張文明狐疑地說，「他可是咱叔大親自挑選來的。」
「嗨，有什麼不會，愚職方才說過他是匹中山狼，逮著誰咬誰，首輔大人器重他，是沒看清他這副德性。」
趙謙陰一句陽一句煽風點火，數落了金學曾一大堆的不是，倒把張老太爺弄得沒了主意。這話從別人口中說出，他並不會太在意，但趙謙如此說，就不能不引起他的重視了。這趙謙與張老太爺究竟是什麼關係?他為何又如此痛恨金學曾?說起來卻是有一段隱情：
隆慶二年的時候，趙謙尚在江陵縣令任上。境內長江改道，淤出一片荒田約有一千二百多畝，趙謙利用縣衙名義招了一些流民前往耕種。兩年過去，那片田已被培植成上等沃土。那年七月間，趙謙借口游海子湖賞荷花，把張老太爺請出大學士府。賞荷歸來途中，在那一大片田畝跟前落下轎子，趙謙指著眼前這一片已抹了青籽兒的稻田，問張文明：「老太爺，您覺著這片稻田怎麼樣?」張文明看著和風吹拂下的青青稻浪，隨口答道：「好哇，這可是上等的好田。」趙謙爽快地說：「老太爺既然喜歡，這塊田就送給您了。」「送給我?」張文明一驚，問，「這田是誰的?」趙謙道：
「荒田，現由咱縣衙暫管。」張文明一聽連忙搖頭答道：「既然是縣衙管著的，那就是官田，我怎敢要。」趙謙察顏觀色，試探著說：「只要老太爺肯賞臉收下，下官就幫你辦妥一應手續，把這田過繼到您的名下。」張文明遲疑了一下，不免興奮起來，也顧不得毒日頭曬人，竟繞著那一塊田畝走了一圈，然後擔心地問：「拿下這塊田，會不會犯事兒?」趙謙大包大攬回道：「犯啥事兒?下官想好了，這是你家的祖業田，被水淹了幾年，現水退泥現，合該歸還。」說著就從衣袖裡抽出早已辦好的田契，恭恭敬敬送到張老太爺手上，原來他早就辦好了這件事。張老太爺意外獲得這價值上萬兩銀子的田產，實乃大喜過望，從此對趙謙刮目相看。第二年，由於他寫信向兒子極力舉薦，趙謙升任荊州府同知，專管稅關，這算是對趙謙奉送田產的回報。自得了這一肥缺，趙謙對張老太爺感激涕零，心裡頭也就越發相信「有錢能使鬼推磨」是人間至理。
自主政稅關以後，趙謙真正開始了他一腳踏金一腳踏銀的宦海生涯。他生性貪嗇，在江陵縣令任上，過手的銀錢太少，想貪墨也弄不到多大甜頭。再加上那時他還在打墊鋪底尋靠山，行事還守幾分本分。到了稅關卻不同，一來他覺得自己多年媳婦熬成婆，是該索取回報的時候了，二來這稅關銀錢進出像大河裡淌水。僅榷場交易稅一項，就有多少油水可撈?趙謙自恃有張老太爺這個大後台，大小事情有恃無恐，上任不到半年，家中的門檻幾乎被大小商賈們踏破了，這些商人都是挖窟窿生蛆的主兒，為了逃稅，什麼樣的事情干不出來?那些時究竟在他家中做成了多少筆骯髒的交易，只有天知道。可是好景不長，他管了兩年稅關之後，戶部一道咨文下來，把稅關收為部屬，主關的巡稅御史改由戶部直接任命。趙謙本想再請張老太爺出面找張居正求情繼續留任，怎奈戶部尚書王國光早就作出議決，全國十大稅關的老堂官一個不留，咨文下達之日，新任命的十大巡稅御史姓名都上了邸報。不過張居正還是給了家父的面子，將趙謙官升一級，改授荊州知府。以往稅關隸屬知府衙門管轄，如今卻與荊州知府平級，都是四品衙門，這種改變沖消了趙謙陞官的喜悅。以往坐在稅關衙門值房裡，他的感覺是坐在金鋪里。如今坐在府衙的正位上，權力雖然大了，但過手的銀錢卻少了許多，因此心下常常怏怏不樂。所以，當新任巡稅御史李大人前來荊州與他交接，半是敷衍半含誠意向他這位前任討教時，他競毫不客氣地向那位李大人送了四字機宜：「無為而治」。李大人在戶部當了多年的郎官，稅政之事無一不通透。但此人從來沒有做過獨當一面的大事，因此儒雅有餘而霸氣不足，是非曲直心中有數，擺上桌面卻怕得罪人。他一到荊州，就知道趙謙是張老太爺的第一號座上賓，各衙門的人都對他敬畏三分。知道這個背景，李大人雖然對趙謙的霸道心下不滿，卻也不敢分庭抗禮捋他的「虎鬚」。再加上這趙謙雖然盛氣凌人，對這位李大人卻還算禮敬。來的頭一個月，幾乎天天都有飯局請他。趙謙只是牽頭，輪流做東的都是荊州城中有頭有臉的富商巨賈。珍饈海饌美酒瓊漿，把個李大人嘴都吃麻了，胃氣滯脹老長時間也消不下去。連續這麼吃下去，李大人總算明白了「無為而治」的含義。他情知自己鬥不過趙謙，索性就當一個吃喝玩樂逍遙自在的散仙，一年以後，終落得個革職回籍的下場。
當接任的金學曾來到荊州時，趙謙本想如法炮製，但礙於金學曾是首輔跟前的紅人，正扯著順風旗，加之他在京城做的那些事情都是揭短參邪，因此不敢貿然行事。那一日，金學曾例行公事前來府衙拜會，趙謙特意換了一件半新不舊的官袍走到廨房與他相見。行過禮後分賓主坐定，約略寒暄，接著說起公務，金學曾實心實意想得到幫助，趙謙卻一味地打哈哈王顧左右而言它，金學曾心裡頭老大不高興，訕訕問道：
「聽說我的前任李大人來，趙大人贈給他『無為而治』四個字，愚職此次到任，不知趙大人又有何真言相送。」
趙謙聽出金學曾話含嘲諷，便反唇譏道：「金大人，你前程遠大，焉用本官提醒。」
「前程遠大，就不會從北京跑到荊州來了，」金學曾一笑，又道，「愚職到荊州的第二天，就去看了那座大學士牌坊，聽說是趙大人倡議修建的，功德無量啊!』』趙謙臉色一紅。自宋師爺去北京帶回消息，說首輔大人要拆毀這座牌坊時，這事兒就成了他的一塊心病。現在聽到金學曾的奚落，他回道：
「湖廣官員以及荊州地方百姓，莫不都以首輔為榮。本官此舉，乃是順應官心民心，難道做錯了么?」
「愚職並沒有說你做錯，作為首輔家鄉的父母官，趙大人可是行事有方啊!」
話不投機，趙謙乾脆不搭腔。金學曾起身告辭，趙謙又假意挽留，說道：
「都午時了，金大人若不嫌棄，就在衙中膳房裡吃頓便飯。」
「也好，那就叨擾一頓，」金學曾心想在飯桌上摸摸情況，竟不推辭，笑道，「下官蹭飯吃，在京城裡出了名的。」
趙謙命衙役備下四菜一湯，那四道菜是：一小碟花生米，一盤子炒茼蒿，四塊醬乾子，一碗蒜苗炒鱔魚算是葷菜，湯是神仙湯——一缽子放了鹽的清水，撒了點蔥花，旋了些蛋花。那飯的顏色黃得像癆病人的臉，原是發了霉的糙米煮成的。一看這飯菜，金學曾就知道趙謙故意整他，此前他已聽說前任李大人上任伊始，就被趙謙拉進醉鄉，天天泡在酒缸里，大盤海碗吃出了胃脹。如今對他這般接待，說明趙謙對他不僅心生芥蒂，而是要成心作對了。此時他也不計較，自添了一大碗，津津有昧地吃起來。倒是陪吃的趙謙自己消受不下，一粒一粒往嘴裡挑，像吃藥似地，金學曾看在眼裡，一邊大嚼，一邊笑道：
「趙大人，你這荊州府衙門的糙米飯，真正稱得上天下第一美味啊!好吃，好吃!」
趙謙看到金學曾狼吞虎咽的樣子，心想這傢伙怎麼像頭豬，嘴裡卻說：
「金大人，咱衙門裡頭平常就這膳食兒，很多人吃不慣，沒想到倒對上了你的胃口。」
「趙大人，看你這身舊