李太后一行離開李鐵嘴測字館回到皇宮後，當夜無話。第二天用過早膳，就有內侍來報，武清伯李偉和錦衣衛千戶李高父子二人，已來到乾清宮門外候著。「怎麼來得這麼早？」李太后在心裡頭問了一句。一連好幾天，李偉都猴急馬急地帶信到宮裡頭要求見面。李太后被他纏得沒法，只好答應今天上午見他，誰知他來得這麼早。每天上午，小皇上要在東閣聽摺子，李太后不想讓他爹與身為九五至尊的外孫見面，便傳旨在西閣會見。
一刻兒工夫，李偉父子便在邱得用的帶領下走進了西閣。一坐定，李太后就問：
「爹，你有啥事兒，這麼急著要見我？」
李偉眼睛四下睃巡了一遍，問：「咱外孫呢？」
「每天上午，他都得聽摺子呢。」李太后瞧李偉雖然蟒袍玉帶一身顯貴，但行動舉止卻一點不見長進，比當年當泥瓦匠好不了多少，心裡頭便不大舒服。礙著父女之情又不好多說，只得用公事公辦的口氣問，「爹，你到底有啥事兒？」
見閨女不想敘親情，李偉那老國丈的優越感頓時減去了許多，只得搓著手說：
「這事兒，是你弟弟狗蛋提出來的。咱舌頭短說不清白，狗蛋，你說。」
狗蛋是李高的小名，李偉一句一句地喊，弄得李高滿臉臊紅很不受用。李太后也覺得不雅，埋怨道：「爹，李高好歹也是錦衣衛千戶，正五品的官，你怎能老這麼狗蛋狗蛋地喊呢？」
「喊慣了，改口難呢。」李偉自嘲地笑笑，指著李高說，「你托姐姐的福，如今不當狗蛋了。你要說的事，還要求你姐姐開恩呢。」
李太后把眼光投向弟弟李高，等著他開口。
「姐，」李高先甜甜地喊了一句，然後欠欠身子，既是討好又不無羨慕地說道，「你如今是太后了，咱外甥是皇上，但他年紀太小問不了事，朝廷的政局，都是你把舵呢。」
「這是誰說的？」李太后陰著臉問。
「都這麼說呢。」李高在外頭雖然呼鷹逐犬人五人六，但一向害怕這個不苟言笑的姐姐，所以同她說話很謹慎，「都說你母儀天下，是個好太后。」
李太后白了他一眼，沒好氣答道：「好太后不止我一個，還有仁聖陳太后。」
偏李高聽不出話風，兀自奉承道：「但你是皇上的生母，情形不一樣。」
「有啥不一樣？外頭亂嚼舌頭，是不懂朝廷禮法，未必你們也不懂？你再胡說八道，從此就不要見我！」
李太后怒形於色劈頭蓋臉一頓臭罵，李高嚇得兩腿發軟差一點滾下凳兒來。李偉看了心疼，表面上卻說：
「罵得好，罵得好，狗——啊，李高，你就是榆木腦袋不開竅，你姐替大明江山把舵，你知道就行了，還用得著往外吹喇叭？閑言少敘，還是把那事兒給你姐說說。」
「爹，還是你自己說吧。」
李高嘟噥了一句。他臉色白煞煞的還沒緩過神來，坐在那裡，勾頭看著地上的磚縫兒。李偉見狀，只得硬著頭皮說道：「彩鳳，你爹還是個伯呢。」
突然來這麼一句，李太后沒聽懂，忙追問：「什麼百啊千的，爹，你說清楚點。」李偉揉揉鼻子，提了提嗓門：「咱是說，閨女你都當上太后了，咱還是個武清伯。」「啊，你是說的這個。」
李太后一下子明白了父親的意思。自李太后那年進了裕王府，隨著她的地位節節攀升，李偉父以女貴，地位也隨之水漲船高。女兒封了都人，他被賞了個錦衣衛百戶；女兒生了太子，他晉陞為錦衣衛千戶；女兒於隆慶元年升了貴妃，他便升為錦衣衛都督同知。除了在京城裡賞了一處大宅子外，還在滄州賜了三千畝好地。過了三年，太子正式確立，李偉又晉陞為武清伯。除了俸祿享受一品待遇，另又在通州加賜兩千畝好地。不過十年時間，他從一個小小的錦衣衛百戶而達到今天這樣的高位。須知國朝兩百年以來，凡國丈這一身份的人，所能獲得的最高勛職就是——伯，再往上就是公、侯。這兩樣多半屬世襲，在位的都是開國功臣之後。父親急得火上房似的要見她，原來是想再把身份抬高一級……見女兒深思不語，李偉試探著問：「彩鳳，你看你爹頭上這個伯字兒，是不是換一個？」「換個啥呢？」李太后不動聲色地問。
「當然是侯字兒啊。」
「侯，那不又升了一級？」
「閨女你從貴妃晉為太后，還不升了一級？當爹的按舊例，也該上個台階了。」「爹，咱問你，鈞兒如今當了皇帝，他還能不能再往上升一級呢？」「皇帝到了頂兒，還往哪兒升？」
「國丈的最高級別就是伯，這是朝廷制度定下來的，你這個武清伯已到了頂兒，還怎麼升？你想和定西侯蔣佑，成國公朱希孝等人的身份扯平，他們的祖上要麼是開國元勛，要麼是靖難功臣，你不是！咱祖上是庄稼人，沒這份榮耀！李太后同父親講話雖然存著客氣沒有發火，但李偉仍能從她的言談中聽出不滿，心裡頭不受用，便直捅捅頂撞道：
「你那個理兒咱不贊同，老百姓都知道隔夜的饃饃不新鮮。那些世襲的公侯們，把當年他們老祖宗那點兒功勞本錢吃了兩百年，現在還在吃。就說成國公朱希孝，上朝站在第一，他有啥功勞？他和咱比差得遠了，咱生了個好閨女，咱閨女又生了個皇帝，就這一點，誰跟咱比？嗯？他公得，咱也公得！他侯得，咱也侯得！別看李偉斗大的字識不了一籮筐，但若較起勁兒來，扯歪理說蠻話他還是一套一套的。聽他這通牢騷，李太后又好氣又好笑，只得耐心解釋：「爹，家有家法，國有國法，什麼都得按章程辦事，不能亂來！」
「國法，國法誰定的，皇帝定的。現在咱外孫是皇帝，他的話就是聖旨，他說讓他外公當個武清侯，誰還敢說個不字兒？」「你以為皇帝就沒人管了？」李太后秀眉一豎，嗔道，「天下人眼睛雪亮著呢！皇帝做錯了事兒，不要說百年之後遭人詈罵，就是當朝也難以過關。鈞兒的爺爺嘉靖皇帝爺，喜道術好齋譙，領著一幫妖道把丹灶燒到大內來了。結果怎樣，出了個海瑞，抬著棺材上朝，遞摺子指責皇帝爺。如今，嘉靖皇帝爺死了，可是讀書人一提起海瑞，還讚不絕口。爹，這就叫人心！」李太后一席話，李偉聽了很傷心，他連嘆幾口氣，說：「講這些大道理，咱當爹的講不過。你方才講到皇上想做的事兒怕百官反對，可是，給咱提個級弄個侯字兒，也是他們當官的建議。"「誰的建議？」李太后警覺地問。
「咱說不清，狗蛋，你說。」
李偉一急，又喊起了兒子的乳名。一直在旁靜聽這場對話的李高，心裡頭埋怨姐姐不近人情，但臉上卻不敢有半點表露。這會兒，當爹的又慫他出來說話，推脫不得，只好說道：「前幾天，王侍郎到過咱家。」
「哪個王侍郎？」李太后問。
「禮部左侍郎王希烈。」
「他去作甚？」
「他去，他去……」
李太后一逼問，李高舌頭又不靈便了，含含糊糊地說不成句，李太后恨這個弟弟不成器，申斥道：「聲音大點。一個大男子漢，說話蚊子似的嗡嗡嗡，像什麼話！說，王希烈去作甚？」「他說，咱爹可以升個侯。」
「他還說了些什麼，你詳細道來。」
「王侍郎說，按國朝慣例，國丈的最高勛位只能是伯，但咱爹情形不一樣。第一，在咱爹之前，沒有哪一個國丈的外孫當了皇帝，有的還沒有等到外孫登基就去世了，有的雖有外孫卻不是太子。所以，咱爹這是特例；第二，王侍郎還說到你。」「說咱什麼？」李太后問。
李高咽了口唾沫，繼續說道：「王侍郎說，姐姐你晉封為慈聖皇太后，與晉封為仁聖皇太后的陳皇后身份抬平，這也是特例。既有這個特例在前，咱爹從武清伯晉陞為武清侯，也是順理成章的事兒。」「他真是這麼說的？」
「就這麼說的，除了李高，還有咱這兩隻耳朵呢。」李偉趕忙插話。李太后又問：「王希烈既這麼說，為何不見他有摺子呈上？」「他想寫，但晉封的事兒，不能用手本，應用禮部公折。說到公折，王侍郎當不了家。」「為何？」
「公折必須由禮部尚書具名，王侍郎不是。」「繞了半天，他是想當尚書，」李太后冷笑一聲，問李高，「你知道王希烈是誰的人嗎？」
「知道。京城裡傳，他和魏學曾兩人，是高拱的哼哈二將。」「既知道這一層，為何還要與他來往。」
這一問，李高不敢講話了。李偉又開始接腔：「彩鳳，你不要定眼看人，王希烈先前跟著高拱跑，這不假。有奶便是娘，