馮府的客堂有五楹之大，就是百十人坐在裡面也不顯得擁擠。京師顯宦或巨富人家，客堂里都裝了戲樓，馮保家也不例外。這客堂彩繪梁棟極盡藻飾，一應傢俱大至金飾木雕六折屏風小至髹漆器皿，無一不精緻。就是四壁牆上掛著的那些書畫，也全都是宋元精品。每當夜幕降臨，大廳里三十二盞宮燈一齊點亮，照耀得如同白晝。馮保從外花廳里與胡自皋告辭了出來，只見邱得用已在客堂南廂里坐著了。馮保趨身過去，滿面春風說道：「邱公公，什麼風兒把你給吹來了。」邱得用站起身來，乾笑了笑，答道：「咱回宅子，想著晚上也沒甚急事，索性就繞了一腿，過這邊來拜望拜望馮公公。」邱得用想盡量說得自然些，但在馮保聽來依然是假話。他知道邱得用肯定是為他外甥章大郎的事情而來。邱得用出任乾清宮主管之後，在紫禁城中的地位迅速上升。論級別，乾清宮主管與二十四監局的掌印一樣，都是享受五品待遇，但因他是李太后跟前的紅人，內外廷想求李太后辦事兒的人，都變著法子巴結他，故無形中就顯得高人一等。邱得用為人本來還算本分，但因求他的人多了，把他的架子給求大了，看人打發的那一套，不知不覺也就學會了。就像對馮保，表面上他依然恭恭敬敬，但言行舉止間，常常不經意地表現出一種優越。馮保看了心裡頭很不舒服。覺得邱得用的氣焰長得太快，一直在瞅機會要殺殺他的火氣。「邱公公不是住在西城么，你這一腿子可就繞得遠了。」馮保揶揄地說。「馮公公這是責怪咱來得遲了。」邱得用答非所問地回了一句。論級別，在馮保面前，他不應稱「咱」而應稱「小的」，這就是他不經意間表現出的優越。他四下瞅了瞅，驚嘆道，「人家都說馮公公府上布置得好，果然名不虛傳，看看這客堂，京城裡沒有幾家的。」馮保今夜裡心情好，樂得與邱得用扯野棉花，答道：「也算不得什麼好，就是敞亮一點。聽說邱公公喜歡聽曲兒？」「還不是跟太后學的。」邱得用的口氣不無炫耀，「她老人家喜歡聽曲兒解悶，咱在一旁練耳朵，練多了自然也就喜歡上了。」「今兒晚上正好沒事，咱老哥兒倆，就選幾支曲子聽聽，如何？」「聽說馮公公家裡養了個戲班子，有幾個一流的唱手。」「別聽人瞎吹，是好是歹，你自家聽聽。」
「要不，換個時間？」邱公公今晚委實沒有心情。「為何？」馮保明知故問。
「今兒晚上來得倉促，雅興一時還提不起來。」「雅興還用提么，管弦一響，自然就來了。」馮保說著，一拍巴掌，一位家人應聲前來，馮保問他，「戲班子呢？」「稟老爺，都已開了臉，坐在戲樓後頭哪。」「今晚上，戲段子就不唱了，你去找一個好的下來，就坐這兒，給邱公公唱幾支曲子。」「唉。」家人答應一聲，飛快地上了樓，不一會兒，領了一個濃妝淡抹裊裊婷婷的少女下來，後頭還跟了三位樂師。那少女走近來，對馮保蹲了個萬福，柔聲說道：「奴婢春月，拜見馮老公公。」馮保眯著眼，從眼縫兒里透出的目光捉摸不定，他抬抬手指著邱得用說：「春月兒，這是邱公公，最喜聽曲子的，你好好兒唱幾支。」春月兒又朝邱得用斂衽行了一禮，說道：「奴家唱得不好，還望邱公公見諒些個，不知邱公公喜歡聽些什麼樣的曲子。」邱得用哪裡有心來聽曲子，自章大郎當街被刑部番役拿走後，他就一直如坐針氈。回到乾清宮，幾次想在李太后面前求情，又生生地不敢開口。還是廖均幫他出主意，要他來求馮保，他才懷著一顆忐忑不安之心來到馮府。可是，一點正事都沒談上，馮保硬要他聽什麼曲子，推又推不掉，他只得逢場作戲，望著春月兒兩片小巧的猩紅嘴唇，敷衍著答道：「隨便什麼曲子都行。」「可不能隨便，」馮保遞過來一本大紅絹面九折箋紙的曲目單，說，「想聽什麼，自己點。」邱公公接過曲單隨便翻了翻，心亂如麻也不知該點什麼，只得說道：「還是讓春月兒看著唱吧。」「春月兒，最近學了啥新曲子？」馮保問。
「稟老公公，奴婢前幾日剛學了一曲《青杏子》，是《大石調》的套曲。」「啊，要不就聽聽這個，邱公公？」
「好，好。」
見邱得用點頭應允，三位琴師坐下來，一人按笛，一人吹簫，一人彈琵琶，春月兒輕輕擊了擊手中檀板，頓時弦管悠揚，竹音悅耳，聽了過門，春月兒慢啟朱唇唱了起來：［青杏子］遊宦又驅馳，意徘徊執手臨歧，欲留難戀應無計。昨宵好夢，今朝幽怨，何日歸期？
［歸塞北］腸斷處，取次作別離。五里短亭人上馬，一聲長嘆淚沾衣，回首各東西。[初問口]萬疊雲山，千重煙火，音書縱有憑誰寄？恨縈牽，愁堆積，天、天不管人憔悴。［怨別離］感情風物正凄凄，晉山青、汾水碧。誰返扁舟蘆花外？歸棹急，驚散鴛鴦相背飛。
［擂鼓體］一鞭行色苦相催，皆因些子，浮名薄利。萍梗飄流無定跡，好在陽關圖畫里。［催拍子帶賺煞］未飲離杯心如醉，須信道「送君千里」。怨怨哀哀，凄凄苦苦啼啼。唱道分破鸞釵，丁寧囑咐好將息。不枉了男兒墮志氣，消得英雄眼中淚。
春月兒把這五支曲子連成的套曲唱完，大約過去了小半個時辰。聽得出來，這首《青杏子》唱的是一對夫婦分別時的無盡幽怨。詞中的關捩巧妙，春月兒體會得很深，一顰一笑，一招一式，無不深通關節，曲盡其妙。加之銅磬樣的一副好嗓子，可可地把兩位公公給唱醉了。待她歇了歌喉，邱得用拍了拍巴掌，評道：「這姑娘唱得真好，熱鍋里爆豆子，脆蹦脆蹦的，若是在這笛簫裡頭，再摻些弦索進去，就更妙了。」聽了他的高論，馮保笑道：「邱公公在宮裡頭聽慣了南調，所以開口便說弦索，方才春月兒唱的是北調。北調用樂就是以簫笛為主。嘉靖末年，沈吏部訂了一個《南九宮譜》，盛行天下，因此南曲廣為人知，而北調差不多失傳了，其實，北調比之南調，要高亢清麗得多。」
「哦，這裡頭還有這大的學問。」邱得用逮著機會獻媚道，「難怪滿京師的人都說，馮公公一肚子學問，賽過十個狀元郎。」「哪裡哪裡，」馮保略作謙虛，就招春月兒前來，問她，「這曲子跟誰學的？」春月兒跪在馮保面前，勾頭答道：「奴婢是跟師傅學的。」「還是那個馬三娘？」
「是。」
看著春月兒低垂的粉頸，馮保心上像有一條毛毛蟲爬過，既愜意又難受。他咽了口唾沫，對邱得用說：「你知不知道馬三娘？」邱得用茫然地搖搖頭。馮保接著說：「這個馬三娘，本是北調高手，咱第一次見到她，覺得她不是個貨，高高大大像匹馬，一張大嘴可以囫圇吞下個窩頭，可是她一開口，滿場人都被震住了。聲音該一縷的時候是一縷，該一雷的時候是一雷，真箇兒是絕藝藏身。自從聽了馬三娘的北調，咱就覺得南調沒啥意思了，這個春月兒，原是馬三娘的弟子，咱同馬三娘打商量買了過來。」
「水靈靈的，真好一個旦角兒。」邱得用一雙眼在春月兒身上睃來睃去，嘖嘖稱讚。「邱公公若喜歡，咱把她送給你。」
「這，這是哪裡話，」邱得用哽了一下，臉上泛著紅光說，「古人言，君子不掠人之美。」
「這麼說，咱哥兒倆就生分了。」
馮保本是做戲，說起來卻很認真。邱得用沒看出破綻，心裡頭掂了掂，回道：「馮公公真要送，就送給李太后。」馮保一愣，說：「你說讓春月兒進宮？」
「是呀，李太后不是最喜歡聽曲兒么？」
馮保嗤地一笑，搖搖頭說：「你看咱春月兒，市井中長大的丫頭，哪裡懂得宮中的規矩。」
「這倒也是，所以，還是馮公公留著自己受用。」邱得用就著馮保的話題打轉，心裡頭卻一直在想著自己的急事，因此坐在那裡焦灼不安，偏偏這時馮保又道：「邱公公，春月兒還有拿手的唱腔，索性讓她逐個兒給你表演，春月兒，繼續唱。」「奴婢遵命。」春月兒說著，起身回到原處，揀了雲板，正欲起腔，邱得用趕緊喊了一聲：「慢！」「為啥？」馮保問。
邱得用哭喪著臉，囁嚅著說：「馮公公，實不相瞞，咱登貴府拜望你，還有些急事。」「有急事，嗨，你怎地不早說，」馮保揮手讓春月兒一行退了下去，接著說，「咱還真的以為你邱公公閑著沒事，繞這一腿呢！原來不是。」馮保不顯山不顯水就把邱得用「刺」了一下。邱得用到這一步上，也顧不得面子，瑟瑟縮縮地從懷中掏出一捲紙來，雙手遞給馮保說：
「這個，請馮公公收下。」
「是啥？」
「看過便知。」
馮保遂叫來家人打開，原來是抄在三尺御品宣上