派瑞·梅森到保羅·德瑞克的辦公室時，已是將近十點了。
這位偵探正捲起袖子，坐在桌後，一面吸著咖啡，一面拿著電話筒在聽著。
梅森進來時，他向他點點頭，放下咖啡杯說：「拉斯維加斯正有重要的消息報告過來。我動員了一隊人。我叫他們每個人一有消息便打電話過來。拉斯維加斯沒有結婚記錄。我記不得什麼事告訴過你，什麼還沒有。事情來得太快了。喂……喂……是的……他做了，好吧，繼續試……好的。」
保羅放下電話，疲倦的嘆口氣，「戴拉是怎麼回事？」
「戴拉，」梅森說：「她現在是有錢階級，所以得嚴加保護。」
「她還在替你工作？」
「白天是職業婦女，晚上住在旅館，由你的人看顧她。」
「做釣餌？」
「也許，道格拉斯·希朴納是怎麼回事？」
「有趣得緊。」
「怎麼回事？」
保羅把咖啡杯放一邊。
「我派我的一個探員去拉斯維加斯，他帶了一批他的照片。我們都放大了，而且放得很好……」
「你告訴我這件事了，」梅森不耐煩打斷道。
「我知道，我要你了解情況，我的人到了拉斯維加斯後，動員我所有的關係，你想想看一大票人在拉斯維加斯工作的情形。」
「結果如何？你是要給我看你辦得有多漂亮嗎？」
「不是。我們想這位希朴納跟賭博或許會有些關係，於是把他的照片出示給幾個我們認識的郎中看，這機率可是百萬分之一，但我們還是這樣進行，看看會有什麼結果。」
「結果呢？」
「其中有一個人認識他。」
「道格拉斯·希朴納？」
「是呀！他已經有一年沒看過他，但他認得他，知道他幹什麼營生。」
「快說。」
「他過去是個職業賭徒。有一陣子玩撲克牌。他是個可靠、精明、俐落、討人喜歡的人，聲音迷人，個性……」
「多久以前？」
「三、四年前的事。」
「現在呢？」梅森不耐煩道。
「領賞。」
「領賞？」梅森反問道。
「對啦！」
「向誰？」
「美國政府。」
「怎麼回事？」
保羅說：「你知道有些人去歐洲做什麼。」
「他們寄明信片回去，帶紀念品回來……」
「三個女人中有一個會跑單幫——有時不太多，有時會多點。」
「說下去。」
「美國海關懸賞給發現走私的人。如果說一位太太走私一顆一萬元的鑽石，這是很安全的事，除非有人向政府告密。」
梅森點點頭。
「政府收到密告後會檢查她的行李，找到鑽石後充公，罰她錢，如果她想要回她的鑽石，她得買回去。政府可以賺一票，政府為了保持告密來源，自然會獎賞告密的人。」
「我懂了，」梅森冷冷道。
「我要你知道的便是道格拉斯·希朴納的背景。他在兩年前去歐洲。他以為可以在船上做點賭博生意，後來發現很難，因為大的輪船公司不喜歡職業賭徒賺旅客的錢，於是希朴納以他彬彬有禮的態度，豐富的常識，開始用他的眼睛和耳朵。他在途中交朋友，跟在歐洲的朋友保持聯絡，他表現出對珠寶行情很了解的樣子，我猜他對鑽石知道不少。」
「如果他知道有人購買一大批珠寶，卻不想付錢給山姆大叔，他這趟旅行便值回票價了，因此他常去歐洲。」
「他於三個月前在回來的船上遇見伊蓮娜·柯賓。」
「對啦！」
「你認為伊蓮娜是干走私的？」
「伊蓮娜很可能幹過不少次，她有一、兩次遇上麻煩。」
「有人通風報信，結果她被逮到了？」
「她並未因走私被逮捕過。」
「那更有趣了。」
「她跟道格拉斯·希朴納變成好朋友。你認為道格拉斯追求她是為了接近她？你想道格拉斯·希模納知道她帶進來一批珠寶的事？」
「我如何能找到道格拉斯？」梅森說。
「此刻有不少人在問這個問題，」保羅說。
「誰？」
「新聞記者，他們要好好報導一番。一位記不起她的新婚之夜或她的蜜月的新娘子。」
「這件走私的事，給這整個情況一個新的局面，保羅。」
「使事情更複雜了，他是干這種營生的人，當然對那百分之廿的獎金有興趣。他交朋友的目的便是打探消息，專找中年女人下手，她們會認為他是個好舞伴……然後變成好朋友。她會告訴他要買禮物給她姊姊，如果能不付稅的話是多麼便宜。她會問他意見如何。他當然會勸她買下來，他便把她的名字和東西數量記下來。一旦開始這百分之廿的營生，又可以開闢另一條財源了。」
「勒索？」梅森問。
「譬如說一位鑽石進口商，建立了一個很好的走私系統，走私過不少寶石。海關沒逮到過他，但道格拉斯逮到他。這批珠寶藏在非常隱密的地方……」
「於是希朴納放出話去，人們會有不同的反應，有人會付錢要他閉嘴，有人會繞道別處去，一等事情平息下來再說。如果擺不平他，偏偏走私的數量又很大……」梅森聳聳肩。
電話鈴又響了。
保羅拿起電話來說，「好的，說吧……」
另一個電話又響了。
「等一下，我去接另一個。」
保羅說：「喂……我是德瑞克……」
他沉默了約有廿秒，聽對方說話，然後說：「這件事很重要，隨時跟我聯絡，再見。」
德瑞克砰地一聲把電話放下去，對另一個吼道：「緊急事件。如果我五十分鐘內沒打給你，你再打過來。」
他把電話放好後，轉向梅森，臉上掠過一絲興奮的神色。
「你知道怎麼樣了嗎？」
「什麼？」
「警方剛才在西拉·維斯塔公園發現一具屍體，屍體距伊蓮娜裸奔的地方只有一百碼。」
「屍體怎麼樣？」
「腦後有個整齊的子彈洞，看來子彈是穿過腦殼。」
「多久以前的事？」
「廿四到卅六小時前的事。」
「是警方發現屍體的？」
「是一對交頭鴛鴦發現的，屍體躺在一叢濃密的灌木下。」
「是希朴納？」
「還沒認出來，只知是具屍體，腦後有個子彈洞。」
梅森抓起電話來對總機小姐說：「快！給我接外線。」
梅森撥了一個號碼說：「我是派瑞·梅森，請亞瑞爾醫生聽電話，儘快接通，這是緊急事件。」
卅秒後，亞瑞爾醫生來聽電話。
「醫生，我很關心我的病人。」梅森說。
「伊蓮娜·希朴納？」
「是的。」
「她的進步很令人滿意。」
「我知道這種病人需要盡量避免精神震驚。任何感情的激動都會引起很壞的結果。」
「當然，」醫生小心道：「不過她很特別，似乎神智清楚，很有幽默感，而且……」
「據我所知，感情打擊會使病人失去平衡……」
「我不那麼擔心。你……？」
「據我所知，感情打擊會造成不幸。」
亞瑞爾醫生想了一會說：「對不起，我今天有點笨。有可能，是的。」
「要避免？」
「當然。」
「我想一定會有人找上來。」
「沒人知道她在哪。」
「他們可能會找到。」
「你是指新聞記者？」
「也許——還有其他人。」
「你是說親戚？」
「我是說記者和其他人。」
「你不是指警方吧？」
「誰知道。」
「警方無權找她，她只是？？在月光下漫步，她也不是光身子的，甚至不能以妨害善良風俗來逮捕她。」
「我想該把她移到一個沒人可以找到她和打擾她的地方。」
亞瑞爾醫生想了一會說：「好吧！世事是很難預料的。」
「所以應該事先防範。」梅森堅持道。
「好吧！我會去安排。」
「我認為該讓她到一個沒人會打擾的地方去。」
「我懂你的意思，這要費一番手腳，不過我想可以辦到。」
「立刻。」
「當然，這是緊急事件，還有什麼消息要告訴我嗎？」
「沒有。」
「你是說沒消息？」
「我是說沒有給你的消息，你最好儘快行動，我很關心我當事人的健康。」