貝林達公寓有種莊嚴的氣派。附近的公寓沒有一棟比得上它。櫃檯管理員懷疑地看著梅森和戴拉。
「蘇珊妮·格傑,」梅森談。
「貴姓大名?」
「梅森。」
「名字?」
「派瑞。」
「格傑小姐不在家。」
「她何時會回來。」
「恕難奉告。」
「你知道她是否在城裡?」
「對不起,無法奉告。」
「麻煩你在她信箱中留個字條好嗎?」
「當然。」
梅森伸出手去,管理員從桌上拿出一張信紙,一個信封。
梅森從口袋中掏出筆來,遲疑一會寫道:
戴拉:
當我提到我名字時,他的表情有點僵硬。你去注意那個總機小姐,看她有什麼動作,我來寫便箋。
梅森把信紙推向戴拉,突然說:「麻煩你再給我一張信紙好嗎?我想寫詳細點。」
管理員默默地遞給他另一張信紙。
梅森走向茶几,坐下來寫著。
戴拉在櫃檯邊站了一會,然後溜到櫃檯盡頭,裝作無目的的走向總機所在處。
管理員退回他原先的辦公室內。
梅森等了三分鐘後才提起筆來,假裝在信紙上寫著,最後他只寫了短短的一句話。
格傑小姐:我想你回來後最好儘快跟我聯絡。
梅森簽上他的名字,把信紙摺好,塞進信封中封好,拿到櫃檯上,在信封上寫著:蘇珊妮·格傑小姐。
戴拉走過來小聲說:「他打給三六〇號公寓,他還在講話中。」
管理員從玻璃窗中看到他們站在櫃檯前,立刻掛上電話,走出來。
梅森的筆還放在信封上說:「她住的公寓是幾號?」
管理員遲疑一會,以冷冷的眼光看著筆說:「三五八號公寓,不寫沒關係,她會收到的。」
梅森在她名字下面寫上號碼,「麻煩你儘快交給她好嗎?」
梅森挽著戴拉,走過大廳,走到街上來。
「蘇珊妮·格傑住三五八號,他打給三六〇號是怎麼回事?」
「這正是我們要查的事。我們並不知道她是否住三五八號。我有種感覺,有人陰謀想讓我們兜圈子。我們現在去散步。」
「散步?」
「對啦,」他說,步伐輕快,「我們把車停在那兒,看看會怎麼樣。何況那幢公寓一定有別的出路……這兒有條巷子,我們過去看看。」
他們走入巷子,來到公寓背面,看到一扇有厚玻璃的大門。梅森和戴拉推門而入,看到一面牌子寫著:「送貨電梯。」
梅森按按鈕,一座緩慢的木造電梯從地下室慢慢升上來。
一個門房探詢地看著他們。
梅森很生氣地對戴拉說:「把我們當成垃圾一樣,叫我們搭送貨電梯。」
戴拉很生氣的說:「總有一天要給他顏色看??看。」
他們走進送貨電梯,梅森不高興道:「三樓……我想你不反對垃圾吧。」
「什麼事?」門房問。
「沒什麼,」梅森不悅道,好像要跟人打架一樣,「我只是個粗俗的商人,如此而已,不配用前面的電梯。」
「別對我發脾氣,我有我的麻煩,」門房說,按了一下三樓的按鈕。
梅森和戴拉走出電梯,四下張望後朝三六〇號走去。
梅森按了一下門上的門鈴。
一個年約卅出頭的女人,穿著外出服出來應門,她正要說什麼,突然張嘴退回去。
「你!」她嚷道。
「正是,」梅森說。
「你……你要做什麼?」
「看來櫃檯的管理員已經通知你了。」
「你要什麼?」
梅森沒答覆她的問題。「你似乎認識我。」
「我從你的照片上認出你的。你是派瑞·梅森律師,這位是你的秘書戴拉·史翠特小姐。」
梅森保持沉默。
「是吧?」她問。
「是的,我要跟你談談。」
她皺眉看著他。梅森和戴拉不由分說的走進公寓。
梅森注意到地板上放著早報,有人在艷鬼新聞的報導上做了記號。
「梅森先生,我想你是認錯人了吧,我叫伊莎·畢藍。」
梅森看了戴拉一眼,「戴拉,坐下。」他自己也舒舒服服地坐下來。
「我沒弄錯人,畢藍小姐,我要找的就是你。我代表你剛才看過報導的那位年輕女人,」梅森說,指指地上的報紙。
伊莎·畢藍本來要說什麼,隨即改變主意,保持沉默。
「你的公寓很好,」梅森說。
「多謝。」
「從前面窗子可以看到西拉·威斯塔公園是嗎?」
「是呀!可以看得很清楚。」
「你跟別人合住?」
伊莎·畢藍環顧四周,好像在找靈感,好讓她能應付眼前的局面。她的目光停留在電話上一會,又投向窗戶,「我是租的,以前有位女士跟我合住,後來到東部去了,目前還沒找到更合適的人。」
梅森點點頭,「你抽煙嗎?」他從口袋中拿出煙盒來。
「不抽,多謝。」
「我可以抽嗎?」
「當然可以。」
梅森點燃一根煙,又坐回椅子中。
「我正要出去。」
梅森又點點頭,默默地吸煙。
「梅森先生,我可以問問你有何貴幹嗎?」
梅森似乎有點意外。「你不知道嗎?」
「我……我……」
梅森看著一縷縷上升的煙,「我代表我的當事人,因此我說話很容易會引起誤會,這一來會使情況變得更複雜。最好還是由另一方來說說看。」
「梅森先生,我沒什麼好說的,我知道你是很有名的律師,但……」
梅森的目光直直地盯住她,「伊蓮娜穿的雨衣是你的嗎?」
這問題使她一驚。
「怎麼會?」她說:「我……你是為這事來的嗎?你在追蹤雨衣!」
梅森看著他吐出來的煙圈。
「梅森先生,是伊蓮娜叫你來這兒的,還是你為雨衣來這裡的?」
梅森突然轉向伊莎·畢藍。「我們要來拿她的東西,」他說。
「什麼……我……」
「我帶我秘書來就是來拿東西的,」梅森說。
「你……你怎麼知道我有她的東西?」
梅森搖搖頭。
「我知道她的腦子是一片空白,她不記得過去兩周在哪,發生了什麼事情。」
梅森掛著謎樣的微笑。
「我想沒問題了,你是個聲譽卓著的律師,若不是她派你來,你不會來要她的東西的。麻煩你到這兒來。」
她領他們走進一間卧房,打開一扇關著的壁櫥門說:「衣架上的東西都是她的。那兩個行李箱是她的,還有……」
「一個手提包,我來拿,」梅森說,指著紅白格子的袋子說。
「就是那個。」
梅森對戴拉說:「你可以把東西裝進行李箱中吧?」
戴拉點點頭。
「我們到外面去,」梅森說:「戴拉會把東西整理好的。」
「我……我還有個約會,梅森先生。我看著史翠特小姐收拾,也許還可以幫上忙。」
梅森點點頭。
兩個女人把衣服從衣架拿下來,放進箱子里。伊莎·畢藍打開一個抽屜,拿出手帕、內衣和玻璃絲襪來遞給戴拉,戴拉默默地放進皮箱中。
「我想就是這些了,」伊莎說。
「我們相信你是很謹慎的。」梅森意味深長的說。
伊莎·畢藍猶豫了一會說:「她還差一周的房租。」
「是嗎?」梅森說,從口袋掏出皮夾來,「多少錢?」
「八十五元。」
梅森猶豫著。
「當然,」伊莎很快說:「當然沒這麼多,但這個價錢是我們同意的。」
「我知道,」梅森說,拿出一張五十元,三張十元,一張五元。
他把錢交給伊莎·畢藍。
「由於我是代表我的顧客,我得有收據才行,可否麻煩你……」
「沒關係。」
她立刻開立一張收據。
茲收到伊蓮娜·柯賓的律師派瑞·梅森交付的八十五元房租以支付八月十六日至廿三日的租金。
她簽了名後,梅森很仔細的把收據放入口袋中說:「戴拉,你拿那個手提包,我來拿那兩個皮箱。」
伊莎突然按捺不住自己的好奇心,「我不知道你們……你們是怎麼找到這兒的。」她說。
「在那位管理員打電話給你後,」梅森說:「我們覺得我們無法信賴他。」