傑克·沃爾什和萊斯利·帕克斯頓走進安全會議室時，參謀長聯席會議主席瑞德·庫尼將軍和他的助手吉姆·斯拉扎中將站了起來。庫尼和他們握手之後，邀請大家坐下。
「傑克，」參謀長聯席會議主席說，「我認為我們在這裡開會，並不是因為我對你在Facebook（臉書）上更新的資料視而不見。」
「對，主席。」沃爾什微笑道。他一直在推動將經過分類的國防部範圍內的Facebook與維基百科合二為一，以共享、傳播和獲知從叛亂分子的策略到恐怖組織的等級制度等一系列情報。庫尼對此不太接受，經常在會上把這個方案當作笑柄。不過，沃爾什從另外的一些人那裡得到的反饋是，他們覺得這個方案很有價值，庫尼最終接受這個方案只不過是個時間問題。「如果您允許的話，我想請帕克斯頓局長來做個介紹。」
帕克斯頓一直在忙乎她的手提電腦，等國防部高級研究計畫局的旋轉標識在會議室前面的屏幕上一出現，她就說：「沃爾什海軍上將要我為你們簡單介紹一下某項極不尋常的技術。」
「這還用說？」斯拉扎說。
萊斯利己打定主意要用友好善良來回敬斯拉扎，於是對他燦爛一笑。「確實，我們乾的都是非同尋常的科學，但我認為你會覺得這個事件非常有趣。你們熟悉一個叫『回形針行動』的計畫嗎？」
「那是二戰末期我們所做的工作，就是盡我們所能招募盡量多的德國科學家。其目的在於讓蘇聯和英國無法獲得德國的知識和技術。」
「說得對，」萊斯利翻到第一張幻燈片時說。這是一張黑白照片，照片上是新墨西哥白沙試驗場的104名火箭科學家。「『回形針行動』由中情局的前身戰略情報局發起，由參謀長聯席會議下屬的聯合情報目標局監督執行。
「當時的杜魯門總統非常強硬，所有納粹積極分子，或者所有積極支持納粹的人均不得參與這項計畫。他不關心其他國家是否會將這些科學家招攬過去，總之美國不歡迎他們。
「不用說，戰略情報局和參謀長聯席會議跟總統的意見是相左的。」
帕克斯頓翻到下一張幻燈片。這張幻燈片上是羅斯福、丘吉爾和斯大林的照片。「為了繞開杜魯門總統，繞開波茨坦和雅爾塔協議，聯合情報目標局偽造了這些科學家的履歷。一切與納粹有關的東西要麼弱化至最低，要麼被完全抹掉。他們還找到這些德國人的政治和工作檔案，也將它們抹得千乾淨凈。
「於是，這些被凈化過的、煥然一新的個人簡歷，正如『回形針行動』這個代號所示，被夾進了這些科學家在美國政府的人事檔案里。他們獲得了參與機密工作的資格，可以在美國工作。」
「想像一下，要是戰略情報局今天還在的話，可以做成多少事。」庫尼打趣道。
斯拉扎同意地點點頭，然後對國防部高級研究計畫局局長說：「這跟我們今天坐在這裡有什麼關係？」
帕克斯頓翻到下一張幻燈片，照片上是一群在實驗室工作的德國科學家，周圍全是燒杯和煤氣燈。她拿起面前桌上的玻璃杯，喝了一小口水，回答道：「『回形針行動』起初是『遮蓋行動』的一部分，但最後剝離了出來，成為一項獨立的行動。『回形針行動』的目標是那些科學家，而『遮蓋行動』的目標是找到納粹的科學和軍用技術，這些科技項目的數量之大，實屬驚人。
「戰爭快結束時，希特勒在蘇聯人面前節節敗退，他指示負責納粹軍事研究協會的科學家維爾納·奧森堡找出德國最聰明的科學家、工程師和技師，將他們從戰場上召回。
「這些人最終被編進了著名的奧森堡名人錄。這是一本真正的名人錄，納粹最偉大的科學家都在裡面，它是『回形針行動』的基礎。從這份名單里，我們得以招募到太空計畫的頂級科學家，如韋納·馮·布勞恩，以及秘密進行『曼哈頓計畫』 的科學家。」
「帕克斯頓局長，」斯拉扎說，「歷史課的部分我們能不能用『快進鍵』放過去？」
沃爾什舉起了手。「我們快到正題了，吉姆。相信我，這節歷史課很重要。」
斯拉扎縮了回去，萊斯利繼續介紹。「許多人不知道的是，幾乎就在同時，希特勒還編了一份清單。這份清單的依據是一名納粹黨衛軍上將的頂級機密的工作。有人說他是第三帝國最傑出的科學家，這個人就是漢斯·卡姆勒上將。這份清單對納粹最有前途的科學和軍事項目進行了排序和分類，許多項目幾十年前就已開始。清單裡面對這些項目的概況、地位以及等級都做了詳盡的描述，這就是著名的『卡姆勒檔案』。
「聯合情報目標局兵分兩路，開始行動，『回形針行動』隊的目的是招募納粹德國的科學家，『遮蓋行動』隊的任務是尋找那些實際開展的科學和軍事項目。參謀長聯席會議當時特別感興趣的是納粹德國的『超級武器項目』。」
「超級武器項目。」庫尼重複道。
「完全正確。」帕克斯頓一邊說，一邊翻到下一張幻燈片。這是一張納粹的飛翼航空器的照片，看上去跟現在的隱形戰鬥機一模一樣。「對於希特勒投入使用的具有革命性的超級武器，納粹宣傳部門放了許多煙幕彈，實際上有些武器確實已經有了。
「超級戰艦，彈道導彈港艇，不依賴空氣推動的U型潛艇，第一艘全程在水下航行的電動U型潛艇，潛艇航母，自走式高射炮，超級坦克，可飛抵美國的遠程轟炸機，裝有火箭發動機的可垂直起飛的飛機，高空偵察機，火箭動力戰鬥機，試驗性的直升機，先進的火炮與導彈，部署在地球軌道上、能聚焦太陽光以形成殺傷性光束、打擊地球上任何地方的拋物面鏡，夜視設備，核計畫，反引力計畫，等等，還有許多異乎尋常的科研項目，我們還沒來得及歸類。」
「那就是『遮蓋行動』隊要負責搞清楚的情報？」
萊斯利·帕克斯頓點點頭，咔噠一聲翻到下一張幻燈片，幻燈片上的三個男人，身著便衣，扛著M3輕型自動步槍，坐在一輛破舊的美國軍用吉普車上，行駛在歐洲的某個地方。坐在會議桌旁的男人們覺得這張照片可能是在巴黎拍的。
「納粹開始失去對歐洲的控制時，聯合情報目標局成功竊得了一份卡姆勒檔案。一名戰略情報局女特工在身負兩處槍傷的情況下，把自己和抓來的黨衛軍軍官綁在一起，從納粹的一架飛機上跳了下來，綁在軍官手腕上的公文箱里裝著那些文件。
「根據檔案中提供的信息，『遮蓋行動』開始在納粹控制的歐洲安插秘密小組，這些秘密小組類似派往法國的傑德堡三人行動組。
「他們的任務是儘可能地搞到最有價值的科學和軍用技術，如原始數據、設計圖、軍事裝備等等，不管什麼，只要能搞到的都要搞到。不能隨身帶走的，要儘可能詳細地記錄下來，然後將原物銷毀，以防落入蘇聯人，甚至英國人手中。要麼我們得到，要麼誰也得不到。」
參謀長聯席會議主席點點頭，帕克斯頓繼續介紹。「隨著蘇聯人從東向西推進，『『遮蓋行動』的注意力都集中到了那裡。納粹分子在不斷挺進的紅軍面前四散奔逃的時候，常常用水將自己的研究設備淹沒，並埋了餌雷。這些設備許多都在山洞裡或地堡里。他們堅信自己最終還會回來，從他們中斷的地方重新開始試驗。」
她看出斯拉扎有些坐立不安，感到他又準備打斷自己，於是說：「我保證，快到關鍵的地方了。」
這位中將仰靠在椅子上，等待著。當高級研究計畫局局長萊斯利·帕克斯頓翻到下一張幻燈片時，他一下子坐直了。
「這張照片是『遮蓋行動』的其中一個小組拍的，時間是1944年，地點是納粹在捷克斯洛伐克的實驗室。」
在一個20英尺高、15英尺寬、形狀看上去像希臘字母Q的鐵架周圍，有數不清的人體骨架從堅硬的岩石里突出來，它們姿勢痛苦，扭曲變形，雙顎張開，似乎正在拚命喊叫。
「這是卡姆勒最有前景的一項技術，」她繼續說。「被稱為『天使之門』。它主要是基於德國物理學家、量子理論的創始人馬克斯·普朗克的研究成果。大體上來說，這個『天使之門』——美國乾脆將其稱為『卡姆勒裝置』——是一台巨大的傳真機，能夠傳真任何生命體和非生命體。」
「從堅硬的石頭裡『傳』過去？」庫尼問。
帕克斯頓將屏幕分成幾部分，又放上了一張相似的照片。
「這項技術極其不靠譜。美國特工從第三帝國找到了一些數據資料和科學家的名字，美國在此基礎上建造了自己的『天使之門』。我剛剛放上去的這張照片攝於1945年，地點是長島蒙托克角的英雄營。」
斯拉扎目瞪口呆，難以置信。
「正如你們所見，」帕克斯頓說。「我們的研究也得到了一些相似的成果。」
那位中將搖搖頭。「你稱其為『成果』？太恐怖了。」
國防部高級研究計