三個多月後，寧王率領軍隊橫掃江南十五城後，班師回到了長安。
一起被帶回去的，還有一個美麗的女子和十三歲的少年。
「弟弟……寧王殿下他，他今天提出，要我做他的王妃。」漱玉皺著眉頭，手指輕輕地繞著白色唐裝上的衣帶，怔怔地看著帳子外的天空。風很大，空中的雲被狂亂地卷著，幻化出各種奇怪的形狀，瞬息萬變。
夕陽染得雲上彷彿是塗滿了血，紅得如同對面美麗女子的臉頰。
旁邊的少年沒有說話。自從跟隨在寧王身邊以後，他就越發地沉默起來。他看向另一邊的鏡子，看著鏡子里姐姐秀麗的側影，那樣無辜而無助。
「弟弟……你為什麼不說話呢？櫻紅走散了以後，幸虧還能和你在亂兵中遇上。」美麗的女子輕輕嘆息，低下了頭，彷彿徵詢著他的意見，「我是一個女人家……這種婚姻大事，又沒有父母在身邊幫我拿主意，真不知道……」
少年仍然沉默，看著另一個方向，絲毫不顧漱玉求助般的眼神。
得不到回答，漱玉的手指輕輕握緊了衣襟，終於似乎是自語般地說：「唉……說是求婚，但是現在的境況，我還有拒絕的餘地嗎？不過，也真希望能有人能保護我們啊——江家雖然有錢，但在這個世道里，有錢卻越發危險。我們不能得罪寧王……」
自顧自地說著，女子雪白的臉上逐漸浮現出了堅韌的光芒。
「寧王當然不是適合託付終身的人。早聽人說了，他好色而又暴虐。但，即使是這樣的人，也應該有能力保護我整個家族吧？只要能安然度過這個亂世，只要家裡人沒事，我是無所謂的！弟弟……你說是不是？」
似乎並不需要聽少年的回答，漱玉眼睛裡忽然湧現了淚光，似乎下了什麼決心：「那麼，就答應他吧！寫信給家裡，然後在長安成親……弟弟，這樣一來，姐姐以後就能保護你了。」
聽到她最後的決定，雖然低著頭，但是少年的眼睛也變了，忽然開口：「姐姐，嫁給寧王吧！」
嫁給寧王吧！雖然那個人只是為了江家的財富而娶你，但是那是個能保護你和你家族的人，是一個有能力攫取天下權力的人，他會給你無上的地位和榮耀……這一切，都是我無法帶給你的。
而我，會一直一直地守護著姐姐，決不會讓寧王在利用完之後遺棄你。遲早有一天，我會親眼看見姐姐登上最高的位置，母儀天下！
長安城的大營里，訓練完畢的軍士們都已經散去了。
「小高，不要太辛苦了。」看著少年臉頰上斑斑的血汗，看著地上四處躺倒的陪練士兵，寧王眼睛裡帶著喜悅和興奮，口氣是體恤的，「你這兩個月來每天不間斷地苦練，進步雖然是快，可也不要累壞了身體。」
「殿下放心好了，我自己會小心的。」高群收起了劍，隨手又抽出了架上的長槍，「到了晚上，我會看書作為休息的……」
他要讓自己儘快地變得強起來，這樣才能守護住姐姐，才能夠輔助寧王儘快地結束這個亂世，結束戰爭和流血！晝練武，夜理書，他幾乎是猛烈地燃燒著自己的生命，用盡了全部的潛能迅速地吸收著從父輩傳下來的一切。
「揚州江家已經回信同意了婚事，下個月就是我和你姐姐的大喜日子了。」寧王目光看向軍中那一頂金色的帳篷，「你還是好好放鬆一下吧，到時候內外有的忙呢！」
高群沒有說什麼，低下了頭，看著手中的七尺長槍，忽然聲音低低地問了另外一個問題：「殿下，蕪城還沒有攻下來嗎？」
「是啊。」驚異地看了少年一眼，寧王神色也凝重了起來，「四皇叔手下有史兆龍那樣的勇將，蕪城又是他經營多年的重鎮，糧草充足，將士用命，一時間也是無可奈何。」
「讓我去吧。」高群面無表情地請命，在架子上隨手拿了一把懷劍，試了試鋒芒，聲音平靜，「就讓我拿下蕪城，作為給殿下和姐姐的婚典慶禮。」
「什麼？」寧王嚇了一跳。
雖然也覺得這個少年並非池中之物，但是總覺得需要再假以時日才能獨當一面。看到才十三歲的他居然主動請纓，而且口氣那樣肯定，寧王還是吃驚不已：「小高，軍中無戲語！四皇叔的確算是個人物，不貪杯，不斂財，不近女色，幾乎是一個沒有弱點的人，而且手下的史兆龍又是一個名將。一個多月的時間拿下蕪城，你真的可以嗎？」
「我自然有辦法對付誠王，但是，請先不要告訴漱玉姐姐，她會擔心的。」高群那黑曜石一般的眼睛暗淡了一下，輕輕道，「如果……如果在殿下大婚當日我沒有趕回長安的話，那麼……請殿下以後好好對待姐姐。」
我的王啊，請用你的手，讓她離開所有的血腥和危險吧！
請好好守護她，在這個污血橫溢的年代裡，請你張開你的手，讓她遠離戰亂和流離，就像保護那捲進急流的小舟不至於翻覆……我曾經拼了命，卻仍然沒有辦法保住姐姐，但是，你卻可以。
不只是她一個人，這個天下，還有千千萬萬的人——我也許無法保護他們，然而，通過你的手，也許就可以挽救。別人認為是殿下你在利用我的才智為你打天下，然而，相反地，卻是我利用你的雙手，在完成自己的夢想而已！
「姐姐，如果有一天我不能再回到你身邊，你一個人也要好好地活下去……」
已經是第二十七天了沒見到弟弟了，看著他留下來的信，江家小姐眼睛裡滿是擔憂和恐懼——她什麼都不知道。既然不知道這個姓高弟弟過往的一切，也不知道他如今在寧王手下擔負著什麼樣的差使……
但是，她至少知道一點：這個孩子是真正對她好的人。是在這個亂世中，唯一曾為她捨棄性命的弟弟！
看著書簡出神的她，甚至絲毫沒有注意身邊的侍女忽然都退到了外邊，而那把溫潤晶瑩的玉梳，早已執在另一雙手中。
「卿的秀髮，恐怕連漢時的衛夫人也自嘆不如吧？」
聽到後面的讚美，感覺到髮絲在一縷縷地拂動，漱玉這才驀然回神，看見了鏡中不知何時站在自己身後的寧王，手裡拿著梳子，正輕輕挽起了她一把如雲的烏髮。
她的臉上驀然紅了，深深低下了頭去：「殿下……婚禮尚未舉行，男女授受不親，還是請回吧！」
不知道為什麼，看到未來丈夫這樣親昵的舉動，她仍然有難言的不自在。也許，在看過那樣屠城的慘劇後，無論如何，內心也已經無法改變這個人是殺人惡魔的印象了吧？那樣曾拿幾萬人的性命不當一回事的人，有著那樣禽獸一般部下的王，卻將是自己的丈夫！
「不要裝得真像那麼回事。」彷彿敏銳地發現了她的抵觸，身後的聲音忽然變了，瞬間變得說不出的惡毒，「別忘了，我把你從那些傢伙的帳子裡帶出來的時候，你可連衣服都沒穿！簡直像一個營妓，這會兒卻給我擺什麼大小姐的架子？」
不等她回身站起，那隻握住她頭髮的手忽然加力，狠狠地把她扯回了凳子上：「小婊子！給我乖乖地聽話！本王要什麼樣的女人沒有？會選你這個爛貨當王妃那是因為你們江家有錢！你如今是我的人，那麼，我喜歡怎樣就是怎樣！」
「你休想……」漱玉臉色已經是沒有一絲血色，一寸寸地硬生生回過頭來，看著未婚夫，任憑一縷縷的頭髮被簌簌地扯斷，「反正我是死過一次的人了，不在乎多死一次！」
「無知的女人……以為死就可以解決一切？你們揚州江家呢？你弟弟呢？他們逃得了嗎？或者，也讓他們都死了算了？」托起她的下頜，寧王冷笑，看著鏡子里女子的臉迅速地慘白，得意地繼續，「所以，以後就乖乖地做我的傀儡吧，不許再給我擺什麼臭架子！」
隨著冷笑，玉梳逐漸用力，直插頭皮內，扯動著，發出輕微的嘶嘶聲。
「這算是我婚前給你的一個警告，我的王妃。」
啪，在寧王拂袖而去後，被捏斷的玉梳輕輕斷落在地上。
漱玉坐在那裡，靜靜地，殷紅的血液順著漆黑的髮絲，一滴滴滴落地面。看著鏡子里美麗蒼白的女子，她忽然無聲地笑了起來。
服侍她的那些侍女這個時候才敢進來，看見那樣的景象，每一個人都噤若寒蟬——看來，她們並不是第一次看見這樣的事情了，所以只是面無表情地俯身，各自收拾東西，然後默默退下。
「小姐。」門關上之前，最後一個侍女忽然停了下來，回頭看著如雕塑一般坐在梳妝台前的漱玉，終於忍不住輕輕問，「要洗頭嗎？」
漆黑的頭髮如同烏雲一般在銀盆里散開，鮮血從發隙里滲出，染得清水一片猩紅。
「小姐，疼嗎？要叫大夫過來嗎？」手指輕觸著頭髮，看著滿盆的血水，侍女眼睛裡含著淚水，小心翼翼地輕聲問。
「不用了。」淡淡地回答，漱玉自己動手擰乾了頭髮，連著血一起擰乾，「不要告訴別人我受了傷，特別記住不要告訴小高。」
「是。」侍女輕聲回答，痛