「語冰……最後你和她說了什麼？」府上所有人驚魂方定，侍女扶著御使夫人在內堂坐定，青璃喝了盞茶壓驚，看著送她回來的丈夫，最終忍不住問。
彷彿依然有巨大的洪流在胸臆中呼嘯，章台御使許久沒有回答，最終只是開口，有些微情緒起伏地問：「你有了身孕，為何不告訴我？莫非是當時情切隨口扯的謊？」
「不，沒有說謊！」剛坦白了自己婚前的欺騙，再度涉及到類似的問題時，青璃忍不住叫了起來，急切地分辯，「是真的，已經兩個月了……我、我不說，是怕你不高興。」
「不高興？」章台御使愣了一下，低頭看妻子蠟黃的臉——一夜驚亂，青璃蓬頭散發，不施脂粉的臉上有一種平日嚴妝盛服時所沒有的憔悴，然而在此刻，他感覺和他結縭多年的貴族夫人，卻從未看上去有這一刻的美麗。
「我怎麼會不高興……那是我的孩子。」年輕的御使喃喃道，忽然嘆息著伸手拂去妻子額前散亂的頭髮，眼神溫和，「這些年來真是苦了你了——我實在不是個好丈夫。」
青璃抓住丈夫袖子的手顫抖起來，陡然間不知道該說什麼好。
夏語冰看著窗外即將過去的漫漫長夜，閉上眼睛，長長吸了一口氣，臉上的表情又回覆到了青璃這麼多年來一直看不懂的，低聲道：「但是，總算，一切都要過去了。」
青璃還要問丈夫什麼，然而夏語冰已經轉過了身，眉間隱隱有沉重的神色，看了看天色：「已經五更了，我要去準備朝服和奏摺，你好好休息吧。」
將方才急切間攏起鎖住的所有文卷都拿出來，重新一一核對，理出明日早朝需要呈交皇上和大理寺的奏章，花了將近一個時辰才全部整理完。
夜還是黑沉如鐵，但東風微微流動，傳來梅花的清冷香氣。
東方的天際已經有了微微的魚肚白，新的一天即將開始。
年輕的章台御使看著案上足以扭轉當今朝廷局面的彈劾奏章，彷彿氣力用盡般，長長吐了一口氣，有些筋疲力盡地低下頭去，用手托著額頭，手心裡被燒焦的痕迹還在，血肉模糊，每翻動一頁奏章就刺心地痛一次。
——然而，這點痛哪裡及得上此刻他心中撕裂般的痛苦。
事隔多年，然而在那雙黑白分明的眸子猝然出現，看到他最齷齪的一面時，天地陡然全部黑下來了，洪流呼嘯著急卷而來，將他滅頂湮沒。他寧可世上任何別人看到他在黑暗中的另外一面，哪怕是御使台、大理寺，甚至承光帝都無所謂！——然而，偏偏看到的人卻居然是阿湮……
那比讓他在天下人面前身敗名裂更甚。
已經沒有辦法再忍受下去——這麼多年來，明的暗的，乾淨的和骯髒的，他安之若素地承受了多少。遊走於各方勢力中，不露一絲破綻地扮演著白晝和黑夜裡兩個完全不同的角色，會同青王將那些朝野間一切倒曹的力量慢慢凝聚在一起，形成新的暗流。
然而在看到盡頭曙光的剎那，他終於覺得自己再也無法忍受下去。
那一直在他心裡激烈辯論的兩個聲音，讓他快要崩潰。
何謂忠，何謂奸？何謂正邪？何謂黑白？——這些，本都該是絕對的，山窮水盡都不能妥協半分的東西。可這樣的生存，卻無疑是孤立無援的。所以他放棄了這樣的固守，想經由別的途徑，達到同樣的最終目的。
然而，淪喪便是他付出的代價，他再也沒有一個純白的靈魂。
為什麼他在下定決心不擇一切手段扳倒曹訓行的時候，不把自己的心挖出來呢？
這麼些年來，凝視著那些自己一手造成的冤獄，聽著那些被自己親手壓制下去的、含冤忍辱的呼聲，被百姓視為正義化身的鐵面御使心裡已經被撕扯得支離破碎。
在多年後再度看到那雙黑白分明的眸子時，他終於再也不能忍受——
「且寬待一日讓我處理些事情——明晚，我等你來，一併清算所有的賬。」
那時候，他在那個人耳邊，低聲懇求般地說出了這一句話。
如果要了結一切，也希望由那一雙手來吧？多少年前，他曾牽著那雙柔軟的手，並肩走過長亭短亭，看過潮來天地青、浪去江湖白。直到他鬆開那雙手之後，多少年來，心裡一直還是片刻不曾忘卻——也許不能忘卻的並不是那年少的愛的本身，而是他生命中唯一曾有過的清澈潔白的日子。
只可惜，一切都無法再回頭。
但是，在此之前，他要親手扳倒那個巨蠹。這些年的含垢忍辱，必須要有一個結果。
「御使大人，時辰到了，轎子候在門外——請大人啟程進宮上朝。」外面，管家稟告。
已經更換好了大紅蟒服，聽著滴漏，靜坐等待天明的年輕御使聞聲而起，一手拿起案上厚厚的彈劾奏摺，目光又回覆到了平日一貫的冷定從容——今日，無論如何在朝堂上，他要看到曹訓行那隻老狐狸因為驚懼而扭曲的臉。
或許這麼多年來的隱忍，他生存的意義，就在於此刻。
出得書房來，有些詫異地，他看到妻子並沒有按他的吩咐回去休息，而是已經打扮齊整，安安靜靜地在廊下等待，準備送他上朝——宛如五年來的每一日。
那個剎那間，淚水無聲地模糊了他一貫冷定的視線。
上愧對於天，下有慚於民，回顧以往有負阿湮，而今卻又傷害青璃——到底，在他做過的所有事里，有多少是真正正確的？在那善的根由里，如何結出這樣的惡果。
或許，一切的答案，就在於今日。
青璃心中忐忑，一宵不得安睡，早早地起來了，在廊下送丈夫早朝。
一反平日，青璃感覺到丈夫的視線今日是難得地溫和，甚至接近於溫柔：「璃兒，你快些回去休息吧，要小心照顧我們的孩子。」
轎子沿著街道遠去，消失在清晨的霧氣里，然而御使夫人彷彿被那一句溫柔的話說得呆了，半晌站在門邊沒有動，手指暗自隔著衣服按住了小腹，臉上泛起微微的笑容。從未有過的幸福，讓她陡然間容光奪目。
軟轎急急地沿街走著，往前一點轉過彎，就到了入宮的朱雀大街上。
忽然間轎子停住了，然後傳來轎夫的呵斥和嘶啞的喊冤聲。
「怎麼了？」轎子里，章台御使問，因為今日趕著事關重大的早朝，而有些微的不耐。
「稟大人，這裡有個人攔住轎子喊冤。」顯然跟隨御使大人多年，已經看慣了這樣的事情，轎夫隨口回答，然後回答那個申冤的百姓，「大人趕著上朝呢，先讓路吧。」
「冤枉啊……青天大人，冤枉啊！」轎子外，那個嘶啞的聲音卻是不肯退卻。
那一句「青天」，讓心裡的裂痕陡然觸動，夏語冰閉上眼睛嘆了口氣，喝令停轎，拂開轎簾，招呼那個申冤者過來：「把狀紙留下來給我，然後去御使台等著，我一下朝便會看你的案子。」
聽得御使吩咐，轎夫放開了那個被攔住的襤褸老人。老人佝僂著身子，手足並用地爬到轎前，托起一卷破爛的紙，一邊嘶啞著嗓子喊著冤屈，一邊展開狀紙，遞上去——「侍郎公子劉良材酒後姦殺愛女彩珠」。
那一行字跳入眼中的剎那，章台御使只覺腹中一涼，他下意識地握住了袖中暗藏的短劍，想擊殺刺客，然而一眼看到面前老人的蒼蒼白髮，手便是一軟，再也沒有力氣。
彈劾奏摺從手中滑落，摺子牽出長長的一條，血淅瀝而下。
「啊嗬嗬嗬！狗官！我殺了你！我殺了你！」老人眼裡有癲狂的笑容，不顧一切地拔出匕首，連接用力捅了幾刀，一邊狂笑，手舞足蹈，直到驚駭的隨從反應過來，一擁而上地趕來，將他死死按到地上。
「有刺客！有刺客！御使大人遇刺！」
尖厲的呼聲響起在清晨里，劃破帝都如鐵幕般的靜謐。
新的一天是晴天，陽光劃破了黎明的薄霧。雖然天氣依然寒冷，但立春已至，嚴冬終究就要過去。黎明的空氣中已經有東風暗涌，畢竟時節將過，庭角的梅花已快要凋謝了。無意與群芳苦苦爭春，無聲地散了滿地，在悄然流動的東風裡零落成泥。
黎明，通過了葉城和帝都之間漫長的水下通道，尊淵終於拎著那個少年出現在伽藍城的城門下。即使是空桑劍聖的弟子，經過那一場慘烈的百人斬之後，也是滿身是血，筋疲力盡地用劍支撐著自己的身子。不顧上手中提著的是搶來的空桑皇子、未來的帝君，只是如同拖著一隻破麻袋一樣拖著被封了穴道的少年，一路趕到伽藍城。
自己答應過夏語冰，在早朝之前一定將真嵐皇子平安送抵帝都。如今天已經亮了……還來得及嗎？
「幹嗎？幹嗎！放開我！」那個他突破重重阻攔才救出的皇子卻在不停地掙扎，瞪著這個拖著自己走的男子，因為背臀的磕痛而大怒，「我說過我不是——」
「皇子」那兩個字還沒出口，為了避免引起別人的注意，尊淵一把捂住了少年的嘴，壓低聲音，不耐地：「不