京師。天香樓上，絲竹齊奏，麗人翩翩起舞。座中一位貴公子模樣的年輕人左擁右抱，開懷暢飲，情態風流，瀟洒倜儻。
簾幕微卷，窗外突然有一道白影掠入，周圍舞姬均無覺察，北靖王卻抬手一抄，將風裡飛來的一物收入了掌中。他不動聲色地推稱酒多欲嘔，起身出席。到了樓外一個僻靜處，他展開手中紙團，只看得一眼，便面色大變。
紙上只有三個字：「厲思寒」。
他一低頭，只見樓下街對面站了一位素衣青年，正轉過頭望了自己一眼——北靖王立時認出，此人正是當初厲思寒口中的「承俊大哥」。
他不再遲疑，立時起身離席，跟了過去。
兩人一前一後，默不作聲地穿街過巷。一直來到了郊外，金承俊方才站住身，回過頭來，對著他微微頷首，似是招呼。
北靖王見他似乎頗為憔悴，比起幾月前在京師初見時的丰神俊秀直是判若兩人，不由得心裡一震——這是怎麼了？看他情況，莫非是……莫非是那個丫頭已經……
「你還願意救她嗎？」然而，在他遲疑之間，對方卻已先開口，聲音沙啞。
「什麼！那小丫頭還活著嗎？」北靖王心頭一陣欣喜，就算是心機深沉，也無法掩飾此刻心裡的喜悅，「嶺南日前傳來密報，我還以為她與鐵面神捕在半路遇伏死了！」
「小寒很好，目前已到了揚州。」金承俊緩緩道，「如無意外，鐵面神捕應快要押送她回京了。」
「那就太好了！」一向真正喜怒不行於色的北靖王忍不住笑逐顏開。
「北靖王，我此次前來，是有事需要拜託——」金承俊淡淡開口，語音中憔悴異常，「小寒罪名重大，押回京中論罪必然當死！你……你可否能看在她與你相識一場，儘力替她開脫？」
「這……」北靖王頓了一下，終於壓下了欲脫口答應的衝動，「這小丫頭的案子實在重大，何況又是鐵面辦的案！只怕……」
金承俊淡淡一笑：「王爺若是為難，就當在下沒說此事。告辭了。」
「且慢！」北靖王見得他便要離去，心裡一急，也顧不得諸多客套說辭，一手攔住了他，神色鄭重地攤出了底牌，「小寒之事，本王自當盡心儘力而為之，金兄請放心。只是……很多事本王不宜直接出面，可要拜託金兄去辦。」
金承俊霍然回身，喜道：「多謝小王爺應允。但有所託，無論殺人放火，無有不從！」
「倒不必殺人放火。」北靖王沉吟點頭，「請隨小王回府，慢慢再談，如何？」
北靖王府，室內燈火輝煌，有如白晝。
美輪美奐的房間內，白衣貴公子正在燈下執著酒杯，蹙眉沉思。他劍眉緊蹙，眸中閃著煩亂而焦慮的神色，戴著漢玉扳指兒的手指不停地輕叩桌面。
「聽說那丫頭三日內便要入京了，事情越發棘手……父皇危在旦夕，朝中一片混亂，我不得不把全副精力放在這上面，出不得絲毫差錯啊。」他苦笑著對坐在另一邊的一名黃衫青年道，「承俊兄，很多事我不能親自出面，這件事也只有勞煩你了！」
金承俊疲憊的目光中閃過一絲焦急，立刻長身而起，慨然答允：「小王爺，只要能救小寒，無論任何事在下都不會推辭！」
他一字一頓地說著，一邊輕撫橫放在膝頭的名劍「明月出天山」。
「承俊兄，你明晚替我走一遭大理寺，」北靖王淡淡說著，眼睛裡有隱約莫測的深意，「先穩住大理寺寺監再說。」
而風塵僕僕趕路的人，尚不知京城裡已然有人為自己焦慮。
離京城只有幾天的路了，鐵面神捕每念及此，內心深處總有無形的隱痛。可表面上，依舊是寡言而冷峻，對一切絲毫不動容。
這一路上行來，厲思寒彷彿是在夢中一般，行路時一言不發，吃飯住宿時更是恍恍惚惚，直形同槁木。她也是什麼都不想了。
死，也許是一種解脫。唯一的遺憾，就是在這世上過了十九個春秋，有許許多多的兄弟朋友，但那些江湖豪客卻沒有人真正把她當成一個「女人」——朋友們當她是「女孩兒」，嘻嘻笑笑，愛耍小性子；道上的朋友把她看成獨來獨往的「女飛賊」，為人高傲冷漠，極富攻擊性，不易相處；而受過她救助的人，則視她為「女俠」……
有時她自己也覺得好笑，同一個人，居然會有這麼多的「化身」。
一路上，她有時偶爾也會想起那神秘的「豬一隻」，他是她在官場上見過的第一個「好人」。不管他真正的身份、動機如何，他至少沒有對她落井下石，還為一個只見過幾面的人奔走出力……這就夠了，她從來不對別人抱太高的期望。
可惜，以後只怕再也見不到他了……
離京是一天天近了。一切都很順利，沒有人阻撓暗算，也沒有意外發生。這餘下的一個多月旅程，比前一個月平靜安然多了。
一日黃昏，兩人已行至天津衛，在村落中投宿當地海民家。此處離京師只有一日的路程，明日天明啟程，入暮時分便可到京。
厲思寒無言地牽著馬，跟著鐵面神捕一起在沙石鋪成的街上走。
海風陣陣吹來，到處充溢著海腥味，村落到處可見小孩們挎著竹簍去海邊撿魚蝦，婦人們則端了張凳子，坐在村頭樹下補漁網。陽光，初冬的陽光照在出海歸來的漢子們古銅色的脊背上，照在女人們迎接丈夫出海歸來的笑容上，照在孩子們光光的小腳丫上……
她死寂的心中突然升騰起了一種渴望與留戀。那是對生命的渴望，對人世的留戀——看著這些普通百姓的快樂，她剎那間發覺了自己心中的無助與孤獨。
這種孤獨、無助與惶惑，在自小懂事以來，就如噩夢般纏著她，就算她成人後，一離開兄長朋友的撫慰，便立時會包圍她。所以她不想失去金承俊，甚至不許他有自己的戀人，因為她實在害怕一個人在世間生活……她沒有父母，沒有親戚，如果再失去朋友，她在世間還有些什麼呢？
可她也萬萬沒想到，正是由於她的懦弱與自私，永遠地葬送了她至親之人的一生！
她邁不開腳步，只牽著馬怔怔望著普通人們的歡樂與生活，彷彿遙望著另外一個無法觸及的世界。鐵面神捕轉身看看她，眼中驀地掠過了一絲陰影。
他並沒有催促她，只牽著馬佇立在一邊，靜靜地等她。
不知過了多久，厲思寒才從沉思中驚醒，也不說什麼，一言不發地牽了馬上路。
他們投宿在一間小客棧，當夜各自分頭休息。
很靜的夜，外面沒有人聲，只有遠遠的濤聲永無休止地拍打著人們的夢境。
厲思寒卻睡不著，在榻上輾轉反側。明天就要入京了……會死嗎？大概是吧！無論如何她並不是個怕死的人……可、可為何，心中卻有斬不斷的糾葛，纏得她透不出氣來？
她乾脆翻身坐起，一手托腮，對著桌上的蠟燭發獃。
一縷旖旎的藍焰，繞著燭心，白蠟漸漸成為燭淚滴下。「蠟炬成灰淚始干」，其實，燭淚何嘗不是幸福的象徵，對白蠟而言，它的責任，它的人生，不正是體現在這一滴滴將心灼烤的淚之中嗎？而紅焰，輕盈地在蠟上跳舞的紅焰，她的願望，也許就是與他同生同死吧！一旦點燃了，她便不停地舞著，直到最後一滴淚盡。
厲思寒不著邊際地想著，心情愈來愈差。突然間她的手停了下來，緩緩回頭。窗子外面，一個聲音道：「我有話跟你說。」
她一驚抬頭，只見窗外人影一動，那人已掠了出去。
雖然她的理智一刻也不停地在制止她站起身跟出去，可顯然什麼效果也沒有——厲思寒身不由自主地起了身，朝他身影掠去的方向追了上去。
他的身形並不快，看得出是故意放緩腳步等她跟上。
從村口奔出來，不上三里路就來到了海邊。黑夜中的大海安靜而深邃，在月下泛著萬點銀光，濤聲連綿撲來，有如夢幻。
厲思寒抬頭四望，立時便發覺了他在礁石上佇立的身影。
月光下，他的側臉映在淡淡的星光中，更加顯得優美剛毅有如石雕，海風吹拂起他的長髮、他的衣袂，彷彿讓人覺得他幾欲乘風而去，可他的身影卻是一貫凝定如鐵。
他負手看海，並沒有回頭，卻淡淡道：「你來了。」
厲思寒迅速平息了自己的情緒，問：「有什麼話，說吧。」
鐵面神捕沒有答話，過了許久，才道：「明天就該進京了。」
「嗯。」厲思寒不假思索地應道，不知他說這個有何意圖——怕自己會逃跑？還是警告自己進京後不要再惹是生非？或者……他和她一樣，心裡也有一絲眷戀？
「可我還欠著你一條命。」然而他的下一句話卻急轉直下，一入耳便聽得她一震。
彷彿也是猶豫了多時，才決心開口，鐵面神捕的語聲里已不再淡然：「我從不欠別人的情，更不能欠犯人的情——所以，告訴我，你還有什麼心愿未了？」