上午10點10分
「所以，你打算怎麼做？」上校移了移身子，避開陽光，他總是穿著背帶褲，其上的扣子在明亮的陽光下閃閃發光。他坐在墊子柔軟的安樂椅上，手杖掛在扶手處。他再次看向梅斯。「你說得對，必須適可而止。」他對著她那張苦瓜臉笑笑。「所以，你準備怎麼辦？小男孩已經長大了。」
「哼，」梅斯輕哼一聲。「他也許真長大了，但要說他了解自己的心思，那可未必。」
上校向她咧嘴笑笑，「哦，他清楚自己的想法，只是他的想法可能無法滿足你的期待，你不喜歡他按自己的方式獨立生活。」他伸手拿起茶杯。「承認吧，你想要他依照你的方式生活。」
「你給我放規矩點，否則到別的地方喝你的茶去。」她氣呼呼地說道，整了整自己的黃色向日葵印花裙。
上校輕聲笑笑，更加放鬆地躺在安樂椅上。
「我只是想說，這孩子現在應該成家立業了。」她歪起頭，大半邊臉露在陽光下。太陽光所帶來的溫暖，對於清晨這個時間段來說太美妙。沐浴在有癒合功效的陽光下，對她這副老骨頭大有裨益。「再說了，我喜歡那孩子。」
「哪一位？」
「你明知道我指的是哪一位。瘦巴巴，但挺漂亮的那孩子。」
「我不認為他們真的會交往。即便真愛就在他眼前，那孩子也不見得守得住。他在追求她身上的其他品質。」上校對她擠了擠濃厚而花白的眉毛。
「他是正常的男性。」梅斯對上校笑笑。「他也許根本不知什麼是長久的感情。」
「太糟糕了，像她那樣的女孩——而且還是一位動物飼養員。」
「她看起來過得很糟糕。」
這兩個人輕鬆舒適地坐著，幾十年如一日地享受著簡單而又美好的生活。
上校再次開口。「你聽說過那個警察正在追查的案子嗎？」
梅斯瞟向他，「你指哪一個？」
他揮手指指電視。「昨晚他們談論的那個。警方試圖辨別戒指的主人，戒指是四葉草造型，上面有蛇纏繞著樹葉。而且，戒指上有顆鑽石明顯掉了。但他們並未說明為什麼尋找失主。」
梅斯撅著嘴，想著自己過去曾看到過的鑽石飾品。但記憶中從未見過那種類型。她喜歡珠寶，特別是那種造型獨特的。
「我沒見過那種類型的戒指——至少近段時間沒有。」
「他們什麼時候來吃午飯？」
梅斯察覺到了上校臉上淘氣的神色。「你其實不是真的想見他，而是想要了解更多關於他正在追查的案子。」
上校把肩膀一縮，那副樣子活像孩子被當場捉到在餅乾罐里偷餅乾。「打電話給他，我們這兒需要找一些新的談資。」他盯著空白的電視屏幕。「我非常確信在哪兒看到過那枚戒指。只是一時想不起來。」
「真的？太棒了。」
他向她哼了一聲。「等到我記起在哪兒見過你再樂吧，我的記憶不大好。」
梅斯笑笑，「那倒也是。」她向庭院四周看看，其他老人們正聊著天，享受著清晨的陽光。這兒的生活十分平靜——太過平靜了。激動人心的事少之又少，她兒子的職業時常能給他們帶來一些激動的消息。不過，這是一個好借口，可以把他哄來，讓她能夠多關心關心他。況且，她並不需要借口。他是自己的兒子。她伸手去拿電話，對上校的輕聲咯咯笑置之不理。「勃蘭特，早。」聽到他昏昏欲睡的聲音，她笑笑。可憐的傢伙，睡眠不足。「我想今早在你去上班之前找到你，我想了解一下你的案子。」
他含糊地回應。
梅斯並不擔心，他總是這樣。「上校一直和我聊天，他看到前兩天晚間電視新聞播報的關於戒指的消息，那讓他想起了一些事。」
「他記得什麼？」
「問題是，他不是記得非常清楚，而且這事弄得他心煩意亂。」她抽了抽鼻子，然後皺起眉頭。這是哪跟哪？
勃蘭特清清嗓子，「我不希望看到他那樣子，等他平靜下來也許會記得更多。」
「嗯，我知道，我會試著和他講。」說到一半，梅斯又抽了抽鼻子，對滿面笑容的上校怒目而視，「我真的很擔心他，勃蘭特。」
「告訴他，讓他放鬆，如果他記起任何事，給我打電話。我今天沒法過去。」
「我會的。」她遲疑不定，「勃蘭特，別忘了儘快找個日子帶薩姆來吃午飯。」
「我知道，不過這周沒空。工作事務很忙。」
電話那頭傳來一陣聲音，梅斯瞪大眼睛。「勃蘭特，你在哪？」
勃蘭特沉默不語。
「為什麼這麼問？」他清了清嗓子。
另一個聲音闖入話筒，隱約可辨。梅斯豎起耳朵。好像是倒茶的聲音。勃蘭特和茶？她喘著氣。「勃蘭特，你和薩姆在一起！」她尖聲大叫，驚喜不已，勃蘭特不禁嘆息。「哎呦，我的耳朵。不是你想的那樣，媽媽。」
梅西從椅子上跳起。「我當然相信不是啦。親愛的。」她對著上校竊笑。還豎起她的大拇指。「你什麼時候帶她來吃午餐？」
「今天不行。」
上校戳戳梅斯。「告訴他我需要一些建議。」
她掃他一眼，然後皺起眉。而上校一直點著頭。她聳聳肩。「勃蘭特，我不知道這是否會改變一些事，但上校說他有些事需要你的建議。你懂這傢伙。如果沒獲得他需要的信息，他會擔心得不得了，搞不好心臟病會複發的。」
上校在她旁邊虛張聲勢。而她則眉開眼笑，絲毫不為所動。
「好的，我儘力在今天晚些時候過去——就我一個人。如果去不了，那我會在今晚或明早打電話給他。我沒法做出更多承諾了。」
「哦，那就太好了，親愛的。你已經儘力了，我倆都很感激。」
「我是說試一試，有可能做不到。」
她對上校得意地笑了笑，他也很開心。「不，親愛的……我們理解。你的工作必須放在首位。你一個人過來也沒關係，但如果帶薩姆過來就更好了。」
梅斯說完再見後，掛掉電話，轉身對著上校微笑。「他說今天下午晚些時候會抽空過來，不然，他會遲些給你打電話。」她把電話放在胸前，身體稍微前傾。「他昨晚和薩姆在一起。」
上校點點頭。「很好。我們也有幾個小時屬於我們自己的時間。」
她把自己藍白相間的頭髮抓得蓬鬆，嘲弄地對他笑笑。「你有什麼想法？」