下午5點25分
太陽緩緩落山了，金色的陽光把湖面照得水光瀲灧。薩姆將頭歪在一邊，頭部越發劇烈的疼痛讓她齜牙咧嘴。太陽光線一閃而過，投入水底後便消失無蹤。大自然將自己最美好的一面毫無保留展現在她面前。她精疲力盡，四肢麻木地躺著。她仍舊穿著牛仔褲和T恤，因為今天下午她沒有力氣去游泳。
對喜歡獨處的她而言，最近她一直身在人群中，她得格外警惕，保持注意力集中。
動物們能給她帶來寬慰，因為他們散發著寧靜祥和的能量氣場。
而人類則往往感情用事，他們的能量場往往反覆無常，讓人痛苦不堪。那些強烈的情感帶來的衝擊尤為強大，使她備受傷害。愉悅，輕鬆的情緒更容易接受，但當人們怒火攻心，心煩氣躁，悲痛凄涼，甚至欣喜若狂時，他們會爆發出強大的能量波動。對薩姆來說，這些波動像一堵實心牆一樣打擊擠壓著她。
當她疲憊時，這一切對她的影響會更明顯。在這些時候，自己的防備會被解除，同時她的天賦也會提升，因為約束天賦的能力變弱了。她的能量不但向外釋放，同時也在體內膨脹。
在獸醫院的工作使她得以建立起保護式的屏障——這在某種程度上得益於動物及其能量。史蒂夫已經給她提示，告訴她如何將能量釋放出去。她應該對自己目前的進步感到滿意，但她太過疲憊，以至於周身麻木，只能感覺到劇烈的頭痛。
今天也不好過。她一到家，喂完狗就花光了她所有的力氣。她抓起一塊乳酪和一隻蘋果，走到船埠邊。她吃完一點點東西，在溫暖的陽光下進入了夢鄉。
一輛車咆哮著從山上直奔下來。摩西抬起了頭，雖然沒有狂吠，但仍然有些警惕。
薩姆警覺起來。
迷迷糊糊地，她看到勃蘭特的貨車駛入視線。她心臟加速跳動起來。她差點都忘了，他說過要給她看什麼東西，然後一起吃晚飯。
薩姆翻過身，趴在地面上。太陽穴劇烈的跳動讓她疼得咧起了嘴。她閉上眼，與痛苦做著鬥爭。頭痛給她的健康造成很大困擾，但她從未去看過醫生。她嘴唇一陣抽搐，想像自己嘗試和當地一位醫學博士解釋自己的情況。她不由一個激靈。
薩姆呻吟地站了起來，疼痛像大鎚子一樣擊打著她的頭部，她不得不停下來做個深呼吸。「哦，天吶。」她輕聲對著空氣自言自語道，「這頭疼的真不是時候。」
薩姆慢慢走到小屋邊。
「晚上好。」勃蘭特帶著一個巨大的棕色袋子走向她。
薩姆點點頭，希望她右太陽穴的疼痛能有所減輕。中國菜？她肚子咕咕叫了起來。蘋果和乳酪才剛進肚沒多久，但那食物聞起來很美味。要是那疼痛能不再折磨她就好了。
「你沒事吧？」
她憔悴地笑了笑。「只是頭痛而已。沒事的。」她看著他手裡提著的袋子，「這聞起來像是中國菜。」
勃蘭特眯著眼端詳著她的臉。「我找到了一家新的餐館。我們到屋裡去吧，這樣你可以找個地方坐下。我找一些盤子盛食物。」他們往屋裡走時他又補上一句，「我還帶了些圖片給你看。」
薩姆的興趣突然被勾起，又瞬間被壓了下去。她艱難地爬上樓梯，引他走入屋內。儘管她不喜歡葯，但還是服了一顆止痛藥，癱倒在沙發上，讓勃蘭特準備食物。
她閉上眼。拆包裝紙的沙沙聲音，鍋碗瓢盆碰撞的聲音，還有食物的芳香讓她肚子咕嚕咕嚕直叫。她希望他點了自己的最愛——雞丁炒麵。
「薩姆，坐下來吃吧。吃點東西你就會舒服點的。」
她睜開眼，看著勃蘭特端過一個盤子。她把盤子放在兩個長椅間的桌子上。勃蘭特坐在她對面。他給她的盤子盛滿了醬汁面，雞肉和美味的清脆時蔬。她能吃掉一半就算好的了。熱騰騰的蒸汽冒起，慢慢撫平她的傷痛。她吃了幾口，開心地哼了起來。
「我喜歡中國菜。謝謝你。」
他微微一笑，仍舊眼睛一眨不眨盯著她。「不客氣。」兩人又沉默了一會，只聽到享受食物的聲音，他又問了一個問題，「你確定自己沒事么？你看上去有點蒼白。」
薩姆輕輕點頭，她嘴裡塞滿了食物，說不了話。「嗯，有時候我頭痛很嚴重。」他剛說的沒錯，現在她覺得好點兒了。儘管疼痛還沒完全消退，但已經緩解一點了。為了轉換話題，她向桌子那一頭的圖片點了點頭。「那是什麼？」
他翻著那些圖片，把它們攤開。
四種不同的蟒蛇與四葉草設計圖案展現在她面前。很有趣。她身子前傾研究著它們。
過了幾分鐘，勃蘭特換了個姿勢。「怎麼樣？」
「嗯……」
「什麼意思？」
薩姆抬頭看他，「它們和我看到的那個很相似，但又不完全一致。」
「你怎麼分辨得出來？」勃蘭特前傾，將文件往她那裡推了推，「它們看起來都差不多。」
她又吃了一口面。
「很像，但又不完全一樣。左邊那個，蛇是纏繞在單片葉子表層，而不是四葉草。右邊那個，你不能分辨出那是蛇還是繩子，或是別的什麼東西。」
勃蘭特搖了搖頭，把圖片收了起來。
她點點頭，於是他把圖片堆在一起。「你還有經歷過別的幻象么？或看到其他什麼東西？」
「目前為止沒有。」
他們又埋頭吃了幾分鐘，默默沉思著。薩姆嘴角下垂，閉上了眼。天，她累壞了。她放下還剩一半的盤子。
「你確定不能再吃一點嗎？」
她搖了搖頭，依舊閉著眼，「對不起，我頭很痛。讓我再閉一會眼。」
「沒問題。你躺下來休息會吧。我來清理這些。」
薩姆連回答的力氣都沒有了。她吃飽喝足，帶著濃濃倦意沉沉睡去。