下午2點30分
薩姆和勃蘭特把車停在寵物醫院辦公室後面，來到人行橫道前。路對面有個帶露台的咖啡廳。公路上車來車往，行駛急速，直到交通指示燈由綠轉紅。
在經歷跌宕起伏的一天後。薩姆一想到即將要面臨各種問題，就覺得緊張不安，這也是情理之中的事。因為回答問題總能讓她精神緊張。
他倆在一個距離其他桌子稍遠的桌旁坐定。
一位女待者拿著菜單走過來。薩姆搖搖頭。「只要一杯咖啡，謝謝。」
勃蘭特輕哼一聲。「只喝咖啡怎麼行呢。」他向女待者示意，「我也要咖啡。請再來兩份雞柳凱撒沙拉，和一個蒜蓉麵包。」
薩姆盯著他，「要是我不餓呢？」
「太糟糕了。你得補充能量，好好利用拜訪史蒂夫的機會。」
她不置可否。
女待者端來兩杯熱氣騰騰的咖啡。薩姆低聲說謝謝，雙手捂著杯子，盯著窗外川流不息的馬路。
「嘿，你在聽嗎？」
薩姆抬頭，瞥見勃蘭特正盯著她，「不好意思，我剛失神了。」
「你看起來心神不寧，和我說說吧。」
她把身子往後靠了靠，撥弄著咖啡勺。「事情沒那麼簡單。」
「我想跟今天的追尾事件有關？」
「雖然不知道是否有關，但我猜是的。」她嘆道，「我能先問你個問題嗎？」
「你想知道什麼？」他猛喝一大口咖啡，然後看著她。
她撅起嘴，「問題是，我不確定自己是否真的想知道。」
他們對面桌坐著一個五口之家，悠閑自得地喝著冷飲。薩姆看著他們平常普通的動作，不由心生羨慕。她從未有過這樣的生活，而且將來可能也體驗不到，除非她能了結眼前的事。
她嘟起嘴，拿起咖啡杯啜了一口，「你知道多少我的過往？」
「從你第一天走進警局，我桌面上就有一份你的基本檔案。在獲得你的指紋和DNA信息後，我對你有了更深一層的了解。」他撥弄著糖包。「我知道你幾年前遭遇一次嚴重的車禍。我也知道你在精神病院療養過一段時間。」
她閉上眼睛，低下了頭。
「我還知道你過去協助警方。但有時，你所提供的幫助反而成了阻礙。」他把手伸過桌面，握住她的手。「我知道在你上大學時，你的好朋友被謀殺了。你去警局協助辦案，想方設法只為抓獲殺手。」
「露西。」她喃喃自語。腦海中湧現出一幅畫面。露西面帶微笑，手裡拿著造型奇特，圖案怪異的咖啡杯。為了淘中意的杯子，她當時流連於各種古董店。她性格外向，對人關心體貼，但卻和其他受害者一樣，命喪黃泉。「你錯了，我去警局是想看看是否能夠提供幫助。我以為自己找到了推動案情進展的線索，然後露西就遇害了。你看，她因我而死。那個殺手發現我協助警察後，就來追殺我。卻錯殺了她。」內疚撕扯她的心靈。記憶的重擔讓她的頭埋得更低。她開始抽噎。「我救不了她，我救不了她們中的任何一位。」
「所以，你逃開了。逃離學業，逃離朋友，甚至逃離整個社會。」
這種指責像一把利刃一般刺痛了她。「這麼說不公平，」她低聲反駁。「我努力幫助那些女人，做不到時，我也很傷心。」
勃蘭特溫柔地握緊她的手，拇指滑過她手掌嬌嫩的皮膚。薩姆看著他輕緩的動作，陶醉於他的溫柔。「你知道嗎？那就是我每一天所做的事。那麼多人需要幫助，而我卻無能為力。雖然我有時也曾幫過一些人成功逃生，但我不能因為沒有十足把握就放棄。竭盡全力挽救我所能挽救的人，這點至關重要。」
她抬起頭，迎上他剛勁有力的目光。「我不會完全放棄，而會再次嘗試。當幾個孩子走丟時，我發現自己對於別人的呼救無法視而不見。特別是當我認為自己可以提供幫助時。」
「那你幫到忙了嗎？」
她笑逐顏開，內心的希望之光顯露無疑。「是的，我發現有個小女孩丟了，於是及時解救了她。」
他咧嘴一笑，「感覺很好，對吧？」
那道內心的光越來越強烈。「是的。」她的笑容突然暗淡下來，然後隱去，「後來，又一個小孩被殺了，有人再次懷疑我，接著情況變得很難堪。」
勃蘭特點點頭，不難想像。一條船沉沒之時，其內的老鼠要麼團結一致共存亡，要麼互相攻擊求自保。
她扮了個鬼臉。「尤其是有個警察。他不喜歡通靈異能。我想其他人也或多或少不喜歡通靈異能，但他……他恨我。」她拿起咖啡杯，臉蛋沐浴在杯口冉冉上升的霧氣里。
「你就是在擔心我可能會發現這些么？」
她嘴角上揚，「是的，有點。如果你和那人聊過，他也許會告訴你所有關於我的負面新聞。」
「說實話，我想我的確和他聊過。」
薩姆心驚膽戰，「哦。」她伸手捋了捋額頭的捲髮，厚重的髮辮在陽光下顯得沉重又悶熱。
「這成問題嗎？」他俯身看著她。
她扮個鬼臉，「要是我死了，第一個應該懷疑的就是他。」
勃蘭特愣住了，茫然瞪著她，拿著杯子的手還懸在半空，「你是認真的嗎？」
她沒有回答，回瞪著他。最後，她深吸一口氣說道：「我們最後一次會面很不愉快。」她手指撫過脖子。「儘管他痛恨我，他依然相信我的超能力。只不過他想讓我的這些能力僅供他使用。我最終離他而去。是的，我逃之夭夭，然後隱姓埋名。這比讓那個混蛋控制我的人生強多了。他還威脅說，如果我告訴任何人他就殺了我。」
「但他是一名警察。」
「只是副警而已。而且他還販賣毒品。」
他目光越過杯子看向她，「你確信？」
她點點頭。
「你是說他很有可能就是那個想把你撞出路面的卡車司機？」
她肩膀低垂，「我不知道。」她幾近慟哭，「他對我恨之入骨，而且……」她停了下來，她無法將自己的經歷全盤托出。眼淚模糊了她的視線，喉嚨則像是灌了鉛。她無法相信，過了這麼久，這位副警依然具備摧毀自己的能力。毫無疑問，她得放下過去，「我玩消失，是希望他能把我忘記。」
「但是，一旦我打電話給他，他就知道哪裡能找到你？」
她再次點頭。
他專註地凝視她的臉。薩姆感覺周身燥熱，但非由於陽光過強。
他持續攪動杯子，直到薩姆伸過手來停下了他的動作。「走，去買第二杯，這樣才有東西可攪。」與此同時，她拿起自己的咖啡杯，輕鬆感慢慢傳遍四肢。她覺得很欣慰，因為有人和她共擔重擔，也因為她從此不再孤單。
她嘴角泛起微笑。「你還要再來一杯嗎？」
「不，要去史蒂夫家的話我們得趕緊出發了。」
勃蘭特看了眼手錶，「我們往外走吧，路上再聊。」
「好。」她低聲回答。
「你會沒事的，我們會把這事弄明白。」
他們穿過馬路來到他的卡車前。他走到她跟前，幫她打開車門，然後走到另一側駕駛座那裡。雖然已是老舊的禮節，但這個小動作確讓她無比受用。
上車時的情景卻大相徑庭。她的車小巧玲瓏，而他的車則碩大無朋，輪胎很高，但卻沒有腳踏板。對於六英尺高的他來說恰到好處，而她僅僅五英尺四英寸，她費勁地爬上座位，一陣手忙腳亂，總算關了車門，坐定。勃蘭特沒有來幫忙，側過臉看著她，此時正努力憋著笑。
薩姆氣喘吁吁，拒絕再看他。
汽車駛過城鎮的歡迎牌後，她試圖打破沉默，「你認識史蒂夫多久了？」
勃蘭特快速瞥她一眼，「至今為止快十年。」
聽到這話她挑起了眉毛，「這麼久，他和你年齡相仿嗎？」
這個問題讓他皺起眉頭。「我不知道他的年齡。我覺著他大概三十五、六歲。再說了，自我們初次見面以來，他看起來一直那麼年輕。」
這種情況下年紀大點反而更好。薩姆希望他經驗豐富，能應對通靈體驗所帶來的種種不適。她需要和某個已經把通靈這事搞得一清二楚的人聊聊。
勃蘭特往左打方向盤，駛離高速路。驅車來到鄉村。四周靜謐無聲。路的左邊萬木吐翠，右邊則山巒起伏。風景如畫，這倒是出她的意料之外。
「再過幾英里就到他那兒了。」
她點頭，「他更喜歡離群索居，就像我一樣。」
「是的，」勃蘭特哼了一聲，「斯蒂夫很特別。無法用任何語言來形容他。」
她抿起嘴，思考著這個問題。某種程度上，這種說法同樣適用於自己。不過，最好是按兵不動，先搞清這對勃蘭特意味著什麼。也許，她還能以此了解他對自己的真實想法。