上午10點19分
「你不能給他安樂死，他表現很好。我不明白為什麼要這麼做。」薩曼莎鎖上了關著「鬥士」的籠子，「鬥士」是她最終想好給那隻負傷德牧起的名字。其他的員工都圍在一邊面向她。
「薩曼莎，我們已經警告過你了，他恢複緩慢，也不親近人。沒人能處理它，這兒現在也容不下他了。」
「那你當初為何要救他？」該死，她討厭這般向人搖尾乞求，但一定得有人站出來為他撐腰。「如果當初他值得被救，現在他也同樣值得被救。」
露西往前邁了一步，把手繞在薩姆肩上安慰她。「親愛的，我們嘗試提醒你了。我們也希望他能好起來，但事與願違。」
「他只是還需要更多的時間。」薩曼莎的計策都用光了，不知道接下來要怎麼辦。她又攥起了拳頭，指甲再次嵌入早已布滿半月形印子的手心。她知道自己不能就這麼放棄。她討厭同事臉上同情的表情，討厭他們那副事不關己的樣子。沒有人像她那樣花時間與鬥士親近。這不公平。
就這麼一次，她破了自己的規矩，去接近那隻狗。太過接近了，以致她的心都開始生痛。她無法容忍他遭遇任何不測。
因此她毫不遲疑地做出了這個決定。
「我來照顧他。」她突然說道。
房間里人聲鼎沸。
「不，薩曼莎，你不能這麼做。他很危險。」
「薩姆，這主意太糟了。」
「我不建議你這麼做。」
薩姆誰都不願意聽。他們不懂。她得給鬥士一個機會。
「我得試一試。他不喜歡呆在這。如果我帶他回家，他會過得更舒適一點。他需要再次學會信任，在這兒他學不到這點。」
「那然後呢？」凱西充滿理智的聲音響起了。凱西是這兒唯一一位女性獸醫。「如果他襲擊你怎麼辦呢？」
「他不會的。」薩姆強作自信地回答，但其實她心裡也沒底。她固執地重複道：「我得試一試。」
沃爾科特醫生走了過來，蹲在德牧籠子前。可怕的咆哮聲充斥著整個房間。
「薩姆，我不能讓你這麼做。」他嘆了口氣，「他很危險。你這麼做我心裡可過意不去。」
「我不覺得他很危險。如果你給我們一個機會，到最後他還是老樣子或甚至情況惡化的話，你可以再賜他一死。」
獸醫站了起來，哼了一聲，手放在身後，關切地盯著她。「到那時，如果沒人能夠接近他的話，我們就得射殺他。」
他是認真的，但薩姆毫不動搖。現在她終於察覺到他們的態度有些軟化。「我需要借個籠子轉移他。」她再一次看了下那狗的大小。「還得有人幫我搬運他。」
「要獲得我同意，除非你把他放籠子里再關至少一個禮拜。」他伸出一隻手，搭在她肩上，「我會來看他，並對他再進行評估。他現在太過危險，不能任其自由行動。他會傷到自己和周圍的人。」
薩姆打斷了他，「所以才要把他帶到我那兒。那裡方圓數英里都沒有人。」薩姆朝他拋去一個微笑以示感謝，走向小貨車，在車裡挪出空地放箱子。
在所有人的幫助下，搬運鬥士的工作進行得很順利。薩姆一上路，就透過後視鏡不斷查看，確保籠子沒有滑動。
駕車讓她有空暇思考。她想起了索瑟蘭警探留下的那個名字和電話號，他先前不經意地提到，「史蒂夫是一位厲害的通靈者，我過去和他共事過。如果你需要找人談談的話，可以打電話給他。」
然後他就離開了，似乎沒有意識到自己留下了一個驚天消息。薩姆抓起紙條，讀著史蒂夫的名字，然後又塞回錢包里。她想要抓起電話馬上打給那人，但又不知道該說些什麼。此刻，她腦海深處激動難抑。可能性太多了，她心生恐懼，不敢撥下那個號碼。事實上，她希望打電話時，勃蘭特能陪在她身邊，那樣就沒那麼尷尬了。
說起來有點難過，但她對這位偵探的看法已經改善了不少。想到另一件事情，她不由皺起了臉。如果那位英俊的偵探能相信她就好了。獲得他的尊重會是額外的福利。他眼中的神情透露出什麼。就好像他在乎似的，就好像他在乎她。
那眼神有多性感啊？她切切實實知道有人在聆聽，在關注自己。他對她強烈的關注讓她全身都不住顫抖。他充滿活力的身軀，是那麼朝氣蓬勃而又富於變化，吸引著她。他脖子和上臂精瘦的肌肉也同樣魅力無窮。
儘管她在炎炎烈日下行駛，手臂上卻開始起了雞皮疙瘩。她第一次發現有個男人這般吸引著她。她臉部扭曲了一下。這真是太諷刺了，一個警察激起了她塵封已久的對異性的嚮往。女人一向會被穿制服的男性吸引，但她並不再其列。她有太多難過的回憶了。
這趟路程磕磕碰碰，勢必會傷到後面的狗，但她沒聽到他一聲抱怨。眼前就是她的小屋了，她吃了一驚，心想今天開得有點快。一到家，她就把車倒到門廊上。
摩西在一邊等待，揮動著毛茸茸的金色尾巴。她跳了出來，匆匆抱了抱他，去開後攔板。像往常一樣，擋板卡住了，她敲了好幾下，它才終於掉了下來。摩西跳上貨車後箱，急切地想看看新朋友。
摩西喜歡和其他狗相處，大多數時候其他狗也喜歡他。但鬥士毫無反應，只是撅了下嘴。薩姆小心翼翼地看著他們的互動。除了低沉的警告，鬥士就像忽略了摩西的存在一般，沒有一絲反應。
薩姆把手放在身後，對他們說：「現在那偵探要能出現就好了。他可以幫我一把——或者說他那身肌肉能幫我一把。」籠子此刻正躺在破舊的地毯上。把他裝上車時有很多人幫她忙，但現在她得自己用毯子把他拖下來。
儘管只有一個人，藉助於毯子一切進行得很順利。但即便如此，當鬥士安然無恙地被移到屋頂下的門廊時，薩姆已經累得胳膊都發起了抖。鬥士始終一言不發。
即便到了現在，他還是一動不動躺在那，那雙烏黑大眼飽含痛苦，牢牢地盯著她，就好像通人心似的。她的內心開始一點點融化。
薩姆在他的籠子邊癱倒了，重重喘著氣，「好啦，孩子。在這兒你會過得更快活。」她用T恤的衣尾擦了擦額頭不停流下的汗水。
摩西和鬥士透過鋼絲網嗅了嗅彼此，薩姆在一邊休息旁觀。病號需要淡水，乾淨的毯子，藥品和食物。天，她也需要好好吃一頓，再洗個澡。
薩姆端著裝滿食物和水的碗回來了，看到摩西趴在籠子一側，責備地盯著她。
「別這麼看著我。我不能放他自由活動。他可能會跑走的。」她把碗放下，開了籠子的前門。
「嗨，鬥士。」鬥士飽含痛苦的目光鎖定在她身上，他身子趴得更低了。
「真是的，你受傷了嗎？該死。我知道我們不應該搬動你。對不起，鬥士。我不得不這麼做。他們打算處死你。」
他閉上眼，嘴巴松垮垮的。
恐懼感攥住了她的心，她費勁地打開籠子門上扣得緊緊的扣環。籠子猛地一下開了，她向他伸出一隻手。
他沒有咆哮，只睜開了一隻眼，目光飽含痛苦，但警告的意味沒有那麼濃烈了。
「怎麼啦，一點鬥志都沒有了？我把你帶到這裡，結果你還對我滿懷戒心？」她摩挲著他厚實濃密的毛，黑色的毛上沾滿了幹掉的血塊。她的手指往裡探去，發現他皮膚上都是沙子和積垢。「可憐的傢伙。好久沒人照顧過你了，是吧？」
這彆扭的姿勢讓薩姆膝蓋和後背都感到很痛。她又揉了揉後背和脖子。一邊揉，一邊以平靜的聲調向他講述他未來的新生活。她不知道那有沒有用，但她覺得，如果她自己身處同樣境地的話，應該會希望這麼來。
真是愚蠢。這並不是說她也曾被關在籠子里。她停下手上的動作，手指深深探入他厚厚的毛，突然驚奇地發現他們彼此之間有著某種聯繫。或許她確實從未被關在籠子里，但她一直像只受傷的小獸一般生活著，小心翼翼地躲避著生活的打擊。
她笑了起來，「我們倆都受夠這一切了，不是么？」
當她縮回自己的手時，被籠門夾了一下，她不由輕輕咒罵了一聲。摩西退縮了。鬥士甚至抬起了頭。在兩隻狗的目光下，薩姆努力想要掙脫金屬絲的鉗制。她跪在那與籠子門糾纏了好一會兒。如果連她都不喜歡這籠子的話，那隻狗會喜歡嗎？
但要是她開著籠子，他會跑走嗎？或甚至更糟糕，他會受傷嗎？在籠子里他至少是安全的。但若被剝奪了自由，他的生活又有何意義？他只要還待在籠子里，她就用不著違背她上司的意思。但他哪會理解這些。
摩西把鼻子蹭到她脖子上，她才發現自己保持那姿勢太久了。
她環臂摟著他脖子，給他一個溫暖的擁抱，把臉埋入他厚厚的毛，「哦，摩西。告訴我怎麼辦才最好。」
她伸出手去關籠子門，又猶豫了。兩隻狗都豎著耳朵盯著她。鬥士現在哪兒也去不了。