上午11點45分
那混蛋一直在犯案。
勃蘭特嚴肅地搜查著房間。女人四肢攤開躺在床上，根據龐大的失血量來看，她死於多處刺傷。任何罪犯都可能幹出這種事，但勃蘭特知道現場是乾淨的。像那混蛋干過的很多案子一樣，這裡甚至乾淨得讓人不舒服。
那女人血管里應該有殘葯，劑量恰好足夠讓她無力掙扎——即便掙扎也只是徒勞，這一手法在最近的案件里也有出現。勃蘭特皺起了眉，這案子是勃蘭特眼下的首要任務。待他搜集了充足罪證之後，他便可以帶領特遣部隊將這個混蛋繩之於法。
他的拳頭反覆攥緊又鬆開。天，他真想親自殺了那混蛋。
鮮血濺到了牆上，地毯上和破碎的床單上……有幾滴血濺得很高，幾乎要碰到天花板了。晚宴桌邊的地板上有一大灘凝結的污血。那女人不是被謀殺的——她簡直像是畜生一般被活活地屠宰了。襲擊發生前，她在藥物的催眠下入睡。只有床上有掙扎的痕迹，但痕迹並不明顯。
她也有長長的棕發，發尾似乎有卷翹的痕迹。乾枯的血將頭髮壓扁了，否則卷翹會更明顯。玫瑰色的床單上有花邊和佩斯利渦旋圖案。這正符合薩曼莎.布萊爾陳詞中的兩點。吊頂天花板的石膏線是皇冠造型，第三點也讓她說中了。
「勃蘭特，報警的那年輕人正在外面候著呢。」
亞當說道。亞當是隊里最年輕的成員，只工作了六個月。他的臉色總是很蒼白，今天他的紅髮和雀斑顯得格外醒目，讓他看起來有點滑稽。他嘗試著把目光移到一邊，不去看床上的屍體，「凱文說這邊由你負責。他一會就到。」
又一項對他的考驗，那就如他所願吧。
「那我們去和那人談一談。」勃蘭特走出磚房，去詢問在外等待的那人。那男人坐在磚階上，大概二十五六歲的樣子，高高瘦瘦，留著平頭，滿面愁容，雙臂交叉抱著腦袋。勃蘭特看到他的藍襯衫都被淚水浸濕了，肩膀起伏不定地顫抖著。
勃蘭特在旁等了會，給這個年輕人一點時間，「傑森·迪恩？」
年輕人猛地站起來，邊流淚邊點頭，「對，是我。她現在要被帶走了嗎？」他孩子氣地用袖子擦了擦眼。
勃蘭特回頭看了看那個小房子，此刻裡面擠滿了警察和犯罪現場調查組的人，「快了，驗屍官還沒完成工作。」
男子的臉越發蒼白了，下嘴唇顫抖著。他做了幾下深呼吸提起精神，點了點頭。
接著勃蘭特態度柔和地將整個故事從他嘴裡套了出來。
據他所說，他們在同一家公司上班，交往快一年了。她昨晚回家前，他們還一起出去吃飯喝酒，結束後他在她家待了幾小時，凌晨一點半左右離開。之後她沒來上班，他打了無數電話都沒打通，於是翹班到家裡去找她。
結束了和傑森的談話，勃蘭特回到屋子繼續等待。幾分鐘後，凱文一行到了，和他一道的有隊里的兩個謀殺案偵探——丹尼爾和賽特。勃蘭特在走廊來回踱步，在頭腦里仔細思索著新獲得的消息，將這些與已知的線索結合起來。
「是他乾的，對吧？你一直掛在嘴邊的那人？」丹尼爾問道，他是隊里年紀第二小的，額頭上都皺出了抬頭紋，他把拇指塞進了褲袋。丹尼爾的大肚腩和他妻子懷胎五月的肚子有的一比——因此，隊里其他人總是無情嘲笑他。
東部分局的每個團隊成員都兢兢業業，加班工作。勃蘭特對此表示尊重。他來這兒不是為了搗亂的，但任何可能涉及那混蛋的案子他都不會放過。他的想法很明確。但目前為止還是沒有線索，遇害的人卻越來越多。
勃蘭特面色凝重地看著運屍台被推進房間。
「很有可能是他。毒物學可對此進行確認。」勃蘭特靠著卧室的牆，想要評估著罪案現場——他此刻有點情緒化，很難靜下心來斷案，他要等測驗結果出來才能下結論。
兇手故意將受害者擺成一個姿勢，把她雙腿分得很開，手臂舉過頭頂。這是赤裸裸的展示，是對她最大的人格羞辱與嘲弄。這又是那個殺手行兇對象的共同點：死者會被刻意擺成某種姿勢……雖然偶爾也有例外。
不可抑制的憤怒衝擊著他的理智。
「好吧，我們要把屍體搬走了。」一位犯罪現場調查組成員說道。
勃蘭特點點頭，「謝謝。犯罪現場怎麼樣？線索多嗎？」
調查者搖了搖頭，「線索不多。現場很乾凈。我們之後測試時可能有另外發現，但我並不抱太大希望。」
「她的名字叫蔓蒂·撒克遜。」勃蘭特突兀的說。她的錢包在餐桌上，沒有打開，也沒人動過，邊上是她從公司帶回家的公文包。她是名會計師，三十歲，在波特蘭一家有名望的公司就職，入行不久，前途一片光明。
年輕的生命就這麼戛然而止了。
偵探們面無表情地看著兩人把屍體裝袋，搬到運屍台上推出了房間。勃蘭特明天會前往太平間查看。
他轉過身，看到驗屍官正要離開。
「詹姆斯，你知道受害者死亡的時間嗎？」
頭髮灰白的驗屍官答道：「我最多能估計到兩點和五點之間。」詹姆斯搖了搖頭。「驗屍之後，我會有更確切的結論。」驗屍官拍了拍亞當的肩，走了出去。
勃蘭特回到現場，看到一個犯罪現場調查組成員用鑷子從地毯上撿起了一個小東西。他在旁等著，直到那人將小東西裝袋並貼上標籤。
「斯坦利，你找到了什麼？」
那人站著把袋子舉高給勃蘭特看。「看上去像是鑽石或鋯石。我得拿到實驗室檢查過後才能確認。」
勃蘭特盯著那個閃閃發光的小東西，「耳環？」尺寸看著倒挺像的。他走到敞開的門口，發現擔架早就被拿走了。他要等著確認受害者佩戴的首飾。
梳妝台上有一個敞開的首飾盒，他走上前，在少數幾樣價格不菲的配飾中翻尋著。所有物件看似都完好無損，沒有一個和那塊寶石對上號。
斯坦利和他一道搜尋著，他和凱文及他的團隊有超過十年的合作經驗。「我會對它進行一系列檢測。它尺寸很小，可能是某一設計的一部分。」
四葉草的設計？勃蘭特不太記得布萊爾小姐說過的具體細節了。那枚戒指是從始至終都缺一顆寶石呢，還是她上次看到時才掉的呢？她到底有沒有提到過那個細節？他得回到辦公室才能確定——但他的直覺告訴他是這樣。
那小傢伙的故事聽起來簡直是天方夜譚，但她的眼神卻又那麼真切。不管她受什麼妖魔鬼怪驅使，她對此都深信不疑。勃蘭特凝視著那顆小小的珠寶，他明白自己不能低估這個小東西。
「好的，有事及時聯繫我。」
斯坦利點點頭，帶著裝有證據的袋子走到工具箱處。
又過了一小時，房間才被清空，空蕩蕩的房間只剩下殘暴的死亡痕迹。血跡斑斑，死亡的氣息久久不散，暴力的跡象也尚可察覺。置身於現場，勃蘭特可以發誓，案發過程的一幕幕幾乎能在他面前栩栩如生地再現。
作為一個普通人，勃蘭特沒有通靈能力，但同他的不少同事一樣，他的直覺很強。不知道這直覺是出於自己多年的工作經驗，還是出於自己與史蒂夫長久的交情。這不重要。但很久之前，他就已經學會按照自己的直覺行事了。
此刻，他的直覺向他拉響了警報。