那天晚上，加布麗埃爾·波奈爾在檢察官辦公室當著速記員的面，將她的證詞又正式複述了一遍。
簽完名後，她說：「我很樂意親口將證詞再說一遍，無論是上法庭或面對其他相關部門，有需要請隨時打電話通知我。」
達金警長派警車護送她到厄珀姆飯店，她要在那裡過夜。
「太令人震驚了，」等這位容貌醜陋的女士離開後，亨德里格斯檢察官語帶埋怨地對埃勒里說，「這讓我們處境艱難。巴亞德·福克斯當然有權要求重新審判，奎因。波奈爾那女人的證詞，把當初只靠間接證據定罪的舊案一腳踢到了九霄雲外。他一定能夠無罪開釋的，十二年的牢獄之災哪！」
「也許這會讓每個人都輕鬆許多。」達金警長說，「你將證據全部呈報給州長，菲利浦，幫福克斯先生弄個特赦或某種形式的公開赦免。」
「沒錯，沒錯，那樣也可以少丟很多臉。州長會聽我的建議的。尤其是，囚犯又是萊特鎮英雄的父親。」亨德里格斯一臉難堪地看看巴亞德，「但是，當然啦，只是一個特赦—一」
「我不想讓任何人為難，亨德里格斯先生，」巴亞德緩緩地說，「也不想再經歷一場審判。」他聳了聳肩膀，「我同意特赦。」
「嗯。」檢察官鬆了一口氣，「那樣大家就可以安心了。你真是太夠意思了，福克斯——福克斯先生。當然，你現在還是在我的管轄之下，別忘了。但是就目前的情況來看——」他豪氣地揮了揮手，「回家去吧，福克斯先生，上帝保佑你。」
「不用霍威陪同？」埃勒里·奎因說。
亨德里格斯漲紅了臉。「哦，當然，那是當然。不用霍威陪同。」
第二天早上，埃勒里正把襯衫塞進行李箱時，外面傳來輕輕的敲門聲。
「請進。」他喊道。
是巴亞德·福克斯。
「哦，你早，巴亞德。我正在收拾行李。」
巴亞德關上門。「是的，戴維告訴我了，你今天要離開，奎因先生。」
「達金會載我去斯洛克姆鎮，搭一點零五分的特快車回紐約。」
「奎因先生，」巴亞德遲疑著，「昨天晚上在檢察官辦公室辦完事以後我就想見你，但你已不見人影——」
「我必須趕回紐約，但總得花點時間看看這裡的一些朋友再走，就是菜持家和布拉德福德家。總之，我和他們一起待了幾個鐘頭，清晨三點才回來。」
「呃，我——」巴亞德欲言又止。
「好了，聽著，」埃勒里不耐煩地說，「如果你想跟我道謝的話——」
「謝謝你。」
埃勒里·奎因看著他。在一陣沉默後，他緊緊地握住巴亞德伸出來的手。
然後戴維的父親在搖椅上坐下來，拿出手帕用力擤著鼻子，埃勒里則走回行李箱那裡。
「有什麼計畫嗎？」埃勒里問。
「計畫？」巴亞德遙望著窗外的草坪、希爾路和萊特鎮，「呃，就到鎮里各處走走，到《萊特鎮記事報》找老菲尼·貝克閑聊聊，去艾爾·布朗店裡吃一客冰洪淋蘇打，到工廠——」
「等所有的法律細節都解決了以後，你會回去做生意吧？」
「托伯特希望我回去。」
「你也許會發現很難適應，巴亞德，」埃勒里說，「在離開……十二年以後。」
巴亞德抬起下巴，臉頰泛紅。「這是我的老家。」他說。
「好傢夥，」埃勒里咯咯笑道，然後說，「你來這裡，不只是為了聊天吧。」
「不是。」
埃勒里·奎因再度看著他。
「誰殺了我的妻子？」巴亞德問，聲音低沉。
埃勒里·奎因還沒來得及回答，外面又傳來敲門聲。他打開門，咧嘴笑著。
「怎麼啦，整個福克斯家族都來了。」
琳達和戴維、愛米莉和托伯特都來了，個個神情嚴肅。
福克斯上尉擔任發言人。
「奎因先生，不需要我們多說，你也知道——」
「正是如此，總之先進來吧。」——他們嚴肅地走進房間，巴亞德起身站到他兒子身邊——「你現在覺得如何，上尉？」
「好極了。」
「那個會發癢的顫抖呢？」
「隨風而逝了。」
「你得用下半輩子的時間好好感謝琳達嘍，那可是恩同再造昵。」
「我會的。」
琳達伸出兩手抱住埃勒里，親吻著他。「我高興死了，我……好了，戴維，不要一臉醋勁嘛！」
「誰一臉醋勁了？再吻他一次，琳尼！」
他們全都笑了起來，但是笑聲戛然停止，大家都沉默了下來。
埃勒里·奎因用質疑的眼光掃視著他們。
托伯特用鞋底戳了戳地毯。「奎因先生，」他囁嚅著說，「在你已經做了這麼多以後，這實在是強人所難，再說所有的……可是，戴維和琳尼，還有愛米莉和我——我們一直在討論……」
「你們想知道，如果不是巴亞德的話，到底是誰毒死了傑西卡。」
「對！」他們異口同聲對著他喊出來。
「答案是，」埃勒里說，「沒有人。」
五對眼睛全都現出震驚的神色。
「很簡單，」埃勒里說，「發病那天早上，傑西卡除了那杯葡萄汁外，沒有吃任何東西。我們已經證明，水瓶里的飲料沒有被下毒。
「然而，就是因為喝了從水瓶倒到她玻璃杯里的果汁，傑西卡才中毒身亡。這隻能有一個解釋：玻璃杯中有毒，就是傑西卡喝果汁所用的那個玻璃杯。在那個玻璃杯還沒倒進果汁前，裡面就已經被滴了毛地黃了。
「是誰去拿那個玻璃杯的？回想一下。那是傑西卡自己從廚房的架子上拿下來的，因為巴亞德帶給她的那個玻璃杯在客廳里被打破了。
「同樣也是由傑西卡，把那個玻璃杯從廚房帶到客廳里去。又是傑西卡，把那個玻璃杯舉高讓巴亞德幫她倒滿果汁，她就從那個玻璃杯里把果汁喝了下去。從頭到尾，都是傑西卡。因此，傑西卡是唯一可能把毛地黃藥劑滴進玻璃杯里的人。」
「傑西卡，」愛米莉低語，「是她自己！」
「但是她不可能這樣做，」巴亞德·福克斯皺著眉頭說，「我不是已經告訴過你，先前也在法庭上說過，她不可能做得到。如果她這樣做，我一定會看見，奎因先生。她不可能把任何東西放進玻璃杯而沒讓我看見！所有時間我都和她在一起。」
埃勒里·奎因搖頭。「你錯了，巴亞德。邏輯告訴我們，水瓶中不可能有毒，所以毒藥一定是加在玻璃杯里的；邏輯也告訴我們，唯一可能把毒藥加進玻璃杯里的人，就是傑西卡自己。因此，依照邏輯來看，是她做的。」
「但是如何做的？什麼時候做的？」
「可能是在你把玻璃杯的碎片丟進廚房垃圾桶時，也可能是在她伸手去取廚房柜子里的玻璃杯的那一刻。我不知道。但是事實告訴我們，是她做的，就在你的眼皮底下。」
「這麼說，」戴維的眼裡充滿了恐懼，「我母親是自殺的，奎因先生？」
「那是唯一可能的解答。」
「但是為什麼？」琳達喊道。
「琳達，戴維的母親面臨著一個不可能解決的兩難問題。如果她離開巴亞德，選擇和托伯特結婚，那代表著會破壞兩個家庭、醜聞以及失去她年幼的兒子；如果她選擇留在丈夫身邊，那代表著餘生都要在秘密思念另一個男人的痛苦中度過，加上她的健康情況一直都不好，肉體和情感上的雙重摺磨，讓她變得很虛弱，也很脆弱。對她來說，似乎只有自殺才能解脫。不要責怪她，戴維。」埃勒里柔聲說道，「你也是，巴亞德。還有你，托伯特。還有，最重要的，是你，愛米莉。我對你們所有人的忠告是，把這整件事情全忘了。因為她一時衝動所造成的傷痛、悲劇及不公不義過後，這將會是傑西卡希望你們做到的。」
等他們都離開了他的房間，埃勒里點燃另一根香煙，吐出一條悠長的煙霧。
就這樣解決吧，他想，一件艱難工作中最艱難的部分。然後他又回頭去整理行李。
連碰都還沒碰到行李箱，外面又響起一下輕微的敲門聲，讓他停了手。
敲門的人沒等埃勒里回應，就將門無聲無息地迅速打開，接著又同樣無聲無息地迅速關上。
又是巴亞德·福克斯。
但是這次，羸弱的男人將背脊緊貼著埃勒里的房門，面色凜然地說：「現在告訴我真相吧，奎因先生。」
「因為你的話說不通。」巴亞德態度篤定地繼續說，他壓低聲音，不希望任何人聽到，「傑西卡並沒有自殺，你心知肚明。」
埃勒里·奎因眨眨眼。
「我明白你剛才為什麼得把事情栽在我妻子身上。你必須讓戴維，是的，還有琳達，以及托伯特和愛米莉滿意。他們的