大家都上樓去了，只剩下埃勒里一個人在門廊里。他迴避他們的問題，他們顯然都很不滿意。但是多談無益，也沒什麼好再解釋了，一切都得等蒙特婁的那個女人來了才能下定論。顯然，沒有人能夠預見結果會如何，以怪異眼光瞪著埃勒里的達金警長，最後也只能道聲晚安就離開，踩在步道上的沉重步伐彷彿強調著他心靈受創的感受。
埃勒里·奎因在黑暗中抽著煙，一些念頭在他腦海里翻來覆去，偶爾傳來上山車輛的雜訊，更加強了他的孤寂感。但這一切都沒有干擾他。
從他坐的地方望去，西南方的天空帶著營火的顏色，那是上村紅色的霓虹燈光。天空的其他角落則繁星點點。傑西卡·福克斯曾經從幾乎相同的觀察角度，埃勒里想，看到相同的燈光和相同的冷冽星辰。
他好奇在久病之前，她心裡在想些什麼。嫁給安分沉默的巴亞德·福克斯，棲息在一個看似永無變化的萊特鎮的偏僻窩巢中，而隔壁又有一個英俊且充滿男子氣概的連襟，他本身的活力無疑與她的感受一拍即合，讓他們兩人在不安於現狀的心靈交流中相互吸引。
埃勒里·奎因從來沒有懷疑過心靈交流的強大力量。對渴望萬里長空的人而言，萊特鎮確實過於沉悶了些。他想，傑西卡在這個小鎮上平淡無奇的婚姻與家居歲月當中，從不間斷與週遊世界的加布麗埃爾·波奈爾的信件往來，這也許是支撐她生命的重要元素，而不只是女性之間的牢固情誼而已。對於被囚禁在萊特鎮的巴亞德·福克斯的妻子而言，加布麗埃爾·波奈爾想必是五光十色的外在世界的化身。加布麗埃爾就是巴黎，就是倫敦，就是布宜諾斯艾利斯，就是羅馬，就是開羅，就是萊特鎮只能在寶石戲院看見的一切富麗堂皇的遙遠所在。
藉由與歌唱家維持著的郵遞友情，傑西卡·福克斯經歷了所有萊特鎮同鄉都無法擁有的超時空體驗，無論是如何的不完美，畢竟滿足了她對大都會的嚮往……
一聲巨響，把埃勒里從沉思中驚醒。
紗門碰撞的聲音。
「哦，霍威。我以為你睡了。」
胖警探擋住了星星，遮住了隔壁的房子。
「我要出去一下。」警探用他令人不快的聲音說。
「出去？你不會真的把你的囚犯丟下不管吧，霍威？怎麼啦，突然對人性產生信心了？」
「姓福克斯的會好好等著我回來的。」
埃勒里·奎因覺得夾帶鼻音的腔調里有一種不屑的意味，他感到不解。
「你不怕巴亞德逃走嗎，霍威？」
「不怕。」胖警探一步一步走下門廊的台階。
「你要上哪裡去？」埃勒里在他身後喊道。
「回家。」
「回家？」埃勒里突然意識到，他從來沒有想過霍威警探在傳統生活脈絡里的樣子。但這是事實——這個人住在萊特鎮，他一定有屬於自己的家。但不知怎的，他就是無法勾勒出霍威警探的家。
「你要去很久嗎？」
單薄的聲音飄了回來。「一小時，也許兩小時。我太太幫我準備了一些乾淨的衣服。從接手這個案子開始，我還沒有換洗過哪。」
於是霍威臃腫的身影消失了。
原來這個胖警探也有老婆幫他洗襪子熨內衣呢！他也有孩子嗎？
「這個案子，」埃勒里笑著想，「真是充滿了驚奇。」
他丟掉最後一根香煙，打著哈欠離開鞦韆，正想在上床前伸展一下筋骨，卻聽到一陣匆忙的腳步聲，紗門再度飛了開來。
「奎因先生？」
是琳達，在星光下，她的臉孔因扭曲而顯得蒼老。
「琳達，什麼事？」
「戴維，在樓上。我必須把他鎖在房間里。拜託你——」
然後她就轉身跑了。
埃勒里·奎因趕在她身後衝出屋子。
戴維？又來了？
埃勒里·奎因趕到二樓樓梯口，發現琳達在她丈夫的房門口，手裡握著把鑰匙。
「我們盡量不要發出雜訊，」她耳語道，「我爸媽在睡覺，我認為沒有必要讓他們擔心。」
埃勒里·奎因從她的手上接過鑰匙。
戴維坐在床沿，看起來還算鎮靜。然而，他的雙手深藏在外衣口袋裡。
「你不應該那樣做，琳尼，」他說，「那傢伙罪有應得。你知道的。」
琳達一臉恐懼。「奎因先生，戴維要……要殺了那個警探！」
「我要給那頭豬玀一個教訓。」
埃勒里·奎因說：「霍威嗎？」同時記起胖警探口氣中的不屑，「怎麼回事，戴維？」
「他不能這樣對我父親，不管他是不是囚犯。這只是普通民宅，有人住在這裡，不是他媽的監獄！我爸已經是個被毀掉的人了，任何一個有眼睛的人都看得出來，他根本不會玩什麼花樣。霍威沒有權利那樣做，奎因先生。」
「那傢伙做了什麼事，戴維？」
萊特鎮的英雄開始哭了起來。
琳達說：「戴維，戴維。」
埃勒里·奎因用溫柔的眼神看著兩人，然後說：「在這裡等著。」他走了出去，隨手將身後的房門仔細鎖上。
他大步走到南側房間的門口。他試了試門把，門沒有鎖。他皺起眉頭，輕輕敲了敲房門。
過了一會兒才傳來巴亞德的聲音，但聽起來非常古怪。他說：
「請進。」
埃勒里·奎因走了進去，將身後的房門關上。
房間里很暗，有幾秒鐘的時間他什麼也看不見。等他的眼睛適應黑暗後，他辨出巴亞德在雙人鐵床上的羸弱身影，他的四肢放鬆地展開著。
事實上，巴亞德的兩條手臂高舉過頭，抓著床頭的矮欄杆。
埃勒里·奎因不解。
「你還好吧，巴亞德？」
「哦，奎因先生。這裡面太暗了，我很好。」
「那麼，怎麼回事——」
「我沒事，奎因先生。」
「你不介意我把電燈打開吧？」
巴亞德大笑。
埃勒里·奎因完全被搞糊塗了，他按下電燈開關。
戴維的父親，兩隻手腕都被銬在床頭的鐵欄杆上。
好一會兒，埃勒里才開得了口。
「霍威弄的？」
「是的。」
「你做了什麼事，巴亞德？」
「什麼也沒做。」
「你沒有企圖做什麼愚蠢的——比如想逃走？」
巴亞德又大笑。「老天，沒有。我原本已經上床睡了。我通常都這樣睡，兩隻手臂放在頭頂。我以為霍威在脫衣服，等我發現時，他已經把手銬銬在我的手腕上，另一邊則銬在欄杆上。」
「他有沒有給你任何解釋？」
「他說他必須回家一下，他不能冒險讓我逃走。他還用一堆難聽的字眼侮辱我。」巴亞德停了一下，「他大可把我鎖在房間里。他不需要這樣做，奎因先生。」
「不需要，」埃勒里口吻嚴峻，然後說，「別緊張，巴亞德。我一會兒就回來。」
埃勒里·奎因下樓走到電話那裡，撥電話給接線員。
「請幫我接菲利浦·亨德里格斯檢察官家。」他說。
埃勒里·奎因回來時，戴維和琳達都陪著巴亞德。
「霍威警探，」埃勒里沉著臉告訴巴亞德，「會在幾分鐘內回到這裡，帶著手銬的鑰匙。我必須說明，沒有鑰匙要拿掉手銬很困難，而且這件事還有某種程度的公理正義必須得到補償。是他銬上的，就得讓他親自解開。」
「謝謝你，奎因先生，」巴亞德帶著虛弱的笑容說，「還有，兒子——」
「我差點又做出傻事來，」戴維囁嚅地說，「對不起，爸爸。我進來跟你道晚安，發現你就像只火雞一樣被綁在床頭時，就不禁怒火中燒了。」
「我開始喜歡有個兒子了。」巴亞德說。
戴維有點窘。「這事情到底會不會有個結果呢，奎因先生？會不會？」
「要有耐心，戴維。」
「可是所有關於加布麗埃爾·波奈爾的事又代表了什麼？爸爸能不能脫罪？這能不能解決——」
「我們必須等待，戴維。」
戴維看著埃勒里，埃勒里平穩的口氣里有某種東西牽動著他。
沒人知道他在埃勒里的臉上讀到什麼，但他走到床邊時笑著俯看他的父親。
「我們會成功的，爸爸。」
「當然，兒子。」
「你們兩個去睡會兒覺吧，」埃勒里輕聲提議，「我會陪巴亞德在這裡等霍威先生。」
「最好不要讓我看到他。」戴維說，「來吧，琳尼，有熊貓眼的女人可保不住丈夫。該睡覺去了，我送你上床。」
「你會陪著我嗎，戴維？」
他吻了她，她依偎著他一會兒。然後他們互道晚安，走了出去