埃勒里·奎因發現亨德里格斯檢察官正在鎮法院的辦公室里踱步。達金警長弓著身子坐在椅子上，兩隻大手交握在兩膝之間，看起來很不安。
「哦，奎因。」亨德里格斯快步走向前來，「好了，這一切到底是怎麼回事？」
「我已經把發生的每件事都告訴菲利浦了，奎因先生。」達金迅速起身。
「你好像很擔心，亨德里格斯先生。」埃勒里說。
「擔心？當然不是。我為什麼要擔心？這不是我的案子。我的意思是——」檢察官兩手一攤，「聽著，如果有任何差錯，如果誤判的話，請你手下留情，可以吧，老弟？」
「我可以坐下嗎？」
「抱歉！請坐在這兒，奎因。」
「恐怕，」埃勒里說著，蹺起了二郎腿，「我們這位達金老兄話說得太早了。你是不是告訴亨德里格斯，我已經解決這個案子了，達金？」
「那當然，你剛才在電話上不是說——」
「我是說我知道為什麼巴亞德的遺囑會在昨天晚上被偷，還有是誰偷的。」
「可是——」
埃勒里·奎因搖搖頭。「讓我們從頭開始吧，」他說，「現在我可以毫無疑問地確定有關那個上鎖抽屜的一些事實，我都查證過了。在打電話給你以後，達金，我又打了個電話給人在他哥哥家裡的巴亞德。當我一提到『遺囑』兩個字時，巴亞德就想起來了。他證實了伊萊·馬丁法官的話，他是把遺囑鎖在寫字檯最上面那個原本空無一物的抽屜里，而且他很確定地說，之後他再也沒有打開過那個抽屜。我們沒有理由懷疑他的說法。遺囑見證過後，就被鎖進了抽屜，內容由巴亞德自己擬定，抽屜由他上了鎖。我想我們可以得出一個合理的結論，巴亞德的遺囑在那個上鎖的抽屜里躺了十二年半。」
「然後突然間，某個人闖進來想找到這份遺囑。」達金警長大喊。
「那倒未必。」
亨德里格斯檢察官口氣嚴厲：「你這話是什麼意思，奎因？」
「我的意思是，闖入者拿走了遺囑這個事實，未必證明他闖入房子的目的就是要找這份遺囑。事實上，只要對我們手上的資料作最粗淺的觀察就能明白，事實正好相反，闖入者一點都不希望那份遺囑是遺囑。」
另外兩個人面面相覷，摸不著頭腦。
「那份遺囑怎麼可能對任何人還有用處——任何在世的人？」埃勒里繼續說，「那是巴亞德的遺囑，是為了在他萬一死亡時對他本人的財產進行分配，裡面指定他的妻子是唯一的繼承人。但是我們來看看以下達兩個特殊狀況：他的妻子已經死了，而且已經死了十二年了！套用你們律師的用語，就是她在立遺囑者身故之前身亡，亨德里格斯。你說，那份遺囑會怎樣？」
「當然是作廢了。」
「由於受益人已經死亡，這份遺囑因此作廢。我們再進一步說，那份遺囑並沒有提供一個——你們是怎麼說的，亨德里格斯？——一個附帶受益人，那麼立遺囑人通常會怎麼做？」
「如果立遺囑人不想死亡時沒有留下遺囑，那麼他就會重新立一份遺囑，指定另一個還在世的受益人。」
「正是如此。立遺囑人這樣做了嗎？事實上，這就是我所說的第二個特殊狀況，他做得比那更好。他在他活著時就把財產拋棄了，他放棄了所有財產。巴亞德·福克斯入獄後不久，就簽署法律文件，把所有財產都交給了他的兒子，付諸信託，直到戴維成年。
「所以昨晚失竊的那份一九三一年所立的遺囑，不僅在法律上已經作廢，本身也不具任何意義了。巴亞德的全部財產，早在很多年以前就已經安排妥當了。
「所以我要說的是，潛入者偷那份遺囑，不可能是因為它是遺囑而偷它。他是為了某個完全不同的理由。」
達金搖頭。「我無法想出另一個理由，奎因先生。」
「然而，達金，一定存在著一個不同的理由，因為那個潛入者的確偷走了那份文件。我們就來看看，如果那份遺囑不是因為它的遺囑功能而遭竊，那偷它有什麼用？為了上面打了字的那張紙嗎？」
亨德里格斯大笑。「你這話不是當真吧。」
「不是，因為馬丁法官已經明確告訴了我，那是一張再平常不過的白紙。如果不是為了那張紙，那麼是為了什麼？」
「上面的日期嗎？」檢察官不怎麼有信心地說。
「可那個日期顯然也不具有任何意義。上面的日期是一九三一年十二月的某一天，那是在悲劇發生之前好幾個月。除此之外，遺囑上通常還會有什麼？」
「見證人的名字？」達金警長提議。
「但是馬丁法官告訴我，巴亞德也在剛才的電話上證實了，見證人是萊特鎮當時的書記阿莫斯·布魯菲德，以及公證人馬克·都鐸。為什麼竊賊會要那兩個見證人的名字？為了某個理由，所以想挖掘誰是見證人嗎？如果是這樣，他只要看一看遺囑內容就行了，不需要把遺囑帶走。那麼，他會不會是想要見證人名字的樣本，也就是他們的親筆簽名？如果這是他的目的，他也沒必要搞到冒險闖空門的地步。
「鎮上一定還有成千上萬份現有文件上有鎮書記的簽名，至於公證人的名字當然也會出現在數百份尋常的文件上頭。所以在這件竊案上，見證人不可能具有任何重要性。這麼一來，還剩下什麼？」
「在一份遺囑上，唯一還剩下的，」亨德里格斯聳聳肩，「就是立遺囑人的名字了，但是顯然不可能——」
「為什麼不可能？」埃勒里問。
「巴亞德·福克斯的名字？」檢察官驚呼。
「那不只是一個名字而已，亨德里格斯先生，」埃勒里輕聲說，「那是簽名。」
「簽名？」
「巴亞德·福克斯的簽名？」達金茫然地說。
埃勒里·奎因點頭。「巴亞德·福克斯的簽名。還不止如此，是巴亞德·福克斯毫無疑問千真萬確的親筆簽名。如果說有個地方，會使一個人小心地留下他完好、清晰、無可爭議的親筆簽名，那就非遺囑莫屬了。」
現場一片靜默。
「我不明白，奎因。」檢察官終於打破了沉默。
「我也不明白。」達金苦惱地附和。
「事情太簡單了！」埃勒里喊道，從椅子上起身，「巴亞德·福克斯的簽名在這個案子中不是很重要嗎？達金，你一定有辦法回答這個問題！因為我們今天在某個特定的地方發現了巴亞德·福克斯的簽名，導致每個人都放棄了希望！」
「巴亞德·福克斯在加柏克賬冊上留下的簽名！」警長緩緩地說。
「當然。現在我們來重新檢驗幾個事實。經過十二年，昨天晚上有人闖進巴亞德·福克斯的房子，偷了一份已經作廢的文件，這份文件對竊賊唯一可能的價值，正如我們剛才所推斷的，就是巴亞德·福克斯在十二年半前留下的親筆簽名。竊案剛發生在昨天晚上，至於今天早上，又發生了什麼事呢？有件新證據出現，關鍵所在就是巴亞德·福克斯的親筆簽名！是巧合嗎，你說呢，亨德里格斯先生？」
「竊賊需要巴亞德·福克斯的簽名樣本，」檢察官瞠目結舌，「以便在加柏克的舊賬冊上捏造巴亞德·福克斯的簽名！」
「沒錯，亨德里格斯先生。你可以請專家來檢驗加柏克賬冊上的那個條目，我相信他會發現，那個位置上有個原先真正的條目被消除了，而巴亞德·福克斯簽收處方藥劑的條目就被移花接木地填在上面。使用可將文字擦去重寫的羊皮紙，就能辦到。老天，我從來沒想到會在菜特鎮發現這種東西！」
「這麼說，加柏克手寫的處方號碼備註，」亨德里格斯喃喃說道，「一定也是假造的。」
「毫無疑問。至於這一點，竊賊只需利用近在眼前的賬冊就行了，那裡面有成千上萬條加柏克的親筆註記。然而，要得到巴亞德·福克斯的簽名則完全不同了。因此他判斷，在兇案發生後一直都封鎖著的巴亞德·福克斯的家裡，應該有機會找到？所以他夜闖空屋，從客廳的櫥櫃和圓桌開始翻箱倒櫃，但一無所獲，於是目標移到書房，他翻找書桌同樣沒找到，接著是寫字檯。然後，他發現了一個上鎖的抽屜：他按捺不住想看看抽屜里是否有他要找的東西的渴望，於是撬開了鎖。運氣真好，他發現了一份舊遺囑。」
「『他』——『他』！」達金警長大喊，「『他』是誰，奎因先生！你說你知道。」
埃勒里·奎因瞪著手長腿長的警長。「你還看不出來嗎，達金？」他難以置信地問，「那再清楚不過了！假造的巴亞德·福克斯簽名是出現在哪裡，又是怎麼浮出水面的？」
「艾金小姐和埃米琳·杜普雷翻查加柏克的那本賬冊——」
「艾金小姐和杜普雷那個女人怎麼會翻查那本賬冊？」
「艾金小姐好幾年來一直想把那本賬冊弄到手，以收集謝克里·萊特的親筆簽名。」警長茫然地說，「今天