阿爾文·肯恩從他配方處的橡木護欄後面迅速走了出來。
「每四小時服用一小匙，康佐利太太，」他輕快地說，一面用上村藥房顯眼的白底鮮艷條紋包裝紙將藥瓶包起來，「你明白嗎？」
「四小時。」義大利女人重複說道。
「也就是說，不是你老公每次打噴嚏就吃。八毛五分。義大利萬歲！下一個，請……哦。」
「你好，阿爾文。」達金警長說。
「你好，警長。」
「午安，肯恩先生。」
「奎因先生。還在這裡神出鬼沒，呃？」
「還在這裡神出鬼沒。」埃勒里說著，四處張望。
「咦！」肯恩機靈的眼睛盯住埃勒里胳膊底下的那本賬冊，「那不是我的賬冊嗎？」
「的確是。」
「告訴我，你怎麼弄到手的？」肯恩焦慮地問，「我敢說杜普雷那個老——我就知道，幫那個該死的老巫婆一個忙，最後一定會惹上麻煩！」
「沒有麻煩，阿爾文，」達金警長說，「我們只是過來調查一件事。你的處方檔案可以追溯到多久以前？」
「可以一直追溯到加柏克開店初期。幹嗎？」
「我們想看看編號三二五四一的原始處方箋。」
「到後頭來吧。」
他們跟著藥劑師走進他的儲物間，裡面出入意料的乾淨整齊。
「再說一次，是什麼號碼？」
「三二、五、四一。」
「知道是哪一年嗎？」
「試試一九三二。」埃勒里說。
肯恩轉身面對牆壁。牆上掛著一長排不鏽鋼的檔案夾，每幾千張處方箋集結成一個檔案。
「什麼事？」藥劑師好奇地問，眼睛掃過一堆堆處方箋。
「我們在這裡面發現了一條記錄，」達金耐心地說，「可能和福克斯家的案子有關。想來查查它原來的處方箋，阿爾文。」
「哦，沒問題。」
肯恩把其中一個檔案夾拿下來，一張張翻閱夾得緊緊的紙張。「三二、五四一，是嗎？……應該是在這裡頭某個地方……三二八二二……三二六五四……三二五五〇……再過來……有了。」
他把處方箋攤開來。上面有米洛，威洛比醫生的簽章，地址是萊特鎮辦公大樓。日期是威洛比醫生瘦長的筆跡，一九三二年五月二十三日。埃勒里看出其中一個名字，巴亞德·福克斯太太，除此之外，他無法解讀其他內容。
「處方上說什麼來著，肯恩？我很好奇，藥劑師怎麼有辦法辨讀出大部分醫生的鬼畫符。」
「毛地黃酊劑，一盎司。」阿爾文·肯恩說。
「威洛比醫生開給傑西卡·福克斯的毛地黃原始處方箋！」達金警長驚呼。
「剩下的內容寫些什麼？」埃勒里問。
「上面說『每天三次，一次十五滴』。」
「是原始處方箋，沒錯，達金。」埃勒里說，皺起眉頭，「肯恩，你記不記得你增補過這個處方？在同一年的六月初？事實上，是在六月五日？」
「我怎麼可能記得，你以為我是記憶天才啊？」肯恩大笑，「這家藥房不知道處理過幾千張處方箋和後續補充，再說那都是十二年前的事了。」
「但是這事關福克斯家的謀殺案，」埃勒里說，「每個人都對福克斯家的案子記憶猶新，肯恩。」
藥劑師瞪著他。「你開玩笑吧？」
「沒有，事實是如此。」
「我不記得，十二年了呀！」
「看看加柏克這本賬冊上的備註。」埃勒里把大賬冊擺到肯恩的工作台上，然後打開到有工整字體的備註和巴亞德·福克斯簽名的那一頁。
「這裡嗎？」藥劑師一臉困惑。
「這行字是誰寫的，阿爾文？」警長問。
「你是指『增補處方#、三二五四一。一九三二年六月五日』這行嗎？那是邁倫·加柏克的筆跡。」
埃勒里·奎因和達金互望一眼。
「那時候老頭子擁有這家藥房，」肯恩繼續說，「我只是這裡的一名低層職員。啊，那些日子——從此不再頭痛，每人只要二十八分錢！我猜老狐狸一定是某天突然跑過來補充藥劑，加柏克就叫他留下簽名。」
「所以說，你認得出這是巴亞德·福克斯的簽名，」埃勒里馬上反問，「你知道這是他的親筆簽名？」
「我說，你到底想暗示什麼，奎因？」阿爾文·肯恩生氣地問，「我沒認出來什麼。巴亞德·福克斯的簽名和麻煩事對我來說沒什麼不同。這裡寫著『巴亞德·福克斯』，而這顯然不是加柏克的筆跡，所以想當然是巴亞德·福克斯寫下的。我還能幫兩位紳士什麼忙嗎？我聽到外面有顧客上門了。」
「我們要帶走那張處方箋，阿爾文，」達金警長好脾氣地說，「去招呼你的顧客吧。我會自己拆掉掛鉤帶走。」
在載埃勒里回山丘區的一路上，達金顯得心事重重。他似乎在試著理解某種超越他知識範圍的東西而不可得。他不斷偷瞄放在埃勒里腿上的邁倫·加柏克的那本老賬冊，神情凝重。
埃勒里·奎因只是凝望著前方。
琳達和戴維坐在前廊的台階上面。
「奎因先生！」琳達呼喊，「如何？」
「『如何』，琳達？什麼『如何』？」
「怎麼——事情的進展啊。」琳達大笑。
「是有進展，琳達，但是我懷疑那不是令人欣慰的發展。」
琳達停止了笑聲。
「但是你昨天晚上說——」戴維不解地問。
「哦，那個啊。那件事還沒有進一步的消息。嗯，達金？」
「沒有。」達金抿著嘴，「我看是沒指望，戴維。我們還沒有找到關於昨晚闖進房子那個人的任何線索。」
「你們會的，我相信你們會的，如果你們繼續努力的話。」琳達熱切地說道，她怯怯地用手指碰了碰埃勒里夾在腋下的那本賬冊，「這是什麼，奎因先生？」
「邁倫·加柏克的一本舊賬本。」埃勒里說，「戴維，你父親在哪兒·」
「客廳，和那個『三層下巴』在一起。」
埃勒里·奎因和達金快步走進屋子。琳達和戴維互望了一眼，也馬上尾隨加入。
巴亞德靠坐在愛米莉的長沙發一角，他身旁的座位上擺著棋盤。
長沙發的另一端蹲踞著霍威警探，面紅耳赤地瞪著棋盤。
「把我吃了，」巴亞德咯咯笑道，「把我吃了，霍威，然後你就完了。」
霍威的手掌一揮，把棋盤從底下拍起來，棋盤像個受傷的生物從長沙發彈跳起來，棋子往四面八方亂飛。
「我吃你，你這個狗娘養的，」他啞著聲音說，小眼睛燃燒著怒火，「沒錯，我輸給了你，可是最後輸掉的人不會是我，你這狗娘養的。」
巴亞德平靜地撿起掉落的棋子。他把棋盤放好，開始擺起另一盤新棋。
「十一盤了，」他笑著說，「來吧，霍威，再跟我玩一盤。」
霍威又把棋盤拍掉。這次巴亞德臉上失去了笑容，也沒有再去撿棋子的意思。
「你的姓還真是對了，老狐狸，」警探氣呼呼地說，「是啊，你聰明，沒錯。可是你畢竟是個殺人犯，老狐狸。你永遠都是個殺人犯。我——」然後霍威看到埃勒里站在門口，他的臉都綠了。
「你們好啊。」埃勒里說。
霍威先是抬高了他龐大的身軀，然後又跌坐了回去。「啊，瞧瞧誰來了，」他不屑地說，「紐約來的大師，想幫殺妻兇手洗脫罪名的天才。過得如何啊，天才？」
「是不是日子太閑讓你快抓狂了，霍威？」埃勒里低聲說道，踏進客廳。達金仍然站在門檻上，背後握著賬冊。「我說，巴亞德。」
巴亞德看看埃勒里，又看看門口的達金、琳達和戴維。「是的，奎因先生。」他口氣焦慮。
埃勒里·奎因交給他一張空白的便條紙和一支自來水筆。
「寫你的名字。」他說。
「好了，這下他玩起把戲來了。」胖警探嗤之以鼻。
門口那裡傳來戴維的聲音：「琳達，放開我！」
「不要，戴維！」
「這是他自找的，琳——」
霍威警探緊抓長沙發的扶手，半站起身來，巨大的小腿肚緊繃著。
「我無法再忍受他的行為！看看他對爸爸講話的那個態度……現在他又開始對付埃勒里·奎因——」
「戴維。」達金警長柔聲喊道，他的大手按在戴維的臂膀上。
「寫下你的名字，巴亞德。」埃勒里又說一次。
「可是，奎因先生，為什麼——」
「拜託。」
巴亞德接過紙筆，把紙放在棋盤上，緩緩簽下他的名字。
埃勒里·奎因拿起便條紙，短暫地瞥了一眼。他對達金點點頭