一等到晨光足夠亮，埃勒里和達金警長就到外面去了。
他們仔細檢查草坪，從托伯特·福克斯家門廊底下的區域開始，彷彿要找一顆遺失的鑽石般每寸土地都不放過。乾枯草地上的每一塊都在他們眼前接受檢視。他們以小圈的環狀動作進行，一個緊跟著另一個，彎腰駝背前進，不發一語。
最後等到他們完成工作直起腰後，卻是一無所獲。
「要是他曾掉落過什麼，或者雨下得夠大把這裡的草地軟化就好了。」達金抱怨。
「他沒掉東西，昨天也沒下雨，」埃勒里回答，「我們去馬路上試試運氣吧。」
他們沿著希爾路檢查了幾百碼的柏油路面，他們的推想是，如果竊賊是外人，應該會從鎮上開車過來，然後把車子停在離福克斯家一段距離的地方。
但是這趟搜查也是徒勞無功。
「這下進入死胡同了，達金。」當他們走回巴亞德·福克斯的房子時，埃勒里表示。
「也許根本不可能有答案。」
「我們再進入屋內看一遍，」埃勒里說著做了個鬼臉，「但是這次真的要徹底搜索。」
他們花了兩小時搜遍這棟空屋的一樓。
到最後，他們努力的成果，就是一把沉重的長柄螺絲起子，那是埃勒里從玄關那張桃花心木桌子底下找到的。
「敲昏你以後，逃跑時掉落的，」達金警長說，小心地將螺絲起子抓在手上，「滾到桌子底下去了。」
「你想我們追查得到物主嗎，達金？」
「門兒都沒有，你瞧。」達金指指貼在沉重把手上的廠商名稱。
「托伯特·福克斯公司！」埃勒里驚呼，「但是，如果——」
但是警長一個勁地搖頭。「我猜，萊特鎮百分之七十五的人家，工具箱墾都有幾把福克斯公司製造的螺絲起子，」他說，「為了方便服務本地人，托伯特在下村的工廠邊開了一家零售店；而且鎮上的三家五金行都售賣托伯特·福克斯公司出產的工具。再說，這把並不新，奎因先生，我們如果要追查物主，恐怕不會有什麼結果。」
「我們可以查驗指紋。」
「我沒有帶裝備來，奎因先生。」
「啊，我有。真走運，我從紐約帶了一套小工具過來。等著。」
等埃勒里回來，他帶來了一套小工具。
「我相信他戴了手套，達金，但是我們最好還是確定一下。」
螺絲起子上沒有指紋。顯然已經被擦拭乾凈了。
「沒戲唱了。」達金說。
「也許還沒完。我還有個想法。」
達金鎖上房子，他們走回另一棟屋子。
全家人和霍威警探正在吃早餐。當他們走進來時，連霍威警探都迫不及待地抬頭看著他們。
但是埃勒里說：「好了，不要讓我們打擾了用餐。我們是回來拿一把螺絲起子的。托伯特，能不能借我一把有力好用的，只要幾分鐘？」
「當然。」托伯特站了起來，「我把工具都收在房子另一邊的工作棚里。我去幫你們拿一把來。」
「我們跟你一道過去。」
「你不先用早餐嗎，奎因先生？」愛米莉問，她的臉孔浮腫泛紅，「當然了，達金先生，你是不是——」
「謝謝你，福克斯太太，但是我還不能吃。」
「我們還有工作要做。」埃勒裡帶著歉意說，然後他們就尾隨托伯特走出房子。
大個子先生走出前門，在門廊的底層台階向右轉，穿過與門廊平行的草坪，然後再度右轉，步伐沉重地往房子較遠的一側走去。
埃勒里·奎因和達金互望一眼。同樣的念頭閃過他們的腦海。
他們一句話也沒說。當托伯特走進白色的大棚屋時，他們也尾隨進入。
這是一間整理得井然有序的工具房和工作室。裡面有一張大工作台、一架看起來很有效率的車床，擺著各式各樣的錐子、鋸子、刨子和鑿子，還有其他較小型的工具，全都整整齊齊地掛在架子上。其中一個架子上掛著十把螺絲起子，依尺寸大小排列。
「這把可以嗎？」托伯特問。
他指著最大的那把螺絲起子。
「你沒有比這更大的嗎？」埃勒里狐疑地問。
「這邊本來有一把——」托伯特住了口，一臉不解，「我本來有一把特大號的。」
「掛在這個位置的那把嗎？」達金指著架子上的一個空位。
「是啊。奇怪，我用完工具總會放回原位。也許——等一下，我去問問家裡的人。」
托伯特快步離開。等他不見人影了，埃勒里和達金迅速而徹底地搜查了棚屋。
「還是一樣，什麼也沒有。」達金憤恨地說。
托伯特回來了，看起來比先前還要困惑。「好像沒有人動過螺絲起子，」他說，「我想不通。」
「啊，那不重要，」埃勒里真誠地說，「可能是錯放在別處了。我就從這些裡頭找一把吧，如果你不介意。」
「請便，奎因先生。」托伯特再度離開，眉頭深鎖。
埃勒里·奎因從袖子里掏出他在巴亞德·福克斯家玄關找到的大螺絲起子，將它放進架子上空出來的位置。
全套螺絲起子湊齊了。
「那就是為什麼你會覺得竊賊是從房子的這一側走出來的！」達金警長驚呼。
埃勒里·奎因點點頭。
「他先溜進托伯特·福克斯的這間棚屋，找一個可以當作撬棒使用的工具，然後繞到房子前面，穿過兩片草坪，走到另外那棟房子的客廳窗戶那裡。我第一次察覺到他，是在他穿過我躺著的門廊下方時。」
「所以有可能是太陽底下的任何一個人，奎因先生。」
「恐怕是如此了。如果不是屋子裡的某個人從側門溜到棚屋，然後再繞到房子的前面，就是外面某個人跑來山丘區，先夜訪棚屋，再走向另外那棟房子。任何人……除了巴亞德·福克斯以外的任何人。」
「除了巴亞德·福克斯以外的任何人，」達金警長喃喃念道，「我發誓我實在很驚訝，奎因先生。你應該會認為是巴亞德·福克斯才對！」
就這樣，奇怪的夜賊入侵事件似乎漸漸淡入幕後。
達金警長探訪了山丘區的福克斯家鄰居——「友好拜訪，就像我追蹤小偷下落的老方法，問幾個問題。搞不好會有斬獲——」同一時間，埃勒里則洗了個澡、刮乾淨鬍子、照料他的傷口，然後下樓吃一頓有點晚的早餐。戴維和琳達去了斯洛克姆鎮購物；托伯特去工廠上班；愛米莉則為埃勒里準備了蛋，確定烤麵包機里還有吐司，咖啡壺也滿滿的之後，便以有其他家事要忙為由告退上樓。所以埃勒里發現，最後只剩下他和巴亞德獨處——勉強算是吧，只除了還有一個霍威警探，正生著悶氣孤零零地喝他的第五杯咖啡。
「想起什麼了嗎，巴亞德？」埃勒里一邊在吐司上塗奶油，一邊興緻勃勃地問。
「我一直努力回想，奎因先生，但就是想不起來那個抽屜里放了什麼。」
「呃，我們來猜猜。你會不會在那裡面放了——比如說，商業文件？」
「我想不會，」巴亞德懷疑地說，「托伯特和我一向把公司的文件放在店裡。」
「信件呢？私人往來的信件，你不希望隨便擺置的那種？」
「我沒有那類信件，奎因先生。」巴亞德低聲回答。
「任何其他文件呢？」
「我實在想不起來，奎因先生。」
埃勒里·奎因突然說：「槍。」
巴亞德一臉驚愕，霍威把咖啡杯從唇邊放下。
但是埃勒里露出笑容。「先前戴維跟我提過，說他小時候你有時會和他到林子里露營。我以為你可能會打獵。當然了，那個抽屜里不可能放著一把獵槍，但是也有不少人會用左輪手槍打土撥鼠和兔子——」
「我從來不打獵。」巴亞德說。
「哦？」
「我不認為殺害生命是對的。」巴亞德說。
霍威警探定睛瞪著他的囚犯，然後突然發出一連串好像喘不過氣來的呼嚕聲，你大可以想像成是刻意放聲大笑。
巴亞德的臉一下子紅到了稀疏的髮根。他對他的隨身獄卒丟了一個痛苦受辱的眼色，接著從餐桌旁跳了起來，嘴裡叨念著迅速轉身上樓。
「嘿——」警探呵斥。
他緊隨巴亞德跑上樓。
埃勒里·奎因若有所思地用完早餐。
中午達金警長來過電話，口氣陰沉。
「沒什麼運氣，奎因先生。沒有人看見或聽見什麼，也沒有人發現什麼。」
「我們本來就沒指望會有。」埃勒里安慰他。
「你好像一點都不急！」
「堅持到底才是勝利，達金，為一個理念堅持到底：這是經過歲月的歷練才學來的。記得《悲慘世界》里的那個沙威警官嗎