接下來幾晚，戴維所能做的就是與那個驅策，抖動及推移他兩手的無形力量奮戰，讓它無法得逞。
它總是以相同的方式開頭：夢中歷歷如繪的血、追逐、死亡及險境，接著是汗水淋漓的驚醒，發現夜色攏合，他的雙手顫抖，而琳達正癱睡在旁邊燠熱的床上。
然後遊戲就開始了。
待在床上。
待在床上，這樣才不會走到旁邊的床前，服從他的拇指和其他指頭對他的驅策。
他無聲奮戰，生怕琳達發現。
這種時候，他的腦中似乎有些空白之處，巨大的暴風就在這些空白之處無聲地怒吼。在這種無聲的風暴中，他無法正面思考。此時琳達不是一個女人，而是恨的化身，但在他心底寧靜的角落裡，仍保有著琳達原來的樣貌——活潑、生動、忠貞、被愛與愛人的琳達，但是這些角落深埋在底層，就像海底的洞穴。海平面上，風暴無情地襲擊他，把他搖撼得像浪濤中的一艘破船——他全身撼動，十指最為劇烈。
在這場戲中，阿爾文·肯恩不是一個真實角色，戴維如同透過一面陰暗的玻璃了解到這一點，即使真假分辨不清，但至少某種原始的智慧擊敗了疑惑，讓他得以窺見事實。阿爾文·肯恩只是借口。不，真正的恨意是針對琳達而來；正因為這太不合理，戴維才有意志力與之搏鬥。他夜復一夜，無止無休地奮戰，一再將念頭粉碎。與此同時，一旁的琳達仍安睡著，偶爾會轉個身，露出她的喉頭。他的睡眠，只有在精疲力竭時才會降臨。更常見的，是當戴維又贏得一場戰爭而疲憊得失去知覺的時候，卧房裡的空氣已經轉涼，天色已然泛白。
但是在經歷了這些冗長的掙扎和疲憊的勝利後，戴維認識到一個更為恐怖的事實：遲早，他的意志力會失守，他會招架不住內心的誘惑。遲早，他會掙扎失敗，無力阻止自己爬出床鋪，走向另外那張床。
夜色沉重滯澀，四周一片死寂。使出一點點力氣都會讓人冒汗。
神經系統噼啪作響。
他們坐在門廊上，悶得透不過氣來。
「要下雨了，」托伯特深深吸了口氣，抹了抹脖頸，「而且會下得很大。嘿，機長？」
「是。」戴維無聊地看了看天色。凌亂的雲團飛奔而過。
琳達抱怨道：「我的頭好像被鐵銬鎖住了。戴維，我們上樓吧。」
「我還不想睡，琳尼。你自個兒去吧。」
「你不去我也不去，男朋友。」
今晚看起來不妙，戴維心想。我最好不要冒險。今天整晚都不能睡著。她不會知道這有什麼差別。
他從鞦韆坐椅站起來，慢慢走向她。
「好了，你這個任性的小妞。」
她的臉孔在側面光影下抬起來，直視著他。她的眼睛下方有明顯的烏紫眼圈。她知道，他心頭突然一震。但是她不應該知道的！
「沒道理要兩個人同時失眠。你去睡吧，琳尼。去吧，快。」就這麼辦。裝得若無其事。
「你不去我也不去。」
「怎麼搞的，琳尼——」
「好了，孩子們，」愛米莉低喝道，「老天，這空氣可真悶！我都快沒辦法呼吸了。」
「戴維需要休息，」琳達固執地說，「看看他，媽媽。他又瘦了，他看起來就像鬼一樣。」
「不要借題發揮。琳達·福克斯。」戴維譏諷地說。
琳達站起來。「不要以為你這樣就可以擺脫我，小狐狸，因為你擺脫不了的。你馬上跟我上去睡覺。」
我得哄哄她，當他們互相擁抱著走上樓時戴維焦慮地想。我必須離開卧房，而且整夜待在外面。特別是今天晚上。
「你介意我看一會兒書嗎，琳尼？」他一邊解鞋帶，一邊若無其事地問。
琳達繼續脫衣服。「你不應該再看書，親愛的。」
「告訴你我不困嘛。」控制你的聲音。
「那好吧，」琳達說，「你大聲念書給我聽。」
他剛回家的前幾個星期，他們常常這樣做。那樣可以讓戴維有事情可做，而琳達也喜歡一邊坐在床上縫補他的襪子或釘襯衫扣子，一邊聽著他清晰深沉的聲音。
「我們有好幾個星期沒這樣做了，」琳達繼續說，「我想這是個好主意，戴維。」
「好吧。」他站起來。沒辦法了。
「你為什麼不脫鞋子了？」她責問，「脫衣，將軍！」
他點點頭，沒說話。
等他從浴室出來，卻看見琳達躺在他的床上。
哦，不，他想。不行。
他打起哈欠來。「我們要讀的書在哪兒？」
「不就在你的傻鼻子底下嗎？」琳達低聲說。她仰面躺著，眼睛盯著天花板，嘴角掛著一抹神秘的微笑。她的兩頰粉紅，雙眸比最近任何一天都要生動。她在金髮上綁了一條淡綠色的絲帶，搭配身上那襲雪紡紗睡衣。「在你的床頭桌上，親愛的。」
「沒錯！」戴維緊張地笑了笑。他拿起《亞奇與梅西塔寶的生活與時代》再版書，移開他和琳達在蘋果樹下合拍的舊照片，一邊快速地高聲念起來，一邊在卧房裡來回踱步。
「可是，戴維，」琳達喊著，從床上跳起來，「你不會就這樣邊念邊到處走吧？」
戴維的雙手開始抖了起來，看起來很笨拙。
「呃……好吧。」
他走到靠近窗戶的那張搖椅上坐下，繼續不知所云地念著梅西塔寶和郊狼的故事。
琳達瞪著他。
「永遠快樂是我的座右銘，永遠快樂。」
突然，她爬下他的床，細緻的眉頭深鎖，臉色蒼白，然後爬上自己的床。
「算了，戴維。我……想我要睡覺了。」
戴維停止朗讀。
原來她是這麼打算的。
琳達用雙手覆著臉，臉埋到枕頭裡面。他看見她的手在顫抖。他緩緩低頭看自己的手，也在顫抖。
他迅速將雙手插進睡袍的口袋。
等琳達哭到睡著了以後，戴維從搖椅上站起來。他走過她的床邊，彷彿那床是不存在的。他小心翼翼地在自己的床沿坐下，兩手仍然埋在睡袍口袋裡。他沒有把手伸出來，即使在把兩腿抬起來放到床上時也是如此。
燈。仍然亮著。
但是他不敢再多做任何動作。
他躺在那裡傾聽琳達沉重的呼吸，傾聽風起風落拂動布簾，拍打著卧房的百葉窗——他在聽，又彷彿沒有聽見。
漫漫長夜由此展開。
暴風雨開始大作時，琳達梳妝台上那隻綠玉髓的小鬧鐘正指著兩點十一分。
戴維因為掙扎而無力地躺著，他聽到雨水的第一陣沙沙聲。起初，那對他毫無意義。然後，一連串快速的閃電，像遠方暗夜裡迸射出的密集彈藥，接著沉重的霹靂雷鳴讓他從床上坐起來。
就在他坐起身時，雨下得更大了。閃電、雷鳴、此起彼落的雨水，聲勢浩大。
琳達昵喃了幾聲。她翻身時，彈簧床咿呀作響。戴維小心地轉身看她。此時她露出來的那邊面頰火紅一片，而太陽穴上的金髮則濡濕凌亂。
他強迫自己移開視線。每聲雷鳴都在他腦中嗡嗡迴響，每道閃電也都在他腦中擊出火花。
窗帘像瘋了似的噼啪拍動。
雨掃了進來。
戴維聽到嘩啦啦的聲音。
雨水灑在愛米莉的母親於一八九三年親手鉤織的地毯上。愛米莉把那條地毯送給琳達，琳達非常珍惜。
現在地毯要被雨打濕了。
好吧，起來。從床上起來，走到窗戶那裡，把窗戶關上。
再簡單不過的事。
哦，但問題就在於太簡單了。
這是個詭計，戴維鄙夷地想。這是個該死的詭計，我一眼就看穿了。他在心底陰沉地大笑。你還挺聰明的，哈，但是被我看透了。
他沒有移動。
但是琳尼會生氣。那條地毯或許會縮水。如果她早上起床，發現地毯縮成一張郵票大小，應該會很有趣。這想法使他在心底再度陰沉地大笑，然後笑聲轉成一聲怒吼，讓他一下子從床上跳起來，只見他俯身站在妻子床前，兩手的手指蜷曲。
他沒有思想。
他沒有意志。
他的肉體正受到某種強大的外在力量所驅使。
他的雙手往外伸，似乎是別人的手。他像個外人一樣冷眼旁觀那雙手。
琳達立刻醒了過來。
她的嘴唇翕張，兩眼直瞪。然後她抬起手來抓住他的手，開始用力拉扯。
窗帘噼啪作響，雨水潑了進來，琳達拉扯著他的手，身體翻來轉去。
此時她的嘴巴大張，呼吸聲尖銳刺耳，面頰的顏色從赤紅轉灰紫，眼睛開始往上翻。
漸漸地，哨音般的呼吸聲轉為咕嚕咕嚕的喉音。
她的鼻翼像風中枯葉般抖動。