「從今天開始，我們要進行三七二十一天的斷食修行。這次修行的目的，除了要給各位一個自我試煉的機會之外，同時也希望能夠清凈各位長年以來受到污穢浸染的身體。」
日一天會的會員全員換上了白衣，繫上了白腰帶。天剛破曉的時候，會員們就一起走到路程約三十分鐘的一條溪流里，在那邊沐浴凈身，直到現在才剛剛回到道場。
力井福之助也和大家同樣打扮，站在默默坐著的一群會員前面，宣告修行開始。「在座的各位都是從惟靈講會當中被挑選出來的。然而，在這次修行的過程當中，還請各位務必忘記一切與講會有關的事。來到赤荼羅之前，各位應該都已經提交退會申請書給講會了才對。就像當時向各位報告過的，創立日一天會，就是要把它和講會這兩個組織區分開來。這是希望各位從『無』開始，重新與神靈接觸，也就是心神方面的斷食。」力井稍微用手推了一下眼鏡後，又再繼續說下去，「當然，等到修行結束，身心都得到潔凈之後，各位將再次回到華上人身旁，而各位的名字也會在講會恢複。希望這次修行結果，能成為引起講會整體凈化的開始。一切都必須從『無』開始；所謂的『無』，是沒有言語，沒有姓名，也沒有地位。因此，在斷食之餘，也請各位務必試著領會無語的修行之道。在各位的胸前別上號碼牌，用意也就是要讓各位回到無姓名、無地位的狀態。」
美保子若無其事地觀察了每一位會員。姑且不論六鄉藍子和小豐田信江，至少美保子一眼就認出了美鳥那那。雖然她完全沒有化妝，但那清秀的五官，還是一如在電視和雜誌上所看到的樣子。
「我們請到知名的瑜珈修行者——約吉·甘地老師，來負責指導這次的斷食。」
「老師是在印度的瑞詩凱詩學會各種修行之道的權威，同時也是華上人親自邀請他來到這裡的。接下來，請老師告訴我們修行時的注意事項。」
被點到名的甘地，蹣跚地站了起來。
「咳！這個嘛，我其實並是不特別有名，只是因為一些機緣，所以才能和日一天會的諸位相互交流。這位皮膚黝黑的壯漢是參王不動丸——不對，名字已經化為無了哪！」
甘地想了一下，接著說；「這位先生是我的大弟子。另外，這邊這位看起來沉不住氣的小姐是我的二弟子，他們會和大家一起參加這次的修行。這次的斷食為期二十一天，起初的三天當中，會給各位吃三次粥，等到各位的身體逐漸習慣之後，自第四天起進入只能喝水的斷食。各位好像都是第一次斷食，所以請大家要有心理準備，這二十一天將會相當漫長。在這段時間當中，我會每天觀察各位的身體狀況，確定各位的脈搏和臉色，如果我判斷某一位會員已經不適合再繼續下去，那我會馬上叫停，並且指導停止斷食的人要怎麼從喝粥慢慢恢複到正常的飲食。細節到時候我會再告訴各位，各位有任何問題都可以提出。不對……這次是禁言修行！」
甘地稍微停了一下，又接著說；「總之，有任何問題，請寫個紙條讓我看看。力井先生……不對，六號先生，這樣可以了嗎？」
「嗯，這樣就行了。老師是客人，可以隨意說話。」力井說。
「斷食有時候會讓人覺得非常痛苦，萬一發生這種情況，請馬上告訴我。雖說是需要稍微忍耐，但也請各位不必太過勉強。總之，這點我只要仔細觀察就能知道。」甘地拖拖拉拉地說著，用一點也不像是結束的方式作了總結。就這樣，斷食修行開始了。然而，力井並沒有提到，這將會是決定第二代華聖的一場試煉。
日一天會當中，或許有些人還以為自己只是參加單純的修行而已吧！
不久之後，來到了早餐的時間。美保子看到海尻下意識地把手慢慢伸進衣服里，然後回過神來，嘆了一口氣。看樣子，他已經開始和香煙在作戰了。
力井說完開始斷食的導言之後，也變得很沒有精神，整個人好像是突然從酒醉中清醒過來，變得很憂鬱。
胡泉瑠璃子則是一直拿著《幸福之書》，眼帘低垂。不過當甘地起身說話時，她有一兩次睜大了眼睛。美保子對她的記憶，逐漸蘇醒了過來。在惟靈美術館裡，把《幸福之書》交給美保子的，就是這個瑠璃子。
美保子認為是六鄉藍子的女性，打從一開始就像個幽魂似的，臉色慘白沒有生氣，彷彿背上背負著一個看不見的死神似的。相形之下，應該是小豐田信江的女性，雖然同樣沒開口，但始終是一副坐不住的樣子。她的眼睛也不停地動來動去，只要一和美保子視線交會，就會露出一種令人作嘔的笑容。
鷹狩勝道——美保子將八位會員和鷹狩房間里的名單逐一比對，據此推斷，剩下的那位應該就是鷹狩——和第二代教主候選人之一的清林寺忠茂一樣，是個年約三十歲的男子。他的額頭窄小，下巴寬闊，嘴唇很厚，肩膀窄，肚子大，手短腿粗，可說是個靠近地面的部分都偏大的男人。
力井則一直沒有離開清林寺忠茂。甘地的說明結束之後，兩個人就一直沉默不語。
離用餐大約還有二十分鐘的時候，全員都拿到了一顆梅干。甘地說，要大家把它含在嘴裡，讓唾液充分分泌出來。
全體成員所在的這個房間，是一間坐南朝北，通風非常好的房間。房間中央有一個地爐，灰黑的煤煙將整個房間熏得漆黑一片。
到了晚上，男會員就睡在這個房間，女會員則睡在更裡面的房間，而甘地一行人則是睡在馬房旁邊的別室。
每天來幫大家準備餐點的，是一位臉色紅潤、身材略顯福態、六十歲上下的農家太太。她的大嗓門，彷彿連馬都會被嚇跑。
「唉呀，終於開始了呀！每天才吃一顆梅干，還真難熬哩！二十一天都只吃這點東西，真的好嗎？」
沒有人開口回答她——進一步說，這位大嬸有嚴重的重聽，即便有人開口搭腔，她也永遠都只是不停說著自己想講的話，從來不回應別人。不過這倒使她似乎很適合做這項工作。對於這日一天會是什麼組織，她似乎也不清楚。這位在卯年出生的大嬸叫卯吉，她父親因為看她長得像個男的，便誤以為生下了男嬰，於是沒搞清楚就跑到戶政事務所去，用男生的名字報了戶口。
卯吉把裝梅乾的小碟子撤下去，接著拿出了一鍋粥。這鍋東西與其說是粥，嚴格來說應該稱為「米湯」才對。每人只分到小小的一碗。
「真的只要這一點就好了嗎？這樣還有剩哩！跟你們比起來，我家的老爹吃得還真是太奢侈啦！他每次喝酒，一定要喝『灘之生一本』；生魚片也指定非得要這種那種不可；就連烤魚乾，也會說要這個那個才行，害得我光跑一家魚店，還買不齊菜哩！」
美保子發現面前的鷹狩咽了一口口水。
甘地站起身說：「好了，各位，請細嚼慢咽喔！」
就算要「細嚼」，也沒有東西可以嚼，這碗「粥」一下就全都滑過了喉嚨，被喝得只剩空碗。飢腸轆轆的一群人，幾乎沒有一點滿足感。
早餐之後的時間可以自由活動。甘地告訴大家，最好做點簡單的運動，於是有人到附近去散步，也有人帶書出去，大家都各自隨意活動去了。甘地和不動丸沒有出去，留在原地像是進入了禪定一般，一動也不動。
清林寺和瑠璃子也像是講好了似的，留在大房間里閉目冥想。力井看起來，好像也是一副不打算離開清林寺的樣子。
海尻和鷹狩發獃了一陣子之後，好像就待不住了，跑到院子里走來走去，不久之後便消失了蹤影。美保子察覺不動丸有點異狀：他那龐大的身軀雖然像塊岩石似的一動也不動，但仔細看就會發現，他偷偷將眼睛睜開一絲細縫，用眼角的餘光在看某樣東西——他的視線，總是不經意地轉向瑠璃子的側臉。
美保子重新端詳了瑠璃子。靜坐著的她，彷彿已經超越了優雅，升華到神聖的境界。屋裡的光線很暗，讓她五官端正而白皙的臉龐在晨光之中，顯得好像背後出現光暈似的，教人眩目不已。（難怪不動丸會看她看得出神……）儘管美保子可以理解，但還是不禁想拿竹條痛打他的肩頭。
美保子心想，待在原地看注意力渙散的不動丸也沒有意義，於是便走到屋外去散步。
這時，有人低聲叫住了她。她仔細定睛一看，原來是蹲在銀杏樹下的海尻。
「開始斷食了，你沒煙抽不要緊嗎？」
「不，確實有影響。斷食還不到一小時，我的手好像就要開始發抖了，真沒出息。想想當年，只不過是一時好奇，所以才偷抽父親的煙，沒想到就戒不掉了。一直到現在，我已經抽了很多年。」
「忍耐得了嗎？」
「因為剛吃過飯，所以現在是最難熬的時候。總之就撐撐看，否則一兩小時就舉白旗投降，未免也太丟人了吧！」
「力井先生看起來好像也沒什麼精神呢。」
「喔，你是說六號先生呀！」海尻帶著挖苦的笑說，「他好像比我還慘呢。希望他可不要出現