埃勒里·奎因偏好敘述看似不可能的犯罪：遇害者在一個兇手無法進出的密室或有人把守的房間里被謀害；或者如本劇，珠寶在一個封閉的空間憑空消失了。在一九三九年七月九日播出的《拿破崙的剃刀》中，奎因巧妙地給角色添加了不同口音，以便聽眾區分——一個美籍非裔列車服務員、一名美國西南部的警局局長、一位來自法國的教授。
埃勒里·奎因——偵探
尼基·波特——偵探秘書
喬治·萊瑟姆——商人
史密斯、瓊斯和布朗——火車上離群的三名乘客
莉莉·多德——電影明星
亨利·斯蒂爾斯夫婦——蜜月旅行夫婦
馬塞爾·科薩爾·珊塞比·迪杜瓦——法蘭西共和國公民
警局局長——德克薩斯州阿馬里洛警局
霍華德·麥克納爾蒂——密蘇里州州議會參議員
理查德·奎因——紐約警署警長
托馬斯·韋利——紐約警署警佐
計程車司機、列車員、列車服務生
背景：一輛從加州開往紐約的火車，一九三九年
（計程車急速穿過街道，發出陣陣轟鳴聲。）
埃勒里（急切）：司機，離聖菲火車站還有多遠？
計程車司機：還有幾個街區。是去趕超級特快車嗎？
埃勒里：是的！我們趕得上嗎？
計程車司機：我不知道，老兄。我儘快。（馬達加速）
尼基：繼續啊，埃勒里·奎因——說出來吧。如果我們錯過了這班往東開的火車，這都是我的錯。
埃勒里（咯咯地笑）：還是有良心的嘛，自己感到不安了嗎，尼基？
尼基：哼……（自我辯護）你帶我一路風塵僕僕來到洛杉磯，我還盼望著去馬格寧廣場購物，能看到嘉寶、蓋博這些好萊塢大明星……但是一無所獲！你又火急火燎地把我帶到好萊塢，扔給我一大堆事情做，好像——好像我是賓·克勞斯貝 的一匹小母馬。現在還匆匆忙忙地把我往回趕！
埃勒里：你噘嘴時很迷人，非常迷人。
尼基：我知道，該收拾行李的時候我不該在外面四處晃悠，但畢竟，我是個人——
埃勒里（大笑）：好啦，高興點，尼基。總有一天我們會把加州好好玩個遍。我跟派拉蒙的業務已經處理好了，所以我們得趕回紐約……
（尖銳的剎車聲）
計程車司機：聖菲火車站到了，老兄！（打開車門）
埃勒里（興奮）：給，司機。不用找零。服務生，這些包！尼基——你那雙迷人的雙腿快點給我擺起來！
尼基（悶悶不樂）：來啦，來啦。
服務生：好的，先生。是去二號站台嗎？（從車上卸下行李）
埃勒里：我們買了去芝加哥的超級特快車票——（計程車揚長而去）
服務生：恐怕您趕不上今天的超級特快車。車子已經開走了。
埃勒里（嘀咕）：錯過了！
尼基（愧疚）：噢，埃勒里！那我們現在怎麼辦？
埃勒里：下一趟超級特快是在周五……還要等上三天。服務生最早一班往東開的額外付費列車是幾點？
服務生：先生，特快車的話是明天早上十一點半，硬座列車比特快晚兩個小時發車。
埃勒里：那得在這裡過夜了。晚上還有其他列車從這個火車站出發嗎？
服務生：有的，先生，但是只是一列普通的列車——
尼基：我們就是普通人啊。這趟車什麼時候出發？
服務生：差兩分鐘就出發了，女士。晚上八點十五分。
埃勒里：我們就乘這列！拿上這些行李，服務生！（開始奔跑）
服務生：好的，先生！好的！
埃勒里：尼基，快點！來——讓我拉你一把！你真麻煩——
列車員（跳上列車）：啟——程——
尼基（氣喘吁吁）：加利福尼亞，再見啦——見鬼去吧！
（響起鐵路主題音樂。隨即是列車與軌道輕柔而快速的碰撞聲，以及列車前排傳來的隱隱約約的汽笛聲。接下來的場景發生在後車廂。）
列車員：先生，請出示一下您的車票。
埃勒里：噢，列車員。我們錯過了超級特快車，這是我們的票，那車已經開出好幾百英里遠了。
列車員：噢，是的，奎因先生。還是這位女士——您太太——
埃勒里：不，不，她不是我太太。她是我的秘書。
列車員：噢，是的，先生。我們會給你們安排好位置的。奎因先生，給你們安排兩個卧鋪包間——
埃勒里：我更喜歡待在這個後車廂，人不多，又有吧台和休息室，外面還有一個觀光台，最適合我這樣的懶人。您能把我和波特小姐安排在這個車廂嗎？
列車員：是的，先生，不過這個車廂沒有包間。休息室里都有人了。要兩個鋪位嗎，奎因先生？
埃勒里（咯咯地笑）：在火車上一切聽從列車員的安排。好的——兩個鋪位。
萊瑟姆（上場）：不好意思，我可以坐這邊嗎，兄弟？
埃勒里：請坐。
萊瑟姆：我叫萊瑟姆——喬治·萊瑟姆，我是個模擬珠寶商。這麼長的旅途有點無聊，是吧，這位——這位先生——
埃勒里：叫我奎因。
萊瑟姆：經常趕火車嗎？我可是這裡的常客。剛在洛杉磯做成了一筆大買賣——給米高梅提供了一批模擬珠寶。
埃勒里：聽上去不錯。（三個男子喃喃細語聲）
萊瑟姆：是的，先生……啊！晚上好，先生們！（細語聲漸漸消失）噢，我喜歡這樣。看到剛剛經過的那三個傲慢的笨蛋了嗎？
埃勒里：那三個不太說話的高個子？
萊瑟姆：是的。他們自稱是史密斯、瓊斯和布朗。自命不凡的傢伙，問他們幾點他們都不說。（大笑）說到這個，正好提醒我看時間了……現在是十點五十分。零點四十分才會到巴斯托。我想我該去睡會了，回頭見老兄！（退場）
埃勒里（低聲）：別讓我先看到你，夥計！（後車廂車門打開，頓時傳來列車與軌道碰撞的聲音。門關上後聲音立即變弱）啊，你在這裡啊，尼基。加州夜晚的空氣怎麼樣？
多德小姐（擦身而過）：晚安，親愛的。
尼基（熱情洋溢）：晚安，多德小姐！（低聲）埃勒里，你知道她是誰嗎？我剛剛在外面遇到她。
埃勒里：嗯——模樣挺好看的，感覺挺驚艷的。她是誰？
尼基：一個真真正正的電影明星！莉莉·多德！埃勒里，她一個人旅行——微服出遊。不過她信得過我——（埃勒里大笑）你在笑什麼？
埃勒里（仍舊在笑）：因為你看上去既可人又天真溫順。
尼基（疑惑）：我又做錯什麼了？
埃勒里：一個微服出遊的電影明星，跟一個友好的陌生人剛認識十分鐘就暴露自己的身份。尼基，尼基，你就不會用用大腦？
尼基：用什麼大腦？
埃勒里：學會看人！莉莉·多德在好萊塢已經走下坡路了，幾近破產。不然她為什麼乘不需額外付費的列車旅行？她想公開自己的身份，她的觀眾實際上都忘了她了。
尼基：噢，可憐的人。
埃勒里：你最好為你的老闆感到可憐，小朋友。我在火車上睡不好。服務生，我們的鋪位都打點好了嗎？
搬運工：已經好了，先生。第七床和第八床。
埃勒里：好的。（晚安，尼基——亞利桑那州見！）
（音樂響起……更加嘈雜的列車轟鳴聲。場景移到了列車觀光台上。）
尼基：最後一句？最後一句是——「他趴在歐姆斯比家的門口，好像聽到屋裡傳來一聲絕望的哭喊。」
埃勒里：就讓歐姆斯比絕望吧，尼基。我現在不太想口授文章。我們現在在哪裡？
尼基：嗯——今天早上山地時間十點五十五分的時候我們離開了阿什岔口，現在又還沒有到威廉斯，所以我想我們應該還在亞利桑那州的什麼地方吧。
埃勒里：中午時應該會到威廉斯的，對吧？天哪，尼基，我都想順便從威廉斯出發到科羅拉多大峽谷去玩一趟。
尼基：噢，可以嗎？（失望）我想你不會的。
埃勒里：沒辦法去，尼基。你知道嗎，你眼睛閃著光的時候特別漂亮。
尼基（神采奕奕）：這麼說你注意到了！再多誇幾句——
斯蒂爾斯（上場）：先生，我不小心聽到您提起大峽谷。非常值得去看看。
斯蒂爾斯太太：亨利和我在結婚前去過——噢，天哪！我說漏嘴了，亨利！
斯蒂爾斯（害羞）：沒什麼好害羞的，親愛的。我叫斯蒂爾斯，先生——亨利·斯蒂爾斯，在舊金山做五金供應商。這位是我太太。